献帝又得大将文聘，尽欢而散。便让文聘第二天到住处一叙。文聘允诺。
第二天，文聘来到小院，见礼已毕。献帝道：“文将军既已效忠朝廷，便当竭诚相待。朕即是当今天子。此次微服出巡，专为荆州名士而来。初到此地，便得将军，不甚之喜。”便封文聘为偏将军。贾诩等把皇帝私访的缘由说了。文聘见皇帝如此信任，心里感激，连忙行了大礼。众人分别坐下。
献帝道：“朕闻荆州多贤，因此前来，恨未有所见。将军自幼居于此地，必然有所耳闻。”
文聘道：“荆州未经战火，各地贤士多有避难此地者。末将喜于交游，多曾熟识。袁术、刘表亦曾礼聘诸人，未有愿仕官者。”献帝之道所谓“不愿仕官”大多是因为看不上刘表不思进取，而且“善善不能用，恶恶不能去”，或者是袁术的骄纵自傲，因此推托不愿仕官。看来自己倒很有机会。
于是问：“此地名士云集，愿闻其名。”
“颖川荀攸避居荆州已有多年。小将多曾熟识。”
踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。找了多日没找到的荀攸，终于有机会出现。
原来此时荀攸改名托身于宛城富户蔡氏家中为教书先生。那蔡氏是荆州豪族，蔡瑁等人就是他们一族，与刘表关系密切。因此荀攸在他家教书，平日能尽快了解时局变化。只是他身为教书先生，要进去访谈多有不便。侍中杨琦献上一策。献帝大喜，便命杨琦依计行事。
且说这天荀攸正在授课，东家有书童过来道：“有人自陈留而来，言是先生从叔荀彧派来下家书。现在外面求见先生。”荀彧荀攸叔侄俩曾约定遇到明主互相引荐，久闻他在曹操军种做谋士，看来是来引荐自己了。连忙禀明东家，出门接见。
那人道：“小人是悦来客栈的小二。日前有位客官到小店住店。因远行劳累，病倒在小店。特命小人来报知先生，说是先生从叔荀彧派来下家书的，请先生移步一见。”荀攸不疑有他，跟着店小二便走。渐渐走到一个小巷，心下疑惑，停步不前。
那人道：“客栈吵闹，养病不便，因此客官托小店寻了这处僻静小院养病。先生不必多疑。”荀攸听了觉得有理，便随着他进了院中，来到一间厢房里。
却不见有人在榻上。听得后面一阵笑声传来，“久闻先生才名，今日得见，足慰平生。”
转过身来一看，是个十六七岁的少年。龙行虎步，气势非凡。连忙道：“在下听闻家叔派人下书，特来一见。还请见告。”
献帝道：“先生隐居大院，虽欲求见，不得其便。因此使人邀先生出来一见。得罪之处，尚请见谅。”
荀攸见不是荀彧家书，未免失望。虽然不爽，但见这人再三赔罪，因此一丝不快也消失了。且见他虽然年幼，但却一脸精明之色，不敢怠慢。两人见过礼，分宾主坐下。
献帝道：“在下刘洪，奉天子之命，特来求见先生。”
“不敢不敢。”两人先谈论些历史时局，又谈论到文聘，渐渐熟悉起来。
“请恕在下冒昧。某有一事不明，请问先生。当今天下大乱，群雄并起。若欲倡信大义，中兴汉室，当用何策？”
“大汉兴旺四百年，眼下虽然微弱，民心尚存。若欲中兴汉室，必先重整朝纲，勤修国政。修耕植，蓄士马，而令诸侯相攻。抚其顺，而攻其不顺。抚之而知恩，攻之以立威。恩威并济，诸侯必服。待诸侯疲痹，或遣使纳降，或以军相攻，天下可定也。”
献帝听了大喜。道：“当今天子求贤若渴，久闻先生大名，特命某备聘贤之礼，迎候先生。”命人拿出一些金银，以及一封信。荀攸拆开信看，言辞恳切，其中数语：“方今天下大乱，智士劳心之时也，而顾观变蜀汉，不已久乎!”
