究竟是谁导致了“安史之乱”？历史的结论是：杨贵妃绝对逃脱不了干系。其实中国传统社会的男人有时真的无耻，一遇到说不清的事就全往女人身上推，或做事后的评论家，或做事前的预言家。如果真的是这样，又怎么会发生“安史之乱”呢？
千百年来，唐明皇与杨贵妃的爱情故事，为世人所极尽渲染，而且这其中还有大诗人李白与唐、杨二人的话题，更为这段历史增添了不少色彩。白居易还专门为唐玄宗、杨贵妃的爱情生活写了长诗《长恨歌》。
可是在几千年的封建社会中，封建统治者一面千方百计猎取美色，肆意摧残，以饱私囊。一面又假惺惺地打出一种卫道者的招牌，把受其摧残遭受不幸的女子归为“红颜薄命”之类；又把自己因贪色而误政、误国的罪过归咎于“美人祸水”之列。久而久之，就在社会上形成一种根深蒂固的传统观念。
唐玄宗是唐朝很有作为的一个皇帝，同时也是个很风流的皇帝。也许是应了“自古帝王皆好色”之说吧，唐玄宗妻妾成群，在所有的女人当中，玄宗独宠武惠妃，怎奈红颜薄命，武惠妃中途病逝，使得唐玄宗伤感不已。后经高力士和太真公主的撮合，唐玄宗又瞄准了儿媳杨玉环。杨玉环初嫁寿王李瑁，李瑁是唐玄宗与武惠妃所生的儿子，子随母贵，因此寿王也深得玄宗的喜爱。
杨玉环嫁入寿王府一年，夫妻便随唐玄宗与武惠妃一行回到了长安，居住在寿王宅邸。最初的婚姻生活是甜蜜的。寿王非常宠爱这个年轻美丽的妻子，二人常常相拥在花园漫步，或并肩携手外出游玩。玉环喜爱乐舞，寿王便专门请王府中的著名乐工教习。这对年轻人朝则同出，夕则同寝，沉浸在浪漫的爱情世界之中。杨玉环的风姿与温婉不但赢得了寿王的百般欢宠，也得到了婆母武惠妃的格外关照。她常常被召入内苑与婆母做伴，时而受赠许多珍宝玉玩。武惠妃当时有中宫皇后之实，有她的庇护，虽然宫中皇储斗争十分尖锐，玉环与寿王却依然能沐浴在安适悠闲的小家庭生活中，既不愿去参与储君权位的争夺，也不愿过多地干涉宫廷政治，或许两人也曾密誓白头偕老、生死相携吧！
不幸的是，武惠妃于开元二十五年（737）十二月暴病身亡。这使得唐玄宗伤感不已，他感到极度空虚，经高力士的提醒，他想起了儿媳杨玉环。
高力士最初留意杨玉环，是觉得杨玉环的许多地方都与逝去的武惠妃颇为相似。待说与唐玄宗后，玄宗也渐渐回想起几次相见的情景，杨玉环这个姿色冠绝当代的儿媳，曾经在他的记忆中留下了深刻印象。当初，杨玉环被册立为王妃时，玄宗以父皇的身份接受过小两口的叩拜，玄宗曾在婚诏中称赞她“含章秀出”。开元二十五年（737）十月，玄宗与武惠妃率皇族驾幸骊山温泉，杨玉环恰好独自骑马出游，玄宗在高台上看见，便召她入暖阁共同进餐。这次小范围的觐见，似乎隐隐在玄宗心底留下点什么。是惆怅？是遗憾？或者是其他？那就难以描述了！总之，玉环在玄宗心中印象不错，只是当时武惠妃恃宠在侧，使他无心他顾。至于在另外一些社交场合的见面，则不可枚举，杨玉环的姿容仪态、风度举止都深深地烙在李隆基的心上，因而，一经高力士提出要杨玉环入宫，李隆基那颗枯槁的心一下子就复活了。
