刘先春刚当上保安大队副大队长后就得意忘形起来，他利用在子午谷所盘剥的钱财在县城里修起了公馆，从范风歧的妓院中赎回了一位当家花魁，名正言顺地做了他的姨太太，将刘王氏也接到了县城，只把菊花和儿子扔在了子午谷，几乎和刘毓谦断绝了联系。
民国二十四年的二月，红四方面军集结了第4军、9军、30军、31军以及教导队和游击队共3万余人，受左倾思想的影响，发动了著名的“陕南战役”。一时间，汉中、城古、勉县和褒城纷纷告急。汉中绥靖司令将所部的17路军17师51旅驻军全部投入战斗，仍寡不敌众，连忙从各县抽调兵力支援汉中等地。
刘先春见这是自己立功建业的好机会，主动请缨要带领保安大队前去支援城古战场。刘先春为了抢头功，竟然提出要范风歧坐镇西乡，由他带兵前去剿灭红军。
范风歧正在大卖“太岁延年水”，巴不得有人替自己出战，如果打了胜仗功劳自然是他这个大队长的，吃了败仗责任推给刘先春就是了。刘先春不知道范风歧心中所想，以为是他放心自己才让带兵出战的，心想现在也该是自己这个副大队长露脸的时候了，顿时有种“天降大任于斯人”的感觉。
刘先春带着保安队员刚到城古，就投入到了抵抗红军保卫城古的战斗中去。一连几天他连红军的影子也没看见。当他正带人往有枪声的地方赶去时，身后突然遭到了红军的袭击，刚一调头追赶时又中了红军的埋伏。还没正面和红军交手时，他的手下就损伤多名，这时候他才真正领略到红军“麻雀战”的厉害。
刘先春像一头笨牛遇上了黄蜂一样，被蜇得体无完肤却奈何不了对方，发疯似的在城古战场上到处追击红军。已有作战经验的红军指战员们，哪能让他的阴谋得逞，总是他进我退他退我进，并瞅准机会再来个回马枪突然袭击。直把刘先春打得晕头转向几乎找不到北，成天像只发狂的野兽样狂躁不安，始终见不到红军的影子。
刘先春带的保安大队多由青帮弟子组成，根本没有作战经验，见自己损失惨重还没伤到红军毫发，就怨刘先春指挥无方不想再战。有的仗着有范大队长撑腰，干脆来了个临阵脱逃溜回了西乡县城。近二十天的战役结束时，刘先春手下的保安队连死带伤和开小差的，竟然去了三分之一。善于表功的刘先春硬是跑到汉中绥靖区司令部，说那些逃走的手下都战死疆场，要求当局给予抚恤。
绥靖司令部见红军主动撤出了战斗就嘉奖了刘先春，还说他抗敌有功应号召各县的保安大队向他学习。刘先春回到西乡后，也受到了县府的隆重欢迎，把他当成了英雄一般对待起来。
郝五娃在汉中绥靖区向各县发出全民抵抗红军时，他也曾想再去参战。就在这时，眼前突然出现了当年在巴山围剿红二十九军时，看到民众那种哀怨绝望中透出仇恨的目光。那目光让他一辈子都无法忘却，那目光似乎是他亲人样的熟悉，也像是子午谷民众在和命运抗争时的目光。想到这儿，他猛地打了个冷战，才意识到自己当年是多么的无知，犯下了个不可饶恕的错误，幸好子午门的弟兄们没有参战，自己也没有打死打伤一名红二十九军的战士。这时他才突然明白肖白龙当初为什么要冒死去给陈浅伦报信，也许这就是民心所向吧。
郝五娃想明白了事情后，就推说警察局要维护地方治安，不宜上前线打仗，再说子午门的弟子也非官方机构，政府更无权调动。郝五娃抗住了上峰的调遣，没有参加这次战役。
刘先春立功后把谁也不放在眼里，有时候连范风歧的话也不听，还成天大喊大叫要清除红军留下的中共地下党组织，在县城疯狂地抓人，还说自己是遵照最高统帅的精神，“宁可错杀三千，也不放过一个”的“国训”，谁要不听“壤外必先安内”的话，就是和国民政府为敌，把他以通共之嫌抓起来。顿时又把往日安静祥和的西乡县城，搞得鸡犬不宁乌烟瘴气。
