回到肖家大院，二人喝了一小会儿茶之后，肖大雷有些担忧地问姚逸才：“三师兄，你说，玉兰肯不肯帮你这个忙？”
“嗯……我认为多半不肯的，”姚逸才稍作思忖后说道。
“哦？为什么？”肖大雷问。
“这不是明摆着的啊！”姚逸才笑了笑，说，“白玉兰是个要面子的人。白玉馨刚才说了，上回她热心帮别人的忙，却在崔景浩那里差点丢了面子，现在她可能不会轻易答应这事的。”说到这里，他突然想起了什么，问道：“唉，大雷，你刚才在路上说明玉是白玉兰老大，这是怎么回事？”
“哦，玉兰是明玉她们棒槌会的，排行第十三，她们内部排行比她前的叫她十三妹，比她后的叫她十三姐。”肖大雷说。
“白玉兰也是棒槌会的？”姚逸才惊问道。
“嗯，”肖大雷掏出香烟燃上一支，说道，“当年她们青楼有十多个姐妹比较讲得来，其中年龄最大的姓舒，叫舒九儿，她们管她叫大姐。有空的时候她们经常在一起打打牌玩，自己戏称十八姊妹。白玉兰那时还未正式入行，只是经常和她们玩在一起。舒九儿当时正被新保的谭保长包养着。不久有一次谭保长发现她背着他偷偷接客，一怒之下把舒九儿杀死在浴缸中。舒九儿一死，她们姐妹来往就没有以前密切了。明玉入了万寿山做了七姐之后，就与表妹程媛媛一道成立了棒槌会，但当时把她俩的朋友丫鬟都加起来才十二个人。媛媛就给明玉出主意，到青楼中去发展舒九儿的那些姐妹。结果那些堂班们有的愿意加入，有的不想加入。而白玉兰却热心得很，最先报名参加。由于她积极性高，又是兴隆旅馆老板的千金，所以明玉就将她排在第十三。她们把人招完后刚好十八个，所以除了棒槌会之外，人们又沿袭舒九儿她们的叫法管她们叫十八姊妹。不过就这个名字而言，她们才是真正结拜过的浦市十八姊妹。”
“原来是这样！”姚逸才若有所思地点着头。
正在这个时候，突然听到肖明玉大声地从外面嚷嚷进来：“瞿妈瞿妈！快准备饭，我饿死了！”
只听见瞿妈在外面连声应道：“好好！马上来！”继而又听见她问：“小姐，早上不是带了吃的吗？怎么这么饿老火了？”
只听见明玉大声地说：“我都用来打人了！”
瞿妈不解地问：“怎么用粽子打人啊？”
明玉的贴身丫鬟刘巧珍接口对瞿妈说道：“瞿妈，高山寨龙船今儿和浦溪龙船带桡时输了，浦溪龙船到唐家码头来示威，小姐气不过，把带的粽子水果全当石头砸出去了！”
姚逸才和肖大雷听到外面这番对话，不禁哈哈大笑起来。笑声未落，肖明玉冲进门来，嚷嚷道：“哥你笑我是不是？我不和你讲话了！”
肖大雷调侃她说：“没有没有，我们怎么敢笑话肖大姐呢！我们是在笑巧珍呢！”说完对着她身后的刘巧珍眨了一下眼睛，巧珍则抿着嘴笑个不停。
这时，肖明玉发现姚逸才坐在里面，她有几分不好意思，红着脸招呼道：“才儿哥，你什么时候来的？”
姚逸才笑着说：“我来好大一阵子了！”接着也调侃她道：“明玉今儿路见不平，拔刀相助，真乃女中豪杰呢！”
肖明玉听他这么一说，更加不好意思起来，说：“才儿哥你也来笑话我！”
姚逸才却说：“我可不是笑话你啊！我说的是肺腑之言呢！”
肖明玉嚷嚷道：“好啦好啦，我要吃饭去了，不和你们讲了！”说着转身往外走。这时姚逸才对肖大雷使了个眼色，肖大雷略一迟疑，便大声地说：“明玉，吃完饭到哥房里来一下！才儿哥找你有点事。”
肖明玉从外面送进来一个字：“好！”
姚逸才和肖大雷相视一笑。姚逸才对肖大雷说：“看样子明玉对二师兄一往情深呢！”
听到这话，肖大雷脸上的笑容慢慢收敛起来，说：“我也猜不透二师兄的心思。有时候呢，他对明玉蛮好，有时候呢，又似乎不想和明玉走得太近。而明玉呢，又一门心思放在他身上！我妈经常问我这事，我都不晓得如何跟她讲了！”
