四月十一日，星期一，上午十一点三十分。
马克汉坐着，像是被催眠了似的瞪着万斯；希兹站着动也不动，嘴巴半张，雪茄勉强叼在唇上。他这个样子实在有点滑稽，但我努力忍住不笑。不过那时，我自己的血液也似乎停止流动，身体也是完全无法动弹。
马克汉第一个开口。他把头向后仰，双手重重地放到桌面上。
“这又是什么新想出来的玩意儿？”他奋力抗拒万斯刚刚惊人的那番话，“我开始觉得，罗宾这案子把你搅昏了。一个名叫史普立克的人被射杀，难道不是因为最普通不过的动机，就非得像你说的那样离奇吗？”
“不过，马克汉老友，你必须承认，”万斯温和地说，“这位约翰·史普立克先生确实是被一把‘小小枪’，‘穿过假发’杀死的。”
“那又怎样？”马克汉的脸开始涨红，“难道这样你就可以胡言乱语叨念着那些《鹅妈妈》童谣？”
“噢，你知道的，我从不胡言乱语，”万斯坐到一把面对马克汉办公桌的椅子上，说，“也许我不是个很好的朗诵者，但真的，我从不胡言乱语。”接着微笑地问希兹：“警官，我是这种人吗？”
希兹没发表意见，依然保持刚刚那吃惊过度的模样，不过，这时候他的眼神更茫然了。
“你真的认为——”马克汉开口说，但立即被万斯打断了。
“是的，我真的认为，那用箭杀害公鸡罗宾的人，跟史普立克开了这个死亡玩笑。这绝不是巧合，这两件案子已经把案情的本质从所有理智中抽离出来。饶了我吧，这世界已经够疯狂了，但这样的疯狂却足以摧毁所有的科学跟理性。史普立克的死很离奇，但我们仍须面对。不管你如何强迫自己抗拒它背后的内涵，最后你都将不得不接受这不可思议的结论。”
这时，马克汉正站起身来，他紧张得坐立不安。
“我猜，这桩新案子又有什么离奇的因素，”他的抗拒态度已经不见了，语气也和缓许多，“但即便我们假设——就暂时这么假设好了——有个疯子正在用这种方式改写整部童谣，我看不出这对我们办案有什么帮助，事实上，这样一来我们例行的调查根本就没法进行下去了。”
“你知道吗，”万斯一边抽烟一边说，“其实我认为，这个假设可以为我们提供一个具体的调查范围。”
“是啊！”希兹叫了起来，“我们只需要在六百万人当中，找出那只可恶的小虫——简单个屁！”
“警官，别让挫折感影响到你。这个狡猾的小虫可以说是比稀有昆虫更少见的品种。对于他的行为，我们也有了许多线索……”
马克汉摇摇头，问：“此话怎讲？”
“第二件跟第一件案子不只是在犯罪心理上相关，在地缘上也有密切关联。两桩凶杀案的地点，相距不过几条街——我们这位杀人魔王至少有个弱点，都在狄勒家附近一带作案。其次，这两桩谋杀案，也排除了凶手来自别处的可能性。正如此案前向你们分析的，让罗宾送命的人，清楚知道狄勒家的一举一动，要不是掌握史普立克平日的作息规律，这件案子也不会干得如此干净利落。事实上，这出诡异的杀人惨剧，编剧一定相当熟悉被害人周遭的一切。”
接下来是一片沉寂。
希兹开口说：“万斯先生，要是你说得没错，那我们就放了史柏林吧。”谁都能听出希兹这番话说得不情不愿。但至少这意味着万斯的话已经影响了他。他焦虑地对马克汉说：“长官，你认为我们该怎么办？”
马克汉仍在挣扎，不知道该不该相信万斯的推论，也没有回答希兹的问题。不过，他重新回到办公桌前坐下，手指头在记事本上轮流敲打着。接着，他头没有抬起来道：“警官，是谁负责史普立克的案子？”
“匹特斯队长，六十八街分局的人先抢到这个案子，但消息传到局里，匹特斯带着几个人过去接手调查。我出发来这里之前不久，匹特斯刚好回去，他说可能是杀人灭口，但莫朗督察要他继续追查。”
马克汉按了按桌缘的一个按钮，他那年轻的秘书史怀克，出现在马克汉办公室跟会客室之间的旋转门边。
“替我接莫朗督察。”他下令。
线路接通后，他接过电话。谈了几分钟，挂上听筒后，他对希兹做了个神秘的微笑，说：
“警官，你现在正式接下史普立克的案子，匹特斯队长很快就来这里，我们会知道目前案情掌握的状况。”说完马克汉开始阅读身前的一叠文件。“我必须让他们相信，”他说，“史普立克跟罗宾是遭到同一个人的毒手。”
