秋天的子午谷景色迷人极了，茂密的植被和各种灌木参杂其间，使子午谷的高山峡谷中到处显得郁郁葱葱，生机盎然。一些先老的树叶红黄相间中夹杂着些许绿意，尽情地装点着子午谷的山川河谷。遇到秋高气爽晴朗的天气，峰峦叠嶂的群山就看得十分清楚和遥远。那高低不同，依次排列渐渐远去的层层山头，就像一架平放的木梯框架样，抬脚就能跨到前面一个山头似的。虽然今年的秋色迥异，可能是“只缘身在此山中，不识庐山真面目”的缘故，引不起人们的半点兴趣，挂在人们脸上的仍是挥之不去的恐惶神情。
自从衅候鸟进谷谣言传开后，村人就在等待着死亡和灾难的到来。还有一些老人也早早地准备好了棺木和寿衣，并请孙阴阳为自己选好了坟场墓地。一些年轻人也一改往日的勤劳，开始在家中坐吃山空，连地里熟透了的庄稼也无心回收。这下可急坏了刘毓谦，他知道庄稼收不回，就无法给他交租，自家的损失就大了。成天也在子午谷中东奔西走，去动员那些租他家田地的人快去收割，也就无暇顾及家中诸事。
也许是该出横事，刘毓谦的独生子刘富贵刚满十岁，和他胞弟刘毓顺的儿子刘先春，同时请了敬斋先生来教授他们读书写字。刘先春和郝五娃同龄，生得却是十分精明，经常教那刘富贵背着先生日鬼捣蛋，只气得敬斋先生吹胡子瞪眼无法强加管教。
这天，敬斋先生正读书入迷不觉间睡了过去。刘先春一见有机可趁，拉上刘富贵悄无声息的溜出了书房，偷跑出了刘家大院。走出刘家大院的刘先春和刘富贵俩人，就像飞出笼子的小鸟一样，似乎没感觉到衅候鸟的出现带给村人们的恐慌和不安，也没感到祸事正一步步向他们逼近。为了躲开家人的耳目，他们绕开村子，从小路向村头的白果树走去，想去摘食白果，以犒劳自己长期被关在家中读书受累的心灵。
刘先春站在村外的一块高处，见大片的田地里多半粮食都已收回，一些扎成把的稻草就像远古时期的兵马俑阵一般，静静地站在曾生长出了它们的稻田里，久久不愿离开，直到被如火的秋阳晒干水分，才被主人堆成草垛以备冬天喂牛。刘先春远远地看到郝五娃在田边放牛，还要负责凉晒稻草。早放干了水的稻田泥土和谷茬外露，被太阳晒了几天后发出了嫩绿的新芽，正好成了放牛场地，也让老牛惬意地吃上了嫩草。刘先春对郝五娃那种懒散逍遥的放牛活计十分羡慕，心里暗骂道；放牛娃的活多轻松呀！要是让我放三年牛，给个县长也不干。刘先春想到这儿，心里极不平衡地走过去喊道：“五娃子，快跟我们去摘白果吃，寸步不离牛屁股，生怕别人不知道你是个放牛娃似的！”
郝五娃见二人行踪匆忙，知道他们是偷跑出来的，忙推辞道：“要去你们去吧！
我还要放牛干活，那树上可有凶鸟最好别去！要是掌柜的知道了，肯定要骂你们的。”
“你他妈的真是个怂球汉，像没夹卵子一样连个破鸟也怕。还算是个男人吗，等我们摘到白果就不给你吃。”
刘先春生气地对郝五娃骂骂咧咧地说道。郝五娃被刘先春一将，胆气顿壮，正要同他们前去时，突然想到自己的身份和放牛的职责时，忙低头看着自己脚尖说道：“我走了牛羊就要害人吃庄稼，还是你们去吧，不过要当心一些。”
“地里的庄稼反正没人收，还不如把牛羊赶进去喂了它们，总比烂在地里强些。”
刘先春说着，就要过来赶牛羊进庄稼地。
郝五娃知道刘先春从小心眼不好，喜欢做一些让人吃惊的短见事，生怕他真的过来赶牛羊进庄稼地，忙将牛羊赶上了山坡。刘先春见郝五娃胆敢跟他作对，气极大骂道：“郝五娃，你敢不听我的话，小心我回去告诉我大爹，说你欺负富贵，不叫你狗日的来给我磕头求饶才怪，看看咱们到底哪个厉害！”
刘先春大骂了一顿郝五娃后，心中的不快才消了下去，拉上刘富贵来到了白果树下，抬头望着繁密的白果籽，考虑如何才能摘到手。
白果树下正好有人在碾粮食，那人想到大难将至必不久于人世，心情自然低落，只顾默头扶住碾滚机械地向前走着，对刘先春和刘富贵的到来浑然不觉。直到他们弟兄二人爬上白果树，将熟透了的白果籽摇落下来打痛了头，才发现树上有人。那人一见大惊，连忙喊道：“二位少掌柜，今年的白果不能吃呀，惹恼了衅候鸟就不得了了啦……还是赶快下来吧。”
“这白果又不是衅候鸟家的，为啥吃不得？”
“少掌柜还是赶快下来吧，树高危险，出个啥事就不得了哇。”
刘先春听后很是生气，以为那人在故意诅咒他们，对刘富贵说道：“富贵，快用尿浇他，看他那张乌鸦嘴还乱说不。”
刘先春说着就和刘富贵在白果树枝上褪下裤子开始往下撒尿。
那人见碾盘上的粮食全被尿水淋湿心痛万分，几乎是带着哭腔求情道：“少掌柜，你们就行行好，别再干这样的缺德事了，这是我家最后的一点粮食呀！再说那树上凶鸟晚上在歇息，你们敢上去摘白果，惹恼了凶鸟可就不得了哇……”
刘先春看着那人在树下哀求的样子很是好笑，听他在用凶鸟吓人，就又对刘富贵喊道：“富贵，他在咒咱们呢！把尿线对准他头顶浇去，看他还敢咒咱们不！”说完，在树枝上边跳边说，故意将尿线对准那人射去。刘先春得意忘形不断地在树枝上手舞足蹈，在树枝上荡起了秋千。
不几下，晃动的树枝将人小体轻的刘富贵弹了出去，“嗵”的一声坠落树下，刚好跌落在了石碾边的碾道上。还没等碾粮食的人反应过来时，用黑布蒙住双眼的拉碾牛，按着固定的碾道线路走了过来，看不见地上的刘富贵，抬起的蹄子刚好踩在了刘富贵的背脊上。
正跟在牛尾后用身子护住粮食的那人，被眼前的突变惊呆了。等拉碾牛感到有东西挡路自动停下时，才大声呼救起来：“不得了呀……，出大事了呀……，富贵娃摔日塌了……。”
