中东是世界最富有的地区之一,也是世界战乱最频繁的地区之一,武器需求量大,形成潜力无穷的军火市场。
60年代的沙特,年石油收入超过1 000亿美元,为了保卫资源等等,军事防务的规模日益扩大,军火交易倍加频繁。卡索吉利用西方汽车代理商的身份大量进行军火中介买卖,迅速暴富。
1962年,也门共和国发生内战,沙特暗中支持也门王室,卡索吉得到100万英磅的支票,前去美国购买武器,为了获得沙特政府的信任,他第一次在军火中介中没有收佣金。“退一步,就是进三步,如同跳远那样,退得越远,跳得越远”。果然,卡索吉又得到一个秘密的任务:“在落后的沙特王国与潜在的盟友之间搭起一座桥梁。”
卡索吉精通西方与阿拉伯文化,是最好的桥梁大师。桥建好后,当然要向过桥人索取费用。在法国坦克的买卖中,卡索吉收到佣金4 500万美元,这真是一座金桥。
美国雷顿公司生产导弹,年收入20亿美元,极力向中东输出军火,聘请卡索吉作代理人,过桥费是非常昂贵的。
卡索吉与雷顿公司高级官员谈判时,言词温和,深藏不露,似乎无心中介。
谈判中,卡索吉多次离开,回来后,又漫不经心地海阔天空,雷顿公司的官员疑惑地问:
“什么事情如此重要,使你对5100万美元的生意不感兴趣。”
“对不起,我正在商谈3架商业飞机的买卖。”卡索吉指着大厅的其他人继续说:“有洛克希德公司的代表,有法国公司的代表……”
雷顿公司知道这些公司都是他们的竞争对手,只好看他的脸色行事。卡索吉做出全力支持雷顿公司的样子后,报出佣金比例,话中有话地说:
“我并不要求什么特权。我只要求两件事:合同如期履行;我的佣金。在我的国家里,我更关心我自己的形象,决不能让别人谴责我,说我介绍的人非常小气、吝啬。佣金高的原因是支付其他方面的开支。”“其他方面的开支”只能意会,不能言传,点到为止。
在执行合同时,雷顿公司支付的中介费是:在50万美元的范围内提成5%。在进一步执行中,卡索吉要求提高到15%,被公司拒绝,并另聘一个沙特亲王为代理人。
新代理人是一位天才诗人,却不擅长武器交易,使买卖进展迟缓。
最后,公司董事长亲临沙特重新聘请卡索吉,并承认了“在某些项目中的佣金是15%”。有人说,卡索吉先用纸牌搭起一座房子,然后利用房子的崩溃之机使自己成为一个赚钱更多的代理人。
就这样,在10年内,卡索吉在雷顿公司与沙特之间中介了15亿美元的军火生意,获得1亿美元的佣金。
在为洛克希德公司推销军火的过程中,卡索吉的中介费不断加码,3年内,卡索吉获得1.06亿美元的中介费。
洛克希德公司的备忘录上如此写道:向沙特出售的大力神C-130喷气式战斗机每架加价 10万!20万美元,这笔钱用于“应急”。“这笔应急费用的大部分被顾问(卡索吉)用作所谓的对沙特官员的私下报偿,以求得合同的签署。”洛克希德公司“根本无法知道所谓的私下报偿是否真正付给了沙特官员,还是留在顾问的银行账户里。”
诺斯罗普公司是洛克希德公司的竞争对手,该公司生产的F—5战术飞机引起沙特的兴趣,卡索吉又获得一次大发横财的机会,再次向世人展示他索取财富的高超艺术。
他向该公司代表说:以前,沙特准备向洛克希德购买 F—104战斗机,后来却从英国购买闪电式战斗机,洛克希德失去赚钱机会,多可惜呀!你们知道其中的原因吗?我悄悄告诉你:英国的维修和保养不好,沙特强烈不满,正打算转向你们,希望贵公司莫失良机,将保养维修的合同转让给洛克希德公司,“两家联合,提供优质产品和服务。”
诺斯罗普公司的代表明白了:洛克希德公司也在卖飞机,他们没有选择的余地。
卡索吉一箭双雕:从诺斯罗普公司手中领取合同的全部佣金;从洛克希德公司获得转包佣金550万美元。
卡索吉以豪华的宴会请来诺斯罗普公司代表与沙特国防大臣共进午餐,双方的成交数量不断上升,达150架战斗机。如此大的贸易额,卡索吉功不可没,他不失时机地提出:为了“其他人的利益”,要求佣金增加到12%,并解释原因:“我做代理人时,他帮了我。但我不会给他红包,他也不会因此遇到麻烦”。“也许,我会把一幢房子以1万美元的价格卖给他。然后,以每年5万美元把它租回来,租期10年,一次付清所有租金。”
诺斯罗普公司以加价的方式满足了佣金的要求。
为了防止中途意外,卡索吉挖空心思,筑起一道“马其诺防线”。
他提出:交易通过美国防部的对外军事销售计划进行,理由是,减少合同中的繁文缛节。他知道:国防部不会追加佣金,其他中介人无法插入,自己稳操胜券。
通过9年的中介,卡索吉经手42亿美元的军火生意,从该公司获得1.84亿美元的佣金。
军火贸易秘而不宣,卡索吉的财富也被深深地隐藏起来。人们只知道他的名气越来越大,获得“超级推销员”、“阿拉伯的洛克菲勒”、“杰出的活动家”等称号。
成功的记录使他在谈判中不再吞吞吐吐,不再浪费时间,不再玩弄手腕。相反,西方各大军火企业认为他很直率,乐意主动上门和他做生意。军火佣金来得更直接更迅速,他的财富如阿拉丁神话般地急剧增长。
1975年5月8日,纽约长岛的《每日新闻》揭露:卡索吉从诺斯罗普公司得到450万美元的佣金。美国与沙特舆论哗然,纷纷指责佣金是贿赂。迫于压力,诺斯罗普公司与洛克希德公司停止支付佣金。然而,卡索吉已经得到1.6亿美元,并以其他方式从洛克希德公司中得到1亿美元。
1985年,卡索吉暗中代理英国飓风式战斗机的出售,贸易数额43亿美元,大赚了一笔。
卡索吉不断受到舆论的谴责,为了改变形象,他摇身一变,成了一个国际投资家。