班勇，字宜僚。年轻时就有父亲班超的大将风度。
永初元年（107），西域反叛汉朝，朝廷派班勇作军司马。班勇和哥哥班雄都从敦煌出兵，迎都护和西域甲兵回来。于是罢免了都护。后来西域有十多年没有汉朝的官吏。
元初六年（119），敦煌太守曹宗派长史索班率领千多人驻在伊吾，车师前王和鄯善王都到索班这里投降。后来过了几个月，北单于与车师后部一同攻没索班，打跑前王，占领向北的道路。鄯善王着急了，向曹宗求救，曹宗因此请求朝廷出兵五千人攻击匈奴，替索班报仇雪耻，于是又收复西域。邓太后召班勇到朝堂参加会议。起先各公卿多数主张关闭玉门关，于是就放弃了西域。
班勇上奏议道：“从前孝武皇帝担心匈奴强盛，将成为百蛮的统帅，逼进我边疆，于是开通西域，分离他们的同党，当时的舆论认为这等于夺到了匈奴的内脏，砍断了他的右臂。后来王莽篡位，向西域索取东西太多，贪得无厌，胡夷忿恨已极，于是背叛汉朝。光武帝中兴后，没有工夫考虑外事，所以匈奴仗恃自己强盛，赶走别人并占领别的国家。到了永平年间，再进攻敦煌，河西各郡，各郡白天都把城门关上。孝明皇帝考虑国家大计，于是派虎将出征西域，因此匈奴逃向远方，边境得到安宁。到了永元年间，西域地方没有不归附内地的。后来正逢羌人作乱，西域又断绝往来，北匈奴又派遣督促其他小国。收集逃避的租税，把价值抬得高高的，严格限期集会。鄯善、车师都怀愤怨之心，想亲近汉朝，可惜找不到门路。可见前段时期有反叛的事发生，都由于统治工作不够恰当，所以出现相反的效果。现在曹宗只是感到前面的耻辱，想报复匈奴洗雪耻辱，而不查一查历史上出兵的先例，没有考虑当时的具体情况。凡是想在荒外建功的，万个中没有一个成功的，如果兵连祸结，后悔将不及了。何况现在府库空虚，军队后无援兵，这是向远方的夷狄暴露自己的弱点，向海内展现自己的短处，愚见认为不能同意。旧敦煌郡有营兵三百人，现在应该恢复，并重新设置护西域的副校尉，住在敦煌，像永元年间那样做。又应派西域长史统率五百人驻在楼兰，西边挡住焉耆、龟兹的来路，南边给鄯善、于蜫壮壮胆子，北面抵御匈奴，东边连接敦煌。这样才算方便。”
尚书问班勇道：“现在设立副校尉，派谁合适？又设长史驻楼兰，有什么好处？”
班勇答道：“从前永平末年，刚开通西域，开始派中郎将驻在敦煌，后来设副校尉在车师，一方面管制胡虏，一方面又禁止汉人不得有所侵扰，所以外夷心甘情愿归附，匈奴也害怕我们的威势。现在鄯善王尤还，是汉人的外孙，如果匈奴得志，尤还首当其冲，非死不可。这些人虽然同鸟兽差不多，也知道避害。如果出兵驻在楼兰，足够让他们归附，我认为这样比较方便。”
长乐卫尉镡显、廷尉綦毋参、司隶校尉崔据反驳道：“朝廷从前想放弃西域，因为西域对中国没有好处而经费难得供给。现在车师已属匈奴，鄯善也不可靠，一旦出现反覆，你能担保北方匈奴不成边疆的后患吗？”
班勇答道：“现在中国设州牧，为的是防止郡县出现狡猾盗贼捣乱，如果州牧能保证不成为边害。如果开通了西域，那么盗贼不起来，我也愿意用腰斩来保证匈奴的势力必然减弱，敌势减弱了，那么为害的可能性就缩小了。现在设校尉来保卫西域，设长史来招降诸国，如果放弃不管，岂不等于归还他们的内脏，接续他们的断臂吗！那么西域必然失望，希望断绝后，一定向北匈奴投降，缘边各郡一定受到困害，恐怕河西城门白天又要关上了。现在不广泛宣传朝廷的大德，而只看到驻扎军队要多花几个钱，如果北匈奴更加强大，难道边塞会得到长治久安么！”
