随着天气的逐渐回暖，西国的战局再一次沉寂了下去，毕竟一年之计在于春，若是不能确保己方的耕作，来年又怎么能在对手的进攻下坚持下去呢，因此交战的双方不约而同的选择了停战，其中更以遭到东海军破坏的防长和去年陷入拉锯战的安芸的局势最为平静。
“主公，咱们在门司的人打听到一个消息。”小野川五郎恭恭敬敬的趴在金泽时业的面前，为了解决防长两国土豪被东海军掠走的族人和眷属，西国探题府特意派人越过海峡和东海方面交涉。“除了咱们从元寇手中接回的一百多人和各家豪族自行接回的三百多人以外，南朝也从苅田接走了二百多人。”
金泽时业的眉头一皱，由于东海方面开价回赎一个人需要等重的精铁或等价的铜、牛、马、丝绸等物资，因此已经元气大伤的各地地头豪族们根本无力回赎全部的家人，就算探题府出面帮忙，也不过多赎回了一百余人，这还没有还给各家呢，南朝就插手了，这可不是一个好兆头啊，故意透露这个消息的东海军也是心怀叵测。
“立刻向外撒布消息，就说本家身患重病不能理事。”时业眼珠转了转，眼下的情况是东海军因为堺港的遇袭而对幕府并不友善，但是时业也绝不相信东海方面会让南朝坐大从而威胁东海自身，因此他现在只需要摆平了防长的土豪就可以了。“另外，派人去山口请大内弘家大人来探题府一行。”
“要是大友家问起来主公为什么要召见周防权介，该如何回答。”小野川迟疑的问着。
金泽时业冷冷一笑。“南朝能收买大内氏的无非是周防和长门的守护职，南朝能给，本家又有什么不能给的。”时业站起来疾走两步。“就跟大内家说，本家病重无力指挥幕府军平定安芸叛乱，因此想向幕府举荐弘家大人回任两国守护，也不知道大内家愿不愿意，所以请弘家大人到长府城一叙。”小野川点头领命而去，看着他的背影，时业恶狠狠的低声说到。“周防权守，希望你不要让本家和幕府失望了！”
正当南北朝在防长的问题上相互较劲的时候，东海方面针对大友家的行动开始了。对于张煌来说，这也不能不算是一场赌博，若是成功了，平定大友家的步伐自然是大大的前进了一步，若是失败了，那么虽然不动摇大局，但伤筋动骨之后迟滞平定九州脚步也是迫不得已的事。
由于事关重大，因此张煌和大都督府上下推演再三，决定首先以一万人进兵丰后速见郡别府的缓冲区，作出要大举越过鸟越垰进犯丰后核心地区的假象，破坏大友家的春耕，待吸引了大友家的注意力之后，再由郭天率其中的五千人自杵筑地区西进，先攻尚在大友家控制下的丰前宇佐郡，然后自宇佐郡折向西南攻占玖珠郡，最后从背后杀向丰后日田郡，消除日田家对宁州（注：即筑后州）筑后县的威胁。
二月二十五日，大军自丁州（注：即远贺州）嘉穗县出发，翻过牛栈、春香、障子等山岳后沿周防滩海边平原南下，五日后顺向野川河谷进入丰后山地。随后在前导的骠骑军的引导下穿过立石垰，进入速见郡杵筑北条，然后一路沿八坂川南下抵达别府湾，完成了南下诱敌的第一步动作。
东海军的行动当然也逃不脱大友家在别府地区的眼线，因此一嗣东海军进入速见郡，烽火立刻传遍了整个别府湾，三月初八，大友家再次紧急动员，以海崎、大神、大野、志贺、加治尾等谱代和外样家族组成第一阵进驻吉备山和向平山，以田北家的军力组成第二阵进驻高崎山河鸟越垰，以大友本家的军势进驻大山寺和柞原八幡宫。
东海军进入别府地区之后则立刻在别府实相寺构筑营房设立出发阵地，由此，双方陷入了漫长的对峙状态。
“几位大人，已经一连十几天了，元寇只是不断在扩建实相山城。”虽然实相寺的营地对于东海军来说是极其简陋的，新式的石灰搅拌三合土的快速筑城法也没有用在此处，然而对于日本人来说，超越居馆的建筑就是城砦。“难不成元寇准备在别府立足了嘛？”
“元寇怕是没有力量南下。”善正寺在别府有着大片的寺领，然而也正是因为此，在前几次东海军南下的时候遭到了极大的损失，好不容易又招揽了一些流民充当寺奴，结果又遇到东海军南下袭扰，看起来今年的收成又是不用再想了。“不过是让丰后的各位领主老爷不能安心的生产罢了。”
