1.遗传的作用知多少
人类探索长寿的努力由来已久，然而今天科学家们正站在这一奥秘的大门口。
法国人类多形态研究所所长、《希望基因》一书的作者达尼尔·科昂说：“新的基因技术用不了多少时间就会找到使人类活到100岁以上的生物办法。”
科昂说：“这不是说我们科学家发现了不死的秘诀和青春永驻的秘方，更不是说设法让我们的寿命超越生物时间表规定的大约120岁的界限，而是设法让所有的人都能活到老并且拥有活动能力。”
专家们一致指出，如果说具体存在着什么长寿秘密的话，那么这个秘密就在我们的基因中。
经过多年的失败和大量的研究工作，生物学家已看到了曙光，找到了解决这一难题的某些基本方法。
在这个研究过程中，他们用了成千上万只苍蝇，研究了百岁老人的基因，而且还掌握了昆虫遗传密码。
许多国际科研小组对黑腹果蝇进行了多年研究，美国达拉斯南方卫理公会大学拉金达尔·索哈尔和威廉·奥尔领导的研究小组成绩最为突出。
这些遗传科学家一年前已经从遗传学角度掌握了几个果蝇家族，并使这些果蝇增加制造长寿酶。其研究结果是非常惊人的，这些果蝇的寿命延长了30%。
这些研究并不排除这种技术也可能让包括人类在内的高等动物延长寿命。
目前，对于造成人的细胞衰竭的过程最普遍的一种说法认为，我们机体每天生产100亿个带电分子，这些带电分子被称为自由激进分子，它们穿透细胞膜，破坏掉遗传物质的碎片并开始在机体内进行一连串破坏性反应。
另一种关于人类衰老的假想认为，葡萄糖在机体内同某些蛋白质结合会产生一种名叫AGE的副产品，这种副产品逐渐损害细胞中的DNA。
索哈尔说：“通过试验，我们认为自由激进分子的理论是有价值的。”
索哈尔和奥尔使用的方法似乎是十分简单的。他们只是把两种负责生产抗氧化酶的基因（即过氧歧化酶和过氧化氢酶）植入果蝇体内。
结果有两种抗氧化酶的果蝇家族的寿命延长了30%。在大猩猩身上进行的试验中，科学家们也发现了体内生产过氧歧化酶的多少与其寿命之间的比例关系。
美国加利福尼亚大学著名昆虫寿命研究专家迈克尔·罗斯说，如果把资金投入在研究人类寿命工作中，“我认为，在今后25年中我们就会成为制造延长人类寿命产品的见证人。”
2.什么样的人会长寿
根据有关专家的研究，以下9种类型的人会长寿。
（1）相对矮者
美国科学家研究认为，人类存在着一适宜的高度，以便让身体潜能得到最大限度的发挥，这个高度是男子165-168厘米，女子159-162厘米。
（2）近绿者
现代研究已经证实，生物个体的生存期与心率有关，总心跳为8亿次，一旦跳完，生命即告结束。因而常与绿色打交道、绿视率高者寿命长。
（3）秃顶者
秃顶者有独到的抵抗疾病甚至癌症优势。原来，秃顶多因雄性激素分泌旺盛所造成，而雄性激素恰好是男子的护身符。
（4）较胖（重）者
美国约翰·霍普金斯大学成人病研究所安德鲁斯教授在600万人的大范围内分析了寿命和体重的关系，发现适当肥胖者寿命更长。究其根源，乃肥胖者抵抗疾病的能力（包括癌症）较消瘦者更强之故。
（5）合理节食者
《吕氏春秋》云：“凡食之道，无饥无饱，是谓五脏之保”，道出了进食量与寿命之间的奥秘。
（6）头胎者
我国调查资料表明：第一二胎者寿命最长。在90岁高龄组中第一二胎出生的占有60.6%，100岁年龄组中占77.3%。
（7）B型性格者
所谓B型性格表现为温和平静、从容大度、不过分争强好胜，随遇而安。研究发现：长寿人群中B型性格人占83%。
