春天脚步的渐渐临近，子午谷山上的各种小树也开始慢慢吐出了新芽，在春雨的滋润和阳光的照射下，舒展开身子将自己无尽的绿意毫不保留地展现给人们。往昔枯黄的山沟岭地改变了颜色，树丛中也开满了各种颜色的迎春花，将山谷装扮得格外秀美，走进谷中就会闻到扑鼻而来的花香，以及那像是过滤后的清新空气，也随着呼吸沁人心脾般的清凉洁净。
在极度恐惧中度过一冬三个月的子午谷人，无论怎样都觉得今年的春花开的没有往年那样鲜艳，生怕祸事降临的人们见谷中暂时没有祸事发生，那颗时常悬着的心才稍稍放下一些。在保公所麻贵有乡约和刘毓谦的督促下开始播种育苗，鼓起了生活的勇气和信心。子午谷的衅候鸟自从出现以来丝毫没有减少过，时间久了人们已经完全习惯和适应了它们那种低沉沙哑的鸣叫声。如果有一天突然没了凶鸟的叫声，似乎还会感到有些不太正常。
刘毓谦借刘先春和菊花的婚事冲了喜，并巧妙地把郝五娃赶出了刘家大院后，压在他心头的两块石头终于落了地，当他看到子午谷又恢复了往日的平静时，一块新的心病又困扰着他：那就是他百思不得其解的风水问题，整天一门心思地想着如何能保住风水让刘家再度步入辉煌。有时还固执地认为，大凡一个好的风水必有冲撞，大富大贵之人定有相克。难道子残弟亡的祸事就是冲撞相克所致吗？刘毓谦清醒地意识到，子午谷中看起来平静的背后，似乎隐藏着某种凶煞之气！难道子午谷中的灾难真的还没开始。刘毓谦一想到这儿，心中开始感到有些侥幸起来。心想祸事不过三，自家已连遭不测，凶灾绝不会再降临到他家了。
勤劳的村人们不愿看到大好的耕种时节白白错过，万一不死以后还得过日子，就强打精神各负其责，忙忙碌碌地在这块贫脊的土地上刨种着能以果腹的希望。刚打起精神面对生活的村人，谁也不愿多想将会还有什么样的灾难降临，只是抱着得过且过的心理在过活着每一天，仿佛早已将生死置之度外一般，任随衅候鸟在耳边不停地鸣叫。
刘毓谦最近经常到处走动，不是来到街上几家店铺里看看自家的生意情况，就是到田头地边找人聊天谝闲传，再就到张裕德的茶铺里泡上一杯子午清茶，和人打纸牌混时间。刘毓谦的纸牌技术很好，人们都说他心机过人才练就了这手牌艺，遇到有人跟他较量牌技时，他的精神就格外大，等到人们认输后他才会手捧铜质水烟袋，嘴里哼着秦腔回家。刘毓谦的生活表面看似惬意极了，可是心中时常被风水一事困扰的食不甘味夜不能寐。他在心中不止一次地把谷中懂风水的强人都排了个遍，能解开他心结的人恐怕也只有孙阴阳。
孙阴阳早盼着刘家从此一蹶不振，在刘家儿子摔残时就知道刘毓谦的精神支柱倒了，那儿子可是刘家的命根和全部的希望。不曾想刘毓顺又跟着出了事，把一对孤儿寡母扔给了刘毓谦。刘毓谦在人前极力装着恢复了元气的神情，心里不止一次地暗自叹息。这些微妙的变化，都没能逃过一直在注视着他的孙阴阳。孙阴阳也悔当初不该出门替刘先春说亲保媒。如果刘家不冲喜，也不会让刘毓谦舒展愁容。只有刘毓谦将那时常翘起的尾巴夹了起来，孙阴阳的心里才会感到高兴。孙阴阳为人圆滑口风很紧，任凭刘毓谦再三讨问风水的事，他都会岔开话题，刘毓谦心中感到很是不快。刘毓谦也明知孙阴阳跟他兜圈子，就拿出软磨硬泡的架势去找孙阴阳，并暗下决心说：我这软藤藤，就要缠断你这根硬棍棍。
这天，刘毓谦又把孙阴阳约到了张家店子喝茶。张家茶铺座落在子午街心，共有两间门面三层小楼，越往里走地方越宽。七进八出的院落共有好几处，都是用大号方形青砖建成。从那已开始风化严重的砖面墙角上，根本看不清这所房子是建于何朝何代，当时也不知道是会馆还是驿站。单从雕龙画凤高大气派的门楼影壁，以及磨下去很深的拴马桩上可以看出，当年的这里肯定是人来人往，一派车水马龙的热闹景象。当这套房子传到张裕德的爷爷手中时，就是一家茶铺带旅馆，进进出出的人们也都习惯地称这儿为张家店。
刘毓谦看到街上不多的行人和冷清的生意，知道这都是衅候鸟带给人们的恐惧阴影还没散去，就更加强了要从孙阴阳那儿讨得风水真经的决心，也好使自家重新风光起来。
