姑苏台上月团团，
姑苏台下水潺潺。
月落西边有时出，
水流东去几时还？
江苏建省始于清代初年。溯流求源，江苏是《尚书·禹贡》所载九州中徐、扬两州的一部分。江苏原本是江宁和苏州的合称。江宁即江宁府，府城设在南京。苏州自然是苏州府，府城为苏州城。因此江苏得名于江宁府和苏州府二府之首字，简称“苏”。省会为南京。
江苏这个省名就其文字结构来说颇有可拆性。我们不妨用拆字法先对江苏做一番分析：江字可拆成水和工，而繁体的“蘇”就其结构组成来说又可拆成草、鱼、禾三个字。其中水象征江苏多水，泛指江苏的水道、水运发达。工象征江苏的工商业。草则象征草滩、苇荡等。禾就表示禾苗，泛指农业。鱼通渔，指渔业。江苏是座水城，水运自然发达，素有“鱼米之乡”的美称。便利的水上交通运输促使当地的工商业迅速发展，加之江苏盛产苇草可作煮煎食盐之用，使苏州成为江南地区重要的食盐集散地，促进了江苏各地经济的繁荣。
江苏地处中国东部沿海和长江、淮河下游，东濒黄海，北接山东、西连安徽，东南与上海、浙江接壤，是长江三角洲的重要组成部分。它傍江临海，境内江河湖泊密布，五大淡水湖中的太湖、洪泽湖在此横卧，平原辽阔，土地肥沃，物产丰富，是明清以来中国经济最富饶的地区。6000多年前，南京和太湖附近出现了原始村落，开始了原始农业生产。3000多年前，江苏青铜器的冶炼和锻造，已达到很高的技术水平。3至6世纪，南京成为中国南方的经济文化中心。7至10世纪以后，全国经济重心南移，出现了“天下大计，仰于东南”的说法，扬州成为全国最繁华的城市。14至17世纪中叶以后，苏州、松江和南京等地，成为我国资本主义萌芽的发祥地。19世纪末叶，缫丝、纺织、面粉、采煤等近代工业，在无锡、南通、苏州、常州、徐州等地陆续兴起。此后，在工商业的带动下，江苏其他各业也蓬勃发展起来。自古以来江苏的经济社会的发展在中国一直名列前茅。
所以，从江苏历史行政区划看，我们要讲述的苏商，应该包括一切集中在苏州、南京、扬州等地，长期从事商品贸易的商人。