（8）多梦者
日本山梨大学发现人类有两种睡眠物质——催眠肽。一类有梦睡眠，另一类无梦睡眠。梦多的人，脑中有梦催眠肽的含量多于无梦催眠伏，寿命会更长一些。
（9）血压偏高者
芬兰医生历经5年观察，意外发现高压120、低压70的老人存活率大大低于高压160、低压90的老人。此外，科学研究者还发现仁者（道德高尚者）、乐者（乐观开朗者）、脑勤者（积极思维者）也比较长寿。
3.长寿的机理和药物
今天，研究人体细胞生长的科学家们认为，他们已经解开了衰老之谜。这一发现使医生能推迟与年龄因素相关的疾病的发生，从而改善生命质量。一个国际生物学家小组成功地把培养人体细胞的寿命延长了30%，并且希望在5年内生产出对人体有类似效果的药物。科学家们说，他们取得的突破能够延长人的健康寿命，还会导致新一代防皱化妆品的问世。
然而，这种进步带来的任何可能的新治疗方法，预计都不会把人们的最长寿命普遍增长到超出死亡于1986年的日本人泉重千代所创造的120岁另237天的记录。
这些细胞实验是在加州杰龙公司的实验室中进行的。这家公司的咨询委员会成员中包括脱氧核糖核酸（DNA）结构的共同发现人沃森。杰龙公司的科学家们说，他们已设法用看来能保留携带基因的染色体端头的化合物来使人体细胞恢复活力。这些端头叫端粒，起到像鞋带上的塑料头一样的作用，在细胞复制时保护染色体。每次复制端粒都要缩短一些，直到细胞死亡。或者出现一种有害的基因导致疾病。科学家们认为，通过防止端粒变短，可以使生物钟变慢。
杰龙公司负责细胞生物学部门的经理卡尔文·哈利博士说，已证明有几种化合物能延长细胞的寿命，在正常复制100次之外，还有可能复制30次。有一种化合物还能防止衰老细胞中的有害基因被激活。这些结果均在确认之后于1996年发表，以这些化合物为基础的第一批药物也将在3年内用于临床试用。
哈利说，他的小组正处于“重大新发现”的边沿，这些发现能够克服与年龄相关的皮肤病、心脏病，以及以后还能克服神经系统的疾病。此项研究受到国际专家的热情赞扬，他们说，如果早日取得成果的诺言能够实现的话，它可能会对人类一些最大杀手包括癌症、心脏病和肾脏疾病等治疗有深远的影响。
然而，科学家们在推出药物之前仍有不少障碍。哈利博士在安大略省麦克马斯特大学的同事、一流癌症研究人员西尔维亚·巴凯蒂说，最大的追求目标之一将是生产出长寿、不会转化为恶性的细胞。而且使之长生不死。
美国、日本、法国和意大利都在进行抗衰老药物的研究。褪黑激素、脱氢表雄酮激素、维生素E、其他抗氧化剂、各种遗传工程技术及羊胎提取物都是人们寄以希望的药物和技术。然而，有的药物的功效还缺乏令人信服的证据。不过，褪黑激素、激素和抗氧化剂的作用是合乎逻辑的：随着年龄的增长，人体的氧化进程加剧，抗氧化剂的介入是有益的。
近几个月来，关于褪黑激素是全能抗衰老武器的说法颇为流行。在美国，被说成广谱灵药，可以治疗失眠、精神紧张和时差综合症，这是一种由脑中松果体产生的激素，能够促进细胞感受体的活动，增强免疫力，并有强烈的抗氧化作用。人体褪黑激素的分泌随年龄的增长而减少。研究人员提出的问题是：衰老是否是血中褪黑激素日益减少的结果。如果是这样，补充一些这类激素有没有可能减缓衰老过程呢？动物实验表明，答案是肯定的。还要看是否在人身上也产生同样的结果，会不会产生副作用。