开元二十八年（740）十月，唐玄宗照例到骊山温泉宫行幸。第二天上午，玄宗便派御妹玉真公主前往寿王府邸，诏令寿王妃杨玉环前往骊山侍驾。毫无疑问，这道诏令意味着寿王夫妇爱情生涯的结束。自古君命难违，李瑁与杨玉环都十分清楚。自从武惠妃死后，寿王就被父皇逐渐冷落，这次诏令自己的妻子前去侍驾，显然是要公开将玉环夺走。夫妻五年恩爱一场，眼见妻离子散，自己却丝毫不敢违逆，如果抗旨不从，只能招惹杀身之祸。想到这些，寿王忍不住抱住玉环放声大哭。在至高无上的皇权面前，寿王一筹莫展，或许这就是夫妻两人最后一次相拥相握，从此，虽近在咫尺，却无法相亲相爱。
杨玉环辞别寿王，随玉真公主来到华清宫。这一次，她陪侍李隆基度过了18个夜晚。李隆基内心得到了从未有过的满足，兴高采烈地对高力士说：“朕得玉环，如获至宝，实是平生第一快事。”此次骊山相会，对于22岁的杨玉环和56岁的李隆基来说，各自的生活都揭开了崭新的一页。从此，大唐王朝开始上演一幕催人泪下的爱情故事，尤其是那凄惨的悲剧结局，更为李杨之恋画上了令人遗憾的句号。
在唐朝，也许是李氏是胡人血统的缘故，父子兄弟争妃的事情不乏其例。威名显赫的唐太宗李世民夺取江山后，曾纳弟弟齐王元吉的妃子杨氏为妾，还险些立为皇后。唐高宗李治所立的皇后武则天，原本是太宗李世民的侍妾。到了唐玄宗李隆基一代，则又要出现父夺子媳的闹剧。在我国少数民族中，曾有子纳父妻、弟纳兄妇的习俗。唐朝虽然民风开化，但传统的封建礼教仍然束缚人们的头脑，就算是皇帝也不敢公然违背事关重大的伦理纲常。唐玄宗的举动颇有“乱伦”之嫌，他既要达到目的，又要遮人耳目，便不敢堂而皇之地将杨玉环迎入宫中，公开册立为妃。于是，他采取了一个迂回的办法。
当初，玄宗近九岁时，其母窦氏被武则天秘密地杀死于神都（洛阳）内宫。玄宗即位后，将生母奉为皇太后，并把每年正月初二定为太后忌辰，例行悼念。如今，玄宗为使杨玉环尽早脱离寿王府，有一个名正言顺的身份，便让她自度为女道士，去为窦太后荐福。同时，赐其道号为“太真”，移入“太真殿”内居住。太真殿位于大明宫中，通过一条复道可直达玄宗居住的兴庆宫，双方往来十分方便。杨玉环名为“太真道士”，实际上已经是李隆基朝夕不离的妃子了。杨玉环入宫不到一年的时间，便赢得异乎常人的宠幸，史称“礼遇如惠妃”，“礼数实同皇后”。她不必整日一身“女官”打扮，而是像普通嫔妃一样穿红披绿，尽兴梳妆。宫中人都称她为“娘子”，凡事无不毕恭毕敬。玄宗更是日夜围着她转，其地位上升之快，就连以往的武惠妃也无法相比。
李隆基对杨玉环的宠爱，最初是受其容貌的吸引。杨玉环正值青春年华，更兼天生丽质，体态丰韵，举止娴雅，雍容华贵。确如白居易《长恨歌》所描摹：“回眸一笑百媚生，六官粉黛无颜色。”李隆基一生好色，尤其到了老年以后，精神更加空虚，一直渴望有一个像武惠妃一样才色俱佳的女子陪伴左右。杨玉环既有年轻女子的姣美，又有着少妇的妖娆。她没有后宫嫔妃那种死气沉沉、故作妖媚的脂粉味道，其柔媚中透着纯真、直率、泼辣甚至放纵。她言行举止不甚循规蹈矩，时而表现出平民女子的野性，这恰恰足以给李隆基濒于死寂的心以强烈刺激。他像一个被重新点燃青春之火的年轻人一样，开始陷入一种近乎疯狂与痴迷的恋爱之中。据说，他在骊山温泉初次召幸杨玉环后，当夜便赠予金钗钿盒，以为定情信物，又着磨金步摇，亲自为杨玉环戴上，其欣喜之情，溢于言表。