郝五娃见刘先春完全变得像个疯狗似的逢人就咬，生恐他邀功心切，做出伤及无辜的事来，忙去找敬斋先生商量对策。思考再三，郝五娃就让李沙河派人跟踪刘先春，了解他的一举一动，做到防备。
过了不久，跟踪监视刘先春的人突然回来说，刘先春和范风歧合伙从王三春手上购买了一批枪支弹药，不知道下家是谁。郝五娃听后猛吃一惊，心想巴山里的红军早已转移，他们将这些枪支弹药又卖给谁呢。郝五娃觉得此事背后肯定有什么不可告人的秘密，忙让李沙河加派人手继续监视刘先春，一定要搞清楚枪弹的去处。
郝五娃见有了这个意外的收获，如果抓住他的真实凭证，就可以将刘先春扳倒，除去一大隐患。郝五娃正在盘算怎样对付刘先春时，李沙河突然回来报告说道：“汉生，好消息呀，终于打听清楚了，刘先春是和毛蛋娃在做生意。”
“你说什么，什么时间交货，又在什么地方交易？”
“三天后在七星坝秘密交货，来人是毛蛋娃的得力干将二癞子。”
“好个没有血性的刘先春，把枪卖给毛蛋娃让他来欺负老百姓。只要他毛蛋娃敢露头，这次就把他拾掇了算了，以免夜长梦多。”
郝五娃听到这个消息后，兴奋地几乎要跳了起来，没想到毛蛋娃有些耐不住山里的寂寞，从去年夏天到子午谷抢夺“太岁”后，就一直蠢蠢欲动想再到外面走走，现在还公然到县城购买枪弹。令郝五娃想不到的是刘先春居然能和毛蛋娃相互勾结，想去找他质问又怕打草惊蛇走漏了消息，忙对李沙河说道：“三天后咱们带上子午门的弟兄悄悄出城，到三花石乡和子午谷的猎人队汇合，提前在七星坝通往古茶镇的要道上设伏，等二癞子和刘先春交易完，从茶镇绕道石泉县回秦岭山中的路上，把他们一网打尽。”
“汉生，此事关系重大，要不要汇报汉中绥靖区司令部，让他们出兵协助，咱们这是在剿匪，政府理应配合呀。”
“不用了，这是我和毛蛋娃之间的私事，也是子午谷人该向他讨还血债的时候了，有子午门的弟兄和警察兄弟们就行了。只有剿灭了毛蛋娃，子午谷才能有太平日子过，否则张秉元再努力也经不起土匪的骚扰。这件事千万不能让刘先春知道，也不能对外说，咱们就干脆也来个黑吃黑算了。”
李沙河兴奋地道：“连刘先春一锅端了，留着他那个祸害干啥呀。”
“现在还不能动刘先春。”
李沙河虽然有些想不通，还是赶快去布置手下弟兄，并派人到子午谷联络周一青。让他秘密带领精明强干的猎人赶到三花石乡，和子午门的弟兄会合，按事先商议好的地点提前埋伏，郝五娃带领十多名警察换上便装随后就到，专等二癞子的到来。
周一青和猎人们一听要去消灭毛蛋娃，顿时群情振奋个个摩拳擦掌，恨不能马上捉住他。张秉元和周一青生怕走漏了风声，让躲在山里的毛蛋娃有所察觉，连夜悄无声息地把猎人们带到了三花石乡，等候李沙河带领子午门弟兄的到来。
在秦岭山中待了好几年的二癞子，见自己终于有机会走出大山，来到外面呼吸一下新鲜空气，心里感到快活极了。带着四五十名手下在七星坝接过刘先春送来的枪弹后，准备带弟兄们在回去的路上，将古茶镇洗劫一空，也让弟兄们开开洋荤。
但他做梦也没想到，还没到古茶镇时，就受到郝五娃等人的伏击。
那天晚上，二癞子完全遵循了土匪昼伏夜出的习性，乘天黑无人时按约定来到七星坝等候交易。七星坝地处汉江边上，离白勉峡和古茶镇都很近，水旱交通极为便利。因坝子四周有七个山头，像北斗七星样一字排列，故而称之为七星坝。二癞子等了半天，终于见到刘先春带人送来的东西。生性狡诈的二癞子，起初还以为刘先春跟他们做买卖是个幌子，是想演一出“请君入瓮”的好戏，就让毛蛋娃和大牛带着大部分兄弟静候山中以观其变，自告奋勇地前来探明虚实。二癞子见刘先春终于露面，还是有些不敢轻信，让弟兄们出面去和刘先春交易。
