在毛乌素沙漠边缘南端，有个叫狼皮子梁的地方。曾几何时，这里黄沙漫漫，寸草不生。当地人称此地为“鬼地方”。然而，昔日的“鬼地方”经过一位年过五旬的女人和她4个儿女历时8年的艰苦治理后，如今960余亩沙漠已变成了粮丰林茂的绿洲。当无数参观者踏上这块沙漠“绿岛”时，人们都被头发花白的女主人的精神所震撼。她叫李玉芬，****党员，1990年的全国劳动模范。
李玉芬是盐池县柳杨堡乡高家昌村农民。1982年春天，35岁的她和丈夫为治理“沙患”，举家迁到荒凉的沙边子村，开始了治理沙漠改良土壤的艰辛创业。当时，她没有任何治沙的经验，李玉芬夫妇自带干粮到中卫沙坡头治沙研究所“取经”，她们带领子女起早摸黑，从远处靠人背畜驮的办法运来黄土铺在沙子上。就这样一锹一锹地挖，一寸一寸地铺，经过6年苦干，在沙漠中平整出16.4亩良田，移动沙丘5万多立方米。农田周围栽下2100多棵杨树、苹果树，种了100多亩沙柳、沙蒿。1989年，在县农机人员帮助下，李玉芬种小麦套玉米10.5亩，平均亩产达到853公斤，地膜玉米亩产905公斤，全年产粮9775公斤，人均产粮达2400公斤。1990年，李玉芬被自治区妇联评为全区“三八”红旗手，被******授予“全国劳动模范”荣誉称号。李玉芬并没有陶醉在荣誉中，她仍旧和丈夫一起整天在沙海里挖沙铺土，植树造林。到1992年春季，20亩昔日飞沙走石的沙地变成了绿茵茵的良田。
李玉芬艰苦治沙的精神，不但使众多居住在沙漠边缘的人们得到了启示，产生了力量，而且也引起了有关领导的重视。1992年10月，银南地委主管农业的书记来到沙边子，动员李玉芬到狼皮子梁去治沙，因为那里正在依靠世界银行贷款进行开发建设，需要高素质的开发者。作为共产党员，李玉芬二话没说，又带领全家来到狼皮子梁安家落户。
这里方圆几十里没有一棵树，治沙就得植树种草。1993年初春，李玉芬夫妇在新的战场又开始栽树种草工作。早晨他们冒着刺骨的寒风去种树，中午脚踩滚烫的沙砾挖树坑。风沙大的时候，吹得连人都站不住，根扎不稳的小树每每被连根拔起，他们一家忍着沙砾打脸的创痛，又一棵一棵从风口中抢回重栽。那年4月的一天，一场狂风不仅使辛劳了一个月栽种的近万株树苗突然“失踪”，而且厚重的沙土封锁了家门，湮没了院墙，撕裂了房顶。面对重重困难，李玉芬没有退却。她先后变卖了家中值钱的东西，请求亲朋好友借贷资金。在狼皮子梁南四支渠流域，用汗水、泪水开发出250亩土地，先后种植了水稻、玉米、山芋、麻黄、甘草、苜蓿等农作物60亩，栽植经果林10000株，防护林20000株。在艰难困苦的创业中，丈夫因积劳成疾于1997年离她而去，李玉芬因这一打击数次晕倒在沙漠里，先后在医院里熬过了5个月，她往昔的黑发变成了白发，身体几乎垮了，可她治沙的雄心壮志没有改变。
去年初，深感自己力量单薄的李玉芬经过痛苦的思想斗争后，召回在国家农业部中国农丰优质农产品公司蔬菜部任业务经理的儿子马明德和媳妇，回狼皮子梁治沙。儿子苦劝母亲到北京与他们一道过日子，性格倔强的李玉芬则说：“我哪里都不去，死了也做沙漠里的鬼。”儿子、媳妇只好从北京来到狼皮子梁的沙漠地带。这年他们一家又承包了4200亩沙荒地和500亩自流灌溉水地，为了早出成果，李玉芬与中国农科院兰州沙漠研究所签订了联合开发协议。今年，她在这里栽树30000株，打深机井2眼，架设电线1000米，开发粮田600亩，砌护引水渠40条9000米。种苜蓿600亩，还从5千米外拉黄土对新开发的土地的田埂渠坝、道路进行压沙处理。尽管自己负债近百万元，但她坚信，困难是暂时的，明天会好的。
（发表于1999年10月8日《宁夏日报》）
