明太祖朱元璋（1328-1398年71岁卒葬孝陵）
一
作战勇猛屡建功，亲赴濠州投子兴。
郭公许配良家女，姻缘天成万事通1。
二
湘妃竹筷笃情深，军师赋诗荐谋臣。
张良方略兴大汉，太祖明理用伯温2。
三
觥筹交错酒弄情，功臣楼火映天红。
元璋阴施杀人计，权臣身焚留虚名3。
四
伯温辞官欲归田，特会徐达进真言。
烈火焚烧功臣楼，保驾捡命一线牵。
五
寻常汉字太陌生，贼僧两音脑际清。
狐疑他人揭老底，文字狱中屠生灵4。
六
默默削发入山林，走投无路做僧人。
隐身听声观世态，伺机摇身弄权神5。
七
仪鸾司更锦衣卫，名正言顺特务身。
为非作歹皇上保，欲让谁死就害谁6。
八
户口田产多中乱，黄册图册条理管。
国计民生重治理，相得益彰两册传7。
九
君臣棋艺白对黑，巧排万岁见忠心。
御赐莫愁胜棋楼，深情功臣不赢君8。
十
骄横跋扈胡惟庸，结党营私害臣功。
诛庸不再立丞相，兼行相权御寰中9。
十一
胡蓝之狱案株连，抄家灭族四五万。
飞扬跋扈忘其形，太祖除恶不眨眼10。
十二
马背宏声作演讲，滂沱大雨湿衣裳。
雨停太祖晒战袍，臣僚归心志如钢11。
十三
爬山越岭细寻访，驯伏猛虎如绵羊。
常母焚身了牵挂，遇春征战随元璋12。
十四
礼贤下士请茂才，四位先生厚重待。
关爱备至礼贤馆，存亡胜败金口开13。
十五
眼望皇权利赶场，行省恭送镀金床。
元璋介说七宝壶，遂令毁床理成章14。
十六
人主宠爱宦使然，身在暗中兴狂澜。
太祖宫门竖铁牌，严禁宦者掌朝权15。
十七
冠多发乱画进谏，亲属戚朋多添乱。
朝堂大肆封功臣，不招亲朋秉公办16。
十八
取之有制用有节，省俭不再人烟绝。
告诫儿孙废奢侈，国富民殷遍域野17。
十九
浮词冗语万七言，朗朗解读准添乱。
元璋杖责茹太素，诏令建言简侈谈18。
二十
太子闻父滥杀官，于心不忍直劝谏。
元璋巧教掷棘杖，亲拔棘刺令儿拣19。
二十一
马脸猪嘴奇丑样，画师写真将命丧。
高人指点巧作秀，老三画假得重奖20。
二十二
恩师连坐成逆党，皇后洒泪湿衣裳。
元璋听后动真情，特赦宋濂免身亡21。
二十三
血淋双手盒中见，精神恍惚妻管严。
元璋狠心治妒妇，炖汤分肉送朝官22。
二十四
太祖清汤蒸肥鹅，徐达见状直哆嗦。
忠心耿耿为皇上，却与肥鹅上蒸锅23。
二十五
大脚贤后倡仁厚，万千事主免屠戮。
箭在弦上忙劝谏，歹毒天子善皇后24。
明惠帝朱允炆（1377-1403年27岁卒）
一
亲王年长欲夺权，惠帝深虑先削藩。
燕王借口清君侧，建文烧宫火冲天25。
二
高皇临终留铁箱，三张度谍和尚装。
建文逃生出鬼门，专心事佛游四方26。
三
年逾古稀行苍凉，牢落江南盈头霜。
高皇秘笈尚保命，叶落归根遇吴亮27。
明成祖朱棣（1360-1424年65岁卒葬长陵）
一
亲信太监充东厂，建文功臣被杀光。
特务统治赛父辈，集权强暴聚中央。
二
永乐都城向北迁，百万民工流血汗。
寒来暑往十五载，新建明都放眼观28。
三
经天纬地开鸿篇，分门别类细编撰。
永乐大典集大成，浩瀚类书亘古传29。
四
中西交流成祖倡，郑和奉命下西洋。
浩浩荡荡三十年，中华文明播四方30。
五
景清怀刀入朝堂，欲报旧主杀燕王。
成祖问罪瓜蔓抄，株连灭绝村落荒31。
六
真武天神颇英俊，无如燕王出浴身。
姬师心明怀绝技，铸造鎏金铜像神32。
七
天子北走渡海门，圣洁改名谓天津。
京都北门须看守，布设三卫将兵屯33。
八
公主怨恨怒气冲，牵衣顿足要老公。
天子知难说假话，宁国公主顺口封34。
九
巍峨巨石连阳山，欲做碑材手难搬。
百姓放歌东西流，成祖颂父德政宽35。
十
天子归阴活人殉，三十宫女全葬身。
豪言美女入天堂，无如宫外穷夫君36。
十一
爱恨交加动大刑，屠杀宫女三千名。
贤妃贵妃先后死，对食宦女偷逸情37。
明仁宗朱高炽（1378-1426年49岁卒葬献陵）
一
仁宗为政心胸宽，纳谏尤喜听直言。
君受直言称贤明，臣能直言见忠肝38。
二
关爱百姓知进退，饥肠辘辘征何税。
高炽责问布政使，发放官粟赈庶民39。
三
皇城卫卒用膳晚，王子检阅作后延。
元璋见状直夸奖，孺子恤下美誉传40。
四
在位短暂施政宽，纳谏直言行节俭。
遗诏从俭建山陵，“仁宣之治”百姓安。
明宣宗朱瞻基（1398-1435年39岁卒葬景陵）
一
狡诈凶悍朱高煦，举兵靖难欲称帝。
张辅告发煦反叛，宣宗拔掉汉王旗41。
二
逍遥城内囚汉王，宣宗入室去探访。
高煦飞足勾帝倒，铜缸焚贼灭癫狂42。
三
汉文节俭爱民风，宣宗承统率下行。
上行下效观梁正，人君恭俭国昌明43。
四
天子观光重民本，躬推三下怜艰辛。
劳苦莫如农家汉，织妇词语赐朝臣44。
五
革除积弊善纳谏，芒刺在背即翻脸。
戴纶放胆责皇上，仇杀恩师耿直官45。
六
“促织天子”善添乱，宦官寻觅忙采办。
一只蟋蟀倾数家，宫中逸乐激民怨46。
七
太子跛脚搀扶行，汉王得意讽声鸣。
太孙瞻基话有话，更有后人方知警47。
明英宗朱祁镇（1427-1464年38岁卒葬裕陵）
一
土木夺门曹石变，风波屡起皆宦官。
南宫复辟英宗喜，谁料曹石行反叛48。
二
正事无能邪事通，锦衣卫动扰民生。
英宗禁令穿皮靴，违反王命投狱中。
三
令人称道废人殉，两后合葬破明规。
嫔妃宫人免遭祸，千幸万幸了终身49。
明代宗（景帝）朱祁钰（1428-1457年30岁卒葬景泰陵）
夺门之变帝变王，兵部尚书于谦亡。
皇权纷争杀正气，天子无奈宦称强。
明宪宗朱见深（1447-1487年41岁卒葬茂陵）
一
宪宗宠宦设西厂，屡兴大狱害忠良。
汪直行事不奏闻，臣听太监忘上皇50。
二
倾城倾国纪氏俊，宪宗钟爱怀身孕。
六年方知有皇子，起驾西内迎儿臣51。
三
妒忌凶残万贵妃，宫女岂敢身有孕。
孝宗出生冷宫里，七灾八难投父亲。
四
勾肠牵肚万贵妃，怎忍吴后执杖捶。
废后宠万一再三，皇子差点难作为。
五
宪宗无子心着慌，万安太监手脚忙。
上奏采药房中术，连连生下十一郎52。
明孝宗朱祐樘（1470-1505年36岁卒葬泰陵）
一
宫廷腐败急扭转，斥逐奸邪捕太监。
惩恶扬善修正道，朝多君子颂仁宣53。
二
广开言路清政坛，增设午朝纳忠言。
免税赈灾救万民，弘治中兴朝野欢。
三
彰显正义才济济，褒扬忠烈良将依。
礼贤下士得美传，兴国旨在治人气。
四
浮言藉藉诬祐樘，郑旺妖言储抱养。
传播是非轰然起，一身正气驱肮脏54。
明武宗朱厚照（1491-1521年31岁卒葬康陵）
一
宠纵八虎为非歹，刘瑾依势施阴霾。
韩文上书请诛戮，武宗惊泣伤心怀55。
二
同朝仅见两上皇，姓刘姓朱好搭档。
立皇刘瑾好凶狠，张牙舞爪掌三厂56。
三
总兵犯法丢官帽，好色武宗得窈窕。
马昂免罪又升官，蟒衣高宅乐逍遥57。
四
豹房淫乐昼夜欢，好色皇上喜尝鲜。
老虎暴怒噬龙体，乐极生悲命归天58。
五
皇帝携臣抄刘家，金银珠宝冠天下。
玉玺匕首露反相，磔刑处瑾万刀剐59。
六
珍珠粥汤凤眼鲑，投宿农舍饭肴佳。
山珍海味岂能比，回宫欲食老苏家60。
七
皇帝姓“朱”猪禁养，清明祭祖猪换羊。
臣僚巡视若见猪，传令治罪遭祸殃61。
八
汤山温泉自然存，武宗题诗盛况吟。
人间冷肠谁敢洗，身价百倍浴皇亲62。
明世宗朱厚熜（1507-1567年61岁卒葬永陵）
一
初即帝位扬德政，处死佞臣除弊病。