刘先春见都是些陌生面孔拒不交货，二癞子见他没有恶意，这才现身走了过来。刘先春没有见到毛蛋娃有些失望，二癞子见后就笑说道：“刘大队长，我来也是一样的，只要我付钱就行了，何必还要认人呢。”
“我好久没见到毛蛋娃了，不知道他是死是活，心里惦记着他哩。他那么穷凶极恶的，怎么当起了缩头乌龟。”
“我先替大哥谢谢刘大队长，大哥身体一向都好。他还准备找你报仇呢。”
“都是他狗日的报应，谁让他跟我抢女人。他毛蛋娃可别打错主意了，我刘先春连红军的大部队都不怕，还怕他那几个毛贼。不过他可千万不能死，他死了我到哪儿去发财，我以后还要和他做买卖呢。这有一瓶‘太岁延年水’你带给他，如果对他的病有好处就随时来找我。”
二癞子接过那瓶水，再次谢过了刘先春，让手下跟刘先春钱货两清后才向古茶镇走去，并对手下的弟兄们说道：“弟兄们，前面就是古茶镇，到了村子后先抢财物，再让弟兄们去找女人享乐一下。古茶镇山好水好出好茶，当然也能养出好女人，咱们可不能空来一趟，只要有能耐就大开洋荤尽情地玩吧。”
土匪们一听欢呼雀跃一路狂叫起来，似乎忘了他们是不能曝光的土匪。那些土匪边走边盘算着，到了古茶镇该怎么享受。
郝五娃见二癞子等人进了伏击圈，一声令下各种火器突然射击，给二癞子等人迎头痛击。那些平日里只知道打家劫舍的土匪，哪里见过这等架势，被四周响起吵豆般的枪声和喊声完全打懵了。第一批枪声响过后，土匪就倒下了大半，还没等他们从身上取下枪时，子午门的弟兄在警察步枪的掩护下，个个奋勇抢先舞动大刀已冲了上去，和那些土匪展开了肉搏战。整个战斗没用到半个小时就结束了，除了二癞子和十多名土匪投降外，其余都被现场打死。
郝五娃等人见这场伏击战异常的顺利，忙连夜审讯起了二癞子。二癞子见是郝五娃和子午谷的猎人袭击了自己，心中有些不服。起初他以为是刘先春事先设伏，后见射来的大多是火枪，就认定是王三春所为，没想到栽倒了郝五娃等人的手中。
郝五娃看见二癞子，想起他们当年夜抢子午谷又打伤自己，并在刘家祠堂前救走了毛蛋娃，才造成现在的结果。顿时气恼之极，一把从李沙河的手中夺过大刀，就要劈了二癞子，多亏张秉元从边上拦住。郝五娃看着二癞子，双眼滴血似的大声问道：“老实交待，毛蛋娃在什么地方？”
二癞子见如今的郝五娃再不是以前那个痨病鬼似的大烟鬼，吓得浑身像筛糠似的，连忙跪地求饶道：“郝大局长，各位大叔大哥，请你们饶命呀。以前都是我有眼无珠多次冒犯你们，还求你们放我一条生路，保证带你们去找毛蛋娃。”
“快说，毛蛋娃到底藏在哪里？”
“在，在饶风岭的鹞子洞里。”
众人听后倒吸了一口冷气，饶风岭在饶风关上，属石泉县地阶，是子午道上的一个重要关口，道路崎岖山势陡峭，易守难攻，历来为兵家必争之地。
鹞子洞在饶风岭的深处，山高路险人迹罕至常有野兽出没，山的主峰侧面有一处酷似老鹰嘴的悬崖，崖下凹进去的地方有洞口，上下都有几十丈高的峭壁，人兽根本进不了山洞，也只有善于高飞的鹞鹰才能到达，故而称之为鹞子洞。
二癞子还交待说，鹞子洞内空间很大岔洞极多有暗河水源，是块极其隐蔽的地方，上下都有软梯和吊篮，一旦收起谁也别想上去。加之上方前倾凸出的山崖几乎挡住了洞口，枪弹也打不进去。直到两年前他才发现有个后洞口，直通山的另一侧，那个洞口已被毛蛋娃封死，也只有他们两个人知道。
郝五娃听后心中再次一惊，那个后山洞口他当年曾随石三爷采挖燕窝进去过，那时年幼恐怕也记不清了。好在周一青也知道那个洞口，并说几年前打猎时还进去过，他可以给大家带路。郝五娃和众人听后大喜，决定连夜赶赴饶风岭，剿灭土匪毛蛋娃。
郝五娃派人把二癞子押回县大牢，移交给汉中绥靖区司令部处置，连同缴获土匪的破旧枪支一并上交，只把刘先春卖给土匪的几十杆新枪交给张秉元，让他运回子午谷藏好以备有用。这样一来，却掩盖了刘先春和土匪进行枪支交易的事实。
