会计最终是要形成财务报告，而财务报告中最主要、最核心的是财务报表。
财务报表是指货币形式，总括地反映企业在一定时期或时点的经营成果及财务状况的报告文件。看懂三张报表对管理者的决策将起到很重要的作用。下面先看资产负债表是从什么角度反映企业的情况的。
资产负债表是反映企业某一特定日期资产、负债、所有者权益等财务状况的会计报表。简单地说，资产负债表就是企业的一份财产清单。在资产负债表上，企业有多少资产，是什么资产，有多少负债，是哪些负债，净资产是多少，其构成怎样，都反映得清清楚楚。
了解资产负债表是一个很好的开始，因为它体现了企业的财务结构和状况。资产负债表描述了它在编制的那一时点企业的财务状况。
1.如何阅读资产负债表
拿到资产负债表以后，很多人会觉得比较困惑，那么多的数据杂乱无意，不知道该从何看起，也不知道该看什么。对于资产负债表来说，主要是从总额和具体项目两方面入手。
（1）总额观察。
不管资产负债表的项目有多少，其大项目只有三个：资产、负债、所有者权益。而这三个数据之间内在的数量关系就是资产等于负债加所有者权益。
①资产增加。在具体考察资产、负债、所有者权益之间的相互关系时，当一个企业在某一特定时点的资产总额增加，原因可能是负债在增加，或者是所有者权益在增加。
②资产减少。当一个企业资产在减少时，伴随的原因可能是负债在减少，也可能是所有者权益在减少。
但现实中真实的情况可能更为复杂。当资产增加时，可能负债在增加，而所有者权益在减少。研究这三个数据的关系，就可以基本上把握企业在某个经营时段中发生了哪些重大变化，也就可以弄清企业财务发展变化的基本方向。
从总额观察中可以找到一个方向性的问题：从年初到年末，该公司的资产总额、负债总额和所有者权益总额是不是都有所增加。
总额观察的目的就是要把握一个企业财务状况发展的方向是什么，既然知道资产总量增加只是个结果，而引起这种结果的原因就是负债的变化和股东所有权的变化，而负债的变化和所有者权益的变化引起的原因就要用到具体项目的分析。
（2）具体项目观察。
要探究企业各个项目具体变化的原因，就要对报表做具体的浏览。具体项目浏览，即拿着报表从上往下看，左右对比看。从上往下是一个项目一个项目的观察，而左右对比就要看一看哪个数据发生的变化最大。哪个数据发生变化的速度快，哪个就是主要原因。具体项目浏览的特点是有的放矢。
2.资产负债表的重要性
资产负债表是企业会计报表体系中的一张最主要的会计报表，它所提供的信息资料，对于企业管理部门、上级主管部门、投资者、银行及其他金融机构、税务部门，都有重要的作用。资产负债表的重要性见。
（1）可据以解释、评价和预测企业的短期偿债能力。
偿债能力指企业以其资产偿付债务的能力，短期偿债能力主要体现在企业资产和负债的流动性上。流动性指资产转换成现款的速度或负债离到期清偿日的时间，也指企业资产接近现金的速度，或负债需要动用现金的期限。在资产项目中，除现金外，资产转换成现金的时间越短，速度越快，表明流动性越强。例如，可随时上市交易的有价证券投资，其流动性一般比应收款项强，因为前者可随时变现；而应收款项的流动性又比存货项目强，因为通常应收款项能在更短的时间内转换成现金，而存货一般转换成现金的速度较慢。负债到期日越短，其流动性越强，表明要越早动用现金。
短期债权人关注的是企业是否有足够的现金和足够的资产可及时转换成现金，以清偿短期内将到期的债务。长期债权人及企业所有者也要评价和预测企业的短期偿债能力，短期偿债能力越低，企业越有可能破产，从而越缺乏投资回报的保障，越有可能收不回投资。资产负债表分门别类地列示流动资产与流动负债，本身虽未直接反映出短期偿债能力，但通过将流动资产与流动负债的比较，并借助于报表附注，可以解释、评价和预测企业的短期偿债能力。
（2）可据以解释、评价和预测企业的长期偿债能力和资本结构。
企业的长期偿债能力主要指企业以全部资产清偿全部负债的能力。
