每个人都有不同的习惯——好的、坏的，该如何改掉坏习惯和建立好习惯呢？
我们的信念并非是由某一个单一的动作就能产生或维持下来的，你得靠经常的行动去加强它们。例如，一个常嫉妒的人一定是习惯一再地产生他的嫉妒心理；而自信的人则经常做深自信心的选择，因此更能加强其自信心。我们重复做相同的动作，而其动机——不管是嫉妒心、自信心或其他——皆在我们心中被加强了。而你的每个感觉、每种态度或想法都会被你经常而习惯性的选择一再保留下来，且更加强。
我们在日常生活里经常可见到这类的例子。例如，史当自知害怕别人对他提出批评，于是他找出自己那些逃避批评的行为，然后将它改掉。又如，法兰克了解自己没有果断力，于是下一步就得找出何以形成这种个性的原因，然后一步步解决。
这是一种办法——先知道情况如何，然后找出造成这个习惯的行为——一种解决特殊问题的好方法。不过，我们也可以用一种相反的办法：先找出一个已知的习惯，然后利用它来寻求个人的情况。
在你完全了解运用这个方法之前，要先知道习惯到底是个什么？
习惯是在长时期里逐渐养成时，一时不容易改变的行为、倾向或社会风尚。就个人而言，习惯有很多种，如抽烟、咬指甲、饭前喝两杯酒，周末晚上看电视或喜欢说“你知道的”这个口头语等。但每种习惯都有一点相同点：都是自动及人为的，是你创造了它们，没有它们你也活得了。像睡觉及呼吸就不是习惯，因这是生理上的需要，即使你不去做，它们也不会消失。
如果个人没有他特有的习惯就不足以成为人了。事实上，要生活下去就需要有一些习惯。想必你大概不愿每天刷牙都用不同的方式吧！因为你可以把那个心思用在更有益的地方，而这点也是许多专家公认的习惯的好处。这个习惯可以让你把头脑用在其他的事情上，你每天早晨起床后就不必再去想我今天到底要做什么及如何去做。你会循着某个规律的习惯从一个地方走到另一个地方，如早上起来，吃完早饭，然后上班去工作，如果你没有这类习惯的话，那么你每天都得花费好大的心力做决定，才能做好一件很简单的事情。
当然习惯亦有缺点，我们早已提到这点。习惯之所以形成是有原因的，如你每周末的晚上看电视只因你天黑后就不敢外出，那么你是在加深一个对你有害的习惯。当然，也可能不是这种情况。如果你每天拼命赚钱是为了买房子，那么一个星期花上几个钟头看电视以松弛神经，又何尝不是一种好习惯呢？
但是，我们总得花点时间来探讨造成习惯的动机是什么，就像现在大部分人还说不出我们为什么总是穿蓝色套装，或去餐馆时总是叫洋葱汤。我们都不会特别去注意这些事情，因为到底穿蓝色套装或叫洋葱汤并没有什么不对的地方呀！
或许，我们也有某些自己不喜欢的习惯，而且一直想把它改掉，现在正是时候。
下面这6种习惯都是不好的。
（1）对你没有任何益处的习惯。这种习惯只是浪费你的时间及精力罢了，而且还常常会给你增加麻烦。例如，有个女人常常在她讲完一句话后，再说一句“你跟得上吗？”“你懂我的意思吗？”结果有一天她向一位加油站的男服务员问路，最后并照习惯又附添了一句：“你能跟得上吗？”让她很吃惊的是，那位服力员居然回答：“当然可以呀！小姐，我一下班就跟着你。”
不管你有没有类似的问题，最好你能戒掉没有用的习惯，否则这些习惯会给你惹麻烦。
（2）妨碍你做某件事的习惯。例如，你习惯在吃过饭后马上清理餐桌，但如果因这种习惯而打断了你与某人的谈话就不好了。又如，你一再地问别人几点钟了，这个习惯是常为一般人所犯忌的，很多人都无法身心地去做某件事，而一定要中途停下来回答你，使得你不能确定到底那时是否真发生了什么事。