郝五娃生怕走漏了消息，让毛蛋娃有所警觉又逃之夭夭，就连夜绕过石泉县城，一行人来到饶风岭时，看着那如刀削斧劈似的山势，都被眼前这处雄关漫道所震慑住了。
郝五娃让猎人和子午门的弟子，悄无声息的埋伏在鹞子洞口下方茂密的树丛中，自己带上十多名警察和周一青来到了后洞口，想炸开洞口，将毛蛋娃一伙匪众赶蛇出洞，再一举将他们歼灭。
饶风关的民众听说要进山打土匪，那些历经战乱的乡民们，近年也深受土匪之害，就主动搬来了风车和干辣椒。等郝五娃炸开洞口时立即燃起柴火，再将干辣椒扔进火堆焚烧，等冒起了呛人的浓烟后，再用风车向洞里猛吹。不到半个时辰，已有土匪受不了辣椒浓烟的薰呛，开始放下软梯和吊篮往外逃窜。
郝五娃一见，让警察用湿毛巾包住口鼻，边放枪边大声喊杀向里冲去。他却和周一青连忙向前山赶来，想亲手捉住毛蛋娃。正如郝五娃所料，毛蛋娃和土匪们在洞中被浓烟呛的眼泪口水直流，逃出洞外还没辨清方向，就被张秉元和李沙河带的人包围了。想返回山洞时，穿洞而过的警察已经占领了洞口，居高临下不断射击。
李沙河见张秉元把猎人组织成了三批，轮流射击装弹填药，丝毫不给土匪们喘气的机会，自己门下的弟子也插不上手。情急大叫道：“秉元兄弟，给我们留一些，也让那些狗日的土匪尝尝子午刀法的厉害。”
张秉元见那些土匪已死伤过半，剩下的个个像无头苍蝇样抱头鼠窜，才让李沙河带领子午门弟子开始冲锋，手持猎枪的猎人们放枪掩护。
顿时，绕风岭上再次喊杀震天，刀光剑影血肉横飞，直杀得那些恶贯满盈的土匪哭爹叫娘。这些土匪中大多都跟毛蛋娃参与了震惊陕南的“石桥血案”，知道今天难逃一死，垂死挣扎拼死抵抗。可是他们那是刀术精湛的子午门弟子的对手，还没对抗多久就死在了子午刀下。
郝五娃和周一青赶到前山时战斗基本结束，那些躲到乱石和草丛中的土匪，被抓出来时仍是双腿发软，不断揉着被烟熏得流泪不止的双眼。郝五娃转了一圈没有发现毛蛋娃和大牛，知道他们乘乱逃走，忙带上张秉元和李沙河去追赶。
毛蛋娃自从当年在西乡制造了骇人听闻的血案后，一直担心受到围剿，谁都知道十七路军恨透了土匪，他就一头钻进秦岭深处不敢露面。近来他见王三春受了刘湘的招安，却把他这个独立营扔在一边不管，干脆自立为王占住子午古道，招兵买马扩充实力。从去年开始正想大干一场时，那个要命的漏肛病又连连发作，严重时连路都无法行走，只好让手下用滑竿抬着他四处逃命。两年前，毛蛋娃无意间发现了鹞子洞这个好去处，就把自己近两百名人枪放在这儿，暂时没出去作案，只是遇上饶风关逢场时，打发几位手下化装成当地百姓，买些日用品和粮食回来。因饶风关集市兴隆商贩云集，四周各地的人来往频烦复杂，倒也没人发现他们的踪迹。去年夏天听说孙阴阳得了个“太岁”，能治漏肛顽疾，再次暗抢孙阴阳不成，就把那股怨气发泄到刘先春的身上。又见他当了西乡县保安大队副大队长，手里有人有枪，就托人捎话给他，提出帮自己买一批枪回来。原本他要亲自前去交易并会会刘先春，再找机会杀了他以报自己漏肛之仇，无奈屁股这几天血流不止，晚上睡觉也只能侧面而卧，没想到逃脱了郝五娃等人的古茶镇围剿，却没逃脱今日的灭顶之灾。
毛蛋娃被大牛背上，在乱石荆棘中艰难地逃窜，刚才的混战中大牛被李沙河劈中大腿，一路上血流如注，路边的小草上也洒满了斑斑血迹。大牛生恐有人跟着血迹追来，扔下毛蛋娃说道：“大哥，你还是自己走吧，这样咱们谁也逃不掉，就让我来挡住他们。”毛蛋娃屁股疼痛难忍，头上虚汗直流，被大牛一扔痛得龇牙咧嘴地说道：“我要是能走还要靠你背吗，反正我也不想跑了让他们抓住算了，只是老子不知道对手是谁，竟他妈的用薰白麋子的办法把咱们撵出了洞，我心中不服呀。”
