几个世纪以来，米提人一直在亚述人的统治之下。公元前8世纪，米提人终于……奋起反抗，获得了自由，并建立了新的政权。
但是，长久以来受统治和折磨的米提人为了避免专制，拒绝将权力托付给任何人，他们也不愿意把希望寄托在某一个人身上。这样一来，国家很快陷入了混乱，纷争四起，不久便分裂成了好几个小王国，各个国家之间也是争战不休。原有的法律在混乱状态下已经不起作用了，人们找不到一个可以约束社会的规则。在这种情况下，有一个名叫狄奥西斯的人，他以公正的判决及解决纠纷的本事开始崭露头角。
他总是以公正的姿态出现在大家面前，人们遇到任何法律纠纷都会请他帮助解决，他的权力也变得越来越大了。
当狄奥西斯的智慧、清廉以及不偏不倚的公正传扬开来后，远近各地的人们都来找他解决各式各样的案子，逐渐地他就成为全国唯一的正义仲裁者，成了法律的代言人。
然而，出乎人们意料的是，有一天，位于权力巅峰的狄奥西斯却突然引退了。整个社会迅速呈现在以前的无政府状态之下，一切约束又不复存在了，犯罪率因此而剧增，对法律的践踏愈演愈烈。
于是，困惑的米提人召集所有的城市开会，商讨如何走出困境。
“我们必须要让一个人来统治我们的国家，我们必须有一个秩序井然的政府。”有人说。
他们最希望的统治者是公正的狄奥西斯，但狄奥西斯表示再也不想插手城市之间的战斗与争执。在米提人的再三恳求之下，狄奥西斯最后同意了他们的要求。他住在人民为他建筑的宫殿里，只有几个重要的人能够见到他。
狄奥西斯在位53年，扩张了米提帝国，为后来的波斯帝国打下了坚实的基础。在狄奥西斯统治期间，人们对他的尊敬逐渐转变成崇拜。他们相信，他并非凡人，而是神之子。
狄奥西斯领悟了进退规则的精义：为这么多委托人效劳之后，他变得引人注目了。如果自己太容易接近，反而丧失了以前享有的尊敬，人们会将他的服务视为理所当然。要重新获得自己希冀的崇敬与权力，最好的方法就是完全撤离。
在人民为他建筑的宫殿里，除了少数朝臣可以偶尔见他一面之外，没有人见得到他。谁都见不到他，他就被传说得神乎其神。
在别人抛弃自己之前先行引退需要很大的勇气。明智的人明白自己应该在什么时候退出舞台。不懂得这个进退规则的人就会把自己的一世默默消磨在无声的岁月之中。
西班牙国王查理五世被人称为是16世纪最伟大的统冶者。然而就在他达到权力的巅峰时，他突然引退了。这一举动令所有人迷惑，就因为他的这一行为，人们只称赞他的伟大，而忽略了他的过失。在人们眼中，他成了一个完美的圣人。
拿破仑也十分精通这一进退规则。他从来不参加聚会，他总是住在自己的宅邸之内，从来不让人们见到他。他说：“如果我和普通人一样经常出席剧院，别人就会把我和普通人一样看待。”
17世纪在荷兰引发的“郁金香狂潮”，其原因就是上层阶级控制了郁金香在其他地方的种植和价格。他们希望郁金香能成为高贵身份的象征，用价格控制了郁金香。在当时郁金香的价格比黄金还要贵，普通人是无法获得的，只有那些家财万贯的贵族才能买得起。
世界被如潮水般涌来的各种表象层层淹没，引退的把戏在这种环境下就更加有力了。我们几乎不知道什么时刻应该引退，似乎也没有任何隐私可言，因此如果有人能够主动选择引退，必然会令人敬仰。
深入阐释这条进退规则的精义，就是经济学上物以稀为贵的原则。当然，这条法则只能适用于已经获得某种程度的影响力的人。唯有在地位稳固后才有必要引退，太早抽身不仅不会赢得敬重，还容易遭人遗忘。
在公众场合露面会损害美名，不露面却会增加美誉。原来被视为狮子的不露面的人，一旦露面就变成了老鼠。礼物老被把玩，就会失去光华，因为一般人只看得见皮毛，看不见精髓。