（3）对身体有害的习惯。如吸烟、暴饮暴食等，其他如经常压抑愤怒的情绪等。
（4）令别人不舒服的习惯。如说话前一定要先清喉咙，或者要别人赞美你，在餐桌上喋喋不休，或低声哼歌，这样会使你的朋友束手无策。
（5）令你显得愚蠢的习惯。我认识一位精神病医生，他很喜欢咬指甲，为此他的病人都批评他。于是，他会停止一两个礼拜，但等新指甲长出来后又照咬不误，他的病人每个星期都迫不及待地要看看他的指甲长没有。
当然，我不是强迫你要把别人不喜欢的习惯都改掉，特别是那些对你深具重要性的习惯。像这位精神病医生知道自己并不是特别喜欢咬指甲，也知道那样会影响他的观瞻，他才决定把这个坏习惯改掉。
（6）自己不喜欢的习惯。有时这种习惯还会降低你的身价，如你习惯把别人一再跟你说的事忘掉。虽然没人知道，但却令你感到很苦恼。所以，不管是什么习惯，只要是自己不满意的就要把它改掉。
改掉坏习惯你将会获得双重利益：如果你能改掉坏习惯，便会有一种新的见解，但是你要怎样才能改掉坏习惯而得到那个新的见解呢？
真希望看了这本书你就很容易能做到——你一定得努力去克制自己的行为，或许你以前也曾经尝试过要改掉某些习惯，也许成功了，也许没成功。但这次你定会成功，只要按照下列的办法去做就可以了。
首先，研究一下你的习惯。不要以为把这本书丢开，然后告诉自己不再在餐桌上喋喋不休就行了。那个习惯会像以前一样至少持续一个星期，然后你会开始痛恨这个习惯并怀疑你当初是怎么养成的。记住，你一定要让自己有一个星期的时间去观察你的习惯。
然后指出坏习惯到底是什么？给它下定义，如果那是你存心要改掉，这样做并不难，只是有些复杂罢了。这里举暴饮暴食的例子，吃东西本身并不是一种坏习惯。因为，不管是什么东西你总得吃，而暴饮暴食作为定义又不够清楚。所以，要这样来解释：“吃了太多的面包及蛋糕怎样怎样。”这样一来你就知道要暴饮暴食是什么了。
其次，注意看你什么时候会去做那个习惯性动作。当你做这个习惯动作时你想到了什么？当时你通常与哪些人在一起？你对他们的感觉如何？如果你事前对一种习惯知道得愈多，那么就愈能改掉它。
经过了这一星期来的观察和界定，就可以开始行动了。诚如我们所知，刚开始时习惯的冲力反会增加，这也就是为什么有些人老改不掉坏习惯的原因。但是，下面这些提示会帮你渡过这个阶段。
（1）要完全停止那个习惯，不要逐渐减少次数。譬如，你想戒烟，但如果一天里仍抽几支烟的话，反而会激起你吸烟的欲望，最好的方法是一支也不吸。
（2）你想改掉某个坏习惯时，对你头脑内做出的判断要打个折扣。如你想改掉说话太快的习惯，当你语速减慢时，或许会想到，你这样一来会浪费太多的时间，或语速令人不耐烦。但其实你的想法未必可靠，而只是受了想再回到原先习惯上的影响罢了，因此不要去理会你的想法。
把你想到的要恢复旧习惯的理由全部记下来，不管看起来是不是毫无关联，很快地写下，因这些是以后用得着的资料。
切记要随时提醒自己不要一再地这样想：也许我的这个习惯不是真的那么不好？
（3）如果你感觉到习惯的冲力时，就要承认它。要是你还假装根本没有的话，那么坏习惯就会变得更可怕。等你发现自己又吸了两根烟，或是又喋喋不休的时候，为时已晚。
（4）你突然感觉到有种强大的冲动想恢复旧习惯时，试着把冲动发生前的情况及心境正确地记下来，如觉得很寂寞、愚蠢或没自信等。把这些感觉记下来，然后对可能再引发这种感觉的情况保持警觉。