“大哥，留得青山在，不怕没柴烧。只要躲过这一劫，咱们还会东山再起的。
你还是找个地方躲起来，我出去引开他们。”
“大牛兄弟，这些年你救了我多次，救命之恩无以为报，今天也许是咱们的大限已到，我也不想再逃了，反正这辈子也值了，就让咱们生死在一起吧。”
“大哥，你还是走吧。我大牛跟了你才活出了个人样，今天一死也知足了。山里不能没有你，你还可以去找王三春，到时杀回西乡再为我报仇。你还是赶快逃吧，就算兄弟我求你了。”
“不，不，没有你和二癞子我什么事也干不成，要走就一起走。”
“毛蛋娃，今天你是插翅难逃了，如果你不服气，就到阎王爷那儿去告我们吧。
你能死在子午谷人的手上，也是你前生修来的福气。”
毛蛋娃听到身后有人说话，转头一看，见是郝五娃和张秉元等人，不由大吃一惊。大牛看到手提大刀的李沙河，还为刚才被砍的一刀不服，扔掉手中的枪，咬牙切齿地向李沙河扑来。嘴里还哇哇大叫道：“你敢剁老子一刀，老子今天就跟你拼了。”
“来吧，天我要替天行道，锄恶扬善为民除害了。”
李沙河也扔掉钢刀，徒手迎战大牛，将他从魏铁匠那儿学的拳法，一一使展开来。大牛凭着蛮力，和李沙河斗不到十个回合，就被李沙河打倒在地吐血而死。毛蛋娃看到大牛死去，像有人剜了他的心一样，大声喊道：“狗日的，杀我兄弟，老子也不活了，大不了拼个鱼死网破。”
毛蛋娃喊完，快速地拔出枪来就要向李沙河开枪。
早有准备的郝五娃，抬手一枪击中了毛蛋娃握枪的手，大声对毛蛋娃说道：
“毛蛋娃，还有什么手段都使出来吧，我可不愿意看到你死的那么窝囊。”
毛蛋娃忍痛蜷缩在杂草丛中，恨恨地看了众人一眼，气喘喘地说道：“郝五娃，你果然有种，老子死在你的手上也算值得了。当年你还不是让我像捏软泥样欺负够了，你赶快开枪打死老子吧。”
郝五娃并不理他，捡起掉在地上的短枪扔给张秉元，对随后赶来的周一青说道：“周干大，毛蛋娃交给你带回谷中，接受完村人的审判后再交县府处理。像他这样为害村里多年的恶贼，应该让村民出口气。”
“郝五娃，既然落到了你的手上，为啥不赶快打死我。你是不是手软了，难道你忘了我当年是怎么对待你的吗。你这个没骨气的哈松东西。快开枪呀，你还在肉啥，我死也不回子午谷，快打死我吧……”
郝五娃见毛蛋娃叫喊的十分心烦，朝他流血不止的屁股上又踢了一脚，毛蛋娃痛的大叫了几声后就昏了过去，郝五娃心里埋藏了多年的仇恨，才得到了平抚一般。猎人们早把毛蛋娃恨之入骨，见他昏死过去后，就用绳子把他的脚手捆了个结实，再从脚手的空隙穿上木杠，像抬着猎物般向子午谷走去。
饶风关的民众见子午谷人亲自清除败类，也为本地肃清了匪患，感叹子午谷人正直勇敢，纷纷前来慰问，自愿地送来了各种吃食，以犒劳他们这几天的辛苦疲劳。
郝五娃让张秉元把鹞子洞里土匪抢劫库存的东西，大部分分给饶风关的百姓，剩余的连俘虏和毛蛋娃一起押回子午谷。毛蛋娃被押回子午谷后，村里的男女老少都来了，都想看看这个杀人狂魔现在变成了什么模样。
刘毓谦早早地备下了丰厚的席面，为凯旋而归的英雄们接风洗尘，还一个劲地向村人赔罪，说是他当年调唆坏了毛蛋娃，他才是真正的有罪之人。刘毓谦的表现，也赢得了村人的赞许，纷纷原谅了他。
野人沟的民众也来了，远远地就开口骂道：“你这个千刀万剐的毛蛋娃呀，咱野人沟的脸也让你丢尽了。咱们祖祖辈辈靠靠双手吃饭也没被饿死，哪有你这样去当贼为匪的呀。你不但走上了邪路，也把二癞子和大牛给害了，多好的娃呀，都是贪心不足害了你们呀。”