刘毓谦正在地边催收粮食，得知宝贝儿子出事的消息后，当场晕倒在地，耕种他家土地的人们见状，连忙将他救醒了过来。刘毓谦醒来的第一句话就死声哇气，鬼哭狼嚎地大叫道：“完了，完了，我家的县长完了哇……”说完一口气噎在喉间，像吃了食盐的公鸡，伸长脖子连续“咕咕咕”地打了几个响嗝，头一歪就昏了过村人听着刘毓谦在公开喊叫他家的“县长”，知道事变突然他情急说漏了嘴。
在刘富贵刚满五岁的那年，谷中来了个算命先生。那算命先生不聋不瞎，容貌清奇丑陋，让人猛一看会被吓一跳，却算得一手好命相。人们都送他外号……牛半仙。
牛半仙算命靠一只怪鸟相助，那鸟更是稀奇古怪，似鸡非鸡似鸟非鸟。全身羽毛五颜六色十分杂乱，乍看之下样子十分丑陋，当了解了它的神奇作用后，反倒觉得很是乖巧。凡是有人来算命，只需报出生辰八字，算命先生就把手中装满卦签的竹筒，轻轻摇动送到怪鸟的面前。怪鸟就会根据那人的卦相生辰，用嘴叼出能破译前尘往事和今后运势的卦签无一不准，看得谷中人等是连连称奇不已。自从算命先生来到子午谷后，走村串户，逢人就喊：“看相算命，占卜运势，如有不准，分文不取。”
刘富贵在刘先春的带领下，成天跟在算命先生的后面看热闹，尤其是听到那算命先生似说似唱的喊叫声时，更是不愿离去。算命先生看到一帮小孩十分可爱，闲时也和他们说笑几句。
有一天算命先生突然心血来潮，兴致很高地给每个小孩都看了一遍命相。看到刘先春的跟前时，算命先生突然叹了口气道：“这娃儿眼露凶光面带恶相，日后成器是个杨六郎，不成材就是个卖麻糖，可惜你一生都走不上正道。”当他看到刘富贵时，见他生的虎头虎脑不由脱口而出道：“这娃娃天庭饱满地格方圆，天生好福气，以后的福气恐怕比县长还大呢！”这话被刘毓谦知晓后，按捺不住心中的喜悦，认定算命先生的吉言不虚，说不定刘家真的能出一位县长级的人物。到那时，刘家才能在子午谷中富贵双全，不然再多的钱粮也买不来地位的尊崇，看来正好应在了儿子身上。
刘毓谦高兴之余，专程把算命先生请到家中，好酒好菜招待了一通后，非要那先生明示儿子，日后是不是真的能当个县长？算命先生对刘毓谦的问话笑而不答，刘毓谦见后忙又拿出许多黄白硬货，要算命先生指点迷津。算命先生走时，推辞掉厚礼道：“出门在外掌柜的能管一餐一饭，已是不胜感激，何敢再拿掌柜的钱财。
人生福祸自有天定，岂又是人为能够左右的？”
说完，手捧怪鸟扬长而去，再也没有在子午谷中露过面。
从此，刘毓谦就坚信自家祖上风水独占，定能出个一官半职，尤其是他当年巧占地穴之事，更加让他对儿子将来当个县长是深信不疑。特别是他听到算命先生说，儿子的福气日后比县长还大，就开始在心里做起了“县长”梦。
郝五娃知道刘富贵被摔伤的消息时，已是当天下午时分，不等牛羊在山上吃饱连忙赶回家，想探视一下刘富贵的伤势。刚走进刘家大院时，只见大院内早乱成了一锅粥。女人哭小孩叫响成一片，特别是上下佣人和长工们，更是跑出跑进忙得不亦乐乎。郝五娃见人们神色慌张十分匆忙，谁也没有发现他走了进来，就转身向刘富贵的歇房走去。只见刘富贵侧面而卧，口鼻出血气若游丝。郝五娃仔细看了刘富贵许久，并没发现其他伤痕，只是后背被牛踢过的地方肿起了个大包。街上开中药铺、也是现任子午谷保公所乡约的麻贵有，正在为刘富贵把脉诊治。
刘毓谦和刘麻氏肝肠寸断，几次晕倒在地上。整个刘家大院就像天塌下来了似的，死声哇气哭叫成一片：“老天爷呀……，为啥这么不公，为啥要让刘家的儿子来遭这份罪呀，刘家可只有这一根独苗呀。”
屋里只剩下刘毓顺一家人，和几位女佣在焦急地等待着麻大夫的诊治结果。麻贵有把完脉后，先看了看蹲在墙角垂首叹气的敬斋先生一眼后，才对刘毓谦摇了摇头说道：“球了球了，这娃没球用了，还是早准备后事吧！”
刘毓顺听后只觉得眼前一黑，脚下一个踉跄险些摔倒，顺势一把抓住麻贵有着急地说道：“麻大夫麻乡约，求你无论如何也要救活富贵，我大哥只守着这一根独苗！万一有个三长两短，刘家往后又指望谁呀！”
“要想救活这娃倒也不难，快去找回石三爷，让他用呕罐吸出富贵娃背上的瘀血，只是这娃以后恐怕再不能跟随敬斋先生读书识字了。”
麻贵有此言一出满屋皆喜，刘富贵有可能变傻，也算是保住了性命。
敬斋先生听后心里多少得到了一些安慰，忙对刘毓顺说到：“二掌柜，都怪我没能管好他们才出了今天的祸事，石三爷前几天刚出了门，就由我去请他回来为富贵娃治伤吧！”
忠厚老实的刘毓顺听完后，对敬斋先生摆了摆手说道：“先生切莫自责，此时不是说这些话的时候，当务之急得赶快寻回石三爷，救人如救火呀！又怎能劳烦先生动步呢？”
“石三爷应该不会走远，沿途打听也许会找到他老人家的。”
刘毓顺听敬斋先生这么说着，忙安排张狗儿和长明娃带领几名长工，分头去寻访石三爷的行踪。直到三天后张狗儿和长明娃，才从谷外的汉江上游黄金峡找回了石三爷。
石三爷先用呕罐把刘富贵的后背淤血吸出来后，再用草药内服外贴，才算保住了刘富贵的小命。刘富贵从此也变成了个驼背傻子，不省天日了。
刘毓谦在子午谷中，虽是良田千顷牛羊成群，又是名噪一时的青帮大爷，无论他有多少钱粮和多大权势，也难以见到儿子刘富贵以前那聪明活泼可爱的样子。每当看到已变傻的儿子，彻底打破了他的梦想时，从未有过的寒气就会从心底直透后背。尤其是在夜深人静的时候，就会回想起近二十年前的秘密来。梦想被现实击碎的刘毓谦，只好把全部的希望寄托在侄儿刘先春的身上，为此他也没有责怪过刘先春半句，也没有辞退敬斋先生，而是将他继续留在刘家大院教授刘先春，以弥补儿子变残变傻的缺憾。没过多久，命运之神像是故意捉弄刘毓谦，厄运再次降临到了他的胞弟刘毓顺的头上。
