有一位仁慈的富翁，在建房时特意将屋檐修得很长，好让那些无家可归的人暂时在檐下遮阳避雨。房子建成后，果然有许多人聚集到大屋檐下面，他们打牌、喝酒，甚至摆起摊子做买卖，支起炉子生火煮饭。嘈杂的人声和刺鼻的油烟味使富翁的家人不堪其扰，经常与屋檐下的人发生争吵。有一年冬天，一个老人在大屋檐下面冻死了，大家纷纷指责富翁为富不仁。
一场罕见的飓风袭来，别人家的房子安然无恙，富翁家的房顶却被掀掉了，因为它的屋檐太长。于是，人们幸灾乐祸地说，恶有恶报。
富翁很伤心，但他心里的善念没有改变。重修房顶时，他把屋檐修得和别人家一样长，而用省下来的钱在别处盖了一间小房子，以容留那些无家可归的人。尽管小房子所能庇护的范围远远不如以前的大屋檐，但它四面有墙，是栋正式的房子。所有在那里逗留过的人，无不感念富翁的恩德。渐渐地，富翁成了一个德高望重的人。
屋檐毕竟只是屋檐，与房子相比，它是不完整的，就像檐下人的尊严不完整。直接而强烈的对比，让檐下人产生一种仰人鼻息的自卑感，由自卑而生敌意，善心被湮没了。助人是高尚的善行，切不要让被帮助的人感到在接受施舍。
人生真悟：屋檐毕竟只是屋檐，与房子相比，它是不完整的，就像檐下人的尊严不完整。直接而强烈的对比，让檐下人产生一种仰人鼻息的自卑感，由自卑而生敌意，善心被湮没了。助人是高尚的善行，切不要让被帮助的人感到在接受施舍。
