艳阳高照，睛空万里无云。在这片炙热的阳光下，整个弗劳里郡仿佛都要被烤出油来。居住在弗劳里的人们被晒得像树上的知了一样有气无力。偶尔抱怨几声这该死的天气。而最有怨念的莫过于弗劳里城的门卫。
“我真受不了了，这该死的天气，这一个月都是这样。我觉得我快要被烤熟了……”站在城门左边的一个矮个子门卫说道。他是个新手，刚干没多久，还远未习惯这差事。
“忍忍吧，下个月就换晚班了。”右边那个个子高大一些的门卫也是有气无力的回应。
“你看看那些居民，他们还可以在家里呆着，或者找个树荫乘乘凉。偏偏我们却要站在太阳底下。你再看看我们身上，现在又不是战争时期，还让我们全副武装。该死，这铠甲至少有20斤重，而且还不透气……”
“至少比那些居民赚得多。”高个门卫打断了他的话。
矮个子门卫不说话了。的确要赚得多，一个月足足有70个银币呢。那些居民一般也就50来个银币。赚得可比居民们多不少。话说回来，赚得还不如居民多谁愿意来做这个呢？天天站木桩，只有苦劳，没有功劳。
过了一会，矮个门卫舔舔干裂的嘴唇，又要发牢骚时。却突然发现前面出现三个纵马狂奔的身影。真是见鬼了，这么热的天气还纵马跑这么快，人吃得消，马也吃不消啊。人累倒了调养调养还能养回来，马要是真累倒了，这就废了啊。马匹可是很精贵的啊。
想到这，矮个门卫惊疑不定地打量着迎城门狂奔而来的三骑，离城门已经很近了，他脸上几乎已经能感觉到对面如同利箭一样压迫感，怎么还不减速？难道想冲城而入？那我要不要拦？不拦被人冲城而入，自己这罪过怕是不轻；要是拦，看这对方现在还不减速的架势，自己怕是要被踩成肉泥。
正犹豫的时候，耳边响起高个门卫的声音：“快站好！是古蒂安阁下。”于是赶紧站好。眼角的余光看到旁边高个门卫早已站得笔直，一副尽忠职守的模样。
须臾，三骑不作丝毫停留直接冲城而入。带起一片风沙，让两人顿时灰头土脸。
矮个门卫不禁有些愤愤，问那个高个门卫：“最前面那张扑克脸就是托尔家的高等侍卫古蒂安？”
***
入城后三骑仍然没有减速，好在天气太热，街上都没什么人，倒也没发生什么事故。三人三马全身早已被汗水湿透，但三人脸上却人人一脸阴沉。领头的扑克脸古蒂安更是面沉似水。
三人轻车熟路，很快就直接到了目的地，三人翻身下马，上前叩响门环。
片刻之后，大门打开。开门的仆人还未说话，便被横里伸出的一只手给推到一边。那仆人识得三人，不敢多问，只是收马关门。
三人直奔后院。路上正遇上一个高等侍卫打扮的高大男子，见状不禁问到：“古蒂安、查特、肯尼，什么事这么急。”
“艾伦，等我回来再跟你说。”古蒂安挥挥手，并不停留。
***
三天后，弗劳里城外2里的一个小山坡。临时搭了一个台子。台上挂着一个横幅《托尔公爵府征兵选拔赛》。这是托尔家二儿子诺米·托尔的举行的招聘士兵比武现场。台上有两个壮实的男子正在比武。
坐在主席台上的艾伦现在已经知道三天前是发生什么事了，他现在跟古蒂安一样阴沉着脸。他没想到罗斯·托尔公爵的大儿子巴德尔·托尔竟如此迫不及待。这完全是把他的亲弟弟诺米当成是生死政敌来对待了。
弗劳里郡南部前段时间出现亡灵巫师的踪迹，对很多人来说都是个秘密。但很显然，这个‘很多人’并不包括托尔老家的高层人物。艾伦作为诺米的亲信之一，当然也知道这个消息。
一开始托尔老家里的人还很高兴。吵闹着要把那个亡灵巫师给干死。要知道亡灵巫师在整个依尔达斯大陆就像过街老鼠一样，人人喊打。如果能击杀亡灵巫师的话，不但会得到光明圣殿的奖赏，对自己的声望提升也是一个很大的帮助。
但驻守在托尔老家的魔法师布拉依希仔细分析了那个亡灵巫师所留下的踪迹之后，说了一句话。让多数人都闭上了嘴巴。再也不提要把那个亡灵巫师干死的事了。原因很简单。布拉依希判断这个亡灵巫师实力极其惊人。他的原话是：“如果我们一起上，也许能给他造成一点小麻烦。”
一起上只能造成一点小麻烦？布拉依希能成为诺米的首席魔法师，靠的不仅仅是诺米的信任。他本身的实力也很强大，判断更是精准。要不是他的效忠对象是诺米，他应该现在在克提亚公国的国都阿曼城里的托尔公爵府内，纵然不能担任首席魔法师，担任一个普通魔法师的职位还是问题不大，而且凭他的经验和逻辑分析能力，只会受到罗斯公爵和巴德尔子爵重用。而绝不会和艾伦、古蒂安一样被赶到托尔公爵的祖居地弗劳里郡的托尔老家来吹野风了。