菊花看着这个一度让自己蒙羞的同村发小，表现得异常冷静，用那双充满怒火的双眼死死地看着毛蛋娃，雪白的牙齿咬破了嘴唇，吐了他一口后转身走去了。村里那些被他糟蹋过的女人，混在人群中把烂菜叶破鞋底不断向他打去，嘴里还恶毒地骂个不停。有人在愤怒中，舀来了屎尿泼向毛蛋娃。
村人早就经过郝五娃的吩咐，对毛蛋娃只能唾骂不能殴打，万一将他打死了无法向惨遭杀害的西乡人民交待。毛蛋娃被五花大绑在白果树上，接受子午谷人的指责和唾骂，半天时间身上已被愤怒的村人吐满了口水。郝五娃见毛蛋娃还剩半口气了，赶快把他弄回了西乡县城。
不久，毛蛋娃被批准枪毙，枪毙的地点是郝五娃选定的石桥村，郝五娃要用他的鲜血来祭奠那些死难的灵魂。
那天，正值春光明媚艳阳高照，似乎老天有眼样也睁开了眼睛想看看毛蛋娃这个恶魔的下场。牧马河两边的平地里，整齐的油菜花正在开放，勤劳的蜜蜂也飞来飞去地忙着采蜜，金灿灿的油菜花也像知道今天是个什么日子似的，含笑对蜜蜂频频点头。从西乡城通往石桥村的路两边，早就站满了人，村子里也是人山人海哀哭嚎叫声一片，都在为自己死去的亲人终能报仇而哭。
县府为防不测，让范风歧和刘先春带着保安大队沿途戒严，保证刑场的井然有序。坐在囚车中的毛蛋娃，听着耳边如浪如潮的骂声，和骤雨般向他扔来带着愤怒的杂物，似乎已习以为常只得闭上双眼等死。突然，他发现了押在囚车边的刘先春，猛地像头困兽样扑到铁窗边，大声叫道：“刘先春你这个狗杂种，现在终于满意了吧，我活着不能取你的狗命，死后变鬼也不会放过你的。”
刘先春骑着高头大马，在众目睽睽之下显得趾高气扬不可一世，冲着毛蛋娃说道：“毛蛋娃，你记住了，这就是和我作对的下场。下辈子投胎转世，最好别让我碰见你。”
“郝五娃跟你作对多年，有本事你也去整他吧。你的女人还不是被他白睡了，枉个男人让你当了，连点血性都没有，把子午谷的人都丢了。”
“毛蛋娃，死到临头了还嘴硬，现在我不跟你多说，一会儿让你知道我的厉害，也让你知道跟我作对的结局是什么样的。”
毛蛋娃看着刘先春，双眼冒火似的唾了他一口再不说话。刘先春举起手中的马鞭正要抽下时，想到他也是将死之人，便笑了笑不和他计较。
毛蛋娃刚被押到石桥村，愤怒悲伤的民众像决堤的洪水样冲了过来，几乎要把囚车掀翻，如雨纷飞的泪水像要把毛蛋娃淹死一般。
“剥了他的皮抽了他的筋，生吞活咽了他为死难的亲人报仇呀。”
“严惩凶手，讨还血债。”
杏儿突然从人群中猛地窜了出来，死声哇气地大声骂道：“毛蛋娃，你这个灭绝人性的大土匪，你今生为匪来世也不得好死，抢了我家不算你还搭伙来糟蹋我，老娘今天跟你拚了。”杏儿说着，从身上掏出一把菜刀，发疯似的朝囚车剁去。毛蛋娃看到杏儿那双滴血的眼睛，吓得躲到车角不敢看她。
押车的刘先春见杏儿持刀行凶，生怕出现意外。连忙喊道：“杏儿，你这个疯婆娘想干啥，难道是想劫法场吗。”
“毛蛋娃，我要亲手杀了你……”
杏儿这时完全失去了理智，将手中的菜刀挥舞的呼呼风响，谁也不敢近前。刘先春在边上瞅准时机，猛地抓住了杏儿握刀的手腕，其他保安队员也一拥而上，死死抱住杏儿不放。杏儿挣脱不开，猛地咬住刘先春的手不放，直痛得刘先春双脚乱跳，嘴里“嗷嗷”直叫，看得毛蛋娃也哈哈大笑说道：“真是狗咬狗满嘴毛，今天杀了我毛蛋娃，子午谷有你刘先春在就别想安宁，哈哈哈……”
刘先春被杏儿咬得心中火起，一拳将杏儿打倒在地，当即拔出枪来，顶住杏儿的头恶声败气地说道：“死婆娘，再不松口我就要开枪了，把你当成劫法场的乱匪打死。”刘先春说着，已打开了枪机保险。这时刚好赶上金蝌蚪从人群的腿缝中钻了出来，忙向刘先春求情，才拉回了几乎疯狂的杏儿。
