全场一片哗然，云师兄竟然输得这么干脆。黄衣人中，一个强壮青年问道：“林师兄，那小子如何？法术娴熟，力量强大，应该也修炼过武道功法，甚至还会隐身术。”
“那不是隐身术。”旁边一个瘦弱青年摇头道：“是身法，他的身法很快。以他的神念，施展隐身术还瞒不过炼气圆满的对手。至于行不行，古师弟还是在看看吧，说不定还有更好的。”
……
凌凡捡起两粒种子下了擂台，叶桐朗声说道：“紫芒刃是以速度见长的法器，炼气圆满勉强可以驾御，占上风时直接祭出绝对是杀手锏。但它的缺点是不够稳重，凌凡以一招旋风术破解可谓经典，同时以留影术偷袭对手更是精彩。
最后云紫宸想凭借法器搬回颓势，却忘记自己已经激发两面护盾。以他的神念，不可能全力发挥第三面护盾的威力，这才被凌凡以武道真力直接轰下擂台。整场比试虽然短暂，却是精彩纷呈。我宣布，凌凡获胜，加五分。云紫宸落败，扣五分。”
云紫宸脸色阴沉，却无法反驳，他身边的一群世家子弟更是狠狠地盯向凌凡。一上台就削了老大的面子，还让他们怎么混。云紫兰一咬牙哼道：“不就是几个上不了台面的小法术吗，谁不会。”一跺脚跳上擂台说道：“一班云紫兰携五分上台，请各位同门多多指教。”
陌阳取出黑色柳叶刀登上擂台，抱拳道：“五班陌阳，请指教。”
云紫兰轻哼一声，双手翻飞，瞬间祭出一大片火球、风刃和冰锥……
陌阳舞动刀刃，同样劈出一道道刀影，所有法术触之崩溃，掀起一片爆炸，将两人隔绝在擂台两侧。云紫兰非但不退，反而祭出一个五彩光幕护住自身，继续施展风刃术和火球术引发法力震荡。火浪一波接着一波压向陌阳，势要将他逼下擂台。
陌阳缓缓后退，气势却开始攀升。一步、两步、三步……退到第七步时，他眼中寒光一闪，身体骤然窜出，同时一刀劈下。
刀刃下的火焰骤然熄灭，陌阳瞬间来到云紫兰身前，刀锋正好划过她的五彩护盾。所有人倒抽一口凉气，全场鸦雀无声，只听见砰的一声脆响，一串裂纹出现在护盾正面。狂猛的反噬之力回卷，直接将云紫兰轰下了擂台。
“好刀法！”黄衣修士中，古姓青年一惊而起，笑道：“林师兄，这个师弟我要了。”
林师兄却摇头：“再看看，要是他刚才那招是用密术激发的，很长时间才能施展一次，我们要来也没用。”古师弟点头，直接走向擂台，就在周卿身边坐下。
众人愕然，周卿笑道：“这是中洲上门来的师兄，准备在你们中选一批人一起探索道痕谷，所以你们要好好表现。”
众人再次哗然，看向黄衣修士的目光一片火热。如果被选中，是不是有机会跟随他们回中洲上门修炼？不过两个手持重宝的天才都败在了五班学生手下，他们的机会只怕不大。
一班学生更是将目光投向了云岚，现在也只有她能挽回天才班的名誉。云岚抿了抿嘴，还是登上了擂台。小晴随后登上擂台，两人相视默然，既不请对方指教，也不报自己的名号。
云岚忽然打出一道道法印，周围水汽汇聚化作一片浓雾。小晴目光明亮，同样打出一串法印。
周围灵气汇聚，在半空中化作一团暗红色火云，一颗颗拳头大的红黄火球疾风暴雨般从云中射出，轰向云岚。水汽云在火球冲击下迅速蒸发收缩，几息后便显出了云岚的身影。
她似乎有些着急，抬手一抓，周围水汽凝结在她掌心化作一根三尺长的冰锥射出。
小晴同样一抓，头顶火云落下在他身外凝结成一道熔岩护盾。冰锥刺上护盾崩溃，寒气席卷。护盾迅速暗淡，最后还剩一抹淡红时，寒气完全消散。云岚脸色微白，轻叹道：“我认输。”转身跃下了擂台。
所有人看得明白，两人的法术势均力敌，云岚只是输在法力不够凝练。但她的资质比小晴好，下一次就能正面战胜小晴。周卿笑道：“两位师妹能施展的都是高级法术，实在是难得，还望再接再厉。”
叶桐随后宣布了比赛结果，比试继续进行，凌凡要展示实力，也不再针对云紫宸。陌阳的刀法展示得淋漓尽致，每一次都是一刀破开对手的防御而不伤及对手。