十分钟后，匹特斯抵达。他是个矮壮、脸部肌肉结实的人，鼻下一排黑毛牙刷似的胡子。后来有人告诉我，他是局里最优秀的探员之一，专长是对付“白领”帮派分子。他先和马克汉握手，眼神有些怪异地看了一下希兹。与我和万斯打招呼时，本来只是微微鞠了鞠躬，并且带着怀疑的眼光，但就在他准备转过身去时，他的表情忽然变了。
“你……就是菲洛·万斯？”他问。
“是的，队长。”万斯回答。
匹特斯露出笑容，向前踏了一步，伸出手说：
“很高兴跟你见面，先生，我常听希兹警官提到你。”
“队长，万斯正以非官方身份帮我们调查罗宾的案子，”马克汉说，“因为史普立克被杀的地方，离罗宾被杀的地方不远，所以我们想听听有关这案子的初步调查报告。”说完，他拿出一盒“可乐纳顶级雪茄”，推到桌子的另一端。
“长官，您不必如此客气，”那队长一边微笑，一边拿起一根雪茄凑到鼻孔边，很满意地深深吸了口气。“警官告诉我，您对这件案子掌握了些线索，要将它接手过去。说实在的，我也很高兴能摆脱这件案子呢。”他轻松地坐下，点着雪茄。“您想知道些什么，长官？”
“把你知道的，统统告诉我们。”马克汉说。
匹特斯换了个较舒服的坐姿。
“是这样的：这案子发生时，正好轮到我当班——大约是今早刚过八点钟吧，我带着两个手下直奔现场，管区警员已经在那里，一个助理法医跟我同时到达……”
“队长，知道验尸结果了吗？”万斯问。
“当然知道了。死者是被一把点三二手枪射穿头部致死，没有打斗痕迹——身上没有任何伤痕，也没什么奇怪的地方，就是单纯的枪杀。”
“尸体被发现时，是不是背部朝下仰躺着？”
“是的，躺得直挺挺的，就躺在走道中央。”
“他的头骨是不是因为摔倒时撞到地砖而碎裂？”
匹特斯拿下叨在嘴边的雪茄，一脸狐疑地看着万斯。
“你们果然对这案子有了解，”他一边说，一边猛点头，“是的，那家伙的后脑勺凹陷下去，看起来摔得蛮重的，不过我想，在被子弹那样穿头而过之后，这一摔他大概也没什么感觉了……”
“说到那一枪，队长，有没有什么是你认为值得特别注意的吗？”
“嗯……这倒是有，”匹特斯说，同时用食指跟拇指滚动着手中的雪茄，“那家伙头顶的弹孔不像我平常看到的枪伤。而且他还戴着帽子，按理说，帽子应该已经掉落才对。万斯先生，可能这就是你所谓‘值得特别注意’的地方。”
“是的，那确实是值得留意的……我在想，那应是在近距离射击的，是吗？”
“是在几寸左右的距离开枪的，弹口周围的头发都往外翻，”他说，“当然，这有可能是因为死者见到凶手掏出枪，正要低着头冲上前。这也许能说明凶手为什么能在近距离开枪射击头顶。”
“当然，当然。不过，假如真是这样，尸体应该是面朝地趴着……请你继续说吧，队长。”
匹特斯带着十分肯定的眼神望了望万斯，继续说道：
“当时我第一件事，就是搜查那家伙的口袋，他身上有块价值不菲的金表，以及大约十五元的钞票和零钱，所以，这看起来不像是谋财害命，除非开枪的家伙慌了手脚。但这可能性不高，因为在那么早的时间，公园里根本没有其他人，而且走道还在一条石阶下，视线是完全被阻隔的，若要抢劫，那的确是个绝佳地点……总之，我派了两个人留着看守尸体，直到车子来将尸体载走，然后我到九十三街上史普立克的家——我是从他口袋里的两封信知道他的名字跟地址的——查出他是哥伦比亚大学的学生，跟父母住在一起，习惯在吃完早餐后来公园散步，这天早上他大约七点半钟出的门……”
“哦！原来去公园散步是他的习惯，”万斯低声喃喃自语，“有意思。”
“就算知道了这点，对我们也没太大帮助，”匹特斯回答说，“好多人都有这种习惯，而且今早史普立克一切都非常正常，他的父母说，他看起来并没有在担心什么，出门说拜拜时也显得很高兴。接着，我到学校去调查了一下，跟几个认识他的学生以及一位老师聊聊，根据他们的说法，史普立克是那种沉默的乖宝宝，不爱交朋友，大多时候都是自己，很认真，花很多时间在课业上。在班上成绩很好，从来没人见过他交女朋友，其实，他也不喜欢女人。从各种迹象看来，他是最不可能惹麻烦的那种人，所以我对于他为什么会被射杀仍然十分好奇，没准是因为什么意外或是被误杀。”
“他是在几点钟被发现的？”
“大概八点十五分，七十九街工地一位铺砖工人在穿过公园走向火车道时看到了他，通知了附近的一位巡警，然后这巡警就打电话回局里报案。”