豹房乐伎皆遣散，朝有起色反纳贡。
二
礼仪之争观旨意，顺水推舟说仔细。
皇考伯考费口水，廷杖反派多人毙63。
三
端宁二妃出主张，壬寅宫娥缢上皇。
金莲叛变告真情，凌迟处死拙女郎64。
四
严嵩诡计厚熜用，钦犯昼夜苦兼程。
厚熜为帝嵩做相，冀王空做皇帝梦65。
五
短途赴京冀王幸，千里迢迢兴王懵。
佞臣严嵩献妙计，兴王得幸冀王懵。
六
帝信小人进谗言，触忤当死臣口缄。
海瑞犯颜上奏疏，御令逮捕做囚犯66。
七
钦犯吃肉不见肉，高手厨师也犯愁。
囚食红薯蟠龙菜，宫廷佳肴芳名留67。
八
童颜鹤发皇上爱，金银珠宝御赐快。
仰视元节祷祀功，恤典悲恸官礼待68。
九
斋宫秘殿龙涎香，世宗钟爱香客赏。
投机取巧吴兴尧，假冒伪劣做富商69。
十
自封道号汪加添，紫极仙翁民间传。
皇上信口说福泰，自得其乐自称仙70。
十一
西苑奉玄修道假，先天丹铅炼黄花。
天子延年不死药，风华少女侍冤家71。
十二
道士仲文说青词，上达天庭皇帝喜。
诏令大臣常书写，凭借词章升官级72。
十三
藩王听命建宝塔，祈祷皇上万年发。
劳民伤财淌血泪，《金刚经》文斥浮华73。
十四
喜新厌旧恋张妃，脚踢陈后送鬼门。
不穿鬼服行大祭，幽禁张后帝迎新74。
明穆宗朱载（1537-1572年36岁卒葬昭陵）
父皇崇道行昏庸，穆宗除弊用重刑。
惩办方士罢斋醮，百姓稍安社会宁。
明神宗朱翊钧（1563-1620年58岁卒葬定陵）
一
孩提不懂理朝纲，居正辅政拿主张。
刷新政治开财源，一条鞭法国渐强。
二
皇后无子霜打秧，妃子生儿争朝堂。
天下之本谁取胜，一口定音看上皇75。
三
你当太子我后怕，为儿夺权觅良法。
枣棍闯宫案无果，郑妃哭诉轻打发76。
四
酒色财气四堵墙，墙内神宗作情郎。
后宫佳丽数千人，争先恐后勾上皇77。
五
宫娥彩女陪帝乐，御锯三宝作圆桌。
神树有情救工匠，收回成命免罪恶78。
明光宗朱常洛（1582-1620年39岁卒葬庆陵）
一
梃击未死送红丸，常洛毙命贵妃安。
嫔妃娘娘为儿郎，亲作明末三宗案79。
二
窈窕淑女帝爱恋，贵妃作秀送美餐。
昼夜欢爱伤龙体，密谋亲信送红丸。
三
宠妃选侍留宫闱，大臣合疏移宫妃。
贵妃不贵心作梗，移至哕鸾终是非80。
明熹宗朱由校（1605-1627年23岁卒葬德陵）
一
势威权重魏忠贤，东林君子罹祸残。
熹宗宠阉督东厂，朝廷实权赠宦官。
二
碧波荡漾水接天，熹宗撑船尽兴玩。
阉党大舟狂作乐，风起浪涌翻龙船81。
三
红粉满堤笑语欢，目睹天子撑游船。
风起轻舟翻入水，手捧真龙出水面。
明思宗朱由检（1611-1644年34岁卒葬思陵）
一
秋到帝都熹宗亡，思宗诛阉整朝纲。
五虎五彪十狗败，东林党人免祸殃82。
二
义军破城战旗扬，崇祯闻风心惊慌。
剑砍公主血溅泪，煤山自缢话凄凉83。
三
测字先生颇精灵，察言观色口舌功。
酉字暗示失首足，大明身处飘摇中84。
明福王朱由崧（？-1646年葬思陵）
沉湎酒色居后宫，党争复起国无宁。
卖官鬻爵信阉宦，押解北京杀由崧。
明鲁王朱以海（1618-1662年45岁卒葬金门北大武山西麓）
漂泊海上求发展，重振力量收福建。
两个政权相倾轧，南澳沉海说公案。
明唐王朱聿键（1602-1646年45岁卒葬广州市越秀公园）
皇帝享国日渐浅，登基年余丧福建。
郑公反叛做内应，逃亡被俘朱聿键。
明唐王朱聿（？-1646年葬广州市越秀公园内）
绍武永历两政权，并立抗衡夺皇冠。
朱聿虽胜力单弱，在位不足四十天。
明桂王朱由榔（1623-1662年40岁卒）
朝内派系密如林，纷争不息难作为。
由榔奔命逃缅甸，三桂昆明绞杀随。
明韩王朱本（？-1661年）
世封平凉朱本铉，得民拥奉战犹酣。
末代王朝积弱甚，清军围攻走黄泉。
【注释】
1 元至正十一年（1351），郭子兴起兵濠州，朱元璋前去投军。由于功绩卓著，郭子兴将其义女马氏许配给朱元璋。她在军中，亲掌文札，以备取用，并时时赞助策划，提出建议。当明朝建立，朱元璋称帝，册为皇后，被比作“芜蒌豆粥，滹沱麦饭”，与唐长孙皇后相论。太祖欲封其宗族，辞谢不收。时常劝谏太祖，对臣下不应过于苛刻，求全责备，身为帝王，更不应法外用刑，随意加罪。屡为太祖采纳。对于王子严加管教，时常训诫，不许胡作非为。关心民间疾苦，在后宫则厉行节俭。
2 刘伯温投奔朱元璋时已经50岁，对于他的到来，朱元璋大喜过望。据说二人见面时，朱元璋当时正在用饭，便指着眼前的一双湘妃竹筷说：“请先生以此为题做诗。”刘伯温略加思索，便吟道“一双湘竹玉并看，二妃曾洒泪痕斑。”朱元璋摇了摇头，笑着说：“秀才气味。”刘伯温说：“且听。”又接着吟道：“汉家四百年天下，尽在张良一借间。”朱元璋立刻虚心求教，询问平定天下的大策。刘伯温当场陈献了十八条大政方略，使朱元璋明确了战略的主攻方向。从此朱元璋的事业得到了快速的发展，并终于取得了最后的胜利。
3 朱元璋登基以后，便下令建造一座功臣楼。凡是跟随朱元璋南征北战、打下江山的开国功臣，无不深受感动，称赞太祖英明。只有军师刘伯温忧心忡忡，来到皇宫，见了朱元璋，恳求说：“如今王业已成，臣责已尽，但愿辞官归田。”朱元璋再三挽留不得，便取出许多金银送给刘伯温，亲自送出宫外。刘伯温出了皇宫后，来到徐达府上，向他辞行。临别，刘伯温握着徐达的手说：“有一句话望你牢牢记住，功臣楼庆宴之日，你要紧随皇上，寸步不可离开。”等功臣楼建成了，朱元璋择定日子，邀请所有功臣前来赴宴。酒宴大开，热闹非凡，徐达平日酒量不小，今天却怎么也不敢多喝，一直盯着朱元璋的一举一动。酒正吃到兴头，朱元璋突然站起身来，向门边走去。徐达连忙随后跟上。朱元璋发觉身后有人，回头一看，见是徐达，便问：“丞相为何离席？”徐达说：“特来保驾。”朱元璋说：“不必不必，丞相请回。”徐达哀戚地说：“皇上真的一个也不留吗？”朱元璋暗暗一惊，心想：好精明的家伙！我的机密已被他识破。朱元璋忙说：“丞相随我来。”他俩刚走出几百步，突然，“轰隆隆”一声巨响，功臣楼瓦飞砖腾，火光冲天，可怜满楼功臣，全部葬身火海。原来，朱元璋为了永葆朱姓天下，才设下这火烧功臣楼的毒计。
4 朱元璋出身贫寒，文化水平甚低，又因当过和尚，参加过红巾军，故深怕别人揭其老底，时生猜疑，屡兴无中生有的文字狱。北平府学训导赵伯宁替人做《万寿表》，中有“垂子孙而作则”句。“则”与“贼”同音，明太祖认为是骂他做过贼，一概处死。常州府学训导蒋镇为本府作《正旦贺表》，内有“睿性生知”句，“生”被读作“僧”，明太祖知道后大怒，作笺者也被处死。
5 朱元璋十七岁那年，淮北发生旱灾、蝗灾和瘟疫，他的父母、长兄在不到半个月的时间里相继死去。朱元璋走投无路，只好剃发进了皇觉寺，当了一个小行童。
6 锦衣卫，公元1478年4月，朱元璋废除仪鸾司，改立锦衣卫，作为皇帝侍从的军事机构，锦衣卫指挥使由皇帝亲信心腹担任，锦衣卫除掌管侍卫职权外，还有巡查缉捕和审理诏狱的权力。实际上是明朝设立的特务组织。
7 明朝建立后，朱元璋为了建立有效的赋役制度，打击地主隐匿田产、户口以逃避赋役的行为，对全国户口和耕地数额进行了认真清理、统计，编制了赋役黄册和鱼鳞图册，形成了严密的户口和财产登记制度。黄册以户为主，以人为经，以田为纬，田各归其业主，是征派赋役的依据；鱼鳞图册以田为主，以地域为经，以人为纬，是解决土地纠纷的凭证。两种册籍相互配合，相互补充，相互核对，相互牵制，构成一套完备严密的户口、田地和赋役管理制度。