杨玉环除了有出众的容貌，还具有高超的音乐舞蹈艺术修养，史载她是一位“善歌舞，通音律”的女子。这可与多才多艺的玄宗相匹，结为艺术知音。唐玄宗的音乐才能是从小培养起来的。他的父亲唐睿宗以喜音律而著名。玄宗自小在深宫中与乐工为伴，长大后“万知音律”。在作曲方面，他可以即事谱曲，达到随心所欲的境地，比一般的乐工还要技高一筹。他会弹奏多种乐器，尤其精通羯鼓。羯鼓本是从西域传入中原，鼓声雄健，能给许多乐种伴奏。玄宗曾多次在宫廷宴会或小范围的欢娱场合亲自击鼓尽欢，成为当时宫廷音乐界的一大盛景。唐玄宗曾经研习印度佛曲《婆罗门曲》，加上自己的想像和感受，创作了《霓裳羽衣曲》，用以咏唱众仙女翩翩起舞的意境。唐玄宗将此曲交给杨玉环，命她依韵而舞。杨玉环稍加浏览，便心领神会，当即载歌载舞地表演起来。歌声婉转若凤鸣莺啼，舞姿翩跹如天女散花，使观者仿佛身临众仙齐舞、缥渺神奇的瑶池之会。她对乐曲领悟之深，表现力之强，令玄宗兴奋不已。玄宗亲自击鼓伴奏，两人都沉浸在灵犀贯通的音乐意境之中。杨玉环对《霓裳羽衣曲》的配舞，推动了盛唐舞蹈艺术的发展。她在创作过程中，注意吸收传统舞蹈表现手法，又融合了西域舞蹈的回旋动作，因而使整个舞蹈飘忽轻柔，绰约多姿，乐曲与舞姿的协调几乎达到了完美无缺的境地。白居易写诗形容道：
飘然转旋回雪轻，嫣然纵送游龙惊。
小垂手后柳无力，斜曳裾时云欲生。
杨玉环成了玄宗晚年的舞乐知音，两人的爱情生活，几乎都伴随着歌舞展开。在轻歌曼舞中，这对忘年恋人不但找到了精神寄托，而且还吸收了外来文化，培养了音乐人才，推动了盛唐时期宫廷音乐和民间音乐的发展，促进了文化艺术的繁荣。
此外，杨玉环还是一个智巧过人、善于察言观色、以缠绵之情取悦玄宗的女子。她侍候唐玄宗，无时不揣摸其心意。晚年的唐玄宗对女性美的渴望，已由少年天子那种单纯迷恋肉体情欲，逐步过渡到一种对审美情趣的追求，更加看重彼此间感情志趣的投合。史称杨玉环“每倩盼承迎，动移上意”，说明杨玉环不仅仅是以美色诱人，而且能够与玄宗心灵相通。两人之间的爱情，逐渐由最初的一厢情愿而演变为相互依赖，相互眷恋。还有，杨玉环虽然时有悍妒之举，但史书中却鲜见她干涉朝政、恃宠弄权的记载。玄宗晚年虽昏庸荒唐，但对后宫乱政的危害还是心存警惕。玉环无意在政治上出人头地，一定程度上加大了玄宗对她的信任，也是她得以固宠的原因之一吧！
李杨之恋，在开元末期和天宝年间得到了进一步的发展，炽热的宫廷爱情故事又因为伟大诗人李白的渲染，而变得极富情趣。
天宝二年（743），李白来到长安，以平民身份被玄宗召见，任命为翰林院学士，兼做宫廷侍奉。在不少的宫廷活动中，尤其是文学艺术活动中，都留下了李白狂傲、浪漫的诗歌和身影。像高力士脱靴、杨贵妃研墨、李白醉书狂草等故事，虽未必是历史的真实，但却给后人留下了千古美谈。有一次，唐玄宗与太真妃杨玉环在兴庆宫沉香亭赏牡丹。其时正值春暖花开，百卉争艳，玄宗回目杨玉环，更似花中魁首，美貌绝伦，一时兴致大增，召令李白即席做诗填词，以备乐工演奏。李白欣然命笔，当即写就《清平调》词三章，诗中洋溢着对杨玉环的热情赞颂：
其一： 云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
其二： 一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似？可怜飞燕倚新妆。
其三： 名花倾国两相欢，长得君王带笑看。