装着毛蛋娃的囚车刚到石桥村头，就被愤怒的民众包围了。村民拦住车子，扑上前来都想亲手杀了毛蛋娃，为死去的亲人报仇，囚车无法前进一步。保安队员见现场一片混乱，正要强行制止时，喜剧性的一幕突然发生了。只见几条大狗挤过人群，扑到囚车上撕咬起毛蛋娃来。怀着满腔仇恨的村民们，见毛蛋娃在几条大狗的撕咬下，鬼哭狼嚎般发出惨叫，也不顾什么秩序拨开保安队员，跳上车把毛蛋娃扔了下来，村口的民众也哭叫着扑了过来，你一脚他一拳地围打起毛蛋娃来。
“打死你，打死你这个土匪，替我儿子报仇。”
“娘呀，你睁开眼睛看看吧，杀你的仇人被抓到了，你的仇终于可以报了，你该合上眼安息了。”
“打，打，打，打死这个杀人狂，还村民的命来……”
村民们报仇心切，边怒声喊叫边扑向毛蛋娃，有些干脆用嘴撕咬起毛蛋娃来。
似乎只有这样，才能发泄他们心中的仇恨。现场顿时乱成了一锅粥，只听见喊声骂声不绝于耳，撕心裂肺的哭声和着毛蛋娃的惨叫声传得很远。
范风歧和刘先春看到群情激动的民众，和混乱不堪的现场，任县府官员喊破了喉咙也制止不住，就站在一边看起了热闹。围打毛蛋娃的场面一直持续到下午时分，民众的情绪才稳定下来，当人们去看毛蛋娃时，见他浑身的衣服都被撕烂，鼻子耳朵不知是被狗咬还是人啃的不见了踪影，头发也被拔的所剩无几，早就没了气息身体都开始发硬了。
县府见毛蛋娃还没行刑就被民众打死，知道民心所向不可违，只好作罢。几天后，参与了西乡血案的二癞子也在汉中被枪毙，其余土匪有些判了无期徒刑，有些被关押后释放。
毛蛋娃被民众打死后，整个石桥村里再次沉浸在了巨大的悲痛中。人们纷纷向亲人的亡灵祷告，大仇已报让他们在九泉下安息。村子里到处是祭奠亲人的哭声，那些迎风飘飘的招魂幡，在金黄的油菜花的衬托下，显得极其悲凉和那么的不和谐。
郝五娃这天没有去现场，一切都在他的预料之中，他故意让石桥村的民众发泄一下，也好抚平他们心灵深处的伤痛，也想让毛蛋娃知道多行不义的下场，算是对他最好的惩罚。事后郝五娃又为这种做法后悔起来，无论是对毛蛋娃还是那些村民，这都是一件极为残酷的事情。那些村民也许有些人已经走出了失去亲人的悲痛阴影，毛蛋娃的出现又让村民们想起了当年可怕的一幕，重新又撕开了渐已愈合的伤口。那场不堪回首的往事需要多长的时间才能冲淡，滴血的伤口又需要经历怎样的自我解脱和安抚，才能重新舔抚平静呢。
张狗儿当时要亲自去参加剿灭毛蛋娃的行动，却被郝五娃拒绝了。到了毛蛋娃行刑的头天晚上，张狗儿出于同室做工的情份，给他送来了酒菜，等他吃完后，愤怒地啐了他一口，只说了句“这些酒菜就当是喂狗喂狼了”后，连头也没回就走了。那天行刑时，张狗儿也没去现场，和郝五娃找了个酒楼静处想对饮几杯，听到街上民众愤怒的吼叫声，他们谁也没有喝下一口酒。
郝五娃义剿毛蛋娃的事情，再次受到了县府和汉中绥靖区司令部的嘉奖，准备将他调到汉中警察局任职但被他谢绝了。他知道自己离不开西乡离不开子午谷，更离不开年事渐高的敬斋先生。郝五娃淡泊名利的品质和剿灭土匪的义举，也被西乡人民所传颂，他的名气也越来越大，可他怎么也高兴不起来。他也不知道是为毛蛋娃感到悲哀，还是为那些被他残杀的百姓难过，把自己在家中关了几天谁也不见。
几天后，敬斋先生和刘毓谦突然造访，才使他走了出来。
敬斋先生自从编完那本书后，就基本上休养在家，闲时读书养花，过得十分悠闲。前段时间他突然迷上了太极拳，并缠住李沙河教他打拳，抽空还要陪他练推手，以达到健身的目的。这天，他意外地碰见了刘毓谦，两人听说郝五娃心情不好就一起过来看看。
郝五娃先和敬斋先生打过招呼后，才问刘毓谦道：“姐夫，你怎么来了？”刘毓谦见郝五娃这么多年是第一次叫他姐夫，心里非常高兴，想起当初对郝五娃所做的一切，痛悔地说：“汉生呀，姐夫当年对不起你，你打我骂我吧。”
