时九年初，张栻率军奇袭郑州，于中道为金人所查，未果，乃折向急攻黄河南岸渡口，欲北渡取卫州，断汴、郑金人北退后路，郑州金兵守将风闻，出郑州七成之兵追截淮西宋军，汴京亦同时发兵两万，尾追淮西军。
《姜伯衡兵法》三卷四篇：凡与敌战，若彼众多，则设虚形以分其势，彼不敢不分兵以备我。敌势既分，其兵必寡；我专为一，其卒自众。以众击寡，无有不胜。法曰：“形人而我无形。”
郑州金兵守将也还算比较谨慎了，只出了七成之兵追堵淮西军，不过即便如此，那郑州之内留守的金兵也只剩不过六千，且半数为战力较差的老弱或是原伪齐士卒。我与姜怀相视一笑，随即传令下去，令正猛攻黄河南岸渡口的前锋部队再猛攻一次后，迅速掉转往郑州急行，而我所在的后方大部更是立刻往郑州而去。
当黄河南渡金兵守将看着不远处旌旗招展，尘土飞扬的宋军前锋大营一筹莫展，苦等郑州援军的时候，却不知，那大营之中除了旗帜帐篷之外，就只有二十来头蒙了眼睛的驴子被栓了绳索，尾巴上吊着树枝来回踱着，外面看来的似乎宋军士卒操练而起的尘土便由此而来。
不过金兵将领也不都是傻子，只知枯等援兵，在见宋军猛攻一日后，黄河南渡的守将做出了乘宋军日间猛攻，夜内疲敝之机，偷袭宋营的决定。他这个决定在后来看虽然没有阻止淮西军夺取郑州，却是直接导致了淮西宋军前锋营五千将士陨命沙场。
半日一夜的时间足以改变许多事情，当淮西军有若从天而降般出现在郑州城下时，郑州守军是一片慌乱，许久才组织起稍微有效的防守，可是这一切在张鑫一箭射杀了城中唯一的留守副将后而土崩瓦解，不过当时我军并不知道，尚且奇怪金兵怎么突然放弃了守城，直到攻进郑州，准备提拿敌军将领时才知，唯一的一个将领之前被射死了。
黄河南岸金宋原本僵持的战局却因淮西军的“扰乱”而渐渐倒向宋军，虽然还只是开始，但明眼人都看的出，郑州被宋军占领，许州为岳飞猛攻甚急，再加上韩世忠部为呼应中路宋军，放弃出徐州攻东平府，济南府的打算，领兵进逼归德府，一旦攻克归德府，楚州军便可兵临汴京城下，因此，汴京金兵也是动弹不得，在此情况下，南岸金兵时日已是不多。
淮西大部与佯攻黄河南渡的前锋营并未同时到达郑州，但是为了争取时间，淮西大部抵达郑州后直接发起了对郑州城的攻击，可是当拿下郑州后就过了许久也不见前锋营前来，我的心中隐隐有些不安了，按理说前锋营与大部路程相差不过几个时辰，就算路途耽搁了也至多隔半日便该到达郑州，可至现在未现踪影，除非……
我最担心的事情还是发生了，黄河南渡金兵夜袭前锋大营，提前发现了前锋营离去，并马上禀报给了郑州，汴京两路援军，两路金兵马上转向往郑州杀回，正巧尾上了淮西军前锋营五千将士，前锋营为陈馗，乐斋领兵，二人知道若放这近四万金兵杀回郑州，淮西军便是全军覆没之危，于是当机立断，五千将士就地阻截金兵，当是时，夜色已幕，金人以为追上淮西全军，自然不会放过吃掉淮西军的机会，猛攻一夜，直到天明才发现对面的宋军不过数千，攻击更是猛烈，前锋营将士终是寡不敌众，为金兵所覆，但也正是这一夜的时间，让淮西大部觅得时间，攻克了郑州。得知郑州被夺，金兵也知想马上夺回殊不可能，两路金兵合做一路，奔回了汴京。
“禀大人，前锋营五千将士伤亡殆尽，耿晟将军战死沙场，陈馗，乐斋二位将军生死不明，只怕也是凶多吉少！”
虽然早就有了心理准备，但是，噩耗真的传来，淮西众将士仍是悲从中来，攻克郑州的喜悦被袍泽陨命的悲痛所取代。
九年二月二十日，张栻克郑州，逾半日，栻得悉淮西前锋营五千将士阵亡之讯，郑州通城缟素，以奠英灵。
