原擎旗手曲衍涛告诉我，那一刻他终身难忘。
李鹏总理还多次关怀过国旗卫士。
1989年1月14日，原国家主席杨尚昆亲笔为该中队题词：“光荣哨位，神圣职责”。
1996年9月30日清晨，在绵绵细雨中，国旗护卫队驻地迎来了一批特殊的客人。
谢耀兵说，几乎每年的除夕之夜，都会有素不相识的群众自发地到国旗哨岗位上去慰问他们。
这里还是各类先进人物必到之处。
难忘与江总书记握手
国旗护卫队是一支战绩不凡的军队。他们不仅出色地完成了武警部队领导布置的各项勤务，而且以自己的实际行动传播国旗知识、传播爱国文明。他们的成绩得到了领导和社会各界群众的肯定。
国旗护卫队也是一支长期深受党和政府关怀的军队。走进他们的荣誉室，便可以看到党和国家领导人以及社会各界对他们的深切关怀和鼓励。
原擎旗手曲衍涛告诉我，那一刻他终身难忘。尽管已经过去了很长时间。他跟我讲述那一刻时，还不停地看着自己的双手，似乎那与江泽民总书记握过的手上，还存留着某种特殊的物质。
曲衍涛无疑是幸运的。1995年12月，国旗护卫队接到上级的指示，要求他们在即将在人民大会堂举行的“国歌纪念音乐会”上担负表演任务。中共中央总书记、国家主席、中央军委主席江泽民届时将亲临观看演出。接到命令后，部队有关部门立即开始挑选人员，组织演练。作为擎旗手的曲衍涛幸运地被选上了。
12月10日，音乐会的总编导来到国旗护卫队驻地，开始为战士们编排表演的动作。曲衍涛等人学得很认真。
12月15日晚，北京人民大会堂的舞台上，当主持人宣布“下面请国旗护卫队出场”时，观众掌声如潮。曲衍涛擎着五星红旗，在战友们的护卫下，正步走向舞台的中央。他们以其特有的军姿和风采为整个晚会增加了神圣色彩。
“国歌纪念音乐会”结束后，激动人心的时刻到来了。江泽民总书记等领导同志走上舞台，与演职人员一一握手。站在舞台中部的曲衍涛激动不已，他用标准的站姿等待着。江总书记走了过来，他的大手伸了过来。训练有素的曲衍涛突然觉得有些手忙脚乱，他以飞快的速度向江总书记敬了一个军礼，然后伸出了双手，迎向总书记。那一刻，他感到周身的热血在奔涌，一种幸福感在转瞬之间包围了他。
摄影机的镜头，留住了这永恒的一刻。曲衍涛也成了国旗卫士中惟一一位曾与江总书记见面的战士。这张照片现在就挂在他们驻地荣誉室的最前面。
此外，1993年10月在武警部队组建十周年庆祝会上，原国旗护卫队队长陈杰带队为江泽民总书记等中央领导做了升、降、护卫国旗的汇报表演，其一流的军姿得到江总书记的肯定。
李鹏总理说“看看国旗班去”
李鹏总理对这支队伍组建起了极其关键的作用。据武警北京总队宣传处的同志介绍，1991年5月1日以来实行的庄重、大气的新升旗仪式，就是在李鹏总理批示后才得以实施的。
李鹏总理还多次关怀过国旗卫士。
1990年1月31日，时逢大年初一，李鹏总理在中央军委和北京市委有关领导的陪同下，向担负天安门地区警卫任务的官兵祝贺新春佳节，并专门到天安门广场看望了护卫国旗的哨兵。当天的《北京日报》对此有详细的报道――
下午3时许，李总理一行又来到天安门广场国旗下，看望守卫五星红旗的值勤战士。他对战士们说：“你们很辛苦，给你们拜年！”“天安门是伟大祖国的象征。你们在国旗下，在天安门广场值勤是非常光荣的。”
哨兵杨景利坚定地回答：“请总理放心，我们一定完成好守卫国旗的任务。”
李鹏总理又握住哨兵高连栋的手问：“冷不冷？”
小高立刻感到身上有一股暖流，他激动地回答：“不冷。”
“光荣哨位，神圣职责”
国旗护卫队无疑又是一支光荣的军队。多年来，他们得到了许多其他国家领导人的关怀与鼓励。
1990年4月10日，国旗护卫队的前身国旗班被国务院、中央军委授予“国旗卫士”的荣誉称号。在当时，这是全军系统内独一无二的殊荣。写有这四个大字的锦旗是国旗护卫队的“队宝”，平时不放在荣誉室，只有特殊客人来访时，他们才拿出来。
