那一日,张小虎被张保收为养子之后,便在成州燕王府里住下了,总管赵全兴给张小虎安排了个账房小厮的活儿先让做着,顺便让他学一学写字算账。
要知张保虽然在外人眼中很有权势,他收的养子也会在王府外面很风光,但在燕王府里却只不过是个太监的儿子罢了,当然要分派活计。
燕王府里其他侍从、家仆是受小燕王亲自指派,远道从临安燕王府来到成州做事的,都算得上是小燕王最贴身的手下,故而对张保这位未来的大宋权监也没什么避讳,时常拿他收养子之事向张保取笑几句,连带着张小虎也受了一些奚落。
张小虎虽是个孩子,心气却远胜于一般大人,初时尚且容让几分,不去理睬那些尖酸言语,过了些日子后终于忍无可忍,谁敢取笑于他,他便也怒容相对,就算是赵全兴在场也毫无顾忌。
他这个态度当然惹恼了一些人,那些人心想,开你几句玩笑又有什么大不了的,你才刚来几天就敢冲我们使脸色?小王爷在时对我们都是和颜悦色的,莫非你一个阉人之子还想骑在我们头上拉屎?一来二去,双方就起了几次言语冲突,后来在王府掌库等人的怂恿下,一个跑腿小厮与张小虎狠狠地干了一架,小厮被打脱了两颗门牙,张小虎也被撞破了头。这下瞒不住了,报到赵全兴那里,赵全兴自然偏袒燕王府的老人,把张小虎很是训诫了一番。
要说张保对他这个养子还是真心喜爱,遇有此事就帮着他向赵全兴说话,也安慰劝解小虎,我们做内监的平时要受多少气?这不忍一忍也就过来了?张小虎听得啼笑皆非,却也知道张保确是对自己好,还帮着张罗他妹妹小妞进成州一小之事。这可是一小第一个女弟子,赵全兴一直没松口。
又过了几日,小燕王的口谕从少林寺里传来,责令张保不得强收他人之子,命他迅速了结此事。张保一下子就蔫了,想跟小王爷解释一番吧,他又不在眼前,没奈何之下就要发放小虎回去。赵全兴又出来做好人,道是账房里正好缺一个使唤小厮,要不先让张小虎留下吧,等小王爷回来你再跟他当面解释。
此时张小虎已经心生去意,但在张保苦劝之下,心想等小王爷回成州后再行区处也罢,勉强留了下来。掌库等人得了这个势头,便时不时地让那跑腿小厮过来撩拨,想彻底打消张小虎的气焰。
这一日,张小虎与小厮又干了一架,不愿让张保知道,自己擦了鼻血,衣服也没换就到账房里承应。账房先生见他这副样子,免不了数落一二,再劝解几句与人为善的道理。张小虎手拿纸笔帮着记账,耳中听先生唠叨,忽然心生一番感慨。
《大宋帝国史#张小虎列传》记述当日之事道:“公折手中笔,起身慨然叹曰:大丈夫立身处世,功业当于直中求,何须曲中得!适值内阁首任赵相过府,闻其言,奇之,遂收入府中,勉以兵书等事。”
这位“内阁赵相”就是赵汝愚了,当日在小余村一会,对张小虎也留下了不错的印象。他虽是让张小虎在自己府里作书僮,其实也没有什么伺候笔墨的事情,只为了让小虎能够亲近书籍、修身养性,自己闲暇之时还点拨一二。张小虎本来就有根基,人也勤奋,在这位赵相爷的亲自辅导下进步神速,眼见得一天天变得沉稳起来。赵汝愚乃是宰相度量,生平最爱的就是提拔后进、简选人才,为国家预留栋梁之臣,他见到孺子肯学,竟是比什么都欢喜,时时带小虎在身边,任事都不相瞒。后来他觉得小虎之名不甚雅训,又给他取了个字叫作效岳,希望他能上效岳武穆,为我大宋立下功业!
杨康入川后,转眼便失去了踪迹,当即把成州的一将一相搞得头大,由于搞不清此人究竟是不是小燕王,二人为了是否该向沔州派兵接应一事争执不下。
张小虎对燕小王爷的事迹也多有耳闻,心中仰慕已久,他听着两人争论,自己细思小王爷生平行事,似乎不应有这样的举动。正所谓旁观者清,当局者迷,被他看出了这其中的关节,见二人吵不出个结果,大着胆子说了一句:“相爷,都统大人,小人以为,那人应当不是小王爷。”
“哦?”二人一听此言,都停止了吵闹,一齐转头看着张小虎。
“你为何这样说?”赵汝愚首先发问。
“据小人想来,目下那吴曦叛意未显,小王爷远道回来,又能从何处得知此事,自行前往沔州查探虚实?”
赵柬大摇其头:“小王爷之能,又岂是你能想得到的!”转向赵汝愚道:“赵相,兵贵神速,我已决意用兵了!”
赵汝愚沉吟道:“或许效岳之言不错,那人其实并非小王爷,全是我等瞎猜。贸然出兵,只会激得吴曦早叛……”
赵柬不答,大踏步向外走去。
张小虎大急,连忙道:“都统大人!如若那人真是小王爷,他孤身犯险利在速战,却为何直到此刻沔州哨卫尚无消息传来?我们何妨先与沔州哨卫取得联系,再定行止?”
他这句话一说出来,二赵矍然动容,非止是赵柬,连赵汝愚也着慌了,急起身道:“柬之,小王爷安危乃是头等大事,不管那人究竟是不是小王爷,你急速派人前去察看,就近接应便了!”
赵柬默不做声地一点头,佩剑击打在铠甲上,“铿铿”之声一路远去。
张小虎万没料到自己这番话竟然起了反作用,把本来不主张用兵的赵汝愚的心思也给说活了!
赵汝愚在房中来回走动,起坐不安,心中深悔自己妄干军务,有可能铸成大错。我大宋朝的前车之鉴还不够多么?为何事到临头又犯了这个毛病!
走了一回,赵汝愚抬头看见小虎呆呆地站在一边,半晌不言不动,于是过去手抚他肩头,叹道:“效岳,这次多亏了你,免得我和柬之二人都留下终生之憾!我也知你不想柬之派兵,只是你有所不知,成州能有今日的局面,可以说全出自小王爷之手,无论于公于私,我和柬之都实是不敢在此事上冒任何风险。你可明白我二人的苦心?”
张小虎忽地仰起头道:“相爷,能否请你亲手书写一封手令,让赵总管从王府里拨付五十人出来听我指挥?”
赵汝愚大奇,看着张小虎,一时竟说不出话来。