刘毓谦拉着孙阴阳找了个僻静处坐下，两人喝茶谝闲没劲时，孙阴阳就显得无精打采爱理不理。刘毓谦知道孙阴阳好酒如命，想再次用酒灌醉他后好借机讨点真经，就让张裕德打了几斤苞谷酒弄了点下酒菜，相互把盏对饮起来。孙阴阳看到酒两眼立即放光，刚才还是软绵绵的身子马上来了精神。也不等刘毓谦相让，端起酒杯就喝了一杯，边用手背擦着鼻尖和胡须上沾的酒水，边开口说道：“哎呀，半天没沾酒水了，可把我肚子里的酒虫馋坏了，难得刘掌柜请客犒劳它们，我代馋虫们谢谢你了。”刘毓谦听完孙阴阳的话，气不打一处来，又不好当面发作。只好强装笑脸说道：“既然如此那就多喝几杯吧，免得把酒虫的瘾逗发了，在肚子里闹腾起来可就不得了！”
孙阴阳明知刘毓谦在骂他也顾不了太多，生怕和他斗嘴耽误了喝酒，边打哈哈边自顾自地一杯接一杯地喝了起来。刘毓谦知道孙阴阳一旦喝起酒来，就是把刀架在他的脖子上也停不下来，忙端起酒壶连连把盏起来。等酒酣耳热之际，刘毓谦冷不丁地问道：“孙先生，风水流失会带来什么样的后果，是不是很严重呀？”
孙阴阳知道刘毓谦心中所想，也知道他不跟自己闹翻的原因也与风水有关，这也许是自己惟一能钳制他的法宝。心里不由暗想道：姓刘的原来也有求人的时候，这可怪不得我了，是你自己把头伸到我的怀里来的，如果不日弄你上当反对不起自己了。孙阴阳有心收拾刘毓谦，故意说道：“重则会家破人亡族人不兴，轻则会家道中落一蹶不振！”
“啊！那，那到底才能防治呢？”
刘毓谦极力控制住焦急的情绪，轻声下气地问道。
孙阴阳一见就大声说道：“喝酒不谈风水，以免酒后乱说泄露了天机，那我这个阴阳先生可就犯了天条了。”孙阴阳越这么说刘毓谦越认为他酒后能说出真话，不断把盏相劝，想彻底把他灌倒后再套出实情。
不多一会儿，孙阴阳真的酒醉，倒头就爬睡在桌上动弹不得了。刘毓谦在边上连叫数声都不见应声，以为他真的醉了，就用脚在桌下边踢抢骨头的狗，边骂道：
“不要脸的贱东西，一遇到人来就钻到桌下找骨头吃，这年头哪还有骨头给你吃，还是到外面去混游嘴去吧！”
孙阴阳酒醉心明，知道刘毓谦在指桑骂槐，又见他急于想知道风水流失的后果。心中灵光一闪，伸了个懒腰打了一连串的哈欠，醉眼朦胧间，含混不清地说道：“圈一下，你圈一下嘛……”
刘毓谦忙连声问道：“孙先生，您是说把坟地圈一下吗，圈住坟地就能保住风水不再流失吗？”
“圈一下就好了嘛！”
孙阴阳知道刘毓谦已上当，说完这句话后又倒头睡去，再次装醉任刘毓谦再三追问就是不吭声。
刘毓谦见状以为孙阴阳真的是酒后吐真言，按捺不住心中的狂喜。心想已讨到治理风水的真话，哪还管他醉死醉活，扔下孙阴阳回家准备划坟圈地去了。走前还推了推孙阴阳，见他趴在桌上一动不动。向他吐了口唾沫道：“真是见了酒不想走，见了老婆腿发抖的货色，我可没闲工夫陪你，就慢慢睡吧。”说完，扔下孙阴阳连忙去了。
孙阴阳从桌上爬起来，望着刘毓谦远去的背影，摇头叹息道：“我刚才让他把脚圈回一下，他竟去圈坟保风水，这人心咋就这么实诚呢？我可没有日弄你，这都是你自找的怨不得别人，就是一条龙被圈着后恐怕也成了困龙了……”
从不多言的张裕德，看到刘孙两家明争暗斗各怀鬼胎的样子，不禁摇头苦笑了起来。
刘毓谦以为从孙阴阳那儿讨得真经，回到家里不顾族人反对，擅自做主找来匠人，大兴土木用石条在祖坟四周筑起了一道厚及盈尺，高达一丈的围墙，想借此保住刘家风水不再流失。光这项浩大的工程就费时数月，耗去了刘毓谦几年的所得钱粮。刘毓谦的此举在族人中引起轩然大波，都说他是鬼迷心窍上了别人的当。族人非但不领情，大有对他群起而攻之的架势。任他费尽了口舌向族人解释，说是为了保风水这也不失为万全之计，可族人说什么也不答应。
族中有位老者抱住他的腿，哭诉连声道：“毓谦呀，你是中了姓孙的奸计，你咋就没看出他的险恶用心，他是让刘家从此被困住别想兴旺发达，你咋就不听人劝呀……”