另一种生长激素看来也有这种“返老还童”的能力。这是脑垂体分泌物，用于治疗儿童的生长障碍。最新研究成果表明，GH在人的一生中都起作用，对新陈代谢和免疫系统产生影响。其分泌量也随着年龄的增长而减少。对老年人进行的GH试验证明，可以使老年人的肌肉增多，但是它可能造成肿瘤。
还有一项最新发现是由肾上腺产生的性激素脱氢表雄酮可以使人有健康的晚年，预防骨质疏松症、风湿症和肿瘤。但使用脱氢表雄酮也有危险：可能导致前列腺或乳腺癌。
4.延长寿命的新“疗法”
（1）心理训练长寿法
老化是一种极为复杂的现象，应进行多角度研究。激素虽可与年龄对抗，但其他原因如遗传、生活方式、运动和心态也会导致老化。
我们无法一一将影响长寿的因素都在这里说到，只能介绍有限的几种。
科学家在试图解开衰老的机制的同时，也在试图寻找抵抗这种机制的方法。
于是，一门新的学科应运而生——青春学。科学家主要沿着三个方向进行这方面的探索：药物长寿法、饮食长寿法和心理训练长寿法。
衰老是长期的自然过程。这一过程贯穿人的一生。由于衰老是不可避免的，因此我们只能寻找各种方法来延缓衰老过程，使人体在进入老龄后仍能保留年轻机制所特有的生理机能。
这便是人们所说的第二青春了。但这可能吗？医学博士、俄罗斯心理分析学协会主席别尔金教授对此给予了肯定的回答。同时他认为，青春常驻之道在于人体自身之潜能。
“人的机体中每秒钟有600万个血细胞诞生，同时有600万个血细胞死亡，机体就这样不断新陈代谢。那么机体怎么就会衰老呢？所有问题都出在我们大脑，因为所有人的头脑中都生来就存有一个念头：‘人人必死。’这又有什么关系呢？我们知道，心理过程的存在使人同其他动物区分开来，‘第二生物学’——心理学也因此而诞生，其基本原理是：心理活动影响生理过程。形象地说，心理活动是我们死亡和康复的先兆和起因。美国科学家沃尼什已通过自己的实验充分证实了这一点。他运用各种心理疗法消除了患者心脏上的硬化斑。”
“没有任何药物吗？”
“是的，只用心理疗法便可能治愈病人。当年，我的右肺发现肿瘤，我的朋友、科学院院士布洛欣建议我动手术，并说要帮我请到最好的大夫。但我决定自己治病，尽管我知道这需要巨大的勇气和毅力。我得学会控制病变器官，也就是说要让那里的一切活动听从大脑的指挥，同时要想象病兆图像，并按病变趋势往回想。一开始，我研究学习了所有与恶性肿瘤有关的知识，因为我必须正确了解癌变部位发生的一切过程；我还必须学会下达有关‘命令’。那么什么东西能消除肿瘤呢？细胞卫士。这就是说，我要让自己的机体产生这类细胞并将其‘派往’病变部位。要想做到这一点，首先要了解病灶及其与机体其他部位的联系。”
“这么说来，病人都得是医生了？一般人怎么掌握这种方法呢？”
“不是这样的，有模型、示意图和医生的讲述便足够了，然后就可以进行自我暗示，不过这只是心理疗法的一部分。另一部分是心理医生针对病人心理与病情专门进行的医疗暗示。”
以上是《俄罗斯消息报》记者同别尔金教授的一段谈话，这位记者与之谈话以后，又同阿伦·伊萨科维奇教授谈论了同样的问题。这位教授同意别尔金教授的观点。
特定的心理活动是可以使机体恢复原有健康状态的。但遗憾的是，在日常生活中，人们的心理活动常常仅表现为死亡的催化剂。形象地说，是我们自己在借助心理感受来逐步消灭自己。