（5）有了过失不要责备自己。只要找出症结在哪里，马上从头再来就可以了。
比如，你一直在改掉咬指甲的习惯，但是却在你去求职面试时又重犯了这个老毛病，真是糟透了，你怎能不痛恨自己而且再也无心改掉那个习惯了呢？其实也不必如此。你可以把自己想成一个崭新的人，不是原来那个喜欢咬指甲的一副神经兮兮的人物，并记住明天决不再犯今天的毛病了，然后看看你是否养成新的习惯，还是又回到原来的样子。既然你不抽烟，会不会很想再咬指甲？或者开始养成咬指甲的新习惯？有时候你常可从那些欲望的互相取代来找出具有相关的习性来。
（6）不要想用补偿的方式来戒掉坏习惯。那样反而会让你陷入诱惑之中。例如，有些人一个星期都在节食，但到了周末却大吃蛋糕作为补偿，其结果不只是增加了卡路里，还引起吃甜食的欲望。
所以，如果你曾想要用什么来当做改掉坏习惯的报酬的话，要尽快地把它除掉。没有任何报酬，才能显示你可以靠自己坚强的意志把它戒掉。其实，你真能改掉坏习惯后，所得的自由心境也就是最好的报酬了。
（7）记住你以后的感觉会跟现在的不一样。就是说，现在或许你暂时会感到改掉坏习惯的痛苦，但渐渐地就会适应了——一两个星期，甚至还要快些。
或许你会这样想：“手中不拿根烟好像就不是自己了！”的确，你会觉得自己变得很笨拙、虚伪、毫无自信，这些都是开始改掉坏习惯时的正常反应，以后就不会有了。
在改掉坏习惯的过程中，如果你老是想做出原来的动作，可以运用“扩大作用的方法”，问你自己下面的问题。
（1）为什么我想要恢复这个不好的习惯呢？
（2）没有这个坏习惯，我会失去或错过什么？
（3）改掉这个习惯，对我有什么伤害？
（4）我有没有突然想到对我不利的可怕事实？
（5）我预期会发生什么可怕的事情？
（6）别人会说我什么？
（7）谁会说呢？
（8）我目前的状况为何会令我想起从前？
（9）过去或现在，对人存有何种幻想？
一一回答上面的问题，可能的话，最好把你心里想说的话全部录下音来，对答案不要做批评，回答得愈奇怪愈有用。
如果你回答不出来，那一定是你不好意思直言而在推敲答案。例如：“我知道不玩扑克牌的话，就会无聊死了。”“我愈来愈恨自己那么胖，所以我要开始减肥。”“如果我不喝酒的话，别人会讥笑我。”
经过这个过程后，你应该有种成就感——已摆脱不好的或无用的习惯——并对自己有了新的认识。这点可导致极富戏剧性的效果。
例如，布雷德出去吃饭时习惯检查自己有没有带钱包，特别是与女孩子在一起时。每当他们静静地坐下来要吃饭，他就会到处摸钱包，这真是很让人尴尬的事。
当别人开始注意他这种举动时，他自己也觉得很可笑，于是决定改掉这个习惯。他自认为绝对没问题，因为这个习惯对他来说并不重要。
然而，下次再与女孩子约会时，他又觉得摸钱包的习惯实在是很重要，因为他怕自己没带钱。他一直想改掉这个习惯，但他又认为如果真的没带钱会怎样呢？那些女孩会有什么想法呢？
“她们会认为我没有能力，我需要带着钱，吃饭的钱要由我来付。一旦她们发现我不是个可靠的人的话，会遗弃我的。”
布雷德认为“可靠的人”就是有钱人，所以他出门总是带着钱（每次至少都带一百元），但他依然觉得不可靠，反而感觉自己在骗人，而且随时都有可能被拆穿。