8 莫愁湖公园内的胜棋楼始建于明洪武初年，相传当年明太祖朱元璋常与开国元勋中山王徐达在此下棋。徐达棋艺高超，朱元璋总不是对手。一日，徐达又赢了，但他的黑子在朱元璋的白子中间竟然排成“万岁”二字。朱元璋遂将胜棋楼和莫愁湖一并赐予徐达。如今楼内还陈列着一张精致的棋桌，桌面正中嵌有一块棋盘，斜对角方洞分盛黑白棋子。
9 胡惟庸，安徽定远人，早年随朱元璋起兵，颇受宠信。后升左丞相，位居百官之首。随着权势的不断增大，胡惟庸日益骄横跋扈，他曾谋害徐达，借探病之际毒死刘伯温，并培植私党，擅权营私，以图谋反。御史中丞涂节告发胡惟庸谋反，朱元璋于是诛杀了胡惟庸、徐宁、涂节等人。胡惟庸被杀后，朱元璋罢除丞相之职，取消中书省，并规定此后朝廷不得再立丞相。丞相掌管的事务交六部分理，由皇帝直接统领，中央集权得到进一步加强。
10 洪武六年（1373），胡惟庸晋升为中书省丞相。他恃功仗势，专权结党，排斥异己；甚至有些重大事情也不奏闻，独断专行，和朱元璋的矛盾愈益尖锐。洪武十三年，有人告发胡惟庸阴谋叛乱。朱元璋对胡惟庸及其同党实行严厉镇压。胡惟庸案件株连蔓引，持续了数年。洪武二十三年，朱元璋再兴大狱，又杀了与胡惟庸有牵连的几十家公侯官员。整个胡惟庸案合计杀了3万多人。蓝玉是洪武后期的主要将领，战功赫赫，被封为凉国公。此后日渐恃功骄横，洪武二十六年，告发蓝玉谋反。朱元璋即将蓝玉处死，并抄斩三族。和蓝玉关系密切的将臣，都被定为逆党，抄家灭族，这个案件共杀了1.5万人。
11 一次，朱元璋率领农民起义军从金华来到兰溪县樟林村，官兵们列队在村前，全神贯注地听着朱元璋讲述军纪。突然，滂沱大雨从天而降，把每个人都浇得湿透。卫兵急忙请朱元璋进屋避雨，可他仍然骑在马背上，端坐不动，以更加洪亮的声音继续演讲。义军官兵被朱元璋镇静的神态所感染，都专心致志地听讲，竟忘了是站在大雨之中。演讲毕，阵雨停。朱元璋脱下战袍，把它晒在附近的一座小石桥上。当地人为了纪念他，就把此桥取名为“献袍桥。”
12 元朝末年，天下大乱，朱元璋带了军师刘伯温和武将胡大海四处奔走，寻找大将。一天，他们来到县境内的一个山村。听樵夫说，这里不远处有一个高大魁梧、力大无穷的能人，是“秤柱坑”人，叫常遇春。他们攀山越岭，来到几间竹椽草屋前。胡大海将门一推，跳出两只斑斓大虎来。朱元璋喝道：“孽畜，我老朱在此，休得无理！”老虎顿时伏在地上，驯服得像绵羊一般。进屋后，见到了常母。朱元璋向常母讲述天下大势，请常母答应让儿子出山打天下。这时，常遇春回家，也赞同改朝换代，但想到年过七旬的老母，又不忍心离家出走。常母一边吩咐他去弄点山货回来招待客人，一边竟自焚而去，以解儿子后顾之忧。就这样，常遇春一心一意地跟着朱元璋南征北战，立下赫赫大功。
13 朱元璋攻克定远后，在进军滁州的途中，留用了冯国用、冯国胜等，和他们共商大计。让他们参与机务。浙东平定后，地方上的望族刘基（即刘伯温）、叶琛、章溢还隐居在深山里。朱元璋派人带了厚礼，并叫军中的文人写了好多书信，再三地聘请。这三人和婺州的宋濂一起被请到应天。朱元璋称他们为“四先生”，特地为他们盖了一座礼贤馆，恩礼备至。他还常叫宋濂等人给他讲经史，一起研究儒家的经典和历史上的成败原因。
14 陈友谅被消灭后。江西行省把他的一张镂金床献给朱元璋。朱元璋指着镂金床对侍臣说：“这和孟昶（五代时后蜀国君）的七宝尿壶有什么差别呢？一张床就如此精巧，其余可想而知。穷奢极侈，怎能不亡！”遂命令把床毁掉。
15 鉴于前代宦官之祸，朱元璋即位后，“置宦官不及百人”。对宦官防范甚严，立下条章，不准宦官读书识字，不许兼外臣文武衔，品级不得超过四品，禁止宦官与外廷大臣交往。一次，他对左右侍臣说：“汉唐宦官之祸，虽说是宦官之罪，其实也是人主宠爱所使然。如果宦官不准其点兵预政，虽欲为乱，其可得乎？”朱元璋唯恐严厉的约束仍不足制止宦官干预政事，又特命工匠铸铁牌一块，竖立在宫门内，上刻：“内臣（即宦官）不得干预政事，预者斩！”但自成祖起，开始重用宦官。英宗正统七年（1442），司礼太监王振毁去朱元璋所立铁牌，总揽朝廷军政大权。
16 朱元璋登基后，就准备封赏功臣、亲属、亲戚和朋友。可亲朋多如牛毛，该如何处置。一天，刘伯温邀皇上出去遛遛。于是，两人换了便服，往繁华热闹的城隍庙走去。大庙内，围着一群人，正在瞧着墙上的一幅画。画上画的是一个人，头上长着一束一束挺起的头发，乱得像鸡窝一样，每束头发上戴一顶帽子。朱元璋看来看去，不明其意。回到宫里想了一夜，仍无结果。第二天问刘伯温。刘伯温笑道：“陛下，这个画画的人了不起啊！他用画向陛下进谏，开国后，要防止一桩事。冠（官）多发（法）乱！”朱元璋恍然大悟，点点头说：“这个人，他跟寡人打起坎坎来，这个坎坎打得好，我立即采纳，传旨出去，今后只封功臣，不封亲朋！”
17 明初，由于经过长期战争的破坏，“人烟断绝”，“城野空虚”。朱元璋认识到：“恣意奢欲”，“使百姓困苦”，就将“至于乱亡”。所以，朱元璋反复告诫他的儿孙，要“取之有制，用之有节”，要注意休养生息。洪武二年（1369）的一天，朱元璋退朝还宫，指着宫中空旷之地对伺候在一旁的太子和诸王说，这里的空地并不是不可以建立亭台、观榭，或者开辟游览之所，只是“不忍重伤民力耳”。从前商纣王建琼宫瑶池，天下生怨；汉文帝欲建露台，因惜百金之贵而罢，因此国泰民安。“尔等当长存儆戒”。
18 一次，刑部主事茹太素应诏上书，谏言五件事，共写了1.7万字。朱元璋越看越不耐烦，下令拉出去打他一顿。第二天晚上，朱元璋又在宫中命人朗读茹太素的上书，从中摘录重要而又可行者四件事，才用了500多字。朱元璋以此为典型，于洪武十年（1377）专就上书谏言的格式，颁发了一道诏书，明令谏言务求简要，不许多用虚文浮词，并要求在上书正文之首加上一提要，概括全文内容，以收一目了然之功。
19 朱元璋大杀功臣宿将，太子朱标看了非常难受。有一次，朱标劝谏父亲：“陛下杀人太滥，恐伤和气。”朱元璋当时没有吭声。第二天，为了讽喻太子，表明隐衷，朱元璋故意将一根棘杖丢在地下，要朱标拿起来。朱标面有难色。这时，朱元璋语带双关地说：“你怕棘不敢拿，我替你把这些刺拔掉，然后再交给你，岂不更好！”
20 朱元璋不知找了多少画家来为他画像，结果没有一张是中意的。这天，朱元璋又找到画家三兄弟替他画像。老大把朱元璋画成马脸猪嘴，三十六颗红麻子。朱元璋看了直摇头，喊人把老大杀了。老二画得跟老大差不多，不过更活灵活现了。朱元璋还是摇头，也将老二杀了。老三在家正发愁，走进一个陌生人说：“你那两个哥哥画得太像啦！这不是找死吗！朱皇帝平生最佩服唐太宗李世民和宋太祖赵匡胤，你今晚把这两人的像看透，明天只管照这两人的像去画，包你免去一死。”那人又说：“不过，回来之后，还要给我画一幅朱元璋的真像。”一日，终于轮到老三去画像了。他装模作样地把朱元璋看了个仔细，然后下殿提笔一挥，把画成的像给朱元璋看。朱元璋看了，不由眉头一松，嘴巴一咧，笑开了，连声说：“画得好！画得像！给我重赏！”老三画的那张画像，现在还陈列在明孝陵里。老三回家后，又给那位救命恩人画了一张。这张像奇丑无比，真如从朱元璋的麻脸上活剥下来的。传说这张真像也在明孝陵里收藏着。