太尉属意毛轸反驳道：“如果设置校尉，那么西域不断派使者来，要钱要粮将无止境，给他吧，那么费用难供，不给又失去他们的心愿。一旦被匈奴所迫，当然又来求救，那么事情就闹大了。”
班勇答道：“如果让西域归附匈奴，使他们感戴大汉的恩德，不作侵扰的寇盗就很好了。如果不是这样，那么因为西域租税收入很多，兵马为数不少，将来在边陲捣乱起来，这等于让敌人富足起来，增添强敌的势力。设校尉的目的，无非是宣传汉朝的威德，维系各国归附内地的心愿，使匈奴的侵略野心有所收敛，而没有耗费国家财力的忧虑。何况西域的人要求不高，他们之来，不过要点粮食罢了。现在如果一概拒绝，他们一定依附北虏，让他们联合起来进犯并州、凉州，那么中国的耗费决不止千亿而已。我看还是设置为好。”
于是朝廷听从班勇的意见，恢复敦煌郡营兵三百人，设西域副校尉，让他住在敦煌。虽然又使西域得到控制，但是还不能走出屯兵之地。后来匈奴果然多次与车师共同进犯边地，河西受了大害。
延光二年（123）夏，朝廷又派班勇作西域长史，率领兵士五百人驻扎在柳中。第二年正月，班勇到了楼兰，因为鄯善归附汉朝，朝廷特加班勇三绶以示奖励。可是龟兹王白英还在犹豫不决，班勇用汉室的恩威开导他，白英就率领姑墨、温宿自己绑着自己到班勇这里投降。班勇于是调集他的步兵骑兵万多人到车师前王那里，从伊和谷把匈奴伊蠡王赶跑了，俘获前部五千余人，于是前部又开通了。回来之后，仍驻柳中，一边防守，一边种田。
四年（125年）秋，班勇调集敦煌、张掖、酒泉六千骑兵和鄯善、疏勒、车师前部兵攻打后部王军就，把他们打得大败。斩首俘获八千多人，马畜五万多头。抓到军就和匈奴持节使者，把他们押到索班死的地方斩了头，替索班报仇雪耻，并将首级传送到京师。
永建元年（126年），另立后部故王子加特奴做王。班勇又派另一将校杀了东且弥王，也另立了他的同种人为王，从此车师六国都平定了。同年冬天，班勇调集各国士兵攻打匈奴呼衍王，呼衍王逃走，他的部下二万余人都投降了。抓到了单于的堂兄，班勇叫加特奴亲手杀了，让车师与匈奴加深仇隙。北单于自己率领万余骑兵进入后部，到金且谷，班勇派假司马曹俊快马去救援。单于退走，曹俊追斩他的贵人骨都侯，呼衍王就迁居在枯梧河上。从此以后车师没有匈奴的踪迹，城郭也很安定。只有焉耆王元孟尚未投降。
第二年（126年），班勇上书请求攻打元孟，于是朝廷派敦煌太守张朗带领河西郡兵三千人与班勇配合。班勇就调集各国兵四万余人，分骑为两路出击。班勇从南道走，张朗从北道走，约定日期到焉耆会师。可是张朗先有罪在身，想立功赎罪，就先赶到爵离关。派司马带兵打前站，俘获敌人二千余人。元孟害怕杀头，派使者请求投降，张朗直接到了焉耆受降回去了。元孟竟不肯当面被捆绑，只派儿子到朝廷进贡。张朗于是得到赦免死罪。班勇因为没有如期赶到，被判罪下狱，不久得到赦免，后来老死在家。