这种经验令布雷德想起以前初中的一件事来，那时他和另一个男孩及一个女孩3人在冷饮店里吃东西，女孩及另一位男孩多要了一份冰激凌，付账时，布雷德发现他的钱不够，冷饮店老板对两位男孩咆哮起来。布雷德认为这是奇耻大辱，以后再也不去那家冷饮店了。
布雷德已有好几年不曾想到那次的意外，他只是一再地问自己：“他们知道了我什么？”又开始回忆以前的几件事来，他想起童年的种种情景。他是家里的独生子，父母非常有钱，对他又极为保护，不让他玩他们认为危险的游戏。于是，布雷德大部分时间都关在家里，除读书外，只有独自一人静静地玩，养成孤僻不合群的习惯。后来布雷德抱怨说，别的小孩都不喜欢他，他的父母为了补救这一点，就给他钱让他邀请一群小孩去看球赛，并随身携带许多吃的东西，球赛时能边吃边看。就这样，布雷德养成了拿出钱包数钱的习惯，后来习惯变得更简单——不需数钱，只要摸钱包就行了——但摸钱包的动作与以前的习惯，其代表的意义又有何不同呢？
现在布雷德已经28岁，外表吸引人，讨人喜欢，身体强壮，充满自信，他开始着手改掉这个习惯。因为，这个习惯一再加涂他儿时患下的害怕心理。
要建立起自尊，就先要改掉这个习惯。第二步是找出与之具有相同效果的其他习惯，如吹牛式不肯提及自己失败之处。布雷德来见我时，他就承认自己没有享受生活，不够成功。现在，他知道自己是有点妄想狂，而且是自己造成的，也知道该怎么做才能停止其妄想状态。
另外，还有个例子，有位教授理查讲话时喜欢做夸大的手势，所有的学生都注意到他这个习惯。有一天，他居然看到一群学生在模仿他的动作取笑他，于是他下定决心要改掉这个习惯。
隔天他站在讲台上时就不再挥舞他的手臂了，但却奇怪地觉得自己变得十分的渺小，好像学生都看不到他了，事实上他个子长得十分高大。
究其原因，乃因理查是家中最小的孩子，父母及哥哥们很少注意他，于是他养成了经常挥其手臂以引起别人注意的习惯。虽然，他长大了，个子很高大，但仍改不掉这个习惯。
如今，理查一边改掉这个习惯，一边还在寻找其他令他觉得自己渺小的行为。他除了有挥臂习惯外，平常都表现得很安静、谦恭，因为他自小就知道，他在家里和哥哥们比是不占上风的。他不敢肯定自己，他深感自己如此的驯服是不自信造成的。
理查跟布雷德一样，第一次来见我时并不以为这些习惯时对自己自信的困扰，使他们感到只知道自己很不快乐。不过，改掉一个他们不喜欢的习惯总是能帮助他们知道到底什么东西真正使他们感到不安。
很多习惯是属连锁性的，像小女孩露斯。她被强暴后，整个生活形态转变为逃避“性”及诅咒“性”。追究其因，是她被强暴后，因害羞而产生逃避的习惯，如拒绝参加舞会，或穿着十分保守等，这些转变均因她被强暴而起的。
还有像奈丽之所以认为自己会成为别人支使的工具，亦因一连串的行为累积而来的，尤其是她的态度。她的日常生活习惯更加深了她没有主见的感觉——也加深了她没信心的想法。当然，每种态度都不是因为一个动作而养成的，所以要改变你的态度，就先要修正一连串的习惯性活动。
这里暗示了很重要的一点：一次改掉几个有相关性的习惯，要比一个一个地改掉容易些。要从生活里找到有适当关联性的习惯并非易事，但只要受过一番训练，其实你也能做到。所以，如果有5种习惯是属于同一性质的话，你就该一次把这些习惯全改掉，不要只改掉一个。因为，如果只改其一，其他与这习惯有关的态度，易于受到其他4个习惯的影响，仍不易改变。
假如你已尽力克制自己，但还是没法改掉一些不好习惯的话，那你一直在对付，根本就不是什么习惯，而是一种不可抗拒的冲动。