“放心吧！”姚逸才很有把握地笑着说，“缘分还没有到，缘分到了自然就成了！”
听到姚逸才这么一说，肖大雷眼睛一亮，问：“三师兄，你这么有把握？是不是二师兄跟你讲什么了？”
姚逸才神秘地一笑，说：“嘿嘿！天机不可泄露！”
肖大雷脸一垮，说：“三师兄，你什么时候也变得这么酸溜溜的了！快跟我讲一下，这可是我们全家人都关心的问题！”
姚逸才收敛起笑容，说：“大雷，你莫再问了！听我的，他们俩的事你暂时不要管，如果不出意外，半年后就会有分晓了！”
就在这时，电话铃响了。肖大雷拿起听筒一听，忙说：“喂，啊，是吴妈啊！我是大雷，好好好！”说完拿下听筒，捂住送话口，喜滋滋地对姚逸才轻声说道：“玉馨那里有消息了！”然后马上把听筒放在耳朵上。少倾，只听他大声说：“是，我是肖大雷！……哦……嗯……嗯……”姚逸才两眼紧盯着肖大雷的表情，发现他脸上的笑容慢慢地在减弱。“那好吧，我们另外再想办法，谢谢你啦！你要注意身体啊，改天我再来看你！”当肖大雷放下听筒时，他脸上的笑容已经完全消失了。他看着姚逸才说：“玉馨讲玉兰一口就拒绝了！”
“她没讲理由？”姚逸才问。
“正如我们猜的，”肖大雷说，“她讲这事难度太大，不想再揽这档子事。她讲揽这事是自讨没趣！”
“看来崔景浩虽然有些浑，可监狱管理还是蛮严的！”姚逸才似乎有些感慨。
“这事难度这么大，你看如何办呢？放弃？”肖大雷问。
姚逸才正要回答，突然肖明玉在门外大声说：“今儿可是个好日子啊！才儿哥竟然会有事找我？”她的话没完，人就已经进了房了，并从桌上拿起一个杯子，从茶壶里倒出一杯茶，咕咚咕咚地一饮而尽。
“才儿哥没事就不能找你啊！”姚逸才笑了笑，说，“我离开浦市时，你还是个小伢儿，现在已经是个大美人了！”
肖明玉脸一红，说：“才儿哥出门十年回来，嘴巴变得像蜜一样甜了！”说完嘻嘻笑个不停。
肖大雷一听，训斥道：“没大没小的！才儿哥找你有正经事！”
肖明玉被肖大雷这么一训，朝他做了个鬼脸，说：“我跟才儿哥在讲笑，又没跟你讲，要你管！”
姚逸才哈哈一笑，说：“对对对，不要他管！有才儿哥在，还轮不到他摆老大！哈哈！”
肖明玉又朝肖大雷伸了一下舌头，做了个鬼脸，说：“就是！”
肖大雷笑了笑，没再吭声。
这时，肖明玉对姚逸才说：“才儿哥，你找我有什么事？”
姚逸才说：“听你哥讲，你现在是浦市十八姊妹的老大，威风八面呢！”
肖明玉脸一红，说：“才儿哥你莫听我哥乱讲，他是在糗我！哪有什么威风八面哦，那些姐妹们在一起闹着好玩呢！”
“明玉，你是老大，这话可不能乱讲哦，”姚逸才假装严肃地说。“十八姊妹棒槌会可是我们万寿山的巾帼英雄，怎么能是闹着好玩呢！”
“呵呵，才儿哥你过奖了，什么巾帼英雄啊！”肖明玉口中谦虚，但从脸上的笑容可以看得出对姚逸才的话很受用。
“当然是巾帼英雄！”姚逸才说。“那天我看见你跟那帮麻阳佬打架，那种猛劲那种狠劲还不是巾帼英雄么？”
“才儿哥快莫讲那次打架了，回来我哥差点把我骂死了！”肖明玉红着脸说。“我其实也晓得麻阳佬是不敢还手，他们要是真的还手的话，我这点三脚猫的功夫哪里是他们的对手！”
肖大雷这时接口道：“我们明玉大小姐终于学会谦虚了，哈哈哈！好事好事！”
肖明玉对他又扮了个鬼脸，说：“我在跟才儿哥讲话，又不跟你讲！”
肖大雷笑了笑，说：“好好好，不跟我讲，行了吧？”
肖明玉嘻嘻一笑，又转向姚逸才问道：“才儿哥，你还没讲你找我有什么事？”
姚逸才思忖一下问道：“听你哥讲白玉兰是你们棒槌会的十三妹？”
“是呀，她是我们老十三呀！”肖明玉有些诡异地望着姚逸才说道。“怎么？才儿哥对她有兴趣？看上她了？”
