1984年7月28日，美国洛杉矶纪念体育场。一阵阵教堂的钟声敲响之后，鼓号手奏起了洛杉矶奥运会主题音乐。5架飞机在音乐声中作拉烟表演，用彩色烟雾构成“欢迎”的字样。年轻的女士们向观众席上抛洒着系有“欢迎”字样小条的鲜花。一个人乘喷气式航天器从天而降，落在纪念体育场的中央，引起全场观众的轰动。
此时，千人合唱团与60支管弦乐队演出了专为开幕式写的“迎宾曲”。由1200人组成的奥林匹克仪仗队，用5英尺高的白色和金黄色的气球做道具，跳起了欢快的舞蹈。舞蹈结束，气球飞向空中。一支由800人组成的行进乐队进入纪念体育场演奏美国音乐，用音乐展示美国短暂的历史。
表演结束时，主持人让观众找出粘在他们座位下面的彩色塑料板。随着他“五，四，三，二，一！”的口令，9万多观众一起举起塑料板，观众席上骤然出现了140个参赛队的国旗。第23届奥运会就这样在好莱坞式的表演风格中拉开了序幕。洛杉矶，这个1781年由11个西班牙—墨西哥移民家庭开拓出来的城市，成了世界瞩目的中心。
运动员开始入场。当中国队在“三大纪律、八项注意”的乐曲声中进入体育场时，观众席上爆发出雷鸣的掌声。9万多观众自发起立欢呼，场面蔚为壮观。此前，中国田径运动员邹振先还应邀作为第一位村民，剪彩进入奥运村。中国选手在洛杉矶大受欢迎。
当惟一一个顶住抵制压力的东欧国家罗马尼亚队入场时，同样受到盛况空前的热烈欢迎。组委会主席尤伯罗斯，在总统包厢里紧紧地握着特邀贵宾科马内奇的手表示祝贺。亲身经历过莫斯科奥运会抵制之痛的科马内奇，禁不住热泪横流——她没有想到会在自己短暂的运动生涯里再一次经历半个世界的角逐！她渴望能够与苏联体操名将决斗！
随着里根总统宣布奥运会开幕，有史以来第一次担负点火重任的两位黑人运动员：吉纳·亨普希尔和拉弗·约翰逊，高举火炬跑进纪念体育场点燃了圣火——奥林匹克运动又一次坚强地在抵制的浪潮面前站了起来。
对于这个年轻国家所组织的好莱坞式开幕式，西欧各国颇多指责，认为开幕式缺乏真诚的情感，不能体现奥林匹克理想。著名400米栏明星，美国黑人运动员摩西代表全体参赛的运动员宣誓。他在宣读奥林匹克誓词时，记不得誓词原文，结结巴巴3次才算把誓词念完。摩西的举止在西欧电视观众中引起了强烈反响。好在这场好莱坞式的开幕式终于结束，洛杉矶奥运会正式开始。
1984年7月29日，中国射击运动员许海峰在普拉多射击场枪响牌落，摘走了本届奥运会的第一枚金牌，这也是中国运动员在奥运参赛史上的第一块金牌；普拉多的枪声代表新兴的体育大国中国向全世界作了一个漂亮的亮相。继许海峰以556环的成绩获男子自选手枪慢射金牌后，李玉伟以587环获男子50米移动靶（标准速）金牌；吴小璇以581环获女子小口径步枪3×20项目的金牌，成为中国历史上的第一个奥运会女子冠军。
不甘人后的中国举重健儿，更是以咄咄逼人之势连夺4枚金牌：曾国强以235公斤的总成绩获52公斤级金牌；吴数德以267.5公斤的总成绩获56公斤级金牌；陈伟强以282.5公斤的总成绩获60公斤级金牌；姚景远以320公斤的总成绩获67.5公斤级金牌。
有“亚洲第一剑”之称的栾菊杰奋勇拼搏，夺得女子花剑金牌，成为奥运史上第一个获女花冠军的亚洲选手。
中国体操旋风更是刮遍了洛杉矶。夺得男子自由体操、鞍马、吊环3枚金牌的李宁，成为观众最喜爱的运动员之一。跳马王楼云当仁不让地夺得跳马金牌；马燕红锦上添花地又夺得了女子高低杠金牌。
此后，中国跳水队的周继红以入水春燕的潇洒，夺得了女子跳台跳水的冠军。
把洛杉矶引向“中国热”高潮的，是袁伟民统率下的中国女排。这支连获世界杯冠军、世界锦标赛冠军的排坛劲旅，经过顽强拼搏夺得奥运会冠军，实现了“三连冠”的夙愿。
中国一洗昔日的耻辱，实现了“零的突破”，作为新兴体育大国出现在奥运赛场上。中国队在洛杉矶奥运会上的胜利，产生了深刻的影响。
当然，相比之下，收获最大的还是美国。美国向世界充分展示了它精英荟萃的男女黑人短跑阵容，包揽了除女子400米栏以外的所有男女短距离竞赛项目的金牌。身高1.88米的休斯敦大学学生卡尔·刘易斯，先后夺得男子100米、200米、4×400米和跳远4枚金牌，成为家喻户晓的人物。但是，刘易斯傲慢的举止引起了众多的非议，尤其是在跳远比赛中对观众的轻慢，使舆论大为恼火。他虽然在运动成绩上重复了杰西·欧文斯1936年在柏林的壮举，但在修养和人格魅力等方面根本无法与欧文斯相比。