小晴的火系法术同样是强势无比，炎爆术、火之漩、火鸟术等中级法术配合火刀、火球等低级法术，端的是无懈可击。云岚的冰系法术也是大放异彩，以她的悟性加上金丹长老的指点，谁也不怀疑她的实力。反而是倚仗法器的云紫宸和只会一些小法术的云紫兰兄妹，显得黯淡无光。
分数开始集中，一般弟子输了三五场后就不再上台，直到再也没人上台挑战，第三轮考核结束。凌凡和陌阳并列第一，小晴和云岚差他们两分，并列第二。至于第三名云紫宸和第四名云紫兰，则差他们几十分，其中还有一部分是手下小弟送的。
众人各自散去，凌凡却跟着叶桐去了河边，等周围没人便问道：“出了什么事情吗？”
叶桐的脸色有些凝重，沉默片刻后说道：“没什么事情，只是有一些变化。看栖凤门的精英弟子亲自来观摩你们斗法，应该是想从你们中间再选几个出来和他们合作。如果是这样，你进去以后很难单独行动。而且……”说到这里，似乎难以启齿。
凌凡替他往下说：“而且一旦遇到危险，可能会被他们当炮灰。”
叶桐默认：“但也不是没有转机，瑶山派好歹在这谷洲经营了几百上千年，如果他们一来就要一锅端，就太说不过去了。如果我是掌门，怎么也要为本派弟子争取一部分名额。”
凌凡心说给栖凤门当炮灰和给掌门当炮灰有什么区别吗？叶桐叹了口气，正色说道：“俗话说三十年河东三十年河西，何况道痕谷六十年才能进一次。现在里面是什么情况，谁也说不清楚。我相信你的实力，明天的考核有金丹长老主持，你要上心。如果杂学方面突出，对进入‘八脉’是很有帮助的。就算进不了也没关系，我们护法堂随时欢迎你。”
“那就多谢叶师兄了。”凌凡抱拳道谢。
“那我先走了，你好好准备。”叶桐走出两步，忽然回头说道：“对了，耕田并不是惩罚，而是帮弟子精炼法力的手段。仔细揣摩，你会有收获的。”
凌凡目送他远去，也回了自己的住处。人往高处走，他也想早点成为入室弟子，于是开始构思明天的作品。
去灵兽园弄一头铁背牛烹饪，用独创的手法炼制一枚聚灵丹，当场炼制一套四级阵盘……这些都不行。凌凡沉思半晌，决定炼器。
第二天来到前院广场，上百弟子已经各自占据一块地方。日出时分，一道金虹破空而来，周卿带着众弟子躬身行礼。
祝长老一闪身出现在大殿前笑道：“各位师侄，我们又见面了。一年不见，你们的修为都有进步嘛。今天就让我看看你们的天赋和成绩，有什么手段都使出来吧，瑶山派绝对不会埋没人才。”
众人随即拿出一堆物事，看样子有的准备炼丹，有的准备炼器，有的准备画符……凌凡遥遥望去，云紫宸取出了一只巴掌大的紫金丹炉，正在布置一个聚火阵。云岚则铺开了一张聚灵毯，看样子是准备画符。
一班弟子的准备都很充分，看那娴熟的布置就知道平时没少练习，可见门派对他们的许诺不是随口说的。二班弟子就差了很多，不过也能凑齐几套材料。最差的五班弟子则毫无积蓄，有的甚至准备直接炼制辟谷丹。
凌凡取出二级噬灵暴熊的皮，扑在地上开始打草稿。炼器的基础是阵法，但不能像阵盘一样直接刻画阵纹，还要辅助其它的法印。他知道的灵纹不少，但真正掌握的只有火球术大成时领悟的一道火纹。
聚灵阵、敛息阵、隐蔽阵和防御阵的框架勾画好后，他开始融化材料。随着法阵勾画完成，熊皮变成了一件黑色大氅。接着是密密麻麻的灵纹打了上去，聚灵灵纹、敛息灵纹、禁神灵纹和火纹层层叠加……只可惜这张熊皮只是一件二级材料，能承受的灵压有限。如果是三级材料，凌凡有把握炼制出四级法衣。
中午时分，一套折叠整齐的黑色大氅呈现在祝长老面前。祝长老亲手展开，朴实的黑色皮毛在阳光下反射出道道灵纹。祝长老啧了一声赞道：“虽然粗糙，却是一件货真价实的避寒法衣。将熊皮的御寒属性和火纹结合起来，也算是一个创意，再加上敛息和聚灵功能，绝对是去寒地冒险的首选。嗯，这件法衣算作灵器……我给你八分，奖你免费查阅主峰藏经阁炼器部的典籍一日。”说着取出一枚书形令牌，上面刻着一个‘器’字。”