敬斋先生看了两人一眼，边摇头边拉起刘毓谦道：“人非圣贤，孰能无过，知错能改善莫大焉。刘掌柜也不必太自责了，毛蛋娃是多行不义，咎由自取怨不得别人，他的覆灭也是必然的，正所谓天网恢恢疏而不漏。”
“我想了很久，终于明白了，这一切的一切，都不是某个人的错，都是这个社会造成的。是这个万恶的社会把好人变成了鬼，也把一些恶鬼当成了人，他们披着人皮招摇过市欺压百姓。”
“汉生呀，你身在官场还是少发感慨，凡事心知肚明就行了，只有无愧于心才能立于天地之间。牢骚太多易断肠，万一被居心不良之人听到，又少不了麻烦。”
敬斋先生语重心长的话，让郝五娃似有所悟，看着他点了点头。
郝五娃这时才像记起了什么似的，问刘毓谦到县城来做什么。刘毓谦忙回答道：“我来县城是买些修水渠涵洞的水泥，顺道去给毛蛋娃烧了把纸钱，好歹是主仆一场。以前我没给他带好路，希望他去了阴曹地府能走上正道我也就放心了。”
郝五娃和敬斋先生听到刘毓谦又扯到了毛蛋娃的身上，再也没有说一句话，三个人都陷入到了沉默中。
正在这时，刘先春咋咋呼呼地进来，大声对刘毓谦说道：“大爹呀，听说您到了县城，也不到侄儿的家里去坐坐，难道侄儿真的得罪您了吗。我可是在按着你当年的意愿在奋斗呀。您咋能放弃呢。”
刘毓谦看到刘先春一副小人得志的张狂劲，极为厌烦地皱了皱眉头，怒声对他说道：“住嘴，都怪我以前鬼迷了心窍，才有那个荒唐的想法。现在就是马上让你当个县长我也不眼气，像你这样的人就是真的当了县长，也不是个好县长，趁早收起你那份野心吧。”
“大爹，您到底怎么啦，这还不都是您当年教诲我的吗。还有那毛蛋娃不也是您教导的吗，要不是他去夜偷保公所，还没有我的今天呢，现在咋又不承认了。”
刘毓谦最近一直为毛蛋娃的事自责伤心，无论怎样他都不能原谅自己的过去。
刘先春的话就像往他的心脏上刺了一刀，再往那血淋淋的伤口上撒了一把盐，气得险些摔倒在地。捂着胸口怒不可遏地冲他吼道：“滚，你给我滚得远远的，这辈子我都不想再见到你，刘家没有你这样的不肖子孙……”
“好，好，你别忘了上梁不正下梁歪。这话可是你说的，如果我混出了个人样来，也不会承认自己是刘家的子孙。子午谷从此跟我再也没有什么关系了，以后见到村里的人咱们就是陌生人了。”
郝五娃看着刘先春那副丑恶的嘴脸，伸手拦住他说道：“刘先春，你真不是个东西，居然能说出这种话来。而且连毛蛋娃的生意你也敢做，也不怕遭到报应。他把枪买去是杀老百姓的，也可能是杀你的，你知道吗。”
“郝五娃，你少来教训我。当年你还不是和土匪在做买卖吗，啥时候也变得这么清廉起来了，土匪的钱你能赚凭啥我就不能赚了。”
“刘先春呀，毛蛋娃是子午谷和西乡的仇人，你咋让钱迷了心窍呢。”
“姓郝的你别忘了，你也占过我的女人，你也算一个，咱们今天就做个了断吧。”
刘先春恶狠狠地说完，猛地拔出枪来抵住了郝五娃，在场的人一见齐声惊呼起来。守在门外的李沙河和警察也冲进屋子，用枪对着刘先春大声喊道：“姓刘的，这可不是你保安大队那一亩三分地，还轮不到你来撒野，最好放老实点。”
刘毓谦见一位是自己的亲侄子，另一边是自己的小舅子，急得手足无措，连忙出来劝解道：“使不得使不得呀，这都怪我，怪我教导无方才出了这样的结果呀。
千万不能开枪，有话好好说嘛。”
郝五娃见刘先春恬不知耻地说出了那种话，气得双眼绯红像要喷出火一样，慢慢拨开刘先春的枪，对他骂道：“你他妈的真是个十足的混蛋，子午谷里的一个大败类。”郝五娃骂完，冷不防一拳打在了他的小腹上，刘先春顿时抱着肚子倒在地上蜷成一团。郝五娃看着刘先春像条癞皮狗样的可怜相，那口憋在心里多年的怨恨也得到了释放。