刘毓顺虽和刘毓谦是一母所生，脾气性格却是截然不同，见大哥刘毓谦自从分家另过后，便在谷中大置房产购买田地，没用几年时间就像是蒸笼里的发面馍馍快速地发了起来。本份老实的他也从不多问大哥家事，而是守着祖上所留的一些土地自种自吃，闲时就和敬斋先生一起读书写字，完全一副知足常乐的样子。为此，刘毓顺还专门请敬斋先生给他写了一幅“良田千顷，一日不过三餐。大厦百间，睡眠不过八尺”的中堂挂在屋中。看着大哥家突遭惨变，皆因儿子刘先春之故，就把刘先春痛打一顿，交于大哥处理。
刘毓谦一见就痛斥道：“我的儿子已残，难道也让你的儿子也变成傻子，就能平我心头之痛吗。如果这样刘家的香火谁来继承，我的家业又交于谁呀？”
“大哥，娃儿有错应当制止，这样反会害了他的。”
“春娃子不但是你的儿子，也是我们刘家的希望。将来顶门立户，光宗耀祖也就全靠他了，打坏了咋办呀！”
“大哥，小娃儿不能娇惯呀，这娃儿是三天不挨打就会上房去揭瓦。常言道‘从小看大，三岁治老’，再不用家法恐怕日后会翻天的。”
“别再说了，这个家我是老大，一切都要听我的。谁也不准动春娃子一指头。”
刘先春何等机灵，见有大爹撑腰胆气顿壮，冲着正在生气的父亲扮了个鬼脸，躲在刘毓谦的身后去了。
刘毓顺见说不动大哥，赌气地回到了后院的家中，关起门来生闷气。
女人刘王氏一见男人模样，便知道弟兄俩又是在为儿子之事怄气，就劝刘毓顺道：“两个大男人为小娃儿怄气，真没出息。再说春娃也是你的亲生儿子，你就能忍心打他？这样待在家里会把身子闷日塌的，这几天天气多好，不如出去走走倒会好些。”
刘毓顺见女人还在帮儿子说话，气不打一处来地说道：“你还有脸说，俩个娃儿是你们惯坏了的。谷中只有巴掌大，又能到哪儿去呢？”
“谁从小没被娇惯过呀，难道你是被风吹大的呀，现在出了事却来怪我。你以前咋不多管教一些呢，哪个当老子的像你是闷葫芦一个，把责任往别人那儿推。常言说子不教父之过，到底是谁的错呀。”
刘毓顺不想和女人争吵，憋了一肚子闷气，径直走出了刘家大院来到他家的田地边上。刘毓顺的几亩田地大都紧挨在后山脚下，他见到地里种下不久的麦苗破土而出，和那些绿油油的油菜苗争相装点着深秋的景色。平日勤快的刘毓顺见麦苗地里长出了一些杂草，就蹲在地里拔起草来，不知不觉晌午时分已过，肚子有些饿了起来。刘毓顺刚想回家吃饭，猛一抬头却发现子午谷河川的风光奇好，只见秋阳高照暖意溶溶，山梁之上层林尽染秋意正浓。刘毓顺在谷中生活了几十年，还从未认真仔细地欣赏过这里的风光，今天乍看之下才觉得自己生活的地方竟是这般美丽，心中顿觉开朗了许多。
刘毓顺今天突然发现，他眼里所看到的子午谷几乎和《桃花源记》中的景色极为相似，这是偶然的发现还是冥冥中某种的昭示呢？只见牛羊悠闲地在山坡上吃草，鸭鹅尽情地在小溪里畅游，时不时煽动翅膀追逐着鱼虾，勤劳的山民们默默地在田间耕作劳动，远处的村庄炊烟袅袅，鸡鸣狗吠之声不断传来。村里已做好饭了的人家，打发小孩站在村头的石碾上，双手握成喇叭状，在呼喊着劳作的主人回家吃饭。几只野狗翘腿提臀在路边撒尿，留着回家的记号，被村人的喊叫声惊的飞跑开去了。刘毓顺看到这儿神情一振，不由赞叹连声地心道：众里寻她千百度，蓦然回首，仙境竟在眼前。原来陶渊明笔下描绘的桃花源就在每个人的心中，只要用心去发现美，子午谷中到处都是桃花源般的好山水。
刘毓顺为自己的这一发现，感到有些兴奋和激动，他很想回去马上与敬斋先生分享。转念一想，也许敬斋先生早已发现，所以才时常朗诵那首千古名篇。刘毓顺想到此，激动的心情才平静了一些，刚想动身回转时，不远的山脚下却传来了郝五娃百无聊赖的山歌声。刘毓顺侧耳仔细听，才知道他唱的是流传在子午谷的山歌小调《十劝郎》：
“九月菊花黄呦，鲤鱼跃长江哟，听我来唱一段《十劝郎》，好好记心上。
一劝奴的郎，好好念文章，一步登在龙榜上，世上把名扬。
身坐八抬轿，红灯当堂照，喇叭儿旗杆多热闹，你看好不好。
二劝我的郎，孝顺二爹娘，孝顺二爹娘福寿长，天下孝名扬。
安安孝他娘，送米到庙堂，董永卖身葬父亲，王祥卧冰上。
……”
刘毓顺听着郝五娃的歌声在川地间飘荡游走，听起来稚气未脱倒也情真意切。
郝五娃正处在发育变声期，那忽粗忽细、忽高忽低的声音在山坡上回响，有几处明显跑调。心想他小小年纪竟然唱起了女子劝世歌，既没成年成家又无父母，怎么能体会到歌词里的深意呢？刘毓顺苦笑着摇了摇头，大声喊道：“五娃，还是回去吃饭吧，没名堂的歌唱多了会费精神的。你把调子跑到哪儿去了，就是用牛拉也拉不回来了。”
刘毓顺的心情好了起来，不断和郝五娃开着玩笑。
郝五娃远远地回道：“二掌柜，您先回吧，我上午摘了几个粑柿子吃了还不饿哩。”
“难怪你有精神，原来在外面打过尖肚子不饿呀！”
刘毓顺听郝五娃说有软柿子，抬头一看果然看到离山脚不远处，有一棵碗口粗的柿子树。树上的叶子已被严霜打掉，只剩下满树红似灯笼，晶莹透亮的熟柿子。
刘毓顺不想呆在家里看到兄嫂伤心的样子，想借机在外多呆会儿，来到那柿子树下准备摘柿子吃。今年柿子结的太繁密，引来了大批胡蜂在树上筑巢垒窝，刘毓顺走近才发现，树上有个硕大的葫芦似的蜂窝。就问郝五娃道：“五娃子，这树上有葫芦蜂窝，你是故意日弄我上当哩！”
已到半坡上赶牛的郝五娃一听，笑说道：“二掌柜，您真是刺架里的斑鸠不知道春秋。眼下已打过几次严霜，胡蜂早已冻死在了窝中，站在地上就能摘到粑柿子了。”