21 太子的师傅宋濂，其孙子宋慎被告发是胡惟庸同党，宋濂连坐，朱元璋要处他死刑。退朝后，马皇后劝朱元璋尽量保全宋濂的性命。朱元璋说：“既为逆党，如何保全？”马皇后说：“宋濂一向住在原籍，逆党的事，他一定不知情。”朱元璋仍不赦宋濂的罪。中午用饭时，朱元璋见马皇后不吃不喝，拿着筷子怔怔地在想心事，便关心地问这问那。马皇后流着泪说：“陛下不肯赦宋濂罪，他马上要被杀头了，我心里痛惜，是在为先生修福。”朱元璋听后感动不已，他也明知宋濂罪证不足，便下令特赦宋濂，将他安置在茂州。
22 明代著名将领常遇春体貌奇伟，沉毅果敢，长臂善射，英勇善战，统军有方，自谓能以十万之众横行天下，军中称为“常十万”，为朱元璋打天下立下了汗马功劳。据说，这样一个在战场上纵横驰骋的勇士，在家中却是一个“妻管严”，只因夫人太厉害。明朝王文禄《龙兴慈记》中记载说，朱元璋同情常遇春没有儿子，就赏给他两个宫女，让她们为常遇春传香火。这两个宫女早就听说常遇春的夫人不好惹，所以根本不敢接近常遇春。有一天清晨，常遇春起了床，这两宫女好不容易逮着一个机会服侍常遇春，就打了一盆洗脸水，端进房内让他梳洗，常遇春看到端着水盆的一双手又白又嫩，情不自禁赞了一句：“好白的手啊！”大概也想摸一摸那手，但是想到自己可怕的夫人，就叹了口气上朝去了。但等他下朝回家，夫人叫人拿出一个红盒子，他很纳闷，今天是什么日子，夫人亲自送东西给自己啊？受宠若惊地接过来，打开一看，差点没昏过去：早上自己赞美的那双手，这时候正血淋淋地躺在盒子里！从此，常遇春就受了惊吓，上班的时候精力不集中，别人向皇上跪拜的时候，他像木头一样站着，别人起身的时候，他却要下拜，如此神情恍惚，让警惕性很高的朱元璋起了疑心：“看你神神道道的，不像以前的样子啊，该不是想谋杀我吧！”常遇春赶忙托出实情，一五一十把夫人搞“恐怖活动”的事情向朱元璋作了汇报。朱元璋哈哈大笑：“宫女我多的是，再赏你两个就是了，你暂且到后宫喝酒解愁吧！”喝酒的时候，侍者端来一碗汤，朱元璋说：“喝吧，这是妒妇汤，滋味很不错的！”朱元璋说得太快，常遇春也许听成了“杜甫汤”，反正他没听清楚，当然也没明白这汤的含义，喝到嘴里，味道果然很鲜美。在皇帝那儿喝了点小酒，常遇春心里的愁闷确实消解了不少。在回家的路上，他看到一些大臣手里都拿着一个小包裹，就问那些大臣拿的什么东西，大臣们就说：“今天皇上分肉了，你没分到吗？”“分的什么肉啊？”“包裹上都贴着纸条呢，‘悍妇之肉’。”“不明白，不明白！”喝多了的常遇春觉得这肉的名字好怪，但就是想不明白这是什么肉。回到家里，像往常一样，他的第一道功课就是向夫人请安和汇报：“夫人，我回来了，今天皇上请我喝酒了呢！”说了好几遍，却无人答应，满屋子找，也没找到夫人。仆人这时候凄凄惨惨来报告：“夫人没啦！”原来朱元璋趁常遇春去喝酒，叫武士把常夫人大卸八块，小部分做了汤，大部分赏给了功臣。常遇春这时候才醒了酒，原来刚才在皇上那儿喝的是老婆的人肉汤啊！不由把吃的都吐了，从此吓成了癫痫病。后来年仅39岁暴卒，兴许是癫痫发作而亡。
23 徐达是朱元璋放牛时的朋友，朱元璋起兵以来，担任三军统帅，战功赫赫有名，为功臣之首。朱元璋对他很不放心，想加害于他，总找不到借口。后来元璋让徐达享享清福，不要再理朝廷之事了。徐达忧心忡忡，不久，就生了毒疮—恶疽。一天，朱元璋问御医：“生背疽忌啥口？”御医几天前曾告诉过徐达，害背疽要忌食清蒸鹅。朱元璋问：“吃了又何妨？”御医说：“吃了病情会恶化致死。”朱元璋以“关怀备至”的恶念送清蒸鹅，赐死徐达。
24 马皇后身居高位，但不骄不躁，始终保持艰苦朴素的作风和宽厚仁慈的性格。她常劝朱元璋以尧舜为法行仁厚之政，以求天下太平、百姓安乐。她认为要达到尧舜之治就要重视法治、重视教育、尊重贤才、实行仁厚之政。一年元宵节，朱元璋化装外出，夹在众人中观灯，见一灯上写着：“女子肩并肩，乘风荡舟去，忽然少一人，却向月边住。”谜底是“好双大脚”。朱元璋认为这是讽刺马皇后的，大发雷霆，要严惩“刁民”，如查不出具体人来，全城百姓，一律遭殃。马皇后听后进谏道：“妾是大脚，自己不嫌，陛下不嫌，别人纵然是嫌，有什么相干呢？陛下不是曾说幸亏妾脚大，才能背着陛下逃出死地吗？何况天子为民之父母，子女们随便说说自己的父母，并没有伤害父母之心，做父母的怎能大怒不止，要置子女于死地呢？”朱元璋听后，怒火全无，遂即收回了成命。
25 明惠帝，明太祖孙，皇太子朱标第二子。洪武二十五年（1392），朱标病亡，旋立为皇太孙。太祖死，继承皇位。年号建文。建文帝为了抑制各地叔父的藩王势力，开始削藩。洪武三十一年（1398）八月至第二年六月，不到一年的时间，先后削除了周、湘、齐、代、岷五个亲王的藩王的爵位。燕王朱棣像其父朱元璋一样为人阴鸷老辣，想取代建文帝，于是借口“清君侧”起反叛。历史上把这场内乱叫做“靖难之变”（靖难是平定内乱的意思）。这场战乱，差不多打了三年。燕兵进城之前，建文帝下令放火烧宫。
26 朱棣发兵攻入南京，建文帝东奔西走，无法控制自己，几次自杀都被人拦住。宫中少监王钺跪在建文帝面前，泪水涟涟地说：“高皇帝临终时留下一只铁箱，并嘱咐说：‘大难临头之时，可以打开此箧。’”宫人们从奉先殿中抬出一个尘封已久的铁箱，打开后，内中别无他物：三张和尚度谍，上面分别写着应文、应能、应贤三个名字；三套僧衣，僧帽，还有剃刀一把、文书一纸及白金十锭。上面用朱笔写道：“应文从鬼门出，余人从水关御沟而行，薄暮，会于神乐观之西房。”应文指的就是建文帝。剃度为和尚，从鬼门逃出，被僧人王升接入神乐观中。此后建文帝专心事佛，云游四方，出入云南、贵州数十载，杳无踪影。
27 正统五年（1440）春天，北京都察院里，走进一位年逾古稀的老僧，他自称自己是建文帝，这次来只希望将一副老骨头埋葬在父母坟边而已，别无他求。上报后，英宗皇帝大吃一惊，幸而老太监吴亮尚在宫中，急往御史府察看，老僧一眼就认出吴亮。吴亮依稀记得建文帝左脚趾上有颗黑痣，察看后果然不错，建文皇帝才被迎进皇宫。
28 靖难之役后，朱棣决心北迁，乃命宋礼、陈辉等加紧整修运河。永乐四年，诏建北京宫殿。调集工匠30万人，民夫近百万云集北京。工程分内城、皇城、紫禁城（京城）三部分次第进行。皇城周长18里，京城45里。永乐十八年（1420），基建告竣，次年，朱棣正式迁都并改北平为北京。新建京城以皇官为中心，以前门、午门、景山、钟楼为中轴线，官衙、民居、商铺分布四周。通衢宽广，街巷整齐，气势雄伟，体现了中国传统的城市建筑思想，是建筑史上的杰作。
29《永乐大典》是明代官修的大型综合性类书。始纂于永乐元年（1403），永乐五年完成。主编为解缙、姚广孝等。成祖朱棣赐书名为《永乐大典》，并亲撰序言以纪其事。《永乐大典》装订为11095册，该书编成后，即珍藏在南京的文渊阁。永乐迁都后，又移至北京，深藏在故宫内的文楼（即文昭阁）里。全书分门别类，辑录上自先秦、下迄明初的8000余种古书资料，大凡经史子集与道释、医卜杂家之书均予收辑，并加以汇聚群分，甚为详备。它保存了明代以前大量的哲学、历史、地理、语言、文学、艺术、宗教、科学技术等方面丰富而可贵的资料。