“这是我费了好大的劲，才从对方嘴里套出来的真话，我相信他不会骗我的！
我咋这么背时倒霉，反而出力不讨好呀！”
“要把坟地围起来，就先围你家祖上的坟地。为啥要连整个族坟也要围住呀？
你这样做太过分了，简直不把族人放在眼里。”
“我也是为了大家好，希望圈住风水整个族人好光宗耀祖，振兴族门，你们咋就不理解我的良苦用心呢？”
刘毓谦最后见族人不依不饶，坚持要拆除围墙，眼看自己的计划被打乱。忙又出了大部分资金，协助族人修建起了刘家祠堂，才堵住了族人的嘴。刘毓谦自以为聪明，始终没有怀疑过他从麻老头手中夺过来的地穴，也没有声张也没去圈住。心想自家祖坟里的骨殖，已被移走不在家族坟内，真要上了孙阴阳的当，也只能圈住其他人的风水，也正好借此麻痹一下孙阴阳。
春天播下了希望的种子后，整个子午谷的庄稼长势喜人，田里的水稻像一堵堵密不透风的墙似的，渐已饱满的谷穗沉重地低着头，随着阵阵吹来的山风，笨重的禾苗躯干左右不停地摇摆，似乎向人们显耀着今年又是个丰收年。虽然那些令人心烦的凶鸟叫声不绝于耳，人们脸上仍露出了久违的笑容。就在人们看到新生希望的时候，子午谷中又传来了一股更为可怕的谣言，说今年的庄稼好的有些出奇，恐怕不是好兆头。一些上了年纪的老人们，还列举了许多事例来说服人们不要高兴的太早。以前谁家的庄稼长得格外好，那家这年必定要死人，还说这叫“孝庄稼”，今年全谷中的庄稼普遍好，还不知道要出什么样的祸事呢？
这年的夏末秋初，看到即将收获的庄稼，人们早把衅候鸟带来的恐惧忘到了一边，却把那个可怕的谣言记在了心中。由于心情过于灰暗，仿佛山上的一草一木看起来也是那么的狰狞可怕，处处都透出了无法预测的灾难一样。
子午谷中感到最为高兴快活的就数郝五娃了，丝毫没有受到今年是“孝庄稼”
谣言的影响。他一没土地和庄稼，二来头上没老人，根本不存在“孝庄稼”一说。相反，自从离开了刘家大院回到石三爷的家中，当起了不受管束的放牛娃后。把牛羊关养在石三爷的家中，定期到刘家大院去给刘毓谦说一下牛羊的长势情况，除此就是拿点粮食外，就再无别的来往了。
深秋还没到来，子午谷的天气突然发生了变化，几天前一返常态地刮起了猛烈的西北风，整个天空灰蒙蒙一片什么也看不清楚。在这春华秋实浮尘落定的季节里，出人意外地下起了春季才会有的黄沙雨。
稍有经验的人都知道，这种下黄沙的天气，是受黄土高原恶劣气候的影响。大风把细如面粉的细沙铺天盖地刮了过来，经过秦岭山脉的阻隔，慢慢减弱了风向再像下雨般的落下，人们也就习惯地把这种现象叫着“下黄沙”了。子午谷一般下黄沙大都在清明前后的春季，今年却在秋天下了起来。等这种扬尘天气已过，谷中的树叶和草尖上，就落了薄薄一层细沙。
这种下黄沙的天气可把郝五娃害苦了，怕牛羊吃了带沙尘的草叶不能消化，只好把牛羊关在家中割草喂养。从山上割回来的草，必须到河里淘洗干净后才能喂给牛羊。直到下了一场大雨，把子午谷的山川统统冲洗了一遍后，郝五娃才把牛羊赶上山，想让它们活动一下困久了的筋骨。
这天，晴空万里秋阳高照，蔚蓝的天空把子午谷映衬得格外秀美，整个山川河流也像是刚沐浴过后般的清新。郝五娃见是近来难得的好天气，就把牛羊赶到村后的两狼垭附近的破庙周围放牧。
两狼庙座落在后山垭口下，半山腰背风向阳的平坦地，周围植被茂盛水草肥美，是个天然的好牧场。加之居高临下，将谷地河川的景色尽收眼底一览无余。
郝五娃像往常一样，一边闻着树叶上散发出的阵阵清香，看着树枝草尖上挂满晶莹透亮的小水珠，在阳光的照射下发出五颜六色的耀眼光影，一边把牛羊往山上赶去。刚到一处稍陡的路段，郝五娃见有一头老牛爬山有些吃力想帮它一把，跑过去用肩膀顶着牛屁股猛推，那头老牛也使劲往上跨了一步。谁知老牛猛一用力，却从屁股里喷出了一股稀屎溅了他一身。郝五娃感到晦气沮丧极了，心想梦中粪便上身是喜财之梦，而现实生活中这种现象倒没见过，肯定不是个好兆头。郝五娃气极了，猛抽了那头老牛几下，脱掉衣服来到两狼庙想找点水擦洗一下，却意外地发现了一位病倒在破庙里的藏族喇嘛。