肖大雷听到肖明玉这么说，马上又开始训斥起她来：“明玉，你正经点好不好？你才儿哥有正经事和你讲！”
这一次肖明玉没有反驳肖大雷，而是伸了一下舌头，脸一红，说：“才儿哥对不起，明玉天性爱开玩笑，你莫见怪！”
姚逸才哈哈一笑，说：“我怎么会见怪？我觉得明玉小姐好可爱呢！”说完又问肖明玉：“听讲白玉兰跟联合军人监狱的崔监狱长走得比较近？”
肖明玉蹙了一下眉头，说：“近倒是近，可是十三妹并不喜欢他，只是崔景浩那个老色鬼老是缠着她而已。”
姚逸才略感吃惊地问道：“这么说，白玉兰还没有……出过崔景浩的堂？”
“没有！”肖明玉脸上挂着不屑一顾的神态。“十三妹哪会出他的堂！你可莫看白玉兰是风尘中人，可只要她看不上的人，给她再多的钱她也不会出堂！”
“是这样啊！”姚逸才说，“那我想要她帮个忙看样子有难度啊！”
“才儿哥，你会要她帮什么忙？”肖明玉有些不解地问。
肖明玉这么一问，姚逸才这才把自己想进军人监狱见庄飞的事给她细说了一遍，当然也只是说想去采访一下他。
肖明玉脸上有些茫然，问：“这事很重要吗？”
姚逸才说：“这是我们报社给我派的任务，完不成的话，一来交不了差，二来才儿哥在上司面前也很没面子嘛！”
肖明玉沉吟了一小会儿，说：“那我今儿晚上去找十三妹讲一下，看她能不能想想办法。”
姚逸才与肖大雷对视了一眼，然后对肖明玉抱拳说：“那就拜托明玉了！”
“讲实在话，我也没有把握，”肖明玉说。“这事我又不好强行要她去做，就是强行要她去做，能不能成功还得看崔景浩那个老鬼！”
姚逸才说：“谋事在人，成事在天。这个道理才儿哥还是晓得的！不管成与不成，才儿哥都感谢你了！”说罢起身要告辞，却被肖明玉拦住。
“才儿哥，我妈先和我讲了，要你今儿就在我家吃晚饭！”肖明玉说。
“今儿不行啊！今儿是端午节呢，麻烦你跟肖伯娘讲一声，我得回家陪我爹妈过节！”姚逸才说。“我等你好消息！”说着走出肖大雷的起居室。
肖明玉见留不住姚逸才，便跟着他走出来，大声朝后院叫道：“妈，才儿哥要走了，我留不住他啊！”
后院里传来肖老太的声音：“才儿莫走呢！我饭都差不多搞好了！”声音刚落，肖老太就出现在了堂屋里。“就在这里吃晚饭嘛！他田叔也在这里，等会你们一起喝几杯酒。”
“哦？田叔也在？”姚逸才问。
“是啊！在后院跟老爷说话呢！”肖老太说，“今儿过节，他一个人，我就让他来我们家一起吃了。”
姚逸才听说江运船行的管家田本山也在，他很想留下来跟他聊聊，可是想到林芳丽今晚要来家吃晚饭，于是说：“肖伯娘，今儿我真的不能在这里吃饭了，等会儿请您转告田叔，我改天专门请他吃饭！”
肖老太正要说什么，突然一个声音从里院传来：“姚公子既然来了，就一起喝一杯嘛！干嘛急着要走？”话未落音，便见江运船行的管家、万寿山刑堂大爷田本山走了出来。
姚逸才一见，赶紧上前作揖，然后直起身来笑着说：“田叔，今儿真是不好意思！我真想跟田叔好好喝几杯呢！只是我有十年不跟爹妈一起过端午节了，今儿无论如何都得回去陪他们！改天吧，改天我一定专门请田叔吃饭，而且为今儿不能陪您自罚三杯如何？”
田本山一听，哈哈一笑，说：“姚公子果然是个大孝子！本山最敬佩有孝心之人了！好，去吧，代我向二老问好！”
“好，我也代爹妈感谢田叔！”姚逸才抱拳作揖道。
“那也好那也好！”肖老太听了他们这么一说，忙道，“那过两天把你大师兄和二师兄都喊来，一起陪你田叔吃顿饭！”
“好好好！我一定来！”姚逸才笑着连连应道，随后就告辞走出肖家大院。临走时他轻声对送他出来的肖大雷交待说：“我要去监狱采访的事，你和明玉暂时对谁都不要讲。”
“好的！”肖大雷点头应道。