30 明成祖为了把他的影响扩大到中国以外的国家中去，派遣郑和出使西洋。当时的“西洋”是指今日中南半岛、马来半岛、印度洋与非洲东岸一带。永乐三年（1405），郑和奉命出使西洋，他率领官兵、翻译、采办、水手、工匠、医生等27800多人，携带着明朝皇帝给西洋各国统治者的诏书和大量的金银、丝绸、瓷器、铁器和布匹等，乘坐62艘大海船，浩浩荡荡地从长江口的刘家港（今太仓浏河）出海，驶往西洋各国。郑和一行所乘海船长达44丈，宽18丈，可容千人，船上装有罗盘针、航海图和风帆，是当时世界上最大、最先进的船只。自永乐三年至宣德八年（1405-1433），在近30年里，郑和率领船队七下西洋，到过中南半岛、南洋群岛、孟加拉、印度、伊朗和阿拉伯等许多地方，最远处到达非洲东海岸和红海沿岸。郑和的西洋航行开辟了历史上最长的航路，抵达了南半球水域，建立了多条纵横交错的远洋航线网络。郑和船队的航线上有六处航行枢纽，由它们辐射出的航路达58条，表现出中国古代航海技术的成熟。郑和率领的船队是中古时期世界最大的远航船队，无论是船只规模、船员人数以至航行地点都是当时西方船队无法比拟的。
31 燕王朱棣举兵靖难，攻下南京，夺得皇帝宝座，御史大夫景清心不满，欲为旧主报仇。一天，他怀刀入朝行刺成祖。结果刀被搜出问罪。为此，成祖进行了一次残酷镇压，不仅景清心本人被杀，连景氏九族及乡里亲朋故旧也株连被害，村里为墟。这场杀戮辗转牵连，如瓜蔓之蔓延，故世称“瓜蔓抄”。
32 传说明朝初期，燕王朱棣起兵夺了皇位。朝廷内的一些大臣、权贵心里不服，又不敢明着反对。他们大都信奉道教，便暗暗祈祷真武大帝，惩治永乐皇帝。朱棣听说后，便要在武当山上营建宫观庙宇，塑造真武神像。他招来了天下的能工巧匠，对他们说：“真武是天神，长相英俊，你们一定塑得逼真才行。”可朱棣看了工匠们的塑像，很不中意。不久，朱棣又在浴堂上召见高丽族的一个身怀绝技的姬师傅。姬师傅跪见皇上，不敢抬头，却注意着皇帝的一举一动。姬师傅试探着说：“我只有熟悉了要塑的身材、相貌才能塑像啊！”可是朱棣装作毫不在乎的样子，打断他的话说：“抬起头来！”声音比原来温和多了。姬师傅心里明白了，胆子也大了，仔细地观看刚从浴池里出来的皇帝，只见他圆圆的脸，高高的个子，大大的鼻子，眼睛有点鼓，披头散发，打着赤脚。姬师傅拿定了主意，就按照永乐帝当时的样子，铸造了一座重达2万斤的鎏金铜像。朱棣看后连声夸奖塑得好，还剪下自己的一撮胡子安到神像的下巴上。从此，永乐皇帝既是人间的王，又是天上的神，很多人就不敢再反对他了。
33 朱棣继位后，鉴于天津具有首都门户的作用，又是漕粮北运京城的咽喉，于是先后在天津设立天津卫、天津左卫（以上在永乐三年即公元1405年）和天津右卫（设于永乐四年）等三卫，受后军都督府管辖。从此“天津卫”便代替“直沽”、“海津”而成天津的名称。朱棣把“直沽”、“海津”改名为天津，其中还有一段故事。原来，朱棣在发动靖难之役，向南方进军时，曾于建文二年（1400）九月在天津渡河；他在这里设卫并以“天津”命名，就是纪念这次渡河活动。所谓“天津”，意思是天子的渡口。自朱棣在天津设卫之后，“卫”字长期成为天津的简称；直到现在天津附近的居民还习惯称天津市区为“卫里”，其起源就在这里。
34 宁国公主为马皇后所生，是朱棣的妹妹。永乐三年（1405）十月，宁国公主的丈夫——驸马梅殷被朱棣手下人推到河中淹死。宁国公主得悉后，急忙赶到皇宫向朱棣要人。朱棣见公主面色惨白，满脸怒气，转身想走。公主赶上前去，牵住朱棣的衣服，高声问：“驸马在哪儿？驸马在哪儿？”朱棣皮笑肉不笑地说：“我已把害死驸马的人处死了，你不要再自寻苦恼。”事后，朱棣封公主的儿子顺昌为中府都督，景福为指挥旗手卫俭事，并晋封公主为宁国长公主。
35 阳山又名乳山，古称雁山。在江苏江宁古泉，距南京约25公里。明永乐三年（1405）秋，明成祖为替其父明太祖记功立传，开凿孝陵神功圣德碑，取材于此。碑身、碑座和碑额三方巨材已大体凿成，仅个别支撑处和碑身顶端尚与山体相连。碑额上还留有用以雕琢蟠龙头、爪、尾用的14个石牙。碑身高45米，宽11.5米，厚4米，计重5620吨。碑座高约7米，长约13米。民谣云：“东流到西流，锁石锁坟头；东也流西也流，就是搬不走；若要搬它走，除非山搬走。”
36 明朝前期，皇帝死时还以宫人殉葬。史书上记载：明成祖死，宫女30余人先被款待以宴席，接着被带到一间堂室，一时哭声震殿阁。让她们站在小木床上，把绳圈套进她们的脖子，在旁的宦官就撤掉小木床，于是这批宫女就活活被吊死，而美其名曰投缳公主。这种惨绝人寰的殉葬制度，直到明英宗临死前，才在遗诏中予以废止。
37 明成祖的文治武功在历史上负有盛名。而他的“诛十族”、“瓜蔓抄”之类的残暴行为却让人不寒而栗。他为了贤妃、贵妃两个心爱的女人，竟于永乐末年的“怒斩三千宫女”留下了杀人如麻的罪名。宫女繁多，因得不到皇帝的宠幸，便和宦官相好，虽然宦官不能行夫妻之事，但多少可以给予一些心理上的慰藉和生活上的照顾，这种现象宫中称之为“对食”，与宦官对食的宫女称为“菜户”。对此，皇帝一般是睁一眼闭一眼，有的皇帝还亲自撮合两者结为对食。
38 仁宗在位期间，政治比较开明，他本人也能够纳谏。他曾对杨士奇说：“为君以受直言为明，为臣能以直言为忠。”一次，大理寺少卿弋谦上奏言事时情绪激昂，言词猛烈。一些想讨好仁宗的官员都指责他有失大体。这时仁宗也讨厌他。杨士奇进谏说：“弋谦是应陛下的号召而陈言的，如果要加罪于他，今后还有谁敢说话呢？”仁宗听后，马上改变态度，把他提为副都御史，并安慰说：“卿素来清直，好好为朕办事，勿怀疑惧。”还下了一道诏书自责过错。
39 永乐十八年（1420），太子朱高炽奉成祖命进京。路过邹县时，太子见男子百姓手持篮筐在路旁采野草果实，便下马入民室，看到男女百姓都是鹑衣百结，家家锅底朝天，慨叹不已。遂命太监分赐宝钞，并召集乡老询问疾苦。这时，恰逢山东布政使前来迎接，朱高炽便责问说：“你身为民牧，民穷如此，你却无动于衷！”布政使回答说：“凡是受灾之处，都已经奏求停止今年秋税。”朱高炽说：“百姓都快死了，还征什么税！你必须赶快发放官粟赈济，不可延迟。”布政使准备发给每人3斗，朱高炽说：“先发给6斗，你别怕犯擅发仓廪的罪，我见到皇上自会奏报。”
40 有一次，朱元璋叫诸王子分别检阅皇城卫卒，其他世子都检阅完毕很久了，朱高炽才回来奏报检阅结束。朱元璋问他：“你为什么这么迟才回来？”朱高炽回答说：“早晨天气冷，卫卒们正在吃饭，我等他们吃完了饭才检阅，所以回来得迟。”朱元璋听罢夸奖道：“好！孺子懂得恤下了。”
41 朱高煦是仁宗朱高炽的同母弟，为人狡诈凶悍，善于骑射。自恃在靖难之役中立有战功，对朱棣封朱高炽为太子，封他为汉王而心怀不满。后来，高煦被改封在青州（今山东益都），他以愿常侍在成祖左右为借口，要求继续留在南京。成祖没答应。高煦到青州后，暗中募兵。成祖卒，他蠢蠢欲动，苦于没下手的机会。朱高炽死，朱瞻基从南京奔丧，高煦妄图在河上伏击，因事出仓促，终未得逞。宣宗朱瞻基即帝位不久，高煦终于在宣德元年（1426）八月发动叛乱。他仿效朱棣的故伎，指夏原吉等人为奸臣，声称自己是举兵靖难。他还派人暗中联络张辅为内应。张辅告发了他的阴谋。宣宗亲征高煦。高煦被迫出城向宣宗请罪。宣宗执捕高煦父子回京。