解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。
玄宗看过这首以“名花”喻“美人”，以西汉成帝之艳后、杰出舞蹈家赵飞燕喻“太真妃”的诗歌，顿时龙颜大悦，当即命李龟年谱曲歌唱，自己吹玉笛伴奏。李白《清平调》的创作，无疑是杨玉环专宠后宫的一个真实写照。
天宝四年（745）七月，唐玄宗颁布诏令，册立韦照训的女儿的韦氏为寿王妃，从而结束了自杨玉环入宫后寿王就一直没有正妻的局面。新王妃的册立，彻底断绝了寿王与杨玉环团聚的可能，为李隆基名正言顺地将杨玉环纳入后宫做了铺垫。
十天以后，经过精心安排，入宫五年一直身份不明的杨玉环正式接受了唐玄宗的诏命，被册封为“贵妃”。杨玉环身着贵妃礼服，出现在为这一庆典而举办的盛大宫廷宴会上，显得更加雍容华贵，仪态万方。在耐心地等待了五年之后，玄宗煞费了许多苦心，竭力地掩盖着父夺子妻的丑闻，总算度过了最难堪的岁月。杨玉环也终于在没有过多舆论压力的情况下得以入主后宫，光明正大地与玄宗生活在一起，感到从未有过的惬意。打这时起，她的心中泛起对宫廷新生活的向往。
这就是唐玄宗夺妻的整个过程，应该说，唐玄宗与杨贵妃的爱情是真挚的。就数千年的中国历史而言，专制皇帝与妃子间的爱情誓言多半形同闺中戏语，常常是时过境迁。李杨之间的爱情悲剧却与他们形成了格外鲜明的反差，因此吸引了许多文人骚客为此大费笔墨，谱写出一篇篇华美感人的诗歌，从而具备了震撼人心的艺术感染力。
正在唐明皇沉溺在“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”的恩爱之中的时候，安禄山在洛阳即位称帝，自称大燕皇帝。天宝十五年（755）十一月，爆发了以讨伐杨国忠为借口的“安史之乱”。第二年六月十三日，即潼关失守的第四天拂晓，唐明皇带着杨贵妃姐妹（杨贵妃姐妹4人，她的3个姐姐分别被封为韩国、虢国、秦国夫人）、奸相杨国忠、皇子皇孙、宫中近侍和几个大臣，打开城北禁苑的延秋门，在将军陈玄礼所率千名禁卫军的护送下，逃奔在去“四川避难”的路上。
次日，玄宗一行来到马嵬坡（今陕西兴平县西）。这时，早就恨透了杨氏兄妹的禁军士兵，见玄宗和杨国忠在国难当头的关键时刻，不仅不率军抗击叛军，平定叛乱，反而弃城逃走，再也忍受不下去了。于是在龙虎大将军陈玄礼的率领下，包围马嵬驿，杀死了罪大恶极的杨国忠及他的儿子、户部侍郎杨暄和杨贵妃的3个姐姐，即韩、虢、秦三国夫人。并要求玄宗赐死杨贵妃，玄宗眼见大势不可逆转，只得含泪下令，一代艳妃香销玉殒。
倾国倾城的杨贵妃，终于招来了“安史之乱”，使唐王朝一蹶不振，是否就是一些人所谓的“祸水”呢？这也不尽其然。
首先，导致“安史之乱”的发生，是唐代统治者在太平盛世中怠于政事，生活腐化奢侈，宠臣当政，使得社会矛盾激化。各种矛盾的发展，而非因一女子而起。贵妃本是不干预朝政之人，假定她进宫以后，玄宗仍如前期那样励精图治，不懈政事，进取之心不减的话，能出现天宝末年的事变吗？显然是不会出现的。
诚然，天宝乱政与杨国忠专权有很大关系。杨国忠并无治国辅政的才略。他上台后，擅权独断，任人唯亲，横征暴敛，比权相李林甫有过之而无不及。杨国忠为了沽名钓誉，先后两次发动对南诏的战争，结果均大败而归。战争加重了人民的负担，造成了唐玄宗晚年社会动荡不安的局面。杨国忠非但没有着力治理天宝时期“天下之乱”的政治弊端，相反却激化了各种社会矛盾。尤其杨国忠与安禄山之间个人矛盾的激化，更加速了安禄山叛变朝廷的脚步。