刘毓顺听后躲在远处，往那葫芦包中扔了几个石头发现没有动静，才大着胆子来到柿子树下，赶走前来吃食熟柿子的飞鸟老鸹，几下就爬到了树上。刘毓顺站在树上毫无顾忌边吃柿子边看风景，忽然心血来潮，接着郝五娃刚才唱的山歌唱道：
“四劝奴的郎哟，好好下苦心。
迟睡早起多用心，黄土能养人。
劝郎莫怠慢，好好种庄田。
多上些粪儿勤锄草，一年顶两年。
……”
刘毓顺刚唱了几句时，猛听到耳边“轰”的一声响，还没等明白过来是怎么回事时，他的全身上下，已被太阳晒苏醒过来的胡蜂团团围住了。刘毓顺一见，吓得魂不附体，一边呼叫一边从树上往下滑。
“五娃快来救我，这些胡蜂没有冻死呀……”
不等刘毓顺滑下几步，围住他的胡蜂，已经开始向他发起了进攻。不一会儿时间，刘毓顺的双臂就被胡蜂蛰的生痛，也从树上掉了下来。
郝五娃知道大事不好，情急大声喊道：“二掌柜，快扯把稻草护住头部，绕弯跑胡蜂就跟不上风向了。”
刘毓顺已被胡蜂蜇得辨不清方向，哪里听得见郝五娃的喊声，只是连声嚎叫满地打滚，嘴里不断喊着：“救命呀……，快来救命呀……。”
郝五娃从远处的山坡上跑过来，见那些苏醒的胡蜂黑压压的一片，围住刘毓顺乱蜇，一时也不敢近前。只是哭声呼喊着“二掌柜快跑呀，再不跑就来不及了……”
刘毓顺在树下左冲右突，始终无法摆脱蜂群的包围，只是歇斯底里地大喊大叫。那凄惨的喊声，在谷中的群山中不断回响，久久不绝于耳，让谁听了都像心头被抓了一把似的难受。
郝五娃也被眼前的情景吓呆了，大声哭喊着刘毓顺不敢进前半步。
刘王氏和刘毓谦闻讯赶来，发现刘毓顺负痛嚎叫的早已没了声音，只是双手胡乱地在田埂上抓着。刘王氏心痛自己的男人，几次都想扑上去帮他挡挡那些老胡蜂的毒蛰，都被刘麻氏和好心的村人们强行拦住了。只是不断哭喊着：“挨千刀的，你难道是个死人咋不知道跑，让胡蜂这样蜇死呀，你死了扔下我们母子又咋办呀……”
刘毓谦眼见胞弟被胡蜂活活蛰死，把头在地上磕的直响，嘴里已呜咽无声地哭叫着：“兄弟、兄弟、我那兄弟……。老天爷呀，为什么把灾难全降到刘家的头上，我家到底作了什么孽呀……”
“娃他大呀，你一路走好，我一定会把春娃子拉扯成人的，不指望他光宗耀祖也要让他出人头地的，你就放心地上路吧……”
刘王氏见铁的事实已无法挽回，扯过一把稻草煨起浓烟，已开始为男人送行了，她的哭声哭碎了在场所有人的心。
天渐黑时，早已赶来的敬斋先生和郝五娃，以及几位胆大的村人，靠着舞动的稻草，打落了一些因寒冷飞行渐慢的胡蜂，七脚八手地抢回了刘毓顺的尸体。
刘毓顺的身上也不知蛰进了多少胡蜂的毒针，头脸脖子早已肿的像一截麻袋，身上肿胀的也将衣服撑破，还未抢回来早已气绝身亡。最后连寿衣都无法穿用，只好光着身子入土，将新衣放在身边。
敬斋先生看着刘毓顺入土时，才摇头叹息道：“这叫赤条条而来，赤条条而去。
什么金钱财富功名利禄，到头来什么也没带走，只剩下躯体归了黄土，这才是真实的生命归宿，任你帝王将相平头百姓，谁也逃脱不了的自然规律呀。”
刘毓顺的死对子午谷人震动很大，谁也不相信这么个本分老实的人，会遭如此横祸。最为伤心的除了刘家人外就是敬斋先生了，他不止一次地在村人面前说，刘毓顺是子午谷中真正的大贤大能之人。特别是他能做到知足常乐不贪不嗔，自给自足闲来就下棋娱乐，过的是闲人野鹤般的生活。为失去这样一位挚交，敬斋先生曾在刘毓顺的灵前大哭一场，引得谷人前来围观。都想看看这位迂腐穷酸的老学究，是怎样哭祭死人的：“我那苦命的刘兄弟呀，你咋这么短命呀。你这一走谁又来陪我谝闲传，谁又来陪我下棋喝酒品茗。扔下我一个人在这谷中可又咋过呀……老天咋就这么不公，为啥把祸事降临到你的头上，难道是阎王老儿眼瞎耳聋不能明察阳世，偏偏要去了好人留下恶人呢？”
村人见敬斋先生平日说话总是酸酸的，可哭起死人来却与别人一般无二，只好扫兴而归。刘毓顺的尸体刚入土为安没几天，刘家大院的人还没从接二连三的祸事中回过神来的时候，紧接着街上开旅店的张裕德八岁的小儿子却跟着出了事。使整个子午谷人再次惊骇不已，生怕下次的灾难会降临到自己的头上。
张裕德在村里素有人缘，从来不跟人争长论短，如果有人遇到难事总是尽力帮助，从不计较别人回报，如今却也没能逃过灾难厄运的降临。那天深夜，张裕德发现小儿子突然从被窝中神秘的失踪了。连忙喊叫家人，央及村人打着火把到处寻找。次日早上才发现小儿子奇怪地溺死在川坝间的一块阴沟水渠内。等人们拉将起来时，惊讶地发现他的嘴里塞满了沙子，就像有人强行喂他一般。人们仔细一看，只见他的双手也是抓着沙子，好像正往口中喂食。老人们就说，这娃儿子是中了邪气迷了心窍。张裕德吓得不轻，伤心之余生怕再有祸事祸及大儿子张秉元。忙托人将张秉元送到老河口，当店铺伙计学习经商，彻底离开了是非之地。
子午谷祸事不断，人们紧张的神经几乎快绷断了，生怕日后会真的应验了谣言中的所说，先用五毒害虫来残害生灵，再用硫磺火来焚烧大地。等待着死亡的同时，只好去烧香磕头祷告，祈求衅候鸟快点离开：
“大慈大悲的衅候鸟哇，求您快快离开子午谷，还我们一片清静安宁吧……只要你不来祸害子午谷，我们情愿给你修筑庙宇再塑金身，天天用香火供奉……”
子午谷是川陕商道的必经之路，无论是南来北往的川客陕商们，凡是经过此地都要停下来歇脚。为了将翻越秦岭的疲劳甩在身后，一身轻快地运货到达四川盆地。每年冬天的子午谷，也是最为热闹的时候。勤劳的村人也会抓住这难得的商机，把自己积攒的山货，全都拿出来兜售给那些客商。没有山货可卖的山民们，凭着自己的力气给客商当起了挑夫，把货物挑送到蜀中川地或是关中平原，不但挣了工钱也算开阔了眼界。