善正寺谦光的话有些道理，然而现在毕竟不是后世农兵泛滥的时代，武士和农民之间的区别还是很明显的，而只要东海军没有真正进逼过来，大分等郡的庄园式不会因为缺乏人力停止生产的，受到影响的最多是地头以下领受“名田”或“名堵”进行自耕自种的普通地侍和武者，而这些人的收益损失相对整个大友家来说并不严重。
“谦光大师所言极是。”大野五郎如今也很憔悴，现而今内忧外患使他不得不为了多找几个盟友而附和谦光这位在丰后拥有不小影响力的寺院主持的话。“可是咱们明知道元寇的打算，但还是不得不跳入陷阱之内。”
“是啊，是啊，万一元军实则虚之，虚则实之，趁着我等大意突然席卷南下，恐怕到时候本家就要毁于一旦了。”加治尾长秀附和着，他是坚决站在主家一边的，况且他的领地就在大分郡，一旦东海军南下，他将首当其冲。
“我看固守不是一条出路。”志贺家的根本在速见郡，可是由于立石垰控制在东海军的手中，速见郡已经彻底暴露在东海军的兵锋之下，迫不得已的他只能带着少数家人、地侍和领民托庇在因乘寺的一处寺领之下，过着比浪人武者好不了多少的艰苦生活，因此他是最想大友家上下团结，然后向北击破东海军收复失地的。“本家上下，连同田北大人的部下，少说还能凑出八千人，眼前的元寇也不过万余，为什么不殊死一搏呢。”
“高氏大人准备把大友家的最后本钱都输光了。”海崎亲泰也是没有办法，谁让海崎家的领地在大分郡边上的海部郡呢，再加上他的本钱也不足以让他拒绝大友家的命令，然而出兵归出兵了，要让他把家底都丢在别府，他还是不愿意的。
“亲泰大人，请你还是注意一点说话的语气。”志贺高氏还没有回应，和志贺家同病相怜的大神伊明的二子，大神鬼濑跳了起来，虽说柞原八幡宫在丰后、日向还有多处下院，其所属神领也不至于让大神家沦落到志贺家的地步，然而兔死狐悲，大神家要恢复往日的荣光，收回杵筑的大神庄领地，不挑动主家打一场是不可能有所收获的。“大友家本虽然已经困顿了，但还没有轮到你们外姓众做主的时候。”
“大神家好威风。”海崎亲泰现在跟田北家勾勾搭搭的，自然不怕已经实力大损的大神、志贺两家。“听鬼濑殿的话，难不成，大神家能替大友主家做主了？”
“该死的家伙！”年轻气盛的鬼濑冲着亲泰就挥起了拳头。“你的主子还不是丰后的主人，作为狗，还是闭上臭嘴的为好。”
于是，两人顿时厮打了起来。边上的人劝也不好，不劝也不好，正在为难的时候，突然一名中级武士突然冲了进来。“报告几位大人，元寇突然烧毁了实相山城？”
众人大吃一惊，海崎亲泰和大神鬼濑也停止了打斗，所有人都涌出本阵，站到阵前平地上向北方远处眺望。只见一条黑色的烟尘直冲天空，虽然看不见火势，但是从烟柱的直径来看，显然这把火烧得还不小呢。
“莫不是元寇不慎引燃了城砦？”大友家的众人不敢想象东海军为什么会做出搭建好又焚毁的古怪动静来，只能随意的揣测着。“要不就是诱使我等出击的陷阱。”
“快，快派人打探。”身为统领这支杂牌联军部队的侍大将，大野五郎急切的命令着。事实上不但他下达了如此的命令，就连身在鸟越垰一线的田北家也观察到了北方的变化，也下达了类似的命令。“注意千万不要被元寇察觉了，一切小心为上。”
接下去就是焦急的等待了，到底是陷阱还是东海军不小心的失火，所有人都惴惴不安的等待，终于派出去的人安然无恙的返回了营地。“什么？元寇自动放弃了实相寺山城，向大观山一线退却了。什么，元寇的军势似乎少了不少？再探！仔细再谈！”
元军是不是伏兵了？这个疑问依旧盘桓在众人的心头，很快新的消息又传来了，东海军在温泉神社旧址以及大观山至龟川一线开始建设若干个连城一串的木砦。又是建砦？这个消息更是把大野等人搞迷糊了，难不成东海军真是来破坏大友家的经济基础的嘛？如果是这样，自己是不是能撤出一部分军力，赶回去协助耕种。但问题的关键还是在此，东海军到底想干什么？