二十四日，张栻留两万守郑州，领兵三万袭许州。
二十六日，张栻破许州南镇大营；同日，岳飞克许州西镇大营。许州金兵精锐尽丧，宋淮西、襄阳二军合围许州城池，许州旦夕可破。
绍兴九年三月二日，上谕嘉奖淮西、襄阳二军，另着令厚恤阵亡将士亲属。
三月五日，蔡州淮西军携辎重援张栻，栻以巨砲破许州南门城墙，淮西、襄阳二军先后入城，围城七日，许州告破。
六日，楚州韩世忠说降归德府守城副将李珩。珩本宋将，兵败降齐，韩公以大义说之，乃为内应，尽缚城中金人，迎韩世忠入城。
归德既破，汴京为宋军三路所围，已于翁中，河南金兵若欲免尽覆，止弃城北渡一途。
“一别两载，元帅风采更胜昔年啊！”两年未见岳飞，今日再见，只觉岳飞容光焕发，精神矍铄，但只需细心观瞧，便可见其额头浪纹深刻，双鬓华发已生，可见其两年来的殚精竭虑。
“原来是张大人，请！”岳飞确实不是会客套的人，直接就引我入厅就座，我自然也不客气，大步迈出，往座椅上便是一坐。这样的举动倒是正投了岳飞的脾性。
“请用茶！”岳飞将手一托，请我用茶，然后接着道，“想当初张大人曾言以北复中原为平生夙愿，愿他日与岳某并肩沙场，岳某当日虽不曾言，但说实话，当真不以为意的。不想，两年来，张大人战淮水，擒粘罕迎太后，破蔡、颖二州，如今更是建下奇功，大破郑州，一改我大宋河南战势，岳某从戎数十年，却不如张大人两年来所为，岳飞惭愧！”
我出使高丽一事一直是保密的，不然我想这位岳元帅也要说上了，见岳飞这般说辞，我忙道：“元帅折煞张栻了，元帅乃我朝擎天巨柱，功在社稷，名留千秋，张栻何德何能，不过是些小胜和些运气而已，担不得元帅这般夸奖。”
岳飞却摆手说道：“不不不，岳某一生自负，少有服人，除当年恩师及宗爷爷外，当今之世便是楚州韩元帅，岳某虽是敬他，却也是不服的，但张大人为他人所不能为，几以一己之力改金宋两年来的局势，岳某是心服口服。”
“大宋濒危撑一柱，英雄垂泪死尚三呼。宗留守一生报国，死而后已，张栻怎敢与他相提并论。”岳飞所讲得宗爷爷，我口中得宗留守便是抗金名将宗泽了。
“敬夫莫再谦虚了，岳某从不虚言，当今之世，观我大宋，数敬夫为第一大功臣！”
我本就不是谦虚的人，金宋这两年来的局势确实是因为我的出现而改变，心里也是得意，也不再客套，将话题一转：“元帅，如今汴京已是须臾可下，不知元帅下步有何打算，张栻在次言明，元帅只要令有所指，张栻定竭力相助！”
“好！岳某正有一鼓作气直捣黄龙之心，若得敬夫相助，光复我大宋锦绣河山有望！”
我与岳飞正于襄阳军中大帐篷谈话，一名小校跑了进来。
“禀元帅，楚州韩元帅遣信使前来！”
岳飞一听，忙问：“信使何在？”
“正在辕门外等候！”
“快请他进来！”
“是！”
小校走出，岳飞转头对我道：“定是韩元帅来信商议取汴京之事！”
我也正是这么想得，点头同意。
不一会功夫，那名小校去而复返，身后带着一名灰布衣青年，但见那青年拜倒在地道：“参见岳元帅。小人奉韩元帅之命，送书与岳元帅！”
岳飞点点头，指着我对那信使道：“嗯，这位是淮西军参军张栻张大人！”
那信使刚站起身，一听这话，连忙又拜倒：“见过张大人！”
我挥手示意他起身，那青年站起，将衣服解开，用力撕破，从外衣夹层中取出一封书信，恭敬得递与岳飞，随后退于一旁。
岳飞也不耽搁，拆信观瞧，却只看他脸色从晴传阴，怒气逼现。
觉得事不对，我急忙道：“岳元帅，韩元帅信中所言何事？”
