成功时，你也许是幸运；危难时，方显英雄本色。
霍英东在致富路上并非处处走运，挫折与失败不时降临到他的头上，有几次差点到了破产的边缘。对于逆境，他沉着冷静，善于因势利导，以顽强的斗志度过了一次一次的危机。正如有人说过的那样：“每一次失败都带着同等利益的种子……如果一个人没有坚韧不拔的精神，那么他就无法在任何行业里出人头地。”
1967年，香港掀起“左派”暴动的狂潮，“左派”与港府已成水火不容之势，香港整个地产业一落千丈，似乎开始走向死亡，房地产已经是有价无市。霍英东的事业正处在风口浪尖之上。他投下巨资兴建的“星光大厦”恰好在动荡的局势中落成，为了收回投资，他使出浑身解数，但是房子就是卖不掉，公司一下陷入困境。
霍英东出身社会下层，有正义感，在很多场所为民请命、挺身而出，维护底层人民的利益，这种行为被当局一些官员和当地的一些报刊指责，称他是“左派代表”。在“左派”与港府对立的局势下，他的楼房成了真正的炭圆。霍英东在建筑“星光大厦”的过程中，采取预售的方式，将楼出租，由于价格合理，位置理想，吸引了不少的客户前来观看下订单。然而，在动荡的局势下，这些有购房意图的人受到电话公司的“忠告”：如果他们在那里租房，要想拨通电话可能遥遥无期。就这样，“星光大厦”售楼部门前人迹罕见，谁也不敢在此安营扎寨。
霍英东无力抗争，加上资金的严重周转不灵，不得不忍痛割爱，最终以非常低廉的价格出售给英资怡和洋行下属的置地公司。半年内，置地公司便将“星光大厦”数百间办公室全部租完，霍英东损失3000万港元。
霍英东并没有倒下，而是变得更加小心、谨慎，主意也更多了。
霍英东敏锐地注意到：随着香港建筑业的蓬勃发展，建筑材料价格不断上涨，即使付出高价，也不一定买得到原料，尤其是建筑用沙。当时的用沙主要从内陆输入，因各种原因往往不能按期到货，许多工地不得不停工待料。霍英东从被动转向主动，提出从海底淘沙的想法。就地取材，保证工期，降低运费，疏通航道，一石数鸟，个人利益与社会利益皆得。
海底淘沙，决非易事，需要从国外进口专门的机械设备，资本金一次性投入大，用工多，前期获利少，香港工商界许多大亨都不敢轻易冒险。霍英东从长远利益着想，决定冒险一试，如果连试的勇气都没有，就永远不会有获得成功的机会。
1961年，霍英东斥巨资从泰国购进一艘长288英尺、载重2800吨的大型挖泥船，并从欧洲购回先进的淘沙机船，开始了“海底淘金”。
他力求稳妥，不求暴利，以房地产业养挖沙业，以图长远利益，因为他相信香港房地产市场对建筑用沙的需求。由于他敢为天下先，也积累了经验，从而获得香港海沙供应的专利权，港九建筑业用沙都由他提供。因此，霍英东的“有荣船务公司”不断扩大海底淘沙的规模，不断降低生产成本，生意兴隆，财源滚滚，淘沙业成为霍英东另一棵“摇钱树”，人称霍英东是香港的海底淘金大王。80年代末，霍英东海底淘沙的事业更加辉煌，共有20多艘设备先进的挖泥与淘沙船，人们再一次佩服他的独到眼光。
海底淘沙，也如大海浪涌，一波三折。1974年至1975年，香港房地产再次出现萧条，内地运输到香港的水泥、建筑用沙的价格大大提高，霍英东虽然从淘沙业中获得收益，却也空置了大量的楼盘，加上其他地产商空置楼盘的加大，海沙的销售受到牵连，霍英东再度陷入困境。霍英东多方融资，四处周旋，在萧条中咬紧牙关，苦苦挣扎，直到次年，香港地产业复苏，霍英东才喘过气，房地产与挖沙业又出现欣欣向荣的景象。
几经波折，几番思考，霍英东开始走向多元化经营，一个辉煌的财团———东亚财团逐渐呈现在人们面前。
东亚财团涉及航运、石油、旅馆、酒楼、百货、淡水湖与观光旅游等行业，形成了一个遍布海内外的庞大工商业王国。其中，霍英东与何鸿燮、叶汉、叶德利等人获得澳门娱乐公司的经营权，霍英东是这家公司最大的股东，而管理工作由何鸿燮负责，这是一笔相当可观的财源，只要人们提到澳门葡京大赌场，人们一定感叹不已。
到目前为止，霍英东家族的企业主要有：有荣及兴业堂多家公司、澳门旅游娱乐公司（拥有股份 40%）、董氏信托（占股30%）、信德船务（占股40%）、东方海外实业（董氏信托控股75%）、信德集团等80多家公司，其中信德集团和东方海外实业是两家上市公司。据美国《福布斯》杂志公布：霍英东家族的财产高达25亿美元，一举成为世界大富豪之一。
经过30年的奋斗———挫折———再起———壮大，霍英东从最贫穷的社会底层走上香港大富豪的行列。白手起家、努力拼搏、因势利导、不断创新是他在致富路上留给人们的思考。