两狼庙年久失修门窗都已损坏，周围的厢房偏殿均已倒塌，只剩下残垣断壁和成堆的半截瓦砾砖块，隐没在了没膝的荒草中。仍然挺立的三间正殿当中供着两狼菩萨的塑像，因为没了香火的供奉，塑像和供桌上布满了灰尘和蜘蛛网。太阳从房顶的破洞中斜斜地射在地上，粗细大小不一的光柱边上升起缕缕光影，使破庙更加显得幽静破旧不堪。
郝五娃远远地听到庙内有人呻吟，走近仔细一看，庙里的光柱射得他有些睁不开眼，努力适应了一下环境，才发现高大的供桌下面果然躺着一个人。从那人紫红色宽大的衣服和裸露的右臂上，知道那人是个藏区来的喇嘛。郝五娃起初见喇嘛身材高大骨骼粗壮，加之浓眉大眼心里有些害怕，慢慢伸手过去一试探，见那人鼻息尚存只是体温偏高。忙大着胆子问道：“师傅，你怎么啦，怎么睡在地上，是不是病了？”喇嘛听到郝五娃的声音，睁开虚弱的双眼，吃力地冲他点了点头又睡了下去。郝五娃用手试摸了他的额头，知是受了风寒病倒的，费了好大的劲才将僧人连背带拉弄回家中。郝五娃跟随石三爷时间长了，也知道一些草药的作用，就找了些紫苏、柴胡和葛根以及发散解表的草药，煮成药汤给喇嘛喂服。几天后，喇嘛出了一身汗病情果然好转并有了一些食欲，在郝五娃的悉心照料下，不到半月天气已病好如初还能到处行走了。
子午谷本来就闭塞，除了能看到几个过路的客商外，一年之中就很难再见到陌生面孔。郝五娃在两狼破庙救了藏族喇嘛，整个村子都轰动了，村人就像看西洋景样纷纷来看那位来自雪域高原的藏族僧人，与内地和尚有哪些不同。
喇嘛见郝五娃人小心好，感激他的救命之恩，坦诚地告诉他道：“施主好心必有好报，你就是白度母派来挽救我的，愿佛祖保佑你一生平安。扎西德勒。”那喇嘛客套一阵，连施几次大礼后，才又告诉郝五娃道：“我是来自圣地拉萨大昭寺的一名僧人，是从拉萨磕长头到达这儿的。大昭寺为文成公主当年所建，她从长安带去了释迦牟尼佛祖的十二岁等身像安放在大昭寺，为西藏的佛教文化和各种建设都做出了贡献。释迦牟尼佛祖十二岁等身像的莲花宝座，当年没能一同带到西藏，至今仍珍藏在西安内城的广仁寺内。广仁寺也是陕西境内惟一的藏传佛教的寺庙，为康熙皇帝西巡时所建，贫僧翻雪山跨三江，途径阿坝从蜀中入陕，取道子午谷到长安朝拜。我从小对博大精深的佛教文化，充满了敬意和仰慕，这次到达内地也十分虔诚，遇刹烧香过庙磕头，历经三年才到达子午谷。前几天我到两狼庙去敬香磕头，不想偶遇风寒一病不起，多亏你相救才脱离危险，才使能顺利到达长安完成心愿。”喇嘛操着半生不熟的汉语，对郝五娃不厌其烦地讲完了他的经历后，就要向郝五娃辞行。
郝五娃听说他是磕长头磕到这儿的，一时不敢相信是真的，吃惊地望着喇嘛。
喇嘛一见，忙双手合十，神情显得十分自豪地又说道：“草原上每一块草皮我像翻书样的翻过，每一寸土地我都用自己的身体丈量过。拜完了广仁寺再到五台山，最后的目的地是能到北京的雍和宫去朝拜，那将是最大的荣耀了。”喇嘛说完拉住郝五娃的手，用藏语说道：“米雅古，格拉真是米雅古！”郝五娃听不懂喇嘛的话，从他那感激的神情中知道一定是赞许之词。喇嘛一见郝五娃神情，这才大悟，一拍脑门用汉语说道：“师傅真是个大好人，我刚才用藏语说你是大好人。”喇嘛说着，从身上掏出一个白玉瓷瓶，打开封口让郝五娃双手掬捧，将里面装的水液倒出一点在郝五娃的手心，让他先在额头轻拭一下再将水喝下，又对他说道：“这是临行前专程到拉萨最大的寺庙哲蚌寺求活佛赐的圣水，会给你带来吉祥平安和幸福。”郝五娃见自己受到如此礼遇，心中甚是感激，就用前几天从喇嘛那儿学来的几句藏语说道：“托切啦，托切啦（谢谢），扎西德勒（吉祥如意）”
