诗曰：
悲欢离合，纷纭反复，从来世事无凭。风流佳遇，到底让多情。每羡画龙神迹，向闲窗几日才成。停毫处，持杯独酌，侧耳听啼莺。
——右（上）调《满庭芳》
却说荀生，见帐前二十余人呼冤求释，内有老者，与崔信相像，心下可疑，就叫把众人带起。到了一更时分，荀生密着任季良，把那老者悄悄唤至。季良去不多时，就引至帐前。那老者一见荀生，便称贺道：“恭喜贤侄，高步青云。只是别来许久，还认得老夫么？”荀生仔细一看，慌忙下拜道：“原来果是老伯。日间小侄无状，殊为得罪。”便令左右取出酒肴，请崔公上坐。饮了数杯，荀生从容问道：“老伯试把别后事情，备为小侄言之。”崔公就把如何出征，如何战败，以至青龙援难，避在阮家庄上的事，细细陈了始末。荀生道：“老伯既在阮家庄，为何又陷入祝万龄的贼营？”崔公道：“一言难尽。老夫自住阮家庄上，不及半年，适值均州被元兵攻破，本地盗贼蜂起。因想同年故友，惟与吕时芳最相契厚，遂别了阮太公，直到靖江造谒。谁想那吕时芳是个趋时附势的小人，看见老夫如此狼狈，竟闭门不见。那时老夫进退两难，寄居僧寺。近闻贤侄高捷，特欲到苏州，以图一晤。不料行至中途，竟遭了祝万龄之难。”说罢，容色凄惨，喟然叹道：“老夫既受此，想起寒荆小女，亦必为那奸贼所害。”荀生道：“老伯去后家事，小侄一二相闻，容当细禀。”遂把贾似道欲夺二位小姐为妾，直至夫人知风远避，前前后后，始末根由，说了一遍。崔公听了这些话，又惊又喜。荀生道：“小侄欲于明日就同老伯至苏州，会了令爱玉瑞小姐，然后等那申兄到来，一同进京，劾奏贾似道。一则为老伯辨冤，二则为朝廷除害，未审老伯以为可否？”
崔公点头称善。时元尔湛自进鸩刘新之后，尚在营中，遂令前往靖江，接候申生消息，即日同了崔公，班师回苏州不题。
且说申生，自与荀生别后，换了衣巾，只带一僮一仆，不则一日，已到靖江。访至尼庵，谒见老尼，就请出崔老夫人相见。夫人知是申生，急忙移步出来，见礼，问安已毕。申生开口就问：“大小姐安否？”夫人闻言，扑簌簌泪流满面，哽咽不能出声。悲啼半晌，方才答道：“小女不幸，前日被强人劫去了。申生听说，大惊道：“难道当真么？”忍不住眼眶泪下，忙以袖试。李夫人道：“老身晚年运寒，祸事接踵，不知别后郎君近状若何？”申生道：“小侄侥幸，忝中状元。因晤荀绮若，方知伯母与小姐寓在尼庵，所以特来问候。谁想令爱又遭此变，使人闻之，殊为骇恨。”李夫人听说申生已占元魁，欣然称贺。既而申生又向李夫人道：“前岁小侄，住在贵衙读书，隔看花屏，曾与大小姐一面，多蒙大小姐不弃，赠以罗帕一方，玉鸳鸯一枚。那罗帕，前日被吕肇章窃去，送与老伯，认作奸情，致使小侄闻风惊窜。今玉鸳鸯佩带在此，请乞伯母权且收下，小侄决不以一官为念，情愿到处寻觅小姐。
倘或必不能遇，誓毕此生，决不婚娶。”李夫人起身作谢道：“难得郎君这般厚爱，只因小女薄福，所以有此变事耳。”老尼在旁，听见申生乃是新科状元，急忙整理蔬果，殷勤款待。当晚无话，到了次日，申生就去拜见本县大尹，诉说小姐被劫情由。大尹闻说，就签了一张揖捕批文，差人缉获。申生告辞大尹，刚出县署，但闻路旁人声喧沸，俱道王家园内，有一个道人，持着龙画一轴，头尾俱会活动。申生闻言，也就随了众人，步至王家园。只见那些看画的男子妇女，来来往往，挨肩擦背，足有千数。申生向人丛里错进观看，见厅上挂着龙画，鳞甲纯青，头尾活动，原来即是虎头真迹，崔公之故物也。申生观看多时，自向园中闲步。忽有二乘女娇，后面跟着后生男汉二十余人，一直抬进园来。这些看画的人，乱纷纷站在两旁，让那女轿入厅。申生料想，这轿内女子，必是宦家内眷，挨身偷视。俄而轿帘卷起，一个女子移步出来。申生凝眸熟视，但见那女子，玉惨花愁，泪痕盈颊。原来不是别人，乃是大小姐玉英也。申生看了，故意高声说道：“我申起龙，自姑苏来至此，何幸得遇这样灵画。”玉英转眸一看，认是申生，面色登时凄然，如雨泪下。申生意欲近前说话，怎奈豪奴狠仆，登时催唤上轿。玉英亦无心观画，竟上轿如飞而去。申生观望半晌，不觉自断意迷，魂魄俱丧。及向旁人讯问，旁人说是江衙内眷。申生即时进见县尊，要他出牌拘究。谁想那时轻文重武，江总制统辖精兵数万，威势赫然，所以县官畏惧，只管推托，不行牌拘究。申生左思右想，无计可施。一日，立在尼庵门首，面带忧容，踌踌叹息。