“什么？”辛况明急了，“现在就得走？”
“是啊，教习的师傅都已经请好了，先到先学，估计大后天那九名女子也就找齐了，翩芊姑娘先去，先学点东西，到时候还能带一带后来的呢。”
“可否明日一早动身？此事太过突然，小民也需要准备一下才好。”
刘合哈哈大笑拍着辛况明的肩膀：“老辛哪，这话不就是说笑了吗！宫里头能缺啥，还要你收拾打点的？走吧，翩芊姑娘带几身好衣服就行了。”
翩芊虽愁肠百结，此时也无计可施。锦娘正默默收拾行装，胡心悦悄然入内，轻声在她耳边道：“刘合不怀好意。此去多自珍重。”
她猛然一震：“你果真如此想？”
“刘合近来行为太过蹊跷，他看你的眼神也十分古怪。你可先去，如有什么不对的，赶紧回家来。”他凑近了，温暖的气息吹拂着她鬓边软发，“我今晚设法探听刘合的意图，若他另有所图，我及时通知你走。这个你拿着。”
他递过来一个小小的圆形物，通透温润，看不出材质。
“这是风眼，应该可以助你一臂之力。”
风眼，记得极小时听说过，有了这个东西，就能像风一样无孔不入，的确是逃跑的好助手。
她原想谢他，忽然又觉不必，于是向他微微一笑，见他眼中浮光掠影的忧虑后，又是寻常平静的神色：“阿姊，我不能伴你，千万珍重。”
门外不知何时停下一乘小轿，刘合谦恭的再三请翩芊上轿，翩芊谢辞不肯，于是刘合豪爽说道：“好，那下官就陪翩芊姑娘一起走路回去吧。”
锦娘听见了，急忙请求送一程，刘合却又正色回答：“入选是大事，非同儿戏，怎么能闹的那么铺张？再说别人看见了难免都问，完了都要应选，让我选谁好呢？所以老辛啊，”他笑呵呵地看看辛况明，“要我说你家谁也别送，最好也别到处说去，虽然是好事，可经不起众人嚼舌根呀，万一别人眼红了说三道四，可不是好事变坏事了吗？”
“大人的意思是小女入选一事不能传扬出去？”
“对喽！过两天宫里自然是要放榜帖告示的，自然大家也就知道了。你这时候张扬出去，王爷还没有说话做准呢，你倒先说了，你让王爷的威严往哪里放？可不是打王爷的脸嘛！到时候万一王爷不高兴治你个泄漏机密的罪名，我可怎么救你？”
辛况明见他先前还和颜悦色，忽然又危言耸听起来，神色中还隐隐流露出威胁的意味，心里顿时七上八下起来。再看翩芊在一众鬼怪簇拥下闷闷不乐的走着，看去竟似渐渐步入不见底的深渊，不由眼前一黑，晃了两晃才勉强站住。再看时，一众人在刘合催促下，如飞的去了。
翩芊正在用心记忆沿途景象，忽然起了一阵浓雾，四野一片模糊，不辨东西，只得跟着引路的判官，一步步走进浓雾深处。
半个时辰后行到一处，沉重的黑色大门半埋在土中，引路的判官高声道：“开门！”
大门霍然洞开，刘合满面笑容：“翩芊姑娘，请吧。”
“此处是？”
“哦，此处乃阴司多年前一处宫殿，久已废弃”，刘合笑眯眯地回答：“不过因为教习司香女的缘故，又重新收拾了一回，暂且改作习礼殿，下官亲自主持相关事宜。”
“这……”她看着门内不见低的黑暗，心内一凉，此事十有八九有诈，究竟该如何脱身？
不容多想，一行人前后簇拥着，身不由己进了殿中。
空旷的殿内一人独坐，半边身子浸在阴影里，半明半暗一张脸微微侧向门，闻声道：“回来了？”
刘合矜持地点点头。
翩芊走近了才看出，居然是绿腰。
绿腰也在看着她，唇边一抹若有若无的笑：“果然还是来了。既如此就暂且安顿下来吧，以后刘大人这边还要你多费心。”
“此话怎讲？我不是来习礼仪的吗？”
刘合插进来，挡在绿腰身前：“翩芊姑娘当然是要学礼仪的。不过这里刚刚收拾出来，也缺一个内总管，既然你要在这里待上一阵子，那就顺便帮我打点下这里的事嘛。我公务繁忙家里又没女人，乱的不行，只有求翩芊姑娘多费心了。”说完一躬到底，深深弯下腰，一副你不答应我就不起来的样子。
翩芊一时间进退维谷。欲待不信，他说的冠冕堂皇，况又有盖着转轮王宝印的诏书；若要信他，将人带到这个尴尬的所在，又找了绿腰来，怎不令人生疑？
绿腰一笑：“妹妹莫要疑心。刘大人实在是欣赏妹妹才干，所以才借此机会请妹妹帮忙打理宫里事务。教习嬷嬷明日就到，除了习礼之外，也会帮妹妹整理，妹妹尽可放心。”
翩芊心乱如麻，一时间不知该如何是好。桃衣女仆走马灯似的依次送上妆奁、镜台、梳篦、匀面，又一人引她到廊下一间小小屋子，绿腰笑笑地拉起她的手：“好妹妹，刘大人这些天有事，可能没时间过来照料。不过我每日都会来，你要什么吃的玩的尽管告诉我。”
“姐姐”，在无助中将这满面笑容的人当作唯一可信，“究竟是为何事要我到此？需要几天？剩下的司香女何时能到？”
绿腰抿嘴一笑：“你怕什么，刘大人那么大的官难道骗你不成？自然是为了侍奉大王斋戒，时间不好说，剩下的九位妹妹这几天就来了，到时候还要你带着她们呢。”
又说了几句话，刘合佝偻着腰身亲自来道别，绿腰笑道：“我跟你一起走。”随在他身后，正要走时，却又回来，俯在翩芊耳边说：“妹妹不要误会，我跟刘大人早已经毫无瓜葛了。他自己回衙门住，我去清妙山。”
翩芊不知她此话何意，一时答不上来，又见她诡秘一笑，飞快地说了句：“没准儿以后你还要叫我嫂嫂呢！”
一时间都走了，撂下翩芊一人孤零零在房中。寻思着绿腰之前的诡异举止，难道她果真与三哥有情？不知道三嫂此时可找到了没有？
漫无目的地出来，刚到门边，就有一个鬼吏拦住，恭恭敬敬道：“大人交代过的，小姐不能出门。”
“我想出去散步。”
又一个红发鬼吏小跑过来：“大人吩咐过的，你不能出门。”
怎么，竟是要将我囚禁于此地么？柳眉一挑，怒道：“我偏要出去，你能如何？”
“小姐若不听劝阻，小的只有冒犯了。”
另一个却是可怜巴巴的声音：“小的们如果没有办好大人交代的事，大人就要让小的灰飞烟灭，求小姐可怜可怜我们当差的！”