1980年初，时任中共中央政治局常委、国务院副总理的乔石同志在公安部和武警总队领导的陪同下，来到天安门地区看望包括国旗班在内的武警官兵，并鼓励大家好好学习，刻苦训练，为祖国站好岗、放好哨。
1988年11月15日，原国家主席杨尚昆同志在天安门派出所亲切接见了当时的国旗班长王化玉。现任天安门警卫支队三中队队长的王化玉对这段往事记忆犹新。他说，那次杨尚昆同志的接见是他军旅生涯中一个难以忘怀的时刻，杨尚昆同志充分肯定了国旗班战士的成绩，并提出升降、护卫好国旗的重大意义。
王化玉记忆最深的一句话是，杨尚昆同志对他说：“中国只有一个天安门，五星红旗首先在天安门升起，所以你们的哨位很光荣，责任也重大。”
1989年1月14日，原国家主席杨尚昆亲笔为该中队题词：“光荣哨位，神圣职责”。神圣职责，这四个字提醒着、鞭策着一批又一批的国旗卫士，他们知道，在天安门，在国旗下，自己的一言一行都直接关系到祖国的尊严。无上的光荣与重大的责任总是紧紧相连的。
1991年7月31日，中国人民解放军建军66周年前夕，民政部副部长杨衍银和当时任北京市副市长的何鲁丽同志一起来到国旗护卫队向战士们致以节日的祝贺，并通过他们向中国人民解放军和武警部队全体指战员致以亲切的慰问。当时的报道说“国旗护卫队担负着天安门广场国旗的升降和守护重任。自1982年以来，他们立足天安门广场，传播社会主义精神文明，向国内外展示了中国武警的风采，为创建文明首都，宣传爱国主义思想，增强广大人民群众的国防意识、国旗意识做出了突出贡献。”
除此之外，李其炎等北京市委、市政府领导同志曾多次到天安门广场看望和慰问国旗卫士，武警部队的各级领导对于这支部队更是关怀备至，每次逢年过节，都少不了有领导同志前来营地看望和慰问。难怪一些其他武警部队的战士羡慕地说，国旗护卫队员是军中的幸运儿，又精神又风光。
他们成了“新闻联播”的片头
国旗护卫队又是一支声名远扬的军队。自1983年初，护卫队的前身国旗班组建以来，各种新闻媒体对这群士兵的各种宣传多得难以胜数。
1993年5月1日，中央电视台首次将天安门广场升旗仪式向全国并通过卫星向世界60多个国家和地区进行现场直播（据报道，我国台湾省也在次日的节目中对此作了报道），更使得国旗护卫队声名远扬。
1993年10月1日，很多细心的观众都发现，中央电视台一套节目新闻联播之前的片头更新了。国旗护卫队员护卫着五星红旗走出天安门城楼的画面，通过电波，国旗卫士的形象走入千家万户。
上述两则仅仅是对他们的报道中最有特色的部分。事实上，新闻、文艺等部门对国旗卫士的关注远远不止这些。据不完全统计，时至今日，各类关于国旗班的书已出版过5本，虽然都在质量和内容上存在不少欠缺之处，但也表明了社会从来没有忽视过国旗班。原国旗护卫队指导员谢辉曾对我说，平均算起来，在他任职期间，至少每天有一家新闻单位的记者出现在国旗护卫队驻地。
1992年10月8日，武警总队等单位在全国政协礼堂举行了四集电视纪录片《敬礼，五星红旗》的首拍式。这部纪录片后来在社会上产生了较大的反响。国旗卫士的形象和国旗护卫队的名称，自这部纪录片之后，在群众中间扎下了根。
时至今日，每年的元旦、五一、十一等重大节日，《人民日报》等首都主要新闻单位都要专门派出记者去采访天安门广场的升旗仪式。由于报道的次数太多，如何写出新意，如何拍出更美的照片，已经成为令“老记”都犯憷的问题。
这里是最繁忙的武警驻地
诚然，作为一支连级建制的武警部队来说，国旗护卫队所拥有的荣耀和名气可能是其他部队无法比拟的。在这一点上，国旗护卫队的官兵们都说：我们的的确确是沾了国旗的光，我们深知这一切，所以我们更要为国旗增光。