这年的冬天，衅候鸟的出现和怪事不断发生，子午谷顿时没了往年的热闹繁忙，街上也出现了少有的冷清和萧条。整个子午谷也显得死气沉沉一派萧瑟之气，只有那些隐藏在深山秃枝间的衅候鸟，仍在长声短叹地叫个不停。
刘毓谦自从家中连遭不测后，就把怨气和责任全推到了画匠李老栓的身上，认为上次在他家庆坛跳神，没有彻底把暗藏的鬼怪赶走。恼羞成怒的刘毓谦，站在自家门口，把那画匠骂了三天三夜，心中的怨气才似乎少了一些。刘毓谦骂人与众不同，也不是胡乱大骂，更不似泼妇骂街。而是端个凳子泡杯酽茶，坐在门口语气平和不温不火，像似在和人讲事辩理，又像是对人诉说怨恨，声轻语软如泣如诉。他把那画匠骂的累了，也把孙阴阳带了进来：“老画匠呀老画匠，这些年我刘某人对你不薄，咋昧着良心说话说半截做事留尾巴，你说跳过神庆过坛后就可以保我家平安，为啥那些灾祸总是降临到我家头上，难道是你故意暗做手脚，让我家不得安生。如果对我有看法就当面锣对面鼓地提出来嘛，何必这样下黑手整人呢，人非圣贤孰能无过，我刘某人也是娘生爹养的凡夫俗子，身上毛病自然不少，咋连个改正的机会都不给呢。还有你孙阴阳，在谷中我曾把你引为知己，就凭咱们几十年的交情还换不回来你的一句实话吗，成天叫嚷着要重修风水避灾禳难，我家又出钱又出粮，也不尽心尽力帮我一把，你于心何忍呀……”
村人见刘裕谦骂人功夫一般，只是形式有些特别，都在远处观看，却没有一个人站出来相劝。听着他那显得极其无辜的诉说，人们都在心里猜测着他另一个版本的骂词，一定要比这恶毒刻薄百倍，这些话只不过是说给村人听罢了。刘毓谦把那画匠和孙阴阳骂够了，躲在家里生闷气。当他看到祸事连出以后，本就吃斋念佛的女人更是无心理会家事，一门心思地钻在经堂中，手敲木鱼口诵佛经，完全一副超然物外、与世无争的样子，把偌大的刘家大院交于他一人掌管，感到有些心力焦悴异常孤独。没过多久，皮肤白净长相富态的刘毓谦，也像苍老消瘦了许多。
冬天的子午谷显得十分萧条和颓败，满山的树木黄叶落尽，只剩树枝在寒风中摇曳。大风吹过整个山谷就会响起阵阵鬼哭狼嚎般的响声，本就绷紧神经的子午谷人，更凭添了几分恐惧。
在家呆了近两月的刘毓谦，见这天天气很好，一反常态地走出了深宅大院，抬头看着子午谷的冬日景象时，有些不认识似地张望起来。也许是季节的变换，深居简出的刘毓谦，一时间还有些不太适应外面的环境。闲得无事的他想到街上自家的店铺去看看生意。一连串的打击却使他对钱粮身外之物一时没了兴趣，心想今晚睡下明朝是否能够起来都是未知之事，就和有些村民一样，抱着得过且过静等灾难到来的心情打发着日月。
刘毓谦站在空旷的山谷川地里，环顾着这块祖辈生养的土地。只见谷中土地肥沃房屋连片，在冬天颓败萧条景象映衬下，一些前朝遗留下来的老房子也显得古色古香，布满了历史的尘埃和沧桑。以及那些雕梁画栋飞檐椽条和瓦片沟垄间，无处不透露出似乎发霉变腐的历史气息。刘毓谦对这些历史的印记不感兴趣，几乎到了熟视无睹的地步。让他感到有些遗憾的是敬斋先生不在身边，如果把自己的这一发现和感受告诉他，一定会令他高兴得手舞足蹈的。刘毓谦看着近年来谷中不断有新的房屋拔地而起，虽没有任何一座房子能赶上刘家大院的一屋一角，仍是让他感到了某种危机和不安。在子午谷中他就是首富，这是任何人也颠覆不了的事实，如果谷中有他一天存在，就不容许任何人超越他，刘家大院仍然要保持着子午谷最气派最高大的建筑。这就是身份和地位的象征，他要做到子午谷的最好就不能排在第二，这是他多年前就立下的宏愿。现在刘家大院连出祸事，使他的底气泄了一半，他决定要找出破败的真正原因，也好在子午谷中再度辉煌起来。
刘毓谦头脑一片空白，低头信步向前走去，不知不觉间来到了村外的子午河边。河边的寒风生硬而猛烈，卷起阵阵细沙打在脸上让人生痛。刘毓谦打了一个冷战，将衣领往上拉了拉，将从汉中府买回来的貂皮护耳压了压，才迎着河风向前走去。他看到水面上被河风吹起层层波纹，像被舞动的丝绸样在水面抖个不停，一层一层不断向前移动。细看许久那波纹没有前移一步，只是在原地颤抖。孤零零散落在沙滩上的鹅卵石，经河水的冲刷和大风的猛刮，全都裸露无遗地成为了河水的忠实守望者。刘毓谦看着空旷的河滩，内心也感到空荡荡地无处依附。正像无定的东风样摇摆不定时，突然心念一动：何不借此到上谷口的响洞潭边，去看看祖坟的风水到底有没有破败呢？为了避开村人的眼光，他沿河逆风而上。刚到他家祖坟不远，正站在高处观望祖上坟地的山形走向，以及水流照山时，不想迎面碰到了身背罗盘手提酒壶的孙阴阳。
刘毓谦平日最是瞧不惯孙阴阳，知道他是谷中惟一能与自己抗衡的强硬对手，多年来俩人一直暗中较劲比着高低，都想充当子午谷的第一强人。刘毓谦怕对方看见自己，一时半会脱不了身，便假装到路边草丛解手想躲开他。
孙阴阳并不知道刘毓谦心中所想，见他半蹲在没膝的枯草中不时探头张望，远远地就向他打起了招呼：“刘掌柜，你咋到这儿来解手呢，无缘无故把大便屙在外面多可惜呀，那可是要多长一窝庄稼呢。要让你老婆看见了，又该说你不少欠不顾家了。”
刘毓谦听他出言讥讽自己，没好气地说：“真是吃了家饭管野事，这里的山这里的水，多半都随了我姓，难道我屙到这里不是壮了我的土地，还用你来瞎操心。”