“史普立克是在七点半钟离开他的家，”万斯眼睛瞪着天花板，“也就是说，应该是他到了公园不久后便遇害了。看来像是有人很清楚他的习惯，在那儿等着他，干净利落……马克汉，这应该不是意外或者临时起意吧？”
无视万斯的明知故问，马克汉转向匹特斯说：“有没有找到什么东西，可以作为办案线索的？”
“没有，长官，我的人彻底把现场扫了一遍，但什么都没发现。”
“在史普立克的口袋里呢？那些纸条之间……”
“什么都没有，那些东西我都留在局里了，共有两封普通的信件，几件普通的随身用品……”他停了下来，似乎突然想到了什么，拿出一本记事簿，“还有这个，”他淡淡地说，同时将一张三角形、被撕下来的纸条交给了马克汉，“是在尸体下面捡到的，没有什么意义，我只是顺手放到口袋里……习惯了。”
那纸条长不及四英寸，很明显是从一般信纸上撕下来的，上头用打字机打着几行数学公式，其中包括了用铅笔标示的λ、等号和无限大符号。虽然它看起来似乎跟案情无关，却是史普立克这案子的调查中相当惊人并且恶毒的部分。
万斯只是淡淡地看了它一眼，倒是马克汉把它拿到手上，皱着眉头端详了好一会儿。看完正要说话，他的眼神跟万斯接触，这时，马克汉把纸条往桌上一摆，轻描淡写地问：
“就只查到这些？”
“是的，长官。”
马克汉站起身来，说：
“我们十分感谢你，队长。我也不知道在这件史普立克的案子里，我们能查到些什么，但我们会尽力而为。”他指了指那盒“顶级雪茄”，说道：“多带几根回去吧。”
“遵命，长官。”匹特斯挑了几根雪茄，小心翼翼地放到自己外套口袋里，然后跟在场的人一一握手道别。
离开后，万斯快速跳起，弯下腰查看那张放在马克汉桌上的纸条。
“我的天啊！”他掏出单眼眼镜，仔细端详了纸条上的字迹，说，“这简直太有意思了。最近我是在哪儿看过这个公式来着……是了，是雷曼—克瑞斯托弗尔公式。杜瑞克在他的书里用这个方程式来验证德国数学家高斯的天体曲度……但，史普立克跟这有什么关系？大学课程里，根本不可能教到这个公式……”万斯把纸条拿到灯光下，说，“这张纸跟主教那字条用的纸张相同，你可能也发现了，打字的字体似曾相识。”
希兹步上前来，仔细看了看那纸条，说：
“是的，是一样的，”这个事实让他无话可说，“好吧，这两个案子确实有关联。”
万斯的眼神出现了问号：
“关联是有的，不过史普立克尸体下发现的这张纸条，和谋杀案本身一样不可思议……”
马克汉不自在地挪挪身子。
“你说，这是杜瑞克书中提到的一个公式？”
“是的，不过这也不表示杜瑞克跟这案子有关，几乎每个数学大师都知道张量公式，它是‘非欧几里得几何学’中用的特殊数式，虽然最早是雷曼在物理学上的发明，不过现在都已在相对论中被广泛使用。抽象来说，它具有高度精确性，但它和史普立克的案子倒没直接关联，”他再度坐下，“安纳生如果知道了这个发现，一定会很兴奋，可能会因此得到什么令人震惊的结论。”
“我觉得没必要把这件案子告诉安纳生，”马克汉反对说，“我认为，应该对这件案子尽量保密。”
“恐怕主教不会让你如愿。”万斯回答。
马克汉顿时哑然。
“我的老天！”他终于忍不住了，大声说，“我们面对的到底是什么鬼东西？我看哪，接下来每时每刻我都会被噩梦惊醒。”
“不会这么倒霉的，”希兹说，然后深深吸了口气，像个准备赴战场的人，“现在有哪些人有嫌疑？我们要怎么做？应该采取行动了。”
马克汉征询万斯的意见。
他说：“你对这案子似乎已经掌握了一些头绪，有没有什么建议？说实在的，我现在还是一头雾水。”
万斯用力吸了一口烟，身体向前倾，要借此引起在座者专注地听他说话：
“马克汉，现在只有一种可能的结论，也就是：这两桩谋杀案都是由同一个人策划的。从第一件案子中我们知道，是由一个熟悉狄勒家状况的人干的。现在基于这个结论，我们要从这些人当中，找出一个相当熟悉约翰·史普立克作息，知道他每天上午会出来散步，并且会经过河滨公园某个定点的人。要找出这个人，我们必须先掌握时间、地点、机会跟可能的动机。史普立克跟狄勒家一定有些关联，至于是什么样的关联我就不知道了。我们的第一件任务，就是要找出答案。最好的办法，不就是从狄勒家开始吗？”
“好，那我们先吃午饭，”马克汉说，“然后再一起过去。”