似乎是为了证实布拉依希的话一样。上个月又有一片新留下的踪迹被发现。这下，连艾伦和古蒂安这样纯粹的战士都看出来了。这个亡灵巫师的实力真的太强大了。只会比布拉依希说的还要强！一起上只能造成一点小麻烦？别开玩笑了，只怕连一点小麻烦也造成不了。人家挥挥手就可能把你们全灭了。这下所有人都闭嘴了。诺米立刻就下了封口令。其实就算诺米不下封口令，也没人把这消息捅出去。他们可不想被别人知道他们不敢找那个亡灵巫师的麻烦。那会让别人认为自己是胆小鬼。更何况，真说出去了，弗劳里郡大乱，他们也没有任何好处。
生活就是这样，当你不想要的时候，却偏偏来到你的身边。前几天在阿曼城办事的古蒂安无意中得到消息。很快公国就会下令，让弗劳里郡的诺米带领侍卫，把那只在弗劳里南部肆虐的‘小跳蚤’净化掉。而且还是在公国中担任监察官的巴德尔提议的。没错，就是诺米的亲哥哥巴德尔·托尔。古蒂安这才急匆匆的赶回来报信。连正事都没办。现在这个才是正事，要提前做好准备。
他们是怎么知道这事的？艾伦叹了一口气。诺米在阿曼城的政治斗争中失利。三个月前被放逐到老家来，这就意味着诺米基本上已经没有机会争夺公爵的爵位了。这已经够倒霉了。巴德尔现在已经是子爵了还担任了公国的监察官，而诺米只不过是个象征性意义的男爵。更让人恼火的是——哪怕在弗劳里的老家。诺米都无权调用驻守老家的仅仅那1000名士兵。诺米能用的只能是自己以前的那些亲信。
好在在金钱上，诺米倒是争取到了自己的那一份，虽然不是太多。但总比没有好，只是这又有什么用呢？根本就没办法长期养一支像样点的军队。完全没有筹码跟巴德尔玩啊。
另外一个方面，弗劳里郡的守卫官很喜欢去打猎，经常三天两头跑到小树林里去。虽说没有和诺米有什么亲近的表示，倒也没有为难诺米，这在此时也算是个好消息吧。毕竟没有落井下石就不错了。
没有足够的人手，没有足够的金钱，阿曼城的人脉也暂时用不上，甚至连弗劳里郡的各级官员与对他不咸不淡。这就是诺米要面对的困境。
届时公国正式命令下达之后，难道你还敢不去？罗斯公爵绝不会放过敢给他丢脸的人，哪怕是自己的亲生儿子也不行。要真去，那也是去送死……
艾伦不禁又叹了一口气。把注意力放到擂台上。看着擂台上的两个壮汉毫无章法的互殴。额头不禁青筋直跳。他知道诺米是想多招些人来，好为将来的战斗增加几分胜算。可就凭这些个粗汉又顶什么用……武技根本就没入门……到时也就只能当当炮灰了。
这世界不管你是战士、射手、魔法师、刺客还是别的什么系别，都是统称斗士。
而等级中都是分基础级、初级、中级、高级……
每级里又分初阶、低阶、中阶、高阶、巅峰期。
而这些人是什么斗士？基础级初阶斗士有没有达到？
正想着，擂台上已经分出胜负来了。一个更壮实一些的粗汉把对手推下了擂台。然后兴奋得欣喜若狂，手舞足蹈，哈哈大笑。那神态，不知道的还以为他是获得了克提亚公国5年一届的‘克提亚之鹰’大赛第一名一样。其实他只是通过了一个乡下地方临时举办的士兵选拔初赛，复赛能不能过还两说呢。
随后司仪宣布这个粗汉获胜。并把那粗汉领下去了。免得看着心里堵。紧接着又上来两个。司仪高声唱完两人的名字之后，宣布比赛开始。
这两人分别叫什么名字，艾伦根本就没留意听，他只是疲倦地看着那两个人，心里太累。
艾伦以为自己又会看到像刚才那一场那样的互殴丑剧。没想到，让他意外的事情发生了。一开打，那个个头不怎么起眼的拥有一头浅亚麻色披肩长发的只有十五、六岁的少年便迅速发力，欺进对手身前，只一拳就击中对手腹部，他的对手瞬间就失去战斗力瘫倒在地。然后，收手回到原位。这一切发生尤如电光火石一般。瞬间就解决了对手。
司仪很是意外，没想到这一场这么快，他都没怎么看清怎么回事，就结束了。上台检查了一下瘫倒在地的那位，没什么大碍。只是晕过去了。于是宣布了结果，正要领着那少年下台时。主席台上传来了艾伦的声音。
“小伙子，身手不错，你叫什么名字来着？”
“我叫莱恩！”