喇嘛高兴地用藏语向郝五娃祝福起来，从身上掏出一条洁白的哈达，双手奉上挂在了郝五娃的脖子上。
村人听说喇嘛要走，都纷纷过来赠以食物为他送行，看到他不断给郝五娃祈福祷告时，就站在一边静观起来。喇嘛向郝五娃表示完谢意后，才又对郝五娃说道：
“如今世道不安妖魔鬼怪到处乱窜，施主可在危难之时念动藏传佛经中的六字真言，能保平安化险为夷。”说完，将六字真言告诉郝五娃道：“嗡嘛呢呗咪哞……”喇嘛口述完毕，又说道：“据说当年藏文的发明者吐弥·桑布扎去印度游学归来，先将自己创造的藏文教与松赞干布。松赞干布最先学会的藏文就是这六个字，并写在了石头上。后人为了纪念松赞干布，就在石头上纷纷刻上这六个字。还有一种说法，这也是观音菩萨的心咒，这种刻满经文的石头也叫玛尼石，在藏区到处都可以看到，你要默记于心以备危机急用。”
喇嘛说完，拜别了众人撩起僧袍，走进古道续续北上了。
喇嘛传授真言之时，由于村人们离的较远，听不真切，喇嘛走后，人们都以为喇嘛给郝五娃传授了什么秘诀，纷纷过来探听打问，郝五娃只是笑而不答。这下可急坏了人群中的刘先春，以为是喇嘛给郝五娃教授了西藏的密宗邪术，等喇嘛走后天天来纠缠郝五娃，让郝五娃也给他传授邪术。面对刘先春的纠缠，郝五娃不愿理会，让刘先春更加坚信郝五娃学会了邪术。
秋天的树叶变成了金黄一片，隐藏在树丛中的黄楠木被寒霜打过之后，变成了火烧云般通红。特别是路边水渠旁的野菊花，也不甘示弱争奇斗艳地把瘦小的花瓣展现给人们，尽力地装点着这里的山山水水，使子午谷的破败和萧条之气顿时减去了许多。正如人们期盼的那样，秋天果然迎来了盼望已久的丰收年，人们的脸上都笑开了花，那个担心了许久的谣言也不攻自破了。
子午谷中惟一感到不如意的就是孙阴阳，虽然从衅候鸟进村时他就大散谣言蛊惑人心，趁机捞取了不少好处。将近一年时间已过，除了去年秋冬刘、张两家连出祸事外，再也没有发生过半点凶事，人们也在紧张无奈中度过了漫长的一年。孙阴阳看着变得异常平静的子午谷，心想从此可能就太平起来了，看到村人们脸上都挂满了丰收的喜悦，一块隐去多日的心病又涌上了心头。当他看到别人都是儿孙满堂人丁兴旺，唯独他孙满堂至今却是后继无人，感到不孝有三无后为大的耻辱，自然比别人矮了几分，四两鼻子压住了千斤嘴说不起话来。儿子孙孬娃和儿媳杏儿成家多年，却一直不曾生养。孙阴阳一度怀疑是自己当年看走了眼才将那杏儿迎进了孙家，无论怎样看那杏儿都是丰乳肥臀绝对是个善生养之人。多年来杏儿的肚子老是瘪着，连屁也没放出一个来。当年儿子定亲全由孙阴阳作的主，常挂在他嘴边的话就是：买牛要买个爬山虎，娶媳妇要娶个大屁股。他也找麻贵有大夫给杏儿吃了多付中药，杏儿补得倒是一身浪肉十分风骚，仍是不见下蛋开花。孙阴阳就又找麻大夫商议，最后麻大夫的一句话提醒了孙阴阳，让他看看问题是不是出在孬娃身上。
麻贵有又给孙孬娃开了一些滋补中药，孬娃仍是未能让杏儿的肚子鼓起来。孙阴阳为后继无人一直苦恼不堪，自从衅候鸟进村后才断了那个念头，如今又操心起这件事来。这段时间以来，心情极坏脾气暴躁，动不动就在家中摔盆砸锅乱发脾气。
这天，孙阴阳见别人家打的粮食都比他家的多，在屋中将一个小矮板凳一脚踢飞，开口骂起孙孬娃来：“枉个男人让你当了，挣钱不行干活也不行，到头来还让我绝孙灭户连个香火也无人接替，养个公鸡不踏蛋还能报晓打鸣，你却占着茅坑不拉屎白白糟蹋粮食……”孙阴阳骂儿子的话，刚好被杏儿听到。
杏儿始终不能生育，使她不能完全变成一个女人，脾气也变得越来越坏，在孙家俨然成了无人敢惹的角色。特别是知道问题出在男人的身上后，公爹孙阴阳总是不失时机地挑逗勾引她，想代替儿子传宗接代。见她不从，就经常推鸡骂狗给她找事。受了委屈的杏儿，不平衡的心理就日渐加剧。听到孙阴阳指桑骂槐的声音，不甘示弱地拍着肚皮，冲着孙阴阳说道：“老娘的田地肥沃，只怪孙家种子不行管我啥事，有本事你就拿出好种来，老娘也能让他茁壮成长的，那种坏种烂苗只能弄坏了老娘的肥田沃土。”