42 汉王朱高煦反叛失败后被捕获，押送北京废为庶人，囚禁在西安门内的逍遥城。一天，宣宗朱瞻基到囚室去看他，他趁宣宗不注意，伸出一脚把宣宗勾倒在地。宣宗盛怒，命令卫士用一个300斤重的大铜缸把他盖住。可是高煦力大，竟将铜缸顶起。宣宗又命人在缸上堆起许多木炭，引火燃烧。高煦就这样被活活烧死在缸中。
43 宣宗刚即位时，有一个工部尚书向他提出，宫中御用器物不足，必须到民间采办。宣宗制止道：“汉文帝的衣服帷帐没有文绣，史称其恭俭爱民。朕也须以简约率下。”并说：“人君恭俭，则户口日繁，财赋自然也就充足。”宣宗还遵照仁宗的遗嘱，在修建仁宗的陵墓献陵时厉行节约。宣宗亲自规划，仅3个月就修成了献陵。
44在一次外出还京的路上，宣宗看到几个农民在田里耕作，便带着几个官员前去看望，下马询问稼穑之事，并接过农民手中的犁把推了三下，说：“朕只推三下，就已觉得累了，更别说常年再干这种活了。人们常说，劳苦者莫如农家，的确如此。”他曾亲自写《织妇词》一篇赐朝臣，并让人画成图张挂于宫中，以使臣僚和众妃嫔知道并记住百姓的艰辛。
45 明成祖皇帝时，就请戴纶和林长懋为他的孙子宣宗教书，戴纶与林长懋二人知识渊博，性格相似，为人耿直。由于二人刚正不阿，触犯了宣宗，均受到流徙边境之刑。宣宗还不解气，又编造借口把二人逮回京城，投入狱中，审问时，戴纶不顾皇上的尊严，据理力争，无所畏惧，宣宗大怒，下令处死。
46 明宣宗在位约10年，历史评价还高。但他虽然才智出众，擅长诗词书画，也算不上圣明君主。作为皇帝，他特别喜欢斗蟋蟀，为此不惜正式颁旨，派出宦官，到全国各地采办，多方扰乱，天下哗然，百姓怨声载道，他自己也因此得了个“促织天子”的诨名。
47 有一次，成祖命太子朱高炽、汉王朱高煦和当时尚是皇太孙的朱瞻基一起拜谒朱元璋的陵墓。太子身体肥胖，而且脚有毛病，走起路来有点跛，一路上由两个太监搀扶着还老是失足。高煦在后面讽刺说：“前人失跌，后人知警。”话音刚落，皇太孙就应声说：“更有后人知警也！”高煦回顾色变，没想到这个孩子这么厉害。
48 明英宗即位后，宠信宦官，正统十四年，因宦官王振错让英宗率50万亲征，发生“土木堡之变”，明军死伤数十万，文武官员死伤50余人，英宗被俘，其弟朱祁钰即皇帝位。后来，宦官带兵千人直奔英宗居住的南宫，接出英宗夺宫门登奉天殿复位。史称“南宫复辟”，亦叫“夺门之变”。之后，宦官曹吉祥和石亨培植党羽，横行朝中，欲谋反夺权，史称“曹石之变”。
49 在明长陵西北两公里的石门山下，为明英宗的裕陵。皇后钱氏、周氏亦葬于此，是明朝两后合葬的第一个陵。英宗临终前做了一个令人称道的事，即废止嫔妃宫人殉葬。这样，英宗的17个妃子均免遭横祸个个以终天年，死后都分别葬在金山的妃嫔园寝。
50 皇帝宠信太监汪直、梁芳、陈喜、钱宁等。成化十三年（1477）设置西厂，以汪直主持，屡兴大狱，迫害朝臣。或旋执旋释，竟不奏闻，进一步加强特务统治。时人有“只知有汪太监，不知有天子”之说。又使宦官监督军务，提督京营，并操纵官员任免，致使宦官专权现象愈加严重。他重用王越、陈钺，使朝政更为混乱。宠爱万贵妃，挥霍无度，国库金银耗费殆尽。并授予僧道各种官爵，加深了明朝政治的腐败。
51 成化五年（1469），宪宗到内承运库询问内藏收支出纳情况时和纪氏相遇。纪氏的美貌，办事的机敏，给宪宗留下了深刻的印象。不久，纪氏怀孕了。万贵妃派宫女强迫纪氏堕胎。宫女们商量后，骗万贵妃说：纪氏得了腹胀病。万贵妃把纪氏谪居到安乐堂。成化六年七月，纪氏在安乐堂生了一个儿子，这就是朱樘。万贵妃得知后，让太监张敏去溺死纪氏孩子。张敏将孩子藏到别处，同时报告万贵妃说孩子已被溺死。由于这事做得十分机密，以致万贵妃尽管疑心，多方打听，还是得不到真实的消息。不觉6年已过。成化十一年春，一天早晨，张敏为宪宗梳整头发，宪宗对着镜子感慨地说：“我已经老了，可是还没有儿子。”张敏一看时机成熟，忙告知皇上：“已经有儿子了！”当时在宪宗身旁的一个叫怀恩的老太监也证明张敏讲的是实话。宪宗非常高兴，急忙起驾西内，派人迎接皇太子。就这样，宪宗终于在6年后才见到了他的儿子。
52 淑妃纪氏生下孝宗朱祐樘后，万贵妃一直想除而未除掉。欲让其他妃子生子，以便取而代之。于是纵容太监汪直、钱能等头目，搜刮民间财宝，进献皇上。还挥霍宫中府藏，大造庙宇楼台，勾引宪宗驾幸游玩；还推荐妖僧妖道，广采春药，向宪宗传习所谓房中术。宪宗一时精神抖擞，宫中一连生下11个儿子。万氏眷属大学士万安，屡屡向宪宗上奏疏，每奏都署“万安进”三个字。后经太监怀恩检出，十之八九都是讲述房中术的乌七八糟东西。
53 前朝，指其父明宪宗朝，宦官当权，朝政腐败。仁、宣，指明仁宗和明宣宗两朝。本朝政治清明，名臣众多，时称“朝多君子”，被旧史家誉为“弘治中兴”。
54 明孝宗自幼历尽艰难，6岁才见到生父明宪宗。以后又屡陷危境，万贵妃百般嫉恨，太子地位几乎难保。最终登上皇位，并成为史家盛誉的中兴之主。他任用贤能，斥逐奸邪，广开言路，史见“弘治中兴”。明代中期诸帝淫乱后宫，而孝宗是唯一的不近女色的皇帝，除了正宫孝康皇后张氏以外，几乎不与宫中嫔妃宫女接近。正经皇帝反而谣言四起，竟连他的亲儿子被郑旺妖言传为是张皇后抱养的。
55 太监刘瑾及其手下的马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永等人，人称“八虎”。八虎善迎武宗之癖好，深得武宗宠爱。户部尚书韩文等上书尽诛八虎，武宗竟惊泣不食，替八虎伤心。刘瑾及爪牙连夜跑到武宗跟前，环跪地上哭泣求情。武宗听信刘瑾的一派胡言，下令将韩文革职，将一大批官员廷杖、下狱，又下令让刘瑾掌司礼监兼提督京营，马永成掌东厂，古大用掌西厂，让八虎分踞要职，继续威权天下，威福任情。
56 武宗即位后，宠信重用宦官刘瑾，又恢复西厂。刘瑾任命他的党徒马永成掌东厂，谷大用掌西厂。后刘瑾又建立“内行厂”，由他直接指挥，用法更加残酷凶狠。连东、西两厂特务都在侦查的范围。刘瑾声势显赫，京城内外都说有两个皇帝，一个坐皇帝，一个立皇帝，一个朱皇帝，一个刘皇帝。
57 延绥总兵马昂犯法罢官。他知道武宗好色，将已嫁怀孕的娇艳之妹，通过江彬献给武宗。武宗见马氏不但长得丽质绝色，能歌善舞，而且善于骑射，便大为宠幸。马昂便由此免罪，并被升为右都督，太监们甚至称他为舅。马氏一门不论大小都赐蟒衣，并赐给太平仓东的一座府第，权势熏灼，震动京城。
58 以荒淫而又荒唐出名的武宗朱厚照，不满足于千门万户的皇宫，又在西华门内另筑宫院，两厢设有密室，勾连成列。名曰“豹房”，专门搜罗珍禽异兽，捕捉虎豹充实其中。武宗和一些宦官、奸佞小人整天在里面花天酒地，纵情淫乐。一位小人见武宗对宫中的妇女玩腻了，就献媚说：“色目女子白皙幼润，姿色大胜中土。”过后就搜罗了12个擅长西域舞蹈的美女进献。武宗在豹房里和这12个色目美女歌舞淫乐，昼夜不休。后来，他嫌12人太少，借口教习歌舞，下旨召公侯伯等大官僚家中的色目女子入内，挑选妖艳者留在豹房里。此外，武宗喜在豹房观虎斗。一日，武宗观虎搏斗，老虎竟然扑向武宗跟前，险些被咬，幸得江彬所救。但武宗却自鸣得意地说：“吾自足办，安用尔（指江彬）！”后来一次果被虎所伤，一个多月不能视朝。武宗在位16年，除经常外出巡游外，多居于豹房中寻欢作乐。正德十六年（1521）三月死于豹房。
