最近一段时间，武皇后每天都在想除掉魏国夫人的办法。说来也巧，就在她发愁的时候，机会来了。
武照当上皇后以后，曾借口远外戚，将武元庆、武元爽、武惟良、武怀运均派任外州刺史。其实在报复这些兄长对她们母女的不恭之仇。
武元庆为龙州刺史，到任后，由于心情不快，又畏惧武皇后进一步报复，忧惧成疾，病死于龙州。
武元爽初任濠州刺史，不久，又贬往振州为刺史。振州乃更边远之地，气候恶劣，而武元爽又心情懊丧，气候不宜加上忧愤而病，也死在振州。
武惟良与武怀运还没死，此次来到京城，为了缓和一下与武皇后母女的积怨，特备了重礼来看望荣国夫人杨氏。
杨氏年老了，过去武惟良与武怀运虽然与武元庆、武元爽一个鼻孔出气，比起武元庆与武元爽二人，恶感小些，此次又送来重礼。两人又一再道歉、陪礼，杨氏夫人的气消了，以礼接待二人。
众人叙过闲话。武惟良道：“婶母，您能否将皇后请来一见？”武惟良乃武士彟之次兄武士逸之子，他之所以不称荣国夫人之尊称，而叫婶母，意在套亲近，以示是一家人。
武怀运立即接道：“婶娘，听说大妹妹之女已封魏国夫人，也住在宫中，可否请来一见，共叙天伦之乐。”
武怀运乃武士彟长兄武士棱之子，故也称杨夫人为婶娘。
武敏之立即赞成，道：“祖母，您老人家就答应吧。今天，咱们武家的人全了，再将皇后请来，将妹妹也叫来，咱们全家聚一聚，也是一大快事。”
杨夫人也很高兴，她笑着道：“咱们武家，今天来齐了，乐一乐，我这就差人去叫照儿回来。”她当即叫来一名侍卫，吩咐几句，命他进宫去请皇后，顺便叫魏国夫人回来。
武皇后正在宫中谋划于如何杀死魏国夫人。太监领着荣国夫人府的侍卫来了，侍卫转达了荣国夫人的话。
武皇后一听武家人大团圆，登时计上心头，立即吩咐宫女，去喊魏国夫人。
魏国夫人来了，武皇后指着荣国夫人府的侍卫，又转达了荣国夫人的话。最后道：“蓉儿，今天，咱们武家的人总算聚齐了，应该举行个家宴，大家好好乐一乐，你回宫去收拾一下，打扮一下，咱们一同去。”
魏国夫人忽匆匆地回自己寝宫去了。
武则天与魏国夫人是一同出的皇宫，除了二人各自带的宫女，武皇后还带了几个太监及侍卫。
两人的车轿来到荣国夫人府——实际是周国公府，守门侍卫报进去。荣国夫人、武惟良、武怀运、武敏之率一些仆妇、丫鬟接出来。
众人寒暄几句，即请武则天坐下了。魏国夫人与荣国夫人也坐下了。
武皇后见武惟良、武怀运及武敏之还在恭敬地站着，即笑道：“今天，咱们是家庭聚会，不必拘于朝廷之礼，你们也请坐。”
武皇后又道：“今天，咱们只叙家礼，不必拘束。今天，在这里的全是咱们武家的人。可惜，元庆大哥、元爽二哥不在了，否则，都来了，咱们会更高兴的。”她说着话，还掏出手帕抹了一下眼睛，似乎在抹泪，其实，她并没有流泪，不过故作姿态罢了。
武惟良将身子欠了一下，道：“皇后娘娘我……”
他的话只开了个头，武皇后即笑道打断他的话，道：“惟良哥哥，我已说过，今天只叙家礼，不行朝礼，不必称我皇后，直接叫我妹妹好了。这样还亲切些。”
“那……这……是否有些不恭啊？”武怀运语不连贯地口吃着道。
“好！好！”荣国夫人也分外高兴。自从武士彟死了之后，武家从未像今天这样，人多了，权势有了，钱也花不完。
大家聊了一会儿，宴席备好了。