美国女子短跑明星阿什福德，布里斯科·胡克也取得了优异的成绩。摩西如愿以偿，蝉联了男子400米栏冠军。英国中长跑巨星塞巴斯蒂安·科，在洛杉矶重现了莫斯科的战绩，获5000米金牌和800米银牌。慕尼黑奥运会女子跳高冠军迈法特，16年后再写女子跳高史，令人吃惊地再度成为奥运会女子跳高冠军。
田径场上令人无法忘却的一个人物，是参加女子马拉松跑的瑞士选手安德森·谢斯。这位生活在美国的瑞士选手，由于错过了40公里处的供水点，以致体温急速上升，整个身体热得如同火炭一般。用她赛后接受采访时的话来说，就如同“在穿越火焰山一般，全身都快燃起来了。”她亟须找个有淋浴的地方冲凉。尽管如此，她依然以极大的毅力坚持着又跑了2公里。穿过马拉松大门进入体育场大门时，安德森·谢斯无论如何都挺不住了。只见她踉跄了一下倒在跑道上，表情痛苦不堪。片刻，她挣扎着站起来，用了足足15分钟才跑完了这一圈到达终点。安德森·谢斯以惨不忍睹的表情跑最后一圈的镜头上了电视，而且从早到晚反复播放。
田径场上最特别的一个运动员，是摩洛哥籍的女子400米栏选手摩塔瓦克尔——人称“国王的跨栏选手”。摩塔瓦克尔是摩洛哥国王哈桑二世亲自指示送往美国印第安那大学深造的选手，她的使命是为摩洛哥女子田径运动积累经验。印第安那大学田径队著名教练的指点，使这位摩洛哥姑娘的成绩不断提高。洛杉矶奥运会400米栏决赛之前，摩塔瓦克尔在世界上排名第13位。但在洛杉矶，她超越了所有选手，高举双臂欢呼着冲过终点线，成为奥运史上第一个非洲籍的女子400米栏冠军。获胜的瞬间，她首先想到的就是国王和祖国。如同队友，5000米跑明星奥依塔一样，她接过同伴送来的国旗，兴奋地在田径场内绕场半圈。
游泳比赛在麦当劳快餐集团赞助的游泳馆里举行。男子游泳比赛最大的明星是西德的格罗斯。他获得2枚金牌、2枚银牌，并打破了一项世界纪录。1976年奥运会的著名泳星——美国的内博在看台上全神贯注地观看200米自由泳比赛。当格罗斯游完100米以遥遥领先的优势蹬池转身时，内博以格罗斯的口吻风趣地来了一句：“各位，再见，我先走一步！”
东欧国家的抵制，使洛杉矶奥运会的比赛水平参差不齐：有的项目水平很高，如历来为美国黑人所垄断的短跨项目；有的项目水平很低——世界前20名选手中有18名缺席。最典型的当属女子游泳、女子赛艇和女子体操。
东欧国家的缺席，使奖牌重新得到分配：美国以83枚金牌、61枚银牌、30枚铜牌的战绩，夺得洛杉矶奥运会金牌总数、奖牌总数和非正式团体总分3项第一，终于得以恢复几十年前的骄傲，重新成为“奥运霸主”。
被火炬接力激起爱国热情的美国人掀起了空前的奥运热。无论是电视里、比赛场上还是家庭的饭桌上，人们总在谈论“我们是世界第一！”的话题。至于这个世界第一是不是水货，美国人并不关心。热情高涨的美国人，在奥运史上第一次创下将所有门票一抢而空的纪录。体育场里在比赛什么项目并不重要，重要的是涌进比赛场去欢呼，体验美国重新成为世界第一的骄傲感觉。
买下奥运会转播权的美国广播公司，昼夜不停地转播着奥运会的比赛项目，反反复复地播放美国运动员获胜的镜头：美国国歌反复奏响，星条旗反复升起，观众反复庄严肃立。在洛杉矶奥运会的日子里，美国国歌压倒了所有的流行音乐，成为最时髦的旋律。美国广播公司把带着强烈美国倾向的片面报道，转播到全世界。西欧各国电视观众对这样的转播十分恼火。国际奥委会向美国广播公司提出了抗议。但该公司在转播上的狭隘爱国主义之举，得到了美国观众的热烈拥护。美国广播公司没有向世界提供公正的报道，向奥林匹克运动提出了新的挑战——解决奥运会电视转播垄断权的问题，已经到了迫在眉睫的地步。
每一届奥运会都有自己的特征：1968年墨西哥城奥运会，因其海拔高度带来了成绩大爆炸；1972年慕尼黑奥运会，发生了奥运村里的谋杀暴行；1976年蒙特利尔奥运会，混乱的筹备工作和优异的运动成绩；1980年莫斯科奥运会无可挑剔的组织工作。而1984年的洛杉矶奥运会，则是以私营企业的成功承办和颇有争议的好莱坞风格而载入史册。
不管世人如何评价美国人的好莱坞风格，但洛杉矶组委会的创举，确实为开支日益庞大的奥运会开拓出一条新路。为此，尤伯罗斯获得了国际奥委会授予的奥林匹克金质勋章。尤伯罗斯和他的同伴白手起家，成功地承办了1984年奥运会，不但没花政府一分钱，而且还盈利2.15亿美元。组委会将这些盈余的60%捐赠给了美国奥委会，40%捐赠给了南加利福尼亚奥委会，以发展青年体育运动。
洛杉矶的创举，深深地打动了奥林匹克世界。