孙阴阳用手推了一下眼镜后，又摆弄了几下脸上的痣毛，扶了扶晚清遗老头上的瓜皮小帽，神情极为诡秘地笑说道：“刘掌柜，你到这儿来解手是假，恐怕是来看祖坟的风水是真吧。不用看了，这儿风水独占好得很呢？”
刘毓谦听后倒抽了口凉气，心里暗语骂：这老狐狸果然精明，凡事都逃不过他的眼睛。转念一想，何不借此机会，从他的嘴里讨得一点关于风水的真话呢。想到此，刘毓谦态度骤变笑脸相迎道：“孙先生这是往哪里去呀，大冷的天不在家中烤火还到处乱跑，也不怕死后收脚步麻烦呀！”
“唉，别提了，我这是吃肉拉稀屎……苦命人呀。自衅候鸟进村都感到离死不远，成天有人请我看地勘坟准备后事，我就难得清静了！”
刘毓谦知道是孙阴阳等人，故意散布谣言蛊惑人心，人们才抱着大难将至的必死之心，急着为自己准备后事。便故意挖苦道：“孙先生咋不趁早也给自己看处好地穴，荫及子孙光宗耀祖。万一哪天伸腿归天，岂不是没人给你看地了！”
“刘掌柜说笑了，自家的端公安不了自家的神，自家的大夫看不了自己的病。
哪有阴阳地仙给自己看地穴的道理。再说我那儿媳是个不下蛋的铁公鸡，既是有好地穴又能荫及谁呢。现在是各管一辈，我孙满堂是抱孙无望，又哪来的满堂子孙呢。如今灾难连发民风不正，该死的朝上，也顾不了那么多。死不管尸，哪怕是狗拉狼拖也不知晓，拖到哪儿哪儿就是葬身之地，老天可能自有安排呢！”
刘毓谦听孙阴阳的话虽是洒脱，但仍是透出一股淡淡的苦涩和伤感，连忙说道：“孙先生不必感慨过多，人活百年终归一死，还是看看今天如何活过才对，想那么多干啥呀。”
孙阴阳眨巴了下有些湿润的眼睛，叹了口气道：“刘掌柜说的也是，今日不死还得吃饭，先填饱肚子再说，就是死也不能当饿死鬼吧。”说完，拉着刘毓谦的手，找了个背风向阳的地方坐下，拿起手中的酒壶喝了几口后，递给刘毓谦说：“来，刘掌柜，你也喝上几口，何必苦了自己，人生在世不就是这么回事吗。忌东忌西没了口福，死后多划不来呀！”
刘毓谦知道孙阴阳嗜酒如命，想借机灌倒他再请教风水的事，便爽快地接过酒壶喝了两口，又递还给孙阴阳。往返几个来回，孙阴阳喝的已有几分醉意。刘毓谦一见，冷不丁地从边上问道：“孙先生，你说这老天真的有眼吗。我刘某人在子午谷广结善缘一心向善，老天咋对我这么不公呢，把那么多的祸事都降到我家头上。这到底是上天弄人，还是我家祖上的风水真的出了问题？”
孙阴阳见刘毓谦经历过家庭惨变后收敛了许多，从他言行举止上再也看不到一个青帮大爷那种张狂劲了。便指了指刘家祖坟前的山梁说道：“刘掌柜，你家祖坟脉气正旺，看对面山峰都被你家葬坟的山势逼的直退吗，就连那子午河在坟地前也绕缠成了一条玉带状吗，还有河下游的山头，正好分了三层将这座坟山环绕在中间，这儿正是母穴所在地。从这处地脉来看，你家不出个英雄也会出个乱臣贼子的，总之是一处好地穴呀……”
刘毓谦一听孙阴阳的话，有些不高兴地打断问道：“孙先生，这儿到底有没有真正的地穴脉气，刚才你说的是啥意思，还望先生明示哇！”
“刘掌柜难道忘了这儿叫什么名字吗，以前子午河顺山流走在前面形成了一个回水深潭，潭里面常年都能听到‘嗵嗵嗵’的响鼓声，自从你家在此地葬坟以后声音就没有了。而那回水潭也被淤沙埋没，这就是埋上真穴的征兆啊。也就是说刘家有福享受这样的地穴就会出人物，如果没福压不住也会出败类的。”
孙阴阳的话让刘毓谦心头猛地一动，不禁又想起了近二十年前的那个月黑风高之夜，难道那次真的葬上了真穴。既然这儿有好地穴，可为何现在却变成了这般模样呢？
二十年前，刘毓谦刚满十八岁，随着父母双方过世，刚懂事的刘毓谦就承担起了照顾其弟和振兴家业的重任。正在他准备用父母打下的基础，在子午谷中买田置地时，有一天家中突然来了父女二人说要借宿。起初他并没放在心上，以为他们是投亲不遇没了盘缠的落魄之人，见父女二人可怜，就留他们住了下来。
刘毓谦清楚地记得，那是一个初秋的早上，当他打开院门准备外出催收租子时，见到谷中浓雾茫茫，整个山谷就像是在云海迷雾中一样，十几步外只能看见人影根本无法认出是谁。有人若从远处走来，卷起一路浓雾，就像下凡的神仙一般。
浓雾中挟带着大量的水气，嘴里吐出的热气，就能吹下雨点来。刘毓谦正要出门时，意外地发现门口有一老一少和衣睡在地上，在浓雾中若隐若现吓了他一跳。刘毓谦大着胆子走近一看，只见那二人衣衫破旧面带倦容极像落难之人，好心让他们进屋歇息。
几天后，细心的刘毓谦发现那父女二人没有一点儿离开的意思，并且行动诡异。特别是那精瘦老头，更是成天在子午谷中转悠，东瞅瞅西瞧瞧，时常看着子午谷的山川河谷发呆发愣，有时还念念有词不知在说些什么。
一天深夜，起来解手的刘毓谦，听到老人的厢房有声音传出，好奇地凑了过来想看个究竟。只见那老人一身短衣打扮轻身跳出窗外，身背黑包径直向子午河上游跑去。刘毓谦吃了一惊，仗着年轻胆大一路跟踪而来，想看看那老人到底要干什么。老人来到了响洞潭对面的山腰上，在一块地势稍平的地方，取出一根白色线绳，左量右丈忙碌了一阵后，又取出罗盘细细地看了起来。
刘毓谦再次被惊出了一身冷汗，突然明白这父女二人，原是专程到子午谷捕穴勘地的。正在刘毓谦惊魂未定时，只见老人选中方位后口中喃喃自语道：“应该是这儿，没错、没错……就是这儿……”老人肯定地说完，从身上掏出一枚生鸡蛋，再用白色丝线将鸡蛋通身缠绕结实，才轻轻埋进土中。跪地祈告一阵后径直下山，悄然回到刘家大院睡觉去了。
此时的子午谷寂静极了，刘毓谦看到朦胧的月光照着黑乎乎的山峰，像一个个面目狰狞张着血盆大口的怪兽，正向他一步步逼来，仿佛要将他整个人吞掉一般。