武皇后又道：“今天，咱们既是家宴，不要分什么宾主，咱们团聚在一张桌上。”
“对！”“好！”又是一片赞同声。
武皇后指着北面的位子道：“娘，您坐在这里。敏之就坐在奶奶左边，三哥坐在敏之左边，蓉儿挨着三舅坐，二哥，你坐在娘右边，我一边是蓉儿，另一边是二哥。”
众人依言坐下。
武惟良端着酒杯站起来道：“今天，我借花献佛，这第一杯酒祝婶母健康长寿，福如东海长流水，寿比南山不老松。先干为敬，小侄先喝了。”说完，一饮而尽，然后杯底朝上，照杯，以示干了。
武怀运端着酒杯站起来，他道：“我这也是借花献佛。这一杯酒，先祝婶娘福寿绵长。二祝咱武家人丁兴旺，永远富贵。三祝二妹健康长寿。四祝敏之、蓉儿生活愉快，前途光明远大。我也先干了。”说完也一饮而干。
“还是三舅便宜，只喝一杯酒，却祝愿四个方面。”魏国夫人笑道。
武皇后先站起来，然后端起酒杯，道：“小妹这杯酒，一祝妈妈长寿，二祝二位哥哥明天得个称心如意的官职，三祝敏之和蓉儿永远快乐地活着，永远称心如意。”说完，她也喝干了杯中酒。
周国公府第的客厅很大，家宴摆在客厅，贺兰敏之还花钱请了一帮演杂耍的在厅内表演，大家一边吃饭一边看杂耍。
这八九个杂耍艺人的功夫都不错。
突然间，演杂耍的那个演员停下了，他伸出一根手指，指向席上。众人都顺着艺人的手指看。
众人不看则已，看了之后，全是一惊。原来魏国夫人已不再看杂耍了，而是躺在了地上。
武皇后头一个站起来，一步就到了魏国夫人身前，她俯身一看，惊叫道：“蓉儿！蓉儿！你怎么了？”
蓉儿另一边的武怀运也站起来，低头一看，惊叫道：“她……她……八成是……是中……中毒……中毒了。”
武敏之一个箭步，蹿到了蓉儿身边，只看了一眼，就叫道：“这是谁干的？”
“快看看，是否有气？”武皇后天叫道，“如果还有口气，快去传御医。”
武敏之俯身，用手在蓉儿鼻口间试了试，过了一会儿道：“一点儿气息也没有了。这是谁下的毒？”他后一句是大声喝问。
武皇后叫道：“真的没有气息？”
“姨妈，是真的。”武敏之带着哭腔道，“姨妈，可要查出凶手，给蓉儿报仇哇。”
武皇后亲自俯身，用手试了试蓉儿的口鼻，然后直起身子，带着怒容叫道：“来人呀！”
门外有几个人答应着，走进几个带刀侍卫。进门后，手扶刀把，躬身对武皇后道：“皇后娘娘，有何吩咐？”
武皇后用手指着武怀运与武惟良道：“把他们先绑起来！”
侍卫走过来，掏出绳索，来拉武惟良与武怀运。
“二妹！不！皇后，微臣没有下毒。微臣冤枉，微臣无罪！”武怀运嘶声喊着。
武惟良也叫道：“皇后，小臣没有下毒，小臣是无辜的。”
武皇后厉声喝道：“你们还敢犟嘴？席上只有咱们六个人。不是你们下的毒，这毒难道是本宫下的？”
“不！不！小臣不是那个意思？”武惟良分辩道。
“难道是蓉儿外婆下的毒？”武皇后仍厉声喝问，“是她老人家要毒死自己的亲外孙女儿？”
“不！不是！微臣并没说是婶母下毒。”武怀运带着哭腔道。
“那么，该是敏之下的毒了，是他要毒死自己的亲妹妹？”
“不是！不是！决不是！”武惟良与武怀运齐声嘶叫道。
武皇后厉声喝道：“既不是本宫，不是荣国夫人，不是敏之，席上还有何人？”
“也许……也许……是……是……”武怀运道，他也不敢说是什么人，因为他并没看见下毒的人。