孙阴阳见杏儿接腔，一肚子的火正无处发泄，大声说道：“孙家的种不行孬娃是哪儿来的，还不是我一脚一手做出来的，看你有多好的田地我侍弄不了。就是那薄田瘦地，我也能让他开花结果的！”
孙家的争吵引来很多村人的围观，杏儿是出了名的人来疯，见村人越围越多，就连喊带叫地说道：“大家快来看啦，我那男人无能弄不出个娃儿，他大却想帮忙传宗接代烧火扒灰。要是我生下儿子，到底喊孬娃哥哥还是喊他大呀，大家快来听听这个把草吃多了的老东西在乱说些啥呢？”
孙阴阳不想被杏儿抓住了话柄当众出了丑，气得吹胡子瞪眼睛地对天长叹：
“老天爷呀，孙家咋遇此悍妇，说出这种不要脸的话，把孙家的先人都给羞死了哇……”
杏儿这几年受了许多委屈借机撒起泼来，在地上又哭又吵大闹孙家。孬娃娘见儿子蹲在一边生闷气，不吭声也不劝阻，知他心中难受，就过来对孙阴阳和杏儿同时喝斥道：“你们的对台戏唱的比秦腔大戏都吸引人，老脸不要难道小脸也不要吗。
家丑不外扬，生怕别人不知道似的，一泡狗屎埋着不臭刨开臭，一定要孙家在村里一臭不起吗？”
孙阴阳和杏儿正想找个台阶下，忙闭口停声家庭战争到此才算结束。
深秋未到谷内的树木都掉光了叶子，光秃秃地直立在奇形怪状的山顶上，就像一束束倒立的扫帚，将冬天的颓败和萧条裸露无遗。地里的麦苗刚刚钻出地面，也无法给山谷带来些许生气，使子午谷显得异常萧条。人们见终于平安地度过了一年，虽然衅候鸟并未离开，但也像没了以前的那种恐惧和不安。
刘毓谦见郝五娃成天放养那几头牛羊实在轻松好玩，让他把牛羊赶回刘家大院交于别人放养，和张狗儿长明娃一同上山伐木烧炭。自从子午谷中传出五娃是命犯克星的谣言后，郝五娃就一直低眉顺眼极其压抑地生活着，生怕稍有不慎被刘毓谦借机赶了出去。当回到石三爷的家中时，那颗因长期压抑，几乎快要泯灭的童心才又得以复苏，如今让他上山伐木烧炭，就像是放鸟归林般的快活。
长明娃听说要和郝五娃同去，想起人们的传闻心中就有些后怕，就找刘毓谦推说郝五娃还小不曾当力，干不了伐木烧炭的活。为人实诚的张狗儿知道长明娃心思，背地里对长明娃说：“长明娃，你咋是没夹卵子的男人呀，连走路都怕卵子掉下来砸了脚背。郝五娃只是个半大娃儿，他能克你个啥子呀。常言道是祸躲不过躲过不是祸，可不能信那些乱嚼舌头的村人们胡说。”长明娃见自己的顾虑被张狗儿识破不好再说什么，只好让郝五娃在山上干一些轻省活。
郝五娃从小见过别人在山上伐木烧炭，现在才知道那看似简单的活计全凭力气蛮干，好在他年轻腿脚勤快，别人干一趟的活他分两次干，倒也讨得张狗儿和长明娃的欢心。在山上伐木烧炭的日子里，虽然寒风凛冽吹得人脸上生疼，好在几人都正值年轻，挥斧猛干出一身汗水驱走寒冷，也就不觉得冷了。
把树木都砍好后，才在张狗儿的指导下堆柴打窑。郝五娃没见过炭窑的诞生，就问张狗儿为何在窑顶留出一路的窑孔。张狗儿听后故意卖弄地说道：“当年孙膑和庞涓同时师承鬼谷子先生学艺，学成下山后庞涓当了大将军，孙膑则落魄成山中烧炭人，烧出的木炭总是疏松不硬质量不高。有一天庞涓来看望孙膑，有心害他，故意骑马从窑顶走了一趟，想用马蹄踏跨炭窑。不想马蹄过处就留下一个个气孔，放出窑中的浓烟，空气流通木炭的质量一下好了起来。庞涓见没踏垮炭窑，又让马蹄在窑头转了一圈，窑头也就多踏出几个蹄孔，也被称之为‘八卦头’了。”张狗儿说到这儿，见长明娃和郝五娃听得入迷，咽了口唾沫又说道：“窑匠师傅你莫愁，好炭都在八卦头。让八卦头放出五雷火，木炭才更好哩。”
每天紧张劳累的工作，在三人边干边说中过去了，一到晚上他们就钻进临时搭建的草棚中，闻着淡淡的枯草清香，透过草棚的缝隙看天上的星星，谝一些古今往事来打发冬夜。等谝得饿了时，往火堆中扔几个洋芋蛋子。不多一会儿，整个草棚内就会弥漫起火烧洋芋的香气，馋得几人赤身下床哄抢起来。