刘毓谦站在原地呆若木鸡般地看着老头的身影消失在夜幕中，直到一阵山风吹来，浑身打了个冷颤才清醒了过来。
刘毓谦做梦也没有想到，自己好心收留的人竟是捕穴高手，那老头的形象立刻在他的心里变得极其可怕起来。刘毓谦看到老人的一系列动作，当场惊出了一身冷汗，心想自己在子午谷土生土长，只听说响洞潭周围的地形奇特定有好地穴。自家祖坟离此地正好隔河相望，山上遍生顽石树木稀少，唯独有一尺见方的黄色泥筋，从山脚下的深潭中直通山腰。刘毓谦见那老人埋蛋之处正好在泥筋之上，就死死地认定那必是从潭中吸收灵气的“龙脉”，正应了那句“龙无水不活”的谚语，这里也许才是真正的“龙潭虎穴”的宝地。
刘毓谦看到这儿，用拳狠狠捶了一下自己的头，在心里暗说道：刘毓谦呀刘毓谦！枉你在此长大，竟没有看出这儿有好地穴，相反还让别人抢了先。略懂一些捕穴常识的刘毓谦，知道子午谷山形奇特水流缠绕，经常有人进山勘地捕穴，无意间探明父女二人的秘密后，知道地穴还在勘探试验中，先折了个树枝插在老头埋蛋处打上记号，小眼一动计谋在心回到家中。未动声色，相反还好吃好喝款待起那父女二人。
刘毓谦故意跟父女二人套起近乎来，这才得知父女二人姓麻，是川中长江边上之人，还说是途经此地不想落难，多亏刘毓谦收留，以后一定会来报答他的大恩大德的。刘毓谦听后，只是抿嘴轻笑不做理会，在心里盘算等待着那个神圣的日子。
到第七天晚上，刘毓谦知道是麻老头用鸡蛋试验地穴真伪的关键时刻。提前掘坟开棺取得父亲骨殖，先让家人设法缠住麻姓老头，自己则早早来到响洞潭边的半坡上。借着淡淡的月光，很快地找到了麻老头埋放鸡蛋之处，拔开浮土将鸡蛋取出。只见蛋壳外缠绕的白色丝线，像被火烧过一样，全都变成了焦黄的颜色。刘毓谦吃惊之余，连忙将鸡蛋打破。借着手中防风灯一看，鸡蛋内就像经过母鸡暖过窝一样，布满了红红的血丝。
刘毓谦一见，激动的浑身乱颤，连忙将鸡蛋扔进树丛，抑制住内心的激动，仰天长叹：“宝穴啊……宝穴……。终于让我找到了！差点落入了别人的手中，真是老天有眼，祖上有灵在保佑我呀！”刘毓谦说完，激动的浑身抖个不停。连忙拿出父亲的骨殖埋了进深处，又掏出一枚新鸡蛋，按照老人所埋位置重新埋了上去才躲在远处，静等麻老头的到来。
此时，正是上弦月夜山高风大，山上诸物都看不清楚。过了好一会儿，刘毓谦才发现两条黑影，打着火把四肢并用慢慢爬上了半山，看身影正是那麻姓父女二那老人和他女儿上得山来，四周看了看后才去掏出那枚鸡蛋，见丝线色鲜如新，有些不相信似的打开鸡蛋一看，只见青黄分明新鲜如初。吃惊绝望地一屁股跌坐在了地上，口中不断说道：“怎、怎么会这样？怎、怎么会这样？……”那女子闻声跑了过来，着急地问道：“爹呀，到底怎么啦，你是不是看错方位了？”
“不可能，绝对不可能的。我在此处守候几个晚上，每次都能听到从这儿发出丝竹琴弦之声，和那山下潭中的鼓乐奏成乐调。何况这儿藏风匿水，五行不缺，是真正的‘龙潭虎穴’之地，难道还有假吗？……”任麻老头再三疑问，眼前的事实却让他不得不信。麻老头极度失望目光散乱，神情呆滞、浑身无力地瘫倒在地，哭声说道：“多年的辛苦，难道换来的是这样的结局吗，我不服，我不服呀……”
“爹呀，咱们不找地穴了，还是回家好好过日子吧。再说我也是个女儿身，不能替咱家延续香火，既是找到地穴也没有用呀！”
“胡说，谁说女儿不能传后，你生个儿子难道不是我的后人吗？”
“爹呀，看你都在说些啥呀，咱们还是回去吧！”
“我不甘心，不甘心呀……”
麻老头坐在地上哭了一阵后，在他女儿的再三劝说下，俩人这才一步三回头地离开了山腰。山上的怪石树木，在黑夜的吞噬下显得更为神秘可怕。胆大的麻家父女突然感到有些莫名的恐惧和害怕起来，总觉得暗处有一双眼睛在如影随形地盯着他们，同时一双看不见的黑手早就伸向了他们。麻家父女失魂落魄的回到刘家大院，已是午夜时分。不甘失败的麻老头呆坐屋内，绞尽脑汁地寻找起捕穴不成的原因来。
像个镰刀片似的月芽儿，在云层中时隐时现，注视着子午谷中这夜深人静时所发生的一切。躲在暗处的刘毓谦看到那父女二人下山，脸上露出了一阵奸笑。同时心中也一阵狂喜，没想到真正的“龙脉”地穴来得这么容易，刘家从此就会兴旺发达了。
巧夺地穴的刘毓谦挨到后半夜才回到家中，半宿的折腾使他感到非常疲惫，一想到只要葬上好地穴，刘家定会人财两旺出人头地，心里抑制不住喜悦和兴奋。眼前仿佛出现了自己升官发财，光耀门庭的场面，还惊动了全子午谷的人都来祝贺。
刘毓谦想着想着，竟迷迷糊糊地睡了过去。在睡梦中还做了个梦，梦见自己当了大官娶得娇妻，正在行洞房花烛之礼……随着几声公鸡报晓声，刘毓谦从美梦中惊醒了过来，当他睁眼看时，却惊异地发现自己一丝不挂地睡在床上。正不知怎么回事时，回头一看身边竟还睡着麻老头的女儿麻翠花。刘毓谦一惊非同小可，顿时睡意全无，惊声问道：“这、这是怎么回事，你怎么睡到我的床上来了……”
那女子闻言也像刚从睡梦中惊醒了过来，尖叫道：“你跑到我的床上来了，还来问我。你也不看看这是我们借宿的房间，你咋能做出这种事呢？”刘毓谦抬眼一看，此处正是那麻姓女子借宿之地，惊得连忙翻身下床，披衣夺门而出。刚走出几步，却奇怪地发觉自己头昏眼花，脚下发软浑身没了力气，就连自己是怎么到了这儿的都一无所知。
正在这时，麻老头面目狰狞地堵住了去路，冷笑说道：“好你个人面兽心的龟儿子，老子父女借住你家，格老子却玷污我女儿的清白，老子今天跟你这个龟儿子拼了。”