忽见路旁走过一人，高声问道：“借问足下，有何心事，这般双眉紧蹙，慨叹连声？某乃天下有心人也。设有冤仰不白之事，何不语我。”申生闻言，向头看时，觉得那人有些面熟，急忙邀入庵中，分宾主而坐。遂问道：“小弟细观足下尊容，十分面熟，似曾在这里会过？小弟一时想不出来，望足下指示明白。”那人笑道：“原来吾兄是忘记了，俺是前日镇江酒楼上那个粗汉。敢问吾兄尊姓大名，到此有何贵干？何不为俺言之。”申生闻言笑道：“前日小弟在镇江酒楼上，闻足下议论慷慨，十分敬服。今小弟忘记尊容，获罪多矣。小弟姓申名云，姑苏人氏。为着一件贱事，所以逗留在此。方才在门首沉吟，思想无计可施。即蒙足下问及，容当细述。”那人道：“原来就是新科状元，失敬了。俺乃澄江陆佩玄的便是。千金赠客，略不皱眉。四壁萧然，岂知贫窘。今日虽然幸会，或有可以效力之处，愿乞细谈，不要藏头露尾。”申生闻言，便将前事始末，细说一遍。“今小姐被江仲宣藏锢在家，县尊畏他威势，不敢拘究。小弟无奈他何，只是忧闷叹息而已。”陆佩玄听说，呵呵大笑道：“这些小事，何足介怀。只在明早，小弟包你珠还合浦，剑起延津。”申生说道：“今承足下仗义相扶，使小弟感戴不浅。只是江仲宣恃着父擅兵权，横行无忌，那县令尚然畏惧，何独足下视之如此之轻。”陆佩玄笑道：“这厮乃是小人得志，作事轻狂。在他人视之，以为节制千里，惧其威势，在我视之，直比那城狐社鼠，何足道哉。”说罢，也不告辞，竟抽身而出。申生见他去了，半信半疑，踌蹰不定。到了次早，忽闻叩门甚急。申生开门出视，只见壮士二十余人，带着骏马一匹，女轿二顶，陆佩玄毡巾白，腰剑而来。向着申生说道：“小舟已在江口俟候，速速请崔老夫人登轿，状元亦即乘此骏马，作速下船。俺到江仲宣处，接了小姐，倾刻就来也。”言讫，叫人抬了一顶女轿，飞奔而去。申生就请夫人上轿，崔义同着彩霞，运出箱笼之物，交付众人挑去。一路直赶到江边，果然泊着大船一只，快船二只。众人下船，不上半个时辰，只见一顶女轿在前，陆佩玄一手掣剑，一手扭着江公子随及，飞奔而来。到了江畔，忙叫小姐出轿下船，陆佩玄始把江公子的衣袂放松，大喝一声道：“饶你这条狗命罢了，今后于不可胡行做事。若再如此，你认得我老陆的这一口利剑吗。”江公子吓得面色如灰，不敢多言，脱身就走去了。小姐在船中与夫人相见，母子分外欢喜，就向前与申生施礼，礼毕，忽见陆佩玄进入船舱，遂与玉英施礼，笑对申生道：“小姐已至，不幸辱命。那鱼肉酒果之物，已备在船中，作速开船去罢。”言讫就走过快船，一直护送到苏州，竟不别而行。原来陆佩玄假以晋谒公子为由，等得江公子出来相见，便一把扭住，拔剑欲杀。说：“你快把玉英小姐送出来还我，我便饶你性命，若道半个不字，把你登时砍死。”此时江家童仆虽众，只是恐怕害了主人性命，不敢动手。登时就把玉英小姐送出，陆佩玄又恐有变，直令江公子送至江边，方才放手。乃是曹孟达、齐桓公的故智。
话休絮烦，且说申生，船到苏州城外，忽闻岸上有人问道：“船内可是状元申爷否？”申生推窗看时，乃是表兄元尔湛。忙叫家人，请他下船相见。元尔湛道：“愚兄因荀绮若老爷之命，特到靖江探望贤弟，不料到庵寻问老尼，老尼云已起程回苏去了。因此速急赶来，却在此处遇着。”申生道：“表兄既会荀绮若，必知他近来出兵消息，还是胜负如何？”元尔湛道：“皆赖任季良之力，贼已平了。”就把自己用药，暗害刘新，季良设计砍死万龄，前后事情，说了一遍。申生道：“即是如此，平贼之功，吾兄与有力焉。”元尔湛道：“更有一桩奇事。绮若因为剿贼，反得遇着崔老先生，只今俱在荀宅，专等会了贤弟，绮若就要班师入朝。”申生与李夫人、小姐，闻说崔公无羌，俱各十分欢喜。遂即进了阊门，就到荀绮若宅内。众人相会，悲喜交集。这一会，真个是夫妻离而复合，姊妹分而再逢。各把别后愁肠，细细诉说。无不伤前时之厄难，喜此际之团圆。正是：今宵快把银缸照，犹恐相逢似梦中。
荀绮若见众人一齐聚集，就吩咐家人整办庆喜筵席，众人又说些闲说。不多时，筵席齐备，里边只有李夫人与玉英、玉瑞三人，共席饮酒。前厅崔公、元尔湛、任季良同着申起龙、荀绮若，共是五个。叙次坐下，饮了数杯。崔公见今日一家完聚，不胜欢喜，遂令掷色猜拳，开怀畅饮。直至夜深，尽醉而散。未知后来玉英、玉瑞与申、荀二生如何配合？且听下回分解。
