1914年6月，国际奥委会在巴黎召开第十六届全会。全会闭幕的日子——6月23日，正好是顾拜旦在巴黎索邦第一次召集奥林匹克会议建议振兴古代奥运会的20周年纪念日。在奥林匹克运动诞生20年的喜庆之际，国际奥委会主席顾拜旦男爵向与会的委员们献上了自己的杰作——国际奥委会会旗，它由洁白的底色和蓝、黄、黑、绿、红的五色圆环组成。
顾拜旦阐述了这面会旗的象征意义：“蓝、黄、黑、绿、红五环代表以奥林匹克精神参赛的五大洲。此外，这6种颜色（包括白的底色）毫无例外地包含了世界各国的国旗颜色。黄色和蓝色代表瑞典，蓝色和白色代表希腊、法国，英国、美国、德国、比利时、意大利、匈牙利的三色尽在其中；黄色和红色代表西班牙，巴西、澳大利亚、日本、中国的颜色也包括在其中。它显然是一种国际性的标志。”全会上响起了热烈的掌声，与会者对这面会旗的形式、颜色和所蕴涵的意义赞叹不已，欣喜不已。
这面旗帜所代表的奥林匹克精神和奥林匹克运动，给世界文化带来了新的生命力和新的内涵，给这个为困惑与挑战所充斥的世界带来了崭新的希望。在向与会全体委员介绍了奥林匹克会旗的内涵之后，国际奥委会将会旗升起在巴黎萨毕体育场上空。这面庄严的五环旗体现了人类对自身局限的超越和对美好未来的追求。它使具有不同理想和信念的人们聚集在奥林匹克运动中，并促使奥林匹克运动发展成未来时代最伟大的社会力量之一。
顾拜旦对奥林匹克事业的巨大贡献，使他受到国际奥委会委员们的一致拥戴。他所代表的一种精神，振兴了古代奥运会，缔造了现代的奥林匹克运动和奥林匹克理想。这一理想将希腊人的古代体育传统、英国人对现代体育的贡献、德国人的热忱、北欧人的宽容和美国人的潇洒凝聚在一起，有力地推动着奥林匹克运动的国际化，并使国际奥委会逐步发展成为受到各国际体育组织尊重、认可的最高权威体育组织。各单项国际体育联合会聚集在国际奥委会的周围，共同构成了一支强大的力量，出现在世界文化舞台上。
在国际奥委会巴黎全会上，柏林获得了1916年奥运会的主办权。巴黎全会闭幕仅四天，欣喜万分的德国人就在刚刚落成的柏林德意志体育场举行了奥林匹克测试比赛。比赛进行到第二天时，远在1300公里以外的萨拉热窝响起了激烈的枪声：塞尔维亚民族主义分子普林奇普在萨拉热窝刺杀了奥地利王子弗朗茨·斐迪南，从而引发了第一次世界大战。
战争使1916年柏林奥运会被迫取消。憧憬1916年第一次将五环旗升起在奥运会的会场上，渴望在斯德哥尔摩的基础上把奥运会再向前推进一步的德国人，眼睁睁地失去了这次机会。刚刚走出阴影的奥林匹克运动经历了一次空前的历史大劫难，国际奥委会的五环旗不得不推迟到6年之后才在比利时的安特卫普奥运会上升起。
战争的恶魔，破坏了奥林匹克运动对和平理想的追求！