张狗儿就笑说：“这就叫作叫化子烧洋芋……各往各的裤裆里抓！”
山上的夜晚比谷底寒冷多了，好在山上有的是木柴和刚烧出的木炭，燃起大火直烤得前胸焦黄后背透凉，只好不停说点笑话来转移注意力。也许是大家还年轻的缘故，刚躺在床上不久，一身的疲劳就不翼而飞，精神也亢奋起来，就摆谈起一些狐仙鬼怪的故事，来打发这漫长而又寂静的大山黑夜。
郝五娃听他们说得玄乎恐怖，再看看外面黑黢黢的大山，吓得挤到张狗儿和长明娃的中间蒙头大睡。
长明娃见少了一个听众硬拉郝五娃起来，郝五娃被缠得没了办法，索性脱光衣服蒙头睡去。长明娃淫邪地咽了一口口水，故意对郝五娃讲道：“从前，有一只老虎和黄蜂争霸，双方争持不下只好以武力定输赢。黄蜂体小灵敏飞行很快，老虎无论怎样扑抓都奈何不了它，不几个回合老虎已被累的筋疲力尽，蹲在地上直喘粗气，那根又粗又长的虎鞭也从肚皮中露了出来。黄蜂一见有机可趁瞄准目标，猛地扑在那根红萝卜似的虎鞭上蛰了一下，就转身躲进了树洞中。老虎被蛰痛得大发虎威，伸出负痛的虎鞭在树洞中乱捣一气道：日死你晃死你，咬我鸡巴的就是你……”长明娃说到这儿突然停住，就把他下身那个硬梆梆的东西，在郝五娃的屁股上乱蹭乱晃，直搞的郝五娃大声求饶时才住手。几个人笑闹够了的时候，才听着呼啸的山风，枕着林涛声酣然睡去。
这个时候，四周寂静极了，连山上的草木乱石也像沉沉睡去似的，只有无言的大山，默默地注视着子午谷正悄悄发生着的变化。呼啸的西北风也像匆匆过客样，不愿久停地快速吹过，像要把子午谷的尘埃灰烬统统带走一般，卷起阵阵漩涡消失的无影无踪。
一冬三个月的时光，就在他们三人的笑闹声中度过，立春的时候就结束了伐木烧炭的生活。这段日子里也是郝五娃感到最为快活愉快的日子，在山上学会了许多事情，他的身体也长结实了许多，等他和张狗儿长明娃，把烧好的木炭挑运回刘家大院时，村里早已迎来了那些手执蒙古棒身背褡裢，送春贴上门为人说春的春倌们了。
在汉中各县，官府十分重视春馆说春。立春的这一天，往往都是以州府和各县为单位，在县衙都要举行隆重的迎春仪式，将各地的春馆召集在一起进行现场说春表演。春馆们的说词有师承相传也有即兴编词创作，大都为一些祝福吉祥喜庆赞诵之词。说春表演现场烧香祭天，祈祷风调雨顺五谷丰登。再由县府官员来到田间，亲自握犁赶起披红戴花的耕牛犁地三个来回，表示官府重视农业生产心系黎民疾苦。仪式完毕后，春馆们才能各回自己的片区，带上统一印制的春贴，一手执春牛，一手拿蒙古棒，走村窜户开始说春。春倌是把春的信息最先带给人们的使者。
他们每到一户，先将蒙古棒立于堂屋门一侧，不能乱放更不能倒放，进门就唱道：
“一进门来喜气生，神仙送宝马驮金。
此处本是兴隆地，天赐摇钱树一根。
……”
春倌们说唱完现成的套词，再根据主家的身份地位和从事的行业，以及富裕贫困情况，因事制宜地现场编词说唱毕后双手送上春贴。无论主家有钱无钱，只要给点粮食或是管顿便饭他们都会高兴离去。春馆们走时，村人按习俗拿出丝麻缠于春牛身上，以示让春牛带走小儿麻诊、天花、水豆等病灾。春倌来到门外顺手拿走蒙古棒，以示带走主人家的晦气、厄运，让主家一年平安。
和煦的春风吹得人们昏昏欲睡，吹活了子午谷的水吹绿了子午谷的山。自入春以来，在谷中鸣叫了一年多的衅候鸟渐渐少了，如果不仔细听还以为衅候鸟根本就不存在。人们见传说能给人带来灾难的凶鸟，已远离了子午谷，心里自然也就放下了许多。
刘毓谦当初安排郝五娃上山伐木烧炭的目的，就是让郝五娃自感不堪重负而自行离开刘家，彻底结束他的长工生活，这样对石三爷有个交代也好面对村人。哪料到郝五娃不但在山上干的起劲，还长高了不少。刘毓谦仍让郝五娃住回石三爷的家，不让他再住刘家大院内。
刘毓谦又找起了逼郝五娃彻底离开刘家大院的借口，见春季备耕季节已到，让长明娃趁早到子午河边的沙滩上去调试耕牛，并让郝五娃去协助长明娃帮忙牵牛。