麻老头说着，就扑了过来，用头撞得刘毓谦直往后退。
那女子一见父亲进来，像在外受了欺负的孩子一样，用被子捂着头，光脚在床板上乱弹，大哭大叫：“爹呀，这叫女儿以后咋活人呀。他爬到我的床上来使坏，你可要到官府去告他，好还女儿一个清白呀，否则女儿当场就死给你看……”刘毓谦一时不知如何是好，忙跟那麻老头求起饶来：“麻大叔，我也不知道是咋回事，我不是有意的啊！”麻老头见刘毓谦十分害怕，脸上的肌肉抖动了几下，说道：“姓刘的，我们借住你家，也不能这样的欺负人啊。你说此事公了还是私了，我女儿还没嫁人，你让她以后怎么活呀！”
“公、公了如何，私……私了又是咋样？”
“公了我就去报官，告你个强奸民女之罪。私了就是你娶了我家女儿，成全她的贞节之名，这样咱们两不亏欠。”
“原来你们借宿是假，别有用心前来寻地捕穴，怪我姓刘的瞎了眼还好心收留，没想到你们竟如此歹毒！”
麻老头听他这么一说，暗想，果然不出所料，原来是这小子暗中使鬼，他今儿夜深回家，却没能逃过老麻的眼睛。亏得使了这一迷魂计。气愤地说：“那地穴又不是你家的，凭啥我们就夺不得？”
“卧榻之旁岂容他人酣睡，我不会让你们的阴谋得逞的。”
刘毓谦说到这儿，激动的满脸通红青筋暴起。
麻老头听后，有些吃惊地上下打量了刘毓谦一眼，觉得他年纪轻轻却颇有心计。反正女儿也要嫁人，他倒是最合适的人选，何不将计就计成全这桩好事呢。想到此就再次威逼道：“姓刘的，摆在你面前有两条路供你自己选，到底选哪一条早些定夺，我可不陪你耽搁时间。”
刘毓谦一听，这两个条件都难接受，双手抱头蹲在地上一声不吭。麻老头假装安慰了几句还在哭闹的女儿，又对刘毓谦说道：“等天亮后我就去报官，让官府抓了你这个厚颜无耻的小人。小小年纪竟胆敢算计在我头上，地穴虽然被你抢占，但小女已从你这儿借得‘龙种’，我们虽葬穴不成但也不虚此行了……”
麻老头说完，望着刘毓谦哈哈大笑了起来。直笑的刘毓谦汗毛倒立毛骨悚然，他做梦也没想到原来这都是麻老头的毒计圈套。如今“龙种”被借，自己的努力已付东流。如想保住自己的名声和“龙种”生在刘家，只有依麻老头之言娶了那麻翠花。
刘毓谦这时才细看起那麻翠花来，见她生的倒也算标致好看，也就无可奈何地答应了这门亲事，将麻翠花明媒正娶了过来，希望被借的“龙种”传于他家。多年已过麻翠花不但没有生养，连个屁都没有放出一个来，刘毓谦这才大呼上当。木已成舟难以挽回，十年前刘麻氏才铁树开花般的为他生了儿子刘富贵后，就再也没有开怀生养过。麻老头见女儿终于有了儿子后继有人，才笑归黄泉享他的清福去了。
从此，刘毓谦的家业在谷中如日中天越发越大。自知其中奥秘的刘毓谦不止一次地暗喜，心想定是那巧占的地穴正在发挥作用，为他家带来了极大的运势。如今子残弟亡，难道也是地穴破败之故吗，刘毓谦为此是吃不下睡不香。
孙阴阳见刘毓谦一脸的愁苦相，忙假意劝道：“刘掌柜也别心急，凡事都是人为的，常言道人穷怪屋基，只怪后辈没福气，刘家能有这么好的地穴还愁个啥呀，以后保你家高官得坐骏马得骑。”
此话虽正中刘毓谦的下怀，但听起来犹如颗颗钢针刺在他的心上。对孙阴阳极有成见的他，突然显得很是谦和，语气软软地又问道：“孙先生，以你的道行难道看不出我家坟上，真的一点儿破败都没有吗？”
孙阴阳早已喝的醉眼朦胧，他见刘毓谦今天还是第一次用乞求的口气跟自己说话，心中一阵窃喜，心想你姓刘的也有求教我的时候。为了打发掉刘毓谦无休止的纠缠，孙阴阳看到郝五娃在不远处刘家坟地放牛，而一头小骚牛正在坟地中间撒尿，就醉醺醺地信口说道：“着了，着了，你家的脉气地穴被小骚牛的尿冲走了，而你家的破败正好应在这娃身上了。你不见他沾谁谁倒霉吗，他才是真正的灾星祸害。我仔细排过他的生辰八字，是命犯克星身带霉运之人，你还把他留在你家干啥，难道你还嫌家里破败的不够惨吗？”
“孙先生，五娃子又没得罪过你，为啥说出这么恶毒的话呢。他一个屎屁眼大的娃儿，又怎能命犯煞星是个不祥之人呢，何况牛尿怎能冲走地穴呢？”
“哎呀，那牛尿倒是没啥，关键和郝五娃强硬的八字合在一起，那就不得了。
信不信由你，我可是为你好呀。”
孙阴阳故意这么说，是想让刚平静下来的刘毓谦，再增加一些恐惧感。只要刘家不断出现祸乱，就达到了自己要整倒刘家的目的。他要让刘家一天也不得安宁，好报两人明争暗斗多年的仇恨，只好以说郝五娃是命犯克星为借口。见刘毓谦有些不信，忙又显得十分诚恳和诡秘地说道：“刘掌柜，我可是出于好心相告，你可别把好心当了驴肝肺呀！迟早你家要败在这娃的手上，不信就走着瞧吧！”
刘毓谦听孙阴阳说的认真，倍感震惊，细一回想发现郝五娃不仅克死了母亲郝秀英，又克得富贵出了事，而二弟的死也和郝五娃有极大的联系。刘毓谦越想越怕，认为那郝五娃真的就是命犯克星之人，忙大惊失色地问道：“哎呀孙先生，郝五娃真的是不祥之人，难道我家的败都是因他而起吗，如果真是这样，到底如何是好哇？”
孙阴阳见刘毓谦没了主见，又煽风点火地说道：“你是掌柜的他是长工，难道还要你躲开他不成？”
“他毕竟是石三爷的干孙子，打狗还要看主人面啊！”
“难道没有见过七百斤的野猪八百斤的卵子吗，啥事都要看他石三爷的脸色啊，别忘了你是青帮大爷，在子午谷中又有谁敢得罪你呢？”
就连孙阴阳自己也没有想到，他为了给刘毓谦增加心里负担，不经意的一席话，在以后的岁月里，却彻底改变了郝五娃的命运。也把郝五娃推向了一个万劫不复之地。也从此拉开了郝五娃和刘毓谦家长达多年的恩怨情仇序幕。