1996年9月30日清晨，在绵绵细雨中，国旗护卫队驻地迎来了一批特殊的客人――来自全国15个省、自治区、直辖市的30位老红军、老英雄。他们当中有13岁参加革命的老红军甘术东，有参加过抗日战争、解放战争的全国战斗英雄刘梅村，有革命烈士许晓轩（小说《红岩》中许云峰的原型）的遗孀姜绮华，有抗美援朝战争中参加过奇袭白虎团的老英雄赵顺合，参加过上甘岭战役的罗光前等。在建国47周年前夕来到天安门广场观看升旗仪式，令这些革命老人激情难抑，眼含热泪。国旗护卫队战士的威武风姿让这些老人感叹不已，他们对战士们说，革命先辈们不惜牺牲生命，就是为了给更多的人踏出一条光明之路。共和国今天的繁荣来之不易，希望你们能把国旗护卫得更好。
每一位国旗护卫队战士都有不少素不相识的群众前来慰问的记忆。现任一排长的谢耀兵说，尤其以除夕之夜和正月初一的景象最让我们感动。
那是1995年的除夕之夜，谢耀兵在天安门广场国旗哨位值班。除夕之夜是阖家团圆的日子，人们跨越千山万水，克服千辛万难，都要回到亲人身边。但我们的战士们依然要坚守岗位，不能回家团聚。
晚6时多，天安门广场上已经没有任何游人。谢耀兵在哨位上，想象着远方家人欢乐过节的情景，听着空气中隐隐约约传来的欢笑声，感觉自己站哨奉献意义重大，同时，又感到有些惆怅和孤寂。
6时半左右，广场东北角的地下通道忽然走出来母女两人。小姑娘看上去才六七岁，她径直走到谢耀兵面前，把手中拎着的保温桶递给他，然后深情地说：“叔叔，今天我们全家都欢欢喜喜地过团圆年，但你们还在为国旗站岗放哨，你们一定要吃我妈妈和我一起包的饺子。”谢耀兵打开保温桶一看，里边装得是热气腾腾的水饺。紧接着，小姑娘又为他和站岗的战士唱起了儿歌：“国旗国旗多美丽，天天升在朝霞里，小朋友热爱祖国，我向国旗敬个礼……”
谢耀兵说，几乎每年的除夕之夜，都会有素不相识的群众自发地到国旗哨岗位上去慰问他们。像上述这种情形，几乎每一位除夕值班的干部战士都遇到过。他说，上半夜是群众自发慰问，到了10时之后，国旗哨位上的电话便会铃声不断。尽管知道哨位电话号码的人应该是很少，但每年除夕之夜，这个电话还是会响个不停。沈阳的“雷锋班”、上海的“南京路上的好八连”等战友会来电问候，退役的老兵和战士的亲属也会传来深情的祝愿……
每年的“两会”期间，或每逢重大节日前后，国旗护卫队的驻地就不会有空闲的时间。以至于他们的上级领导不得不制定了一个审批规定。现在要到国旗护卫队访问，必须首先得到武警北京一总队十四支队的许可。
这里是人大代表经常访问的地方。1997年3月，八届人大最后一次会议在北京召开。想到百年的耻辱将雪，东方之珠将回到祖国的怀抱，香港地区的人大代表们心潮澎湃，他们向有关部门请求，要参观一下国旗护卫队的驻地。有关部门经过研究，决定单独为香港地区的人大代表安排汇报表演。大会开幕的前一天，国旗护卫队的官兵们在京郊某训练场为他们表演了列队、操练、升旗、降旗等动作，赢得了这些代表的阵阵掌声。
在来访的人大代表中，有两个人是随时受国旗卫士们欢迎的：一位是江苏邳州市运河镇的个体工商户、全国拥军模范庄印芳；另一位是江苏如皋工艺丝毯厂副厂长李玉坤。庄妈妈是国旗护卫队战士的老朋友了。每年赴京开会时，她都要带着自己买来的鞋垫、床罩等物品到国旗护卫队驻地，看望这些可爱的战士。李玉坤作为制定《国旗法》议案的提出者，每年要到国旗护卫队与战士们座谈，交流他为维护国旗尊严的一些心得，提出他的改进意见。
这里还是各类先进人物必到之处。一般情况下，每年的五一劳动节、五四青年节、国庆节等重大节日前，国家有关部门会表彰一批先进人物。但不管是什么样的先进人物，他们在北京必到的一个地方都是国旗护卫队，因为只有在这里，人们才可能这么真切地听到、看到、感受到祖国。
或许正是因为这个原因，国旗护卫队才会成为我国“知名度”最高的军旅标兵。
