在现实生活中，因一时激动，在愤怒之时酿成大错或大祸的事，绝非少见。在这种时候，我们要运用约翰·丹佛先生的“拖延”理念，指导自己的行为，以避免灾难的发生。
阿兰·马尔蒂是法国西南小城塔布的一名警察，这天晚上他身着便装来到市中心的一家烟草店门前。他准备到店里买包香烟。这时店门外一个叫埃里克的流浪汉向他讨烟抽。马尔蒂说他正要去买烟。埃里克认为马尔蒂买了烟后会给他一支。
当马尔蒂出来时，喝了不少酒的流浪汉缠着他索要烟。马尔蒂不给，于是两人发生了口角。随着互相谩骂和嘲讽的升级，两人情绪逐渐激动。马尔蒂摇出了警官证和手铐。说：“如果你不放老实点，我就会给你一些颜色看。”埃里克反唇相讥：“你这个混蛋警察，看你能把我怎么样？”在言语的刺激下，二人扭打成一团。旁边的人赶紧将两人分开，劝他们不要为一支香烟而发那么大火。
被劝开后的流浪汉骂骂咧咧地向附近一条小路走去，边走边喊：“臭警察，有本事你来抓我呀！”失去理智、愤怒不已的马尔蒂拔出枪，冲过去，朝埃里克连开四枪，埃里克倒在了血泊中……法庭以“故意杀人罪”对马尔蒂做出判决，他将服30年刑。
一个人死了，一个人坐了牢，起因是一支香烟，罪魁是情绪激动而丧失了理智。
还有一个发生在美国阿拉斯加的故事，说的是有一对年轻的夫妇，妻子因为难产死去了，不过孩子倒是活了下来。丈夫一个人边工作边照顾孩子，有些忙不过来，可是又找不到合适的保姆来看管孩子，于是他训练了一只狗，那只狗既听话又聪明，可以帮助他照看孩子。
有一天，丈夫外出，像往日一样让狗看孩子。他去了离家很远的地方，所以当晚没有赶回家。第二天一大早他急忙往家里赶，狗听到主动人的声音摇着尾巴出来迎接，可是他却发现狗满口是血，打开房门一看，层里也到处是血，孩子居然不在床上……他全身的血一下子都涌头上，心想一定是狗的兽性大发，把孩子吃掉了，盛怒之下，他拿起刀来把狗杀死了。
就在他悲愤交加的时候，突然听到孩子的声音，只见孩子从床下爬了出来。丈夫感到很奇怪。他再仔细看了看狗的尸体，这才发现狗后腿上有一大块肉没有了，而屋门的后面还有一只狼的尸体。原来是狗救了小主人，却被主人误杀了。
我们也常常如此对待我们的同类，遇事先不分青红皂白地大发雷霆，并在激动的情绪下做出许多失控的决定，可是当我们了解事情的真相时，才发现自己的行为是多么的愚蠢。
不可否认，在许多场合下愤怒的反应都有其原因。问题是，人有理性有思维，人的行动不仅受情感的支配，而且要受理性的控制。要想维护自己的正当利益，仅采取愤怒一种反应方式是不够的，而应该经由理性思维去找出更好的应对招术或策略。
人被石头绊倒，通常不会对石头发脾气。把那些伤害或触犯自己的人当做“石头”，有助于心平气和，剩下的事情只是学习以后如何避免遭遇到“石头”，以及如何不因遭遇到“石头”而耽误继续前行。
希腊大哲学家苏格拉底，有一天和一位老朋友在雅典城里悠哉散步，一边走一边愉快地聊天。忽然有位愤世嫉俗的青年出现，用棍子打了他一下就跑走了。他的朋友看见了，立刻回头要找那个家伙算账。
但是苏格拉底拉住他，不要他去报复。朋友觉得很奇怪，就说：“难道你怕这个人吗？”
苏格拉底说：“不，我绝不是怕他。”
朋友又问：“那么人家打你，你都不还手吗？”
此时苏格拉底笑着说：“老朋友，你糊涂了，难道一头驴子踢你一脚，你也要踢它一脚吗？”
他的朋友点点头，就不再说什么了。
一个人的涵养来源于他的修养，稍有委屈就想报复，决不是一个高尚修养的人所为。
西方民间流行的办法是：愤怒时便心里默数数字，小怒从1数到10，大怒则数到百以至千，数毕后再采取行动。
约翰·丹佛强调：拖延激动你的激动时间，是很好抑制你在激动时做出决定的重要过程，从而也是制止你不理智行动的开始。
