升迁永远是有益的。财富、权力和社会威望是幸福美满的标志。一些人依靠他们的能力不断追求所谓的高层阶梯，最后结果却是跌入了陷阱。
大部分组织，如教会、企业、学校、军队，都是由男人组成的。这些组织里的男人创造了一种神话：女人的天赋很有限，不适宜担任高级职位。不过，尽管偏见抑制了女人的升迁速度，却让男人染上了各种职业疾病，如严重的神经衰弱、结肠炎、酒精中毒和胃溃疡等。
今天，女人得到了平等的待遇，但不幸的是，因为平等，她们也成了上述疾病的牺牲者。
安妮是一个潇洒的年轻女人，拥有令人叹服的野心和精力。特别值得称道的是，她认为男人能干的事她也能干。
她受雇于一家著名的电子公司，担任市场分析助理，这个职位是这家公司为满足她争取平等就业机会的要求而给她的。虽然这职位相当于一个哈佛的优秀毕业生来干写字台工作，安妮还是愉快地接受了。对这一任命，安妮很胜任，不过干了几天，她就对她的上司施加压力，要求准许她共同访问客户，出席会议。她有力的态度和表情，再加上公司经理一向被认为犯有“软骨病”，使得他的名声随着这位平均分析助理的嚣张态度而衰落。
安妮在女人被认为应该保持缄默的时候滔滔不绝。她认为男女平等，就是要男人们时时感觉到她的存在。仅仅一年时间，她就准备接替上司的职务，而且，她的上司也准备让位给她，其心情似乎比她更加迫切。
但是，市场部主管对安妮任市场分析经理这一点没有任何兴趣。他让人告诉安妮，她不能获得她希望获得的职务，主要原因是因为她是一个女人。
如果安妮是一个男人，事情就简单得多了，因为男人会尊敬主管的权力，他也许会争辩，但争辩中会含有敬意。安妮可不这样，她拉了一把椅子坐在主管桌前，一只手臂放在桌上，身子向前倾靠，显露出丰满的胸脯，并且直盯着他的眼睛。他很窘迫地举出许多似乎在理的理由，说明为什么不能让她当经理。她很认真地听着，然后，用清晰的声音告诉他：“我知道你必须这样说，而且，你也应该这样说。但现在，请告诉我，难道我真的没有希望得到它吗？”
她终于如愿以偿。
但是，安妮没有因此而满足，她还想再高升。4年后，她获得了市场部经理的职位。而且，在这一职位上她干得很出色。
当安妮获得她梦寐以求的公司副总裁的职位时，她才感到，这已经非她的能力所能及了。但是，她不愿认输，只好跟自己拼命。终于，她病倒了而且再也没有爬起来。
抑或，这就是我们这个时代的一个基本特征。
你是否曾经怀疑，灰姑娘和她那富有魅力的王子，果真如神话中所说的那样快快乐乐地生活在一起？如果你怀疑过，那么，一个更富于理性的推测似乎是：他们是痛苦地生活在一起。
那位可敬可爱的神仙教母把灰姑娘从贫寒卑微变为高贵富有，而且使她赢得了年轻王子的青睐。但是，灰姑娘并没有永久拥有王子的能力。其结果，王子不再觉得她有趣，尽管起初他曾对她着迷。不幸的灰姑娘，皇宫里的上等社交能力并没有因为她和皇室结婚而降临到她身上。于是，她很快失去了皇室成员和朋友们对她的关心，陷入了不堪回首的恶梦中。
试想，要是她和一个英俊的年轻樵夫结婚，结果又将怎样？
我们可以得出这样的结论：借婚姻关系在社会的阶梯上往上爬，不论是有意或无意，也不论是过去和现在，都是一种灾难。
凯西·考德是一个金发碧眼、美丽非凡的尤物，她得到了一笔现代舞蹈奖学金，到一所很有名气的州立大学进修。虽然她出身微贱，但是她以她的美貌，当上了学校女生联谊会的主席。她对学校里的橄榄球运动员卖弄风情，但随后却发现她从联谊会的阔小姐们那里学来的本事还不够老练。最后，当她遇到柯达史这个学校辩论队队长时，就立刻打得火热，以身相许。
然而，当她终于成为柯太太后，她发现，光凭她的美貌并不能使她那学识丰富、练达世故的丈夫感到满足。他不再喜欢她幼稚的格格傻笑，更不欣赏她倾其全部时间购置的新衣。当然，凯西也无法适应柯达史的生活方式，只能以勾搭隔壁的花匠为乐。
欧亦尔夫妇过着并不奢侈但很快乐的生活，他们在一幢老式公寓里住了十多年。后来，欧亦尔太太从她那远在法国的姑妈那里继承了几幅名画。她决定用这些画来装饰她的客厅，以便向邻居们炫耀一番。可她很快发现，这些画和她那寒酸的家太不相称了。于是，她买了一块名贵的地毯，并倾其积蓄，买了一套家具，以此陪衬她的地毯和名画。
可是从前很要好的邻居们在拜访了这个布置优雅的房子之后，感到不安起来。他们讨厌欧亦尔太太的虚荣，不再接受她的邀请。同样，欧亦尔太太也讨厌她的这些对生活中美妙的东西没有鉴赏力的朋友。
她对她先生说：“噢，这些邻居对有教养的人来说知识程度未免太低了！”他们不得不搬到了市中心的一幢上等公寓里。这一来，欧亦尔先生要经常加班，否则他将入不敷出。他被弄得精疲力竭、六神无主、心境不佳。欧亦尔太太开始把他看做一个笨蛋，当初真是“瞎了眼睛”。她和他离了婚，从此琵琶别抱，和一位艺术家再结“良缘”。
和她结婚的这位艺术家艾培斯先生，不久就对她那“高尚的教养”腻了。事实上她对艺术一无所知。他开始虐待她，如同她以前辱骂前夫一样。艾培斯太太非常悲伤，因为她从自己创造的阶梯上爬了上去，却从幸福爬到了痛苦。
奥脱是汽车修理公司的一个技工，他对工作很满意，也干得很出色。当他得到一个晋升到部门经理的机会时，很想回绝。但他的太太温妮，当地妇女地位改进会的一个活跃分子，劝他不要放过这难得的机会。因为这样一来，家庭的社会地位和经济情况将大为改观，她也可以担任改进会的理事长。
奥脱并不想把他那富有吸引力的工作换成他办公室里枯燥无味的文书工作，但是，在他太太絮絮不休的折磨下，他屈服了。6个月后他得了胃溃疡；不仅如此，温妮还指责他和他的秘书有暧昧关系，弄得她失去了当选改进会理事长的机会。从此，他们家不再有笑脸，好日子似乎已经过去。
人们曾经认为，升迁永远是有益的，财富、权力和社会威望是幸福美满的标志。成为上流社会的一分子以及与一个显赫有名的人结婚是好事中的好事。
如今，在世界各地的离婚法庭上，挤满了无力维持婚姻关系的夫妇，这是红男绿女们爬上非他们的能力所能保持平衡的高层阶梯后的最后结果。