59 武宗设宴慰劳张永。席间，张永揭露了刘瑾17种违法之事，武宗听后说：“刘瑾负我也。”张永见武宗已有几分醉意，趁机说：“此事不可迟缓。”武宗下令逮捕刘瑾，把他谪居凤阳。第二天，武宗亲自带人抄刘瑾的家，共抄出黄金24万锭又57800两，元宝500万锭又1583600两，宝石2斗，金甲2副，金钩3000，玉带4000多束。搜出私制玉玺1方，袍8件，还发现他日常用的扇子里藏有锋利匕首两把。武宗见了，勃然大怒说：“这个奴才果真想造反！”下令处以磔刑。
60 相传明代武宗朱厚照闲来无事，遂打扮成书生，带着一个扮成书童的随身太监，来到江南游山玩水。一天，朱厚照来到石溪一带观赏山水，结果走迷了路，误了中饭，饥渴难忍。这时日头已经落山，便到一村民家投宿。这家老阿伯姓苏，他先倒下碗清茶給朱厚照喝。他喝过茶后，两眼却瞟着桌上的饭菜。老阿伯赶紧盛了一碗白米稀饭，又加上一碟麦螺鲑。朱厚照学着苏公的样子，喝一口稀饭，吸几个麦螺鲑。他觉得饭菜特别可口，忙问：“这饭菜赛过山珍海味，不知什么叫法？”苏公说：“山村野味，叫不上什么名堂。不过，要取个名字也不难。你看，这粒粒白米不就是珍珠吗？这麦螺鲑，一颗颗就像凤眼珠子。依我看，就叫它‘珍珠粥，凤眼鲑吧！’”朱厚照听后连忙击掌叫道：“妙！妙！好一个‘珍珠粥，凤眼鲑！’实在是妙啊！”回京城后，有一天，他竟还想要御膳房做一份这样的饭菜哩！
61 明武宗朱厚照是历史上有名的昏君。他在死去的前一年，忽然心血来潮，于是颁下诏令，禁止民间养猪。因为“猪”、“朱”同音，他姓朱，说“猪”字就有损皇帝的尊严，再加上他生在辛亥年，亥属猪，故养猪、卖猪、杀猪等，都认为是把矛头指向他。为维护皇帝的尊严，就下了这一道使猪“断子绝孙”的诏书。诏书下达后的第二年清明节，祭祀时因为没有猪，只得用羊来代替。
62 在北京昌平县东部，距城30公里。汤山有大小之分，皆因有温泉而著名。明代为皇家禁苑，武宗到此，曾题诗一首，诗云：“沧海隆冬也异常，小池何自暖如汤。溶溶一派流古今，不为人间洗冷肠。”清康熙五十四年（1715）建温泉行宫。乾隆时扩建。清末遂渐荒废，又遭八国联军破坏。解放后进行了整修，并建有小汤山疗养院。
63 武宗无子，朱厚熜继帝位后，便发生了皇统继承与家系继承的问题。世宗继位后下令群臣讨论此事。以杨廷和为首的一派主张，应遵循封建礼法，称孝宗为皇考，而称兴献王（世宗父朱祐杬）为皇叔父。以进士张璁为首的一派，迎合世宗的旨意，主张称兴献王为皇考，称孝宗为皇伯考。两派争了3年，终因张璁有世宗支持而取胜。反对派180余人被廷杖，17人被杖死。杨廷和于嘉靖三年（1524）被罢官，张璁取得内阁首辅的地位。统治阶级内部的这场大争论，封建史学家称之为“大礼仪”。
64 嘉靖二十一年（1542）十月二十一日凌晨，世宗朱厚熜在乾清宫酣睡。杨金英、杨莲香、苏川药等十几个宫女，暗中商量将世宗勒死。她们一拥而上，用黄缎丝绳勒住了嘉靖皇帝的咽喉，有的用布塞住了他的嘴，有的按胸、腹部和双腿，力将皇帝勒死。只是一时慌乱，绳子无法勒紧。正在紧急之时，其中一个宫女张金莲叛变，将情况禀报给皇后。这十多个宫女全部被擒。经审讯，此案牵涉到端妃曹氏和宁嫔王氏。世宗下令，将这些宫女凌迟处死，端妃曹氏和宁嫔王氏也在宫中被凌迟处死。这个事件发生的那一年是壬寅年，史称“壬寅宫变”。
65 明武宗朱厚照临终时遗诏两个亲王，先到京者为君，后到京者为臣。冀王府在河北，距京一二百里，兴王府却在湖广，距京一二千里。况且朱厚熜接到诏书时，冀王已经上路了，朱厚熜焦急万分。一天，他转到大市街，走到严嵩摆的摊子前，让严嵩拆个“問”（问）字，严嵩跪在地上，一边磕头一边贺喜：“千岁，这个‘問’字从中分开，左看是君，右看还是君，您要当皇帝哩！”随后，严嵩又说：“只要您答应让我当丞相，我就敢担保让您当皇上。”当下，朱厚熜和严嵩一起到了王府，朱厚熜写好封严嵩的“圣旨”后，严嵩献计说：“冀王虽离京城很近，但他大张旗鼓地进京，沿途官员宴请迎送。如今已走了10天，一百里还没走完。照此下去，再过10天也到不了京城。而您装扮成‘钦犯’，日夜兼程马不停蹄地往京城赶，最迟六七天就可以赶到，定能出其不意地抢在冀王之前进京称帝。”朱厚熜听罢，不由拍案叫绝，立即行动。
66 明世宗深居西苑，因求长生不死，所以，不见大臣，不理朝政，国事日益衰败。海瑞为此忧虑，按照“正君道，明臣职，求万世治安”。竟“市一棺，诀妻子”，冒着“触忤当死”的危险，上书皇帝，这就是震动朝野的《治安疏》。他指斥皇帝听信小人谗言，酷信道教，竭民脂膏，滥兴土木。又“以猜疑诽谤，戮辱臣下”，致使“天下吏贪将弱，民不聊生，水旱靡时，盗贼滋炽”。奏疏内容尖锐，措辞激烈，触犯了皇帝，世宗下令逮捕，直至世宗死后，海瑞才被释放复官。
67 传说朱厚熜要装成钦犯进京，又为“囚食”犯难了，严嵩献上一计，于是皇帝立即严令全城厨子，限连夜做出一种“吃肉不见肉”的食品，城里有一位远近闻名的红案师傅詹厨子，接到兴王府的命令后，从天刚黑直想到更打五鼓，竟没理出一点头绪来。后来，他在吃红薯时，忽然计上心来，他把鱼、肉剔骨去皮，剁成泥，再放到清水里泡去血浆，然后滤干入盆，加淀粉、蛋清和调味佐料搅成肉糊，最后裹在上了银米的烫鸡蛋皮里蒸熟即成。皇帝一嚐，美味无穷。他一路上以“红薯”为食，五天就到了北京，第六天，朱厚熜就成了明朝第十一个天子——明世宗嘉靖皇帝。当时，河北的冀王还在路上做皇帝梦哩。嘉靖皇帝吃“红薯”上了瘾，遂将此定为宫廷“皇菜”，取名为“蟠龙菜”。
68 嘉靖三年（1524），世宗将道士邵元节请进北京，邵的年纪虽大，但童颜鹤发，颇有些仙风道骨。世宗对他很崇拜，赐他玉带冠服和玉、金、银像各一枚，为其建真人府。嘉靖十五年，世宗有了儿子，他认为是邵元节祷祀之功，“法术”显灵，加授邵礼部尚书，一品服俸，赐给白金、文绮、宝冠、法服、貂裘。嘉靖十八年，邵元节死，世宗大为悲恸，令官府为之举行葬礼，恤典按伯爵的等级。
69 龙涎香。为了修玄炼丹，世宗大兴土木，建了许多斋宫秘殿。坛庙修成，就要进香。当时最珍贵的香就是“龙涎香”。凡进此香的人都能得到高官厚禄。于是，欺诈的事件屡有发生。有个叫吴兴尧的人，住在湖广麻城，假说自己是中书，冒充陶仲文的字，让云南定边县进贡“龙涎香”。当地县官马上派人到深山老林石洞悬崖绝壁去寻找，找不到，县官就让人随便拿些东西去冒充，寄给吴兴尧。吴兴尧再卖给那些高官大吏，让他们进奉给世宗，自己则从中获利。
70 嘉靖三十五年（1556），世宗自封为“灵霄上清统雷元阳妙一飞天真君”。不久，又加号为“九天宏教普济生灵掌阴阳功过大道恩仁紫极仙翁——阳真人元虚玄应开化伏魔忠孝帝君”。最后，更自封为“太上大罗天仙紫极长生圣智昭灵统三元证应玉虚总掌五雷大真人玄都境万寿帝君”。民间百姓后来都叫他“紫极仙翁”。
71 先天丹铅。壬寅宫变之后，世宗移居西苑，专心奉玄修道。可是，世宗并未“清心寡欲”，频频派官员到民间挑选淑女。仅有案可考的嘉靖二十六年（1347）、三十一年、三十四年、四十三年四次大选，就选进民女1080人，都是8-12岁的少儿。道士陶仲文对世宗说用小女孩的月经炼制“先天丹铅”，久服可长生不老。明末文士王世贞在《西城宫词》中曾咏此事：“两角鸦青双结红，灵犀一点未曾通。自缘身作延年药，憔悴春风雨露中。”因世宗御幸的人太多，“未封妃嫔”者亦多。