“细胞拥有自己的受体。这种受体对激素和其他化学物质反应灵敏。特定的心理活动会促使受体老化，使其失去敏感性。这样的话，无论你服用多少激素，细胞受体对机体内的生化反应都会毫无反应。就像一部坏了的电话机，不管你怎样的叫喊，对方都听不到你的声音。”
“当然，受体的敏感性是可以恢复的。我们甚至还可以使细胞产生新的受体。最主要的是要找到启动这一过程的第一动力。我个人的医疗实践证明，通过这种途径使人重新焕发青春活力是完全有可能的。”
（2）运动是延年益寿的良方
美国《读者文摘》月刊于1996年3月号刊登了一篇《健者生存》的文章，介绍了这样的情况和观点。早上7时，80岁的弗雷德·卡什站在加州圣迭戈州立大学他的实验室中央，迎接一批步履轻快的来客。那些人是卡什从前运动生理学班上的学生，他们组成了一个类似校友会的松散组织。使他们凝聚在一起的，是大家对运动的热爱、共同的信仰——运动、运动、运动——以及对这一项特别试验的热忱。
过去28年来，卡什曾5次安排12个经常运动的人，骑固定脚踏车测试耐力。以前从未有过任何科学试验对同一批常做运动的人研究这么长时间。你如果听到卡什道出他的理由，就会大感惊奇。他说：“要想知道运动的效果，就必须长期研究那些经常运动的人。”
在1975年以前，研究报告认为，人的健康状况有90%由遗传因素决定。
其实老化的过程是因人而异的，差异可以很大。60年代他在圣迭戈州立大学工作时，发觉不少中年友人身上肌肉日渐松弛，而且常常呼吸短促。
他于是设计了一套成人健身计划，要朋友去跑步，或者做伸展运动和健身操。
卡什设计那套计划，起先并无拿来做研究之意。但是既然有一群人愿意运动，何不留意一下他们的进展？于是从1964年起，他每月收集数据，并计算各人耗用的增氧能力。10年后他请他们到实验室测试时，他们的平均心搏是他们最高心搏率的75%，远高于维持健康所应有的水平（60%），也即增氧能力很好。他们每星期至少运动三次，每次不少于半小时。
卡什又把退出健身计划的人列为对照组。他对这些不运动的人追踪了18年（有些更长久一些），直至再也追踪不下去，原因是这些人健康已经太差。
这些不运动的人每年平均失掉2.3%的增氧能力，但那些经常做运动——骑健身脚踏车和慢跑的人却每年只失去0.5%的增氧能力而已。
卡什对那些经常运动的人研究了28年之后，结论是：单是年老不会致人精神衰弱。其他研究也证实了这一点。根据他得到的数据，自然老化只是身体增氧能力衰退成因的1/3；其余2/3的成因是缺乏运动。60岁之后，常常运动仍能增强体能。总之，运动是延年益寿、身心舒泰的要素。
越年轻运动收获越大。最好是50岁前就开始；但即使更迟些才开始做温和的运动，也可获益。
马萨诸塞州老年医学专家马利亚·菲亚特朗恩说：“90岁的人做运动，肌肉力量可增加一至两倍。”那么多老年人举不起超过5千克的重量，并不是因为自然衰弱，而是缺乏运动。
骨骼退化——特别是妇女的——是身体向岁月屈服的另一迹象。妇女过了35岁，骨质就会以每年减少达1%的速度流失。以前医生对此曾束手无策。65岁以上的妇女会比较容易得脊椎折裂，部分原因是缺乏钙质。有些妇女骨质严重流失，即使从人行道步下马路也可能骨折。其实只要经常运动就可以改善骨质的情况。
很明显，运动的最大成效不是永葆青春，而是减轻老化的各种影响。卡什说：“如果老化等于丧失功能，我们经常运动的人便是老化得最少的”。
