隋朝时，有位少年名叫李密。他是隋朝名将蒲山公李宽的儿子。
李密读书非常用功，他十分珍惜时间，整天埋头苦读，连家门都很少出。他决心通过努力，把宫廷中浪费的时间补回来。
李密在父亲的影响下，特别喜欢读兵法书。他夜以继日，孜孜不倦地攻读《孙子兵法》等古代军事著作，不但把书中的内容背得滚瓜烂熟，而且连注释都能背诵下来。
和兵法有关的历史书，李密也喜欢读。在读《史记》、《汉书》一类的书籍时，他不弄清历史事实决不罢休。为此，他特地拜包恺为师，读书中遇到疑难总是就虚心上门请教。
一天，李密正埋头攻读《汉书·项羽传》，读到一半，对有些史实感到疑惑，准备去找包恺老师问个究竟。他刚合上书本，转念一想：“我还有好多书没有读完，走路耽误了看书时间，多可惜！”
他想出了一个好办法。于是拿起《汉书》，快步跑到牛棚里，从牛棚里牵出一头大黄牛，在牛背上铺上草垫子，然后把《汉书》打开挂在牛角上。
他一跃跨上牛背，一手提着缰绳，一手翻着书，边走边读，向老师那儿走去。
老黄牛走得很稳，李密专心地看着书。见此情景，路上的入都向李密投来惊奇和赞叹的目光。
这时，正好越国公杨素骑着马从后面过来。他从来还没有看见过有人牛角挂书而读。他打马从后面追了上来，问：“你是谁家的学生，这么好学？”
李密抬起头，一看是越国公杨素，连忙从牛背上跳下来。他恭恭敬敬地向杨素行了礼，回答说：“我叫李密，是李宽的儿子。”
杨素又问；“为什么要边走边读呢？”
李密认真回答：“我怕走路耽误了看书呀！”
杨素看见李密这么好学，对他大加赞赏。
后来李密终于成为一个精通兵法的人。隋朝末年，他参加了起义军，成了起义军的领袖。