一般认为资产越多，负债越少，其长期偿债能力越强，反之，若资不抵债，则企业缺乏长期偿债能力。资不抵债往往由企业长期亏损、蚀耗资产引起，还可能因为举债过多所致。所以，企业的长期偿债能力一方面取决于它的获利能力，另一方面取决于它的资本结构。资本结构通常指企业权益总额中负债与所有者权益，负债中流动负债与长期负债，所有者权益中投入资本与留存收益或普通股与优先股的关系。负债与所有者权益的数额表明企业所支配的资产有多少为债权人提供，又有多少为所有者提供。这两者的比例关系，既影响债权人和所有者的利益分配，又牵涉债权人和所有者投资的相对风险，以及企业的长期偿债能力。资产负债表为管理部门和债权人信贷决策提供重要的依据。
（3）可据以解释、评价和预测企业的财务弹性。
财务弹性指标反映企业两个方面的综合财务能力，即迎接各种环境挑战，抓住经营机遇的适应能力，包括进攻性适应能力和防御性适应能力。所谓进攻性适应能力，指企业能够有财力去抓住经营中所出现的稍纵即逝的获利机会，不致放任其流失。所谓防御性适应能力，指企业能在客观环境极为不利或因某一决策失误使其陷入困境时转危为安的生存能力。
企业的财务弹性主要来自于资产变现能力，从经营活动中产生现金流入的能力，对外筹集和调度资金的能力，以及在不影响正常经营的前提下变卖资产获取现金的能力。财务弹性强的企业不仅能从有利可图的经营活动中获取现金，而且可以向债权人举借长期负债和向所有者筹措追加资本，投入新的有利可图的事业，即使遇到经营失利，也可随机应变，及时筹集所需资金，分散经营风险，避免陷入财务困境。
资产负债表本身并不能直接提供有关企业财务弹性的信息，但是它所列示的资产分布和对这些资产的要求权的信息，以及企业资产、负债流动性、资本结构等信息，并借助利润表及附注、附表的信息，可间接地解释、评价和预测企业的财务弹性，并为管理部门增强企业在市场经济中的适应能力提供指导。
（4）可据以解释、评价和预测企业的绩效，帮助管理部门作出合理的经营决策。
企业的经营绩效主要表现为获利能力，而获利能力则可用资产收益率、成本收益率等相对值指标衡量，这样将资产负债表和利润表信息结合起来，珠联璧合，可据以评价和预测企业的经营绩效，并可深入剖析企业绩效优劣的根源，寻求提高企业经济资源利用效率的良策。
3.资产负债表的局限性
资产负债表固然有其上述重要作用，但是其局限性也不能视而不见。一味迷信反而会走向反面，贻误决策。资产负债表的局限性主要有以下四点：
（1）资产负债表是以原始成本为报告基础的，它不反映资产、负债和所有者权益的现行市场价值。
虽然表中信息虽有客观、可核实的优点，但是，由于通货膨胀的影响，账面上的原始成本与编表日的现时价值已相去甚远。例如，10年前购入的房屋，价格已涨了好几倍，甚至几十倍，但报表上仍以10年前购入的成本扣除累计折旧后的净额填制，难免不符合实际，削弱对报表使用者的作用。又如账面上已资不抵债的企业，在清算时，有可能不仅债权人能收回全部债权，而且所有者在分配剩余财产时还能有所收获，等等。此类事例在实际工作中并不少见。
有不少会计人员指出原始成本信息在通货膨胀时期的种种缺陷，提出用重置成本、可变现净值、清算价值等计量属性取代原始成本，或者用一般物价指数调整原始成本会计信息作为原始成本信息的补充，以提高会计信息的决策有用性。
（2）货币计量是会计的一大特点，会计信息主要是能用货币表述的信息，因此，资产负债表难免遗漏许多无法用货币计量的重要经济资源和义务的信息。
如企业的人力资源（包括人数、知识结构和工作态度），固定资产在全行业的先进程度，企业所承担的社会责任，等等。此类的信息对决策均具有影响力，然而因无法数量化，或至少无法用货币计量，现行实务并不将其作为资产和负债纳入资产负债表中。
（3）资产负债表的信息包含了许多估计数。
例如，坏账准备、固定资产累计折旧和无形资产摊销，分别基于对坏账百分比、固定资产使用年限和无形资产摊销期限等因素的估计。此外，如预提修理费用，或有负债等均需估计。估计的数据难免主观，从而影响信息的可靠性。
（4）理解资产负债表的含义必须依靠报表使用者的判断。
资产负债表有助于解释、评价和预测企业的长、短期偿债能力和经营绩效，但是表本身并不直接披露这些信息，而要靠报表使用者自己加以判断。各家企业所采用的会计政策可能完全不同，所产生的信息当然有所区别，简单地根据报表数据评价和预测偿债能力以及经营绩效，并据以评判优劣，难免有失偏颇。所以，要理解资产负债表的含义并作出正确的评价，就不能仅仅局限于资产负债表信息本身，而要借助其他相关信息。