“你们还想抵赖吗？还想诬赖他人吗？”武皇后双目盯住二武，目光咄咄逼人。
侍卫扯着武惟良与武怀运往厅外走。
武惟良与武怀运口中叫着：“皇后，皇后，我冤枉，我无罪。”“我没有下毒哇。”
侍卫用力将他们拉出去，外面立即响起了棍子打在肉上的声音。同时，传出了二武的号叫声、哀求声……
武皇后不愧是皇后，她见荣国夫人抚着魏国夫人的尸体痛哭，边哭边数叨：“儿呀，婆的心肝呀，你妈无故失踪了，现在，你又被人害死了，婆可怎么活呀……”
武皇后则劝道：“娘，人死不能复生。女儿也很悲伤，可是光哭有何用？女儿必定给蓉儿报仇就是。”
一个时辰后。
一个校尉进来，向武皇后禀道：“回禀皇后，小的送犯人去大理寺，大理寺卿侯善业大人与大理寺少卿袁公瑜大人，听了小的诉明案情，立即升堂审问。二犯供认不讳，已判了斩立决，此时，大概已斩了二犯。小的怕皇后惦念，于判决后立即赶回来了。”
武惟良与武怀运真的下了毒吗？他们为什么招认了。
原来，他们两人各挨了五十大棍，已被打得皮开肉绽。到了大理寺大堂上，侯善业什么不问，先命人把夹棍摆上来，然后才问案。
二武一看，明白了，今天他们死定了，不招供不过是多受些皮肉之苦，不招是不行了。看样子不招，打也得打死。所以二人一句也不抵赖，立即承认是他们二人下的毒。
侯善业见已录了亲供，即命二人画押，然后判了个斩立决，立即问斩。
傍晚，武皇后才回宫，但她没有对李治说魏国夫人中毒暴亡之事。
李治见武皇后回来了，以为魏国夫人回自己寝宫了，只与武皇后说了几句闲话，就起身到魏国夫人寝宫去了。
李治到魏国夫人寝宫，却没见到人，他问宫女道：“魏国夫人到哪儿去了？她没有回宫来吗？”
宫女叙述了魏国夫人中毒立死的事。
“是武惟良与武怀运。”
“这两个人在哪里？”
“送到大理寺去了。”李治听了，马上派人去大理寺，找审问二武一案之人。
派去的人回来报告，说二武已供认不讳，判了斩立决，已被斩杀了，并呈上二武的口供。
李治将口供往地上一摔怒道：“这是怎么办的案？哪有立即就斩的道理，怎么不等到明天午时？”
李治听到魏国夫人被毒死，大为恼怒。魏国夫人是他的心肝，是他的宝贝。他爱魏国夫人已经超过了爱武皇后。
当被派到大理寺的人回来禀报说武惟良与武怀运已招供，而且已经问斩了。他大为起疑，因为这不合乎常规。
按常例，在处斩犯人之前——不论是斩立决的，还是秋后问斩的或大斩、或斩、或剐等死刑，均无判后即斩之理。狱卒已知，先要向犯人道喜，即“×××，向你道喜了”。这就是告诉犯人，明天该执行死刑了。然后，给犯人送上一顿好饭，而且必然得有酒、有肉。而在执行死刑时，是有具体时间的，那就是每天的午时，即是中午。
斩武惟良与武怀运时，既免去了那些死前的前奏，时间也不合。这是为什么？当然是有鬼，也就是说，该杀的人，下毒的人不是武惟良与武怀运，他们不过是当了替罪羊。那么，是谁下的毒？谁是真正的凶手？
不用细问，从大理寺审问武惟良与武怀运的事上看，从大理寺对二武判后立斩的情况看，毫无疑问，只有武皇后才是下毒的人，才是真正凶手。其他人是无法也无权命令大理寺，大理寺的官员也不会听别人的令。
过了一会儿，他自言自语地怒道：“一定是她，一定是她，我要废了她。她也太恶毒了，连十几岁的孩子也不放过。我要废了她，一定废了她。”