荀攸道：“在下智短，只怕不堪一用。”
献帝道：“先生言重。此处有现实多名，容为先生引见。”贾诩等人进来，献帝一一为他们介绍。荀攸见这些人都为天子近臣，现在却对这刘洪如此恭敬，只怕此人颇不简单。不由犹豫，万一此人有异心……
犹豫良久，终于忍不住，道：“在下蒙天子厚礼，必当尽力。斗胆请问大人：在下是在朝为官，或是属大人调遣？”这句话的意思就是说，我是皇帝的人呢，还是大人您的人？
君臣等一愣，献帝道：“明人不说暗话。卿既已投效，实不相瞒。朕即为当今天子，仰慕先生大才，特地微服前来访求。”荀攸连忙叩头：“臣不知皇上驾到，有失远迎，请恕罪！”
献帝拉起来，便封荀攸为军中参谋，与贾诩共赞军机。吩咐杨琦上酒庆贺。
之后荀攸回到蔡氏家中，辞去教书之职。第二日便搬到这个院中，与贾诩等一处。文聘没有家室，便请献帝等搬到他家中。于是众人一起到文聘家中居住。君臣日夜谈论，毫不知倦。
献帝又问其他名士。荀攸、文聘道：“不劳陛下，臣等愿为陛下招揽。”
“不知更有何人？朕愿闻其详。”
荀攸道：“赵俨字伯然，颍川阳翟人也。避乱荆州，与杜袭、繁钦通财同计，合为一家。杜袭字子绪，颖川定陵人也。曾祖父安，祖父根，著名前世。袭避乱荆州，刘表待以宾礼。同郡繁钦数见奇于表，袭喻之曰：‘吾所以与子惧来者，徙欲龙蟠幽薮，待时凤翔。岂谓刘牧当为拨乱之主而规长（者）委身哉?子若见能不已，非吾徒也。吾其与子绝矣!’钦慨然曰：‘请敬受命。’袭遂南适长沙。钦亦辞表不就，移居宛城。臣请为陛下致之。”
献帝也听过这几个人的名头，便命荀攸前往礼聘。不数日，果然与赵俨、繁钦入见。原来俨闻得献帝平定叛乱，选贤任能，谓钦曰：‘天子应期命世，必能中兴汉室，吾知归矣。’恰好荀攸来聘，因此同来。献帝与语，大悦。又以杜袭远避长沙，不得相见，颇以为憾。钦曰：“若陛下必欲一见，臣请为陛下招之。”于是写书，让繁钦前往长沙寻找杜袭。书略曰：朕思得贤才，命驾荆州。得见赵俨、繁钦，备言卿贤。朕不甚向往之。日夕迎候，以待卿归。
不久，繁钦从长沙寻得杜袭，诉说天子礼贤下士，又呈上皇帝书信。于是杜袭随繁钦北归。献帝接见，殷勤致意。
杜袭又道：“臣才智短浅，愿另举一人。裴潜字文行，河东郡闻喜县（今山西闻喜）人。因董卓之乱，避难荆州。愿陛下招而用之。”献帝即遣杜袭前往访查。不数日，访查得实，献帝也命人征聘。
裴潜又荐京兆杜陵人，杜畿，字伯侯。赵戬字叔茂，京兆长陵人，性质正多谋。初平中，为尚书，典选举。董卓数欲有所私授，戬辄坚拒不听，言色强厉。卓怒，召将杀之，众人悚栗，而戬辞貌自若。卓悔，谢释之。长安之乱，客于荆州，刘表厚礼焉，而不为所用。献帝大喜，命人前往聘任二人。二人也都前来。
杜畿赵戬二人又荐山阳高平人王粲，字仲宣，强记默识，善算术行文，长于诗赋。其祖为汉朝三公。献帝西迁时，王粲徙至长安，左中郎将蔡邕见而奇之。后到荆州依附刘表。刘表以王粲其人貌不副其名而且躯体羸弱，不甚见重。因此抑郁不得志，常与荆州士子嬉游唱和，寄情山水。献帝便作书使人招之。王粲乃辞别刘表，前来宛城。
献帝既得荀攸、文聘、赵俨、杜袭、繁钦、裴潜、杜畿、赵戬、王粲等人，各有大才，于是俱各封官。相互之间也慕名已久，深相结纳。此时的献帝，可以称的上人才之盛。计算时日，在荆州已经呆了一个月。于是打点行装，准备回京。