杨贵妃本无政治野心，平日深居简出，极少过问朝政。但杨氏外戚势力，尤其是杨国忠政治势力的崛起，一方面得力于杨贵妃的扶持，另一方面又稳定了杨贵妃在后宫的统治地位。杨贵妃的内宠和杨国忠的外宠都要求双方最大限度地互相利用，彼此倚靠，因而在杨国忠为相时期，政治上还是可以找到杨贵妃的影子。在对待安禄山的问题上，杨贵妃就深深陷入安杨斗争的政治漩涡。
但要看到，杨国忠受宠于玄宗，大多是因其办事精明、善于钻营所致的，并非单靠贵妃恩德所至。如果如此，安禄山和贵妃关系比杨国忠与贵妃关系亲近得多，为何不见进用，却委政一个和贵妃关系疏远、推恩未及的杨国忠呢？当然，不是贵妃的裙带关系，杨国忠就无由得见玄宗，纵有天大本事也无法施展，从这一点来看，贵妃是脱不了干系的。
其次，贵妃本身也是受害者和牺牲品。本来贵妃是玄宗和宠妃武惠妃之子寿王李瑁之妃，本身也是荣华富贵、地位尊崇。如果玄宗稍有廉耻之感和人伦之念，不横刀夺爱的话，杨玉环就不会成为女道士杨太真，更不会成为冠宠六宫的杨贵妃，杨氏一门也无由得进。当然杨玉环以后不会在历史上大红大紫，引人注目，但起码可以拥有完整的爱情和平静温馨的家庭生活。对一个女人来讲，后者当比前者更为重要。
由于玄宗的见色忘义，不顾自己和武惠妃20多年的感情，不顾与寿王李瑁的父子情义，硬是将22岁的儿媳抢过来，满足他一个年近60的老人私欲，这对杨玉环本身就很不公平。这点，这个老统治者和他身边的人倒也能够体察，在马嵬坡事变中，他们都认为贵妃无罪，杀她不过是为安将士之心。换句话说，就是为了保证老统治者的安全。后世好事者不察，一谈“安史之乱”，找不出真正的祸根，却硬要把一个受害人说成“祸水”、“贼本”，岂不是天大的冤枉。
再次，作为一个杰出的舞蹈艺术家，杨贵妃对中国舞蹈艺术的贡献也不可低估。她善胡舞，加强了与北方少数民族之间的文化艺术交流。她编排的《霓裳羽衣舞》是当时最著名的大型集体舞蹈，直接推动了盛唐舞蹈艺术的发展。她痴爱歌舞，尊重歌舞艺人，能平等对待、热情奖励有成就的艺伎人员，她创办的宜春院，培养出了许多诸如谢阿蛮、张云容之类的一流舞蹈家，在当时演艺界形成很大影响。虽然，这些都是在唐玄宗的支持、赞同下进行的，但具体施行者却是杨贵妃。这些不仅对唐代舞蹈艺术的发展起到促进作用，在中国几千年的舞蹈艺术发展史上，也起到推波助澜的巨大作用。正因为如此，在一般官僚士大夫和平民老百姓心目中，对杨贵妃其人还是爱大于恨，以爱为主的。《长恨歌》之所以风靡大江南北，人人争先传唱；东渡日本之说很快被人们接受，正是反映了人民群众的这样一种态度。
美是个永恒的主题，爱美之心，人皆有之。尽管人们在身份、地位、年龄等各个方面存在差异，但在对美的欣赏和热爱上却是共同的。古往今来，劳动人民在开天辟地、创造社会的活动中，从来没有放弃过对美的追求。因而美应是人类共同追求的一大目标，是人类共同的物质和精神财富。这倒不是对杨贵妃的袒护，而是站在历史的角度来客观地分析问题，当弄懂这些道理后，不知人们是否对“安史之乱”有了重新的认识？