72 青词宰相。道士陶仲文说青词（一种用红笔写在青藤纸上的祷文）可以上达天庭。世宗就命朝中大臣经常写青词，谁写得好，就提拔谁。当时，有个叫顾鼎臣的礼部侍郎，因为青词写得好，世宗就让他充当“迎嗣导引官”。夏言、严嵩、徐阶都因为青词写得好，才入了内阁，当上了朝中大员。李春芳、严纳、郭朴、袁纬四人，竟被称为“青词宰相”。
73 万寿宝塔。在湖北沙市南荆江大堤象鼻矶。系明藩辽王遵太妃毛氏之命，为世宗企寿而建。嘉靖二十七年（1548）动工，至三十年建成。为楼阁式塔，砖石结构，八角七级，高40余米。下设高大石座，塔上嵌扛塔力士，顶施铜鎏金塔刹，上刻《金刚经》全文。塔外壁施有94龛汉白玉雕刻佛像；内壁亦有许多汉白玉佛像；塔身内外壁还有大量砖雕佛像。座层塔门上置一石匾，楷书“万寿宝塔”四字。塔内设螺旋式石梯，一至五层为壁边折上，第六层为室内折上，此塔今保存完好。
74 嘉靖帝16岁立皇后陈氏，秀丽端庄，知书达理，通诗文，善绘画。美满的生活只过了两三年，嘉靖帝处事乖张，固执己见，喜欢听人奉承。自以为是，心狠手辣，朝中敢于直言的大臣，不少遭到残害和贬逐。陈皇后苦心相劝，皇帝不理不睬，陈皇后极为反感。嘉靖帝20岁那年，另寻心欢。后镜邵元节劝谏，两人关系又好一点，陈皇后还怀上龙子。后来，宫中一个年约17岁的宫女，被嘉靖帝看中，见她一双光滑柔润、雪白如玉的小手和那双风流多情的眼睛，顿时色情大发，情不自禁地上前去抚摸她，陈皇后看在眼里，恨在心头，抢步上前恶狠狠地扑向宫女，宫女一闪身，一杯茶泼到了嘉靖帝身上，嘉靖帝火冒三丈，举足在皇后下腹踢了一脚，便头也不回地走了。可怜的陈皇后下身流血不止，胎儿流产，不久就死了。陈皇后死后，嘉靖帝就将那位张姓宫女纳为顺妃，不久又立为皇后。嘉靖帝特讲迷信，经常大搞祭祀活动，张皇后必穿鬼服，其形象活像一个巫婆，后来张皇后不愿参加，嘉靖帝立即将她废掉，幽禁冷宫，活活被折磨而死。嘉靖帝又第三次选后。
75 神宗的皇后无子。万历十年（1582），恭妃王氏生下朱常洛，万历十四年，郑贵妃生下朱常洵。时神宗最宠爱郑贵妃，故郑贵妃欲谋夺朱常洛的长子嗣位权，朝臣们根据“有嫡立嫡，无嫡立长”的原则，请早立朱常洛为皇太子，明神宗意立朱常洵，此问题一直争了15年，直到万历二十九年，神宗才册立朱常洛为太子。因太子乃“天下之本”，故将这场争论叫“国本之争”。
76 朱常洛被立为太子后，万历四十三年（1615）五月初四日傍晚，忽有一男子手持枣木棍，闯进朱常洛居住的慈庆宫，将守门太监打伤，后被内侍擒拿。后经罪犯张差供认，此事系郑贵妃宫中的内侍指使，案情终于大白于朝廷，郑贵妃多次向万历帝哭诉，此案不了了之。
77 神宗是个十足的酒色之徒，后宫美女数千，日夜饮酒纵乐，吃醉了就发酒疯，稍不顺心，就要杀人。有个官员写了《酒色财气四箴》的文章，劝神宗不要耽迷酒色，贪财尚气，神宗读罢大怒，将他贬为平民。而自己照旧纵情声色，“每夕必饮，每饮必醉，每醉必怒，左右一言稍违，辄毙杖下。”
78 相传神宗带着爱妃和贴身大臣、宫娥彩女，在庐山逍遥取乐。一日，神宗来到黄龙寺前，景色迷人，寺前有三棵参天大树，已有千年历史。神宗下了一道圣旨，要在这里建一座行宫。行宫建成后，要在“御园”里宴请朝臣，并传令将古树锯倒，留下部分作大圆桌。于是，100名木匠动手砍树、锯树，说来也怪，砍开了又长起来，锯断了又合起来。神宗得知后，限令三日内把树砍掉，不然，就要将木工处以极刑。工匠们对着古树哭起来，一会儿，古树竟瓮声瓮气地说起话来，告诉大家先把树枝一枝枝砍断，再把树干一块块挖下来，这样就不会把前后左右的小树压死。这些小树，实际上都是古树的子孙。木匠们感动极了，全跪倒在古树下，说：“神树啊！你既有情，我们又怎能无义？我们宁愿掉脑袋，也不能干这种灭子绝孙的事呀！”神宗知道后，便收回成命，并下了一道禁令：庐山黄龙寺前三棵古树，乃三棵宝树，任何人不准砍伐，违者处以极刑。
79 红丸案，明末三案之一。朱常洛即帝位后，郑贵妃便一反过去所为，投皇上所好，除赠以钱财、珠宝外，还进献了几个美女。光宗溺于酒色，弄垮了身体。一次，得了痢疾，内医太监崔文升开了泻药，光宗服后腹泻不止。鸿胪寺丞李可灼又进红丸两粒，光宗服后死。光宗自登位至病卒，才29天，是明朝在位时间最短的皇帝。
80 移宫案是明末三案中的最后一案。朱常洛即帝位后，为他所宠爱的李选侍也随皇上入居乾清宫。朱常洛死后，李选侍还住在乾清宫里。按封建礼仪制度，只有皇帝和皇后才配住在乾清宫。但李坚持不出，大臣们在光宗死后第三天就合疏请李移宫，经过多次喧嚷，李方迁居哕鸾宫。
81 天启五年（1625）五月十八日，熹宗在安定门外祭方泽坛后，来到西苑（今北海、中南海）游乐。到申时（下午四时左右）张皇后已疲倦，径自回宫，而皇帝却在桥北水深处泛舟，游兴正浓，小皇帝独自撑船，身旁只有两个小太监侍候。这时，魏忠贤和客氏却在大龙舟上饮酒作乐。忽然一阵风起，将小船刮翻，皇上被救出。
82 天启七年（1627）秋八月，熹宗病死，其弟信王朱由检即帝位。熹宗一死，阉党失势，东林党人纷纷上书弹劾。刚即位的崇祯帝欲重整朝纲，遂下令将魏忠贤贬谪凤阳，魏于途中自杀。其侄儿、侄孙及客氏和客氏的兄弟、儿子都被处死。崇祯二年（1629），崇祯帝又把阉党定为“逆案”，崔呈秀（崔为魏门“五虎”之首，另有“五彪”、“十狗”等）等180多人被处决，恢复了东林党的名誉。
83 崇祯十七年（1644）三月十七日，李自成攻入北京，崇祯惊恐万状。十八日，崇祯帝看大势已去，和皇后同桌而坐，凄凉告别，逼令周皇后自杀，又在宁寿宫砍断了长女安乐公主的右臂，杀死了幼女昭仁公主。在昏暗的夜色中，带着一批太监冲出宫门，却被他的臣僚挡了回来，只得重返宫中。十九日黎明前，皇城被攻破。崇祯帝万般无奈，爬上万寿山，在寿皇亭旁的一棵古槐树上自缢而死。他的衣襟上写着“因失江山，无面目见祖宗于地下，不敢终于正寝。”与他对面自缢的是太监王承恩。
84 相传，闯王兵临城下，崇祯终日寝不安食，一日，他带上贴心太监王承恩，青衣小帽，溜出皇宫。当时闯王李自成的军师宋献策深知崇祯帝素信天命，为动摇其心，便乔装打扮成测字的老先生，混入北京城内。不料崇祯帝来到这个测字摊。宋献策见王承恩年近40岁，却脸白无须，且声细如女子，知其为太监，再看看旁边坐的崇祯，已明白了八九分。王承恩让先测个“友”字，宋献策思索片刻道：“‘友’字这一撇，遮去上部，则成‘反’字，倘照字形而解，恐怕是‘反’要出头。”崇祯一听，面色突变。王承恩忙又叫测“有”字，宋献策端详再三，沉默不语，在王承恩催促下，宋献策凑近轻声说：“这恐怕更为不祥。你们看，这个字的上部是‘大’字缺一捺，下部是‘明’字少半边，分明是说，大明江山已去一半。”崇祯帝听罢夺过王承恩手中的笔，随手写下一个“酉”字，往宋献策面前一推。宋假装神秘地说：“此话说与客官，切莫外传。看来大明江山，危在旦夕，万岁爷获罪于天，无所祷也。你看这‘酉’字，乃居‘尊’字之中，上无头，下缺足，分明暗示，至尊者将无头无足矣。”崇祯帝大概怕闯王会将他千刀万剐，第二天，便带着王承恩，逃到煤山自缢身亡了。