比较照顾郝五娃的张狗儿，见要调教的是一头未曾去势的骚包牛，脾气倔强很难调使，就给郝五娃用竹子做了根撑杆。把牛鼻绳通过撑杆拉到手上，远远地就可以控制骚牛，还可避免牛发疯发狂时伤到了人。
春困难耐的长明娃背过刘毓谦，一直磨蹭到太阳红山的时候，才无精打采有气无力地扛着犁头来到沙滩地里，早已喂饱了牛等在那儿的郝五娃将牛套上了犁头，等着长明娃来开犁。
长明娃想借机偷懒，见郝五娃十分勤快心中不悦，张口骂道：“五娃子，刘掌柜的屁股上沾了猪板油吗，值得你巴心巴肝地去舔。老子想歇会你却这么殷勤，真是掌柜的放个屁你就能累断气。”
“你咋这样难伺候，哪有你这样干活的呀，真是一个生娃的要八个打杂的，我这样伺候你还不满意，到底你想怎样吗？”
“哎呀，这个碎松娃还敢顶嘴，等我告诉刘掌柜看他怎样收拾你。”
郝五娃自知在刘家的微妙处境不敢懈怠，径直去扶住犁头赶起了那头骚包牛。
从没犁过田地的小骚牛哪堪重负，多亏郝五娃手中的撑杆控制住了它，才使它没在沙滩上疯跑起来。长明娃一见危险这才过来扶着犁头，几个来回下来长明娃被小骚牛拖的直跑不歇，累的也是腰酸背痛叫苦不迭。郝五娃见调牛没什么可怕的，相反倒觉的很好玩。看着子午谷河川随着春天的到来万物复苏，就连高山峡谷也像脱离了冬天的缠裹，重新活泛了过来。郝五娃感受着春天温暖的信息，心情也感到无比的轻松愉快，情不自禁地哼唱起了《十爱姐》：
“一爱姐哟好人才，十个看见九人哟爱，咿儿呀哟，好似天仙下凡来。
二爱姐哟好头发，梳子梳来篦子刮，咿儿呀哟，梳一个盘头插鲜花。
三爱姐哟好眉毛，眉儿弯弯一脸笑，咿儿呀哟，说起话来八哥儿叫。
四爱姐来好白脸，胭脂水粉擦两边，咿儿呀哟，赛过花园的红牡丹。
五爱姐来好白手，指头溜溜抛绣球，咿儿呀哟，舞动春天桃花袖。
……”
长明娃心情本就不好，听着郝五娃阴阳怪气的唱腔，气不打一处来的吼叫道：
“碎老子，把我累日塌了你却有闲心唱这种风流歌。既然你都能想女人了说明你就是个大人了，有本事自己去调牛别再指望我了。”
长明娃说完扔下犁头，躺在沙滩上晒起了太阳。
郝五娃见长明娃耍无赖，太阳渐渐从头顶滑过，眼看一天就要这样过去。心想今天如果不把牛调好耽误了秧母田的耕犁，刘毓谦到时不但不会轻饶自己，还会赶自己离开刘家大院的。想到这儿，就苦苦哀求起长明娃来：“爷爷老子活先人，你还是起来干活吧，刘掌柜要是知道咱们偷懒那可就不得了呀！”
长明娃听到郝五娃叫得很是受活，不由精神一振。对郝五娃说道：“五娃，快点干活倒也不难，你得叫我几声干大才行！”
“咱俩是平辈分，凭啥你要高出一辈？”
“五娃，你就让我过过耳瘾吧，我也三十多岁了无儿无女，连个婆娘也没讨到，到死也没有尝到做长辈的滋味呢，就让我过过耳瘾吧。”
“不行不行，如果让别人知道后咋好意思呀！”
“好五娃我求求你了，就这一次行吗，以后让我干啥都行！”
郝五娃见他一脸的可怜相，看到静立一旁的小骚牛，一个念头在脑海中一闪。
想到这儿就爽快地答应了下来，长明娃高兴地重新给小骚牛套上犁头准备起犁。郝五娃小眼一挤大声喊道：“干大，起犁啦……。”
“哎，好嘞……。”
长明娃听到郝五娃果然喊他“干大”，高兴之余未加思索地扬起长声答应开了：
“哎……，好干儿，咱们爷俩还是慢点干吧。”
郝五娃听到长明娃脆声细气的声音知他上当，每次转赛口时，故意对着小黑牛的耳朵喊道：“干大，转赛口啦……。”
长明娃不知是计，感到无比顺耳惬意，只顾答应着每一声叫喊。心里还不断暗自得意地想道：郝五娃呀郝五娃，你也有服软的这一天。只要你喊了一声干大，以后你就是小辈，在我面前永远就抬不起头了。
郝五娃的连声喊叫，长明娃也答应的格外响亮，调试牛的河滩上显得热闹极了，引得在田头地边干活人的无限好奇和不时伸头张望。此起彼伏的喊叫声和抑制不住兴奋的答应声，响彻了整个河川谷地，惊起了河边觅食的飞鸟，扑噜噜地贴着水面划起一路波纹飞远了。
