新加坡康福公司可以算是运用卫星派遣系统的佼佼者。1996年,康福从加拿大引进卫星派遣系统,改名为CabLink。康福于2003年合并德高公司(Delgro Corporation)底下的城市出租车(Citycab)后,成为世界第二大的运输公司、第一大卫星车队,拥有司机约1.7万人。CabLink不只是技术的创新,更是商业的创新。CabLink在新加坡已历经7年的改良,科技稳定性、兼容性与用户接口已相当成熟。理所当然地,台湾大车队要导入卫星派遣系统时,前往新加坡向康福取经。
台湾大车队引进CabLink后改名为iCall。台湾大车队当时导入iCall有三个原因。第一,新加坡与台北的城市面积相似,面对同样的都市交通问题。第二,康福出租车用这套系统有效管理了1.6万辆出租车,比起东京、伦敦、巴黎、纽约的出租车公司,康福的派遣效率还是较为优异的。第三,康福使用此套系统已经超过8年,运作模式已相当稳定。
iCall有两项核心功能。首先,iCall可透过卫星实时追踪车辆位置,像是以计算机绘出出租车的移动路线。这个功能可以验证车辆行进的路线,解决司机与乘客间的争执。其次,服务人员可以通过计算机自动派遣出租车。被窃后,卫星系统也可以马上定位到车辆,实时找回。
iCall的运作模式很简单。乘客用电话与客服中心联系,提供所在位置。服务人员先辨识乘客的地理位置,用iCall搜寻2平方公里内的出租车,将任务派遣给距离最近的车辆,再与客户确认派车。当乘客预计用车时间超过30分钟以上,派遣任务会开放给所有队员竞标。如果是长途预约任务,iCall则用轮班顺序,依序号派遣任务给司机。
iCall的派遣规则修订自新加坡康福出租车的派遣模式。在康福,当两辆以上的出租车同时被系统侦测到时,司机必须以竞标的方式来争取任务。谁先送出ETA(Estimate Time of Arrival,估计到达时间),谁就赢得该项任务。然而,这种竞标模式并不适用于台北。因为台北司机在竞标失败时容易心情不好,有的人不服气,还会到客服中心吵闹。为避免造成司机不愉快,台湾大车队改采用“1 4派遣”:距离最近的1辆出租车优先派遣,其余邻近4辆车为候补。若是获得任务的司机在路上接到临时路招的乘客,系统便请递补队员去执行任务。
起初,在iCall从新加坡引进之际,台湾大车队预期在前两年内可吸引6000位司机队员加入,并达到损益平衡;更预期在第4年时,车队的队员数将可以达到2万人。但是这个目标并未实现。队员流失率一直是台湾大车队最头痛的问题。早期,许多司机常常加入台湾大车队三个月后就离队。他们认为派遣数不够,支付3000元新台币的月租费不划算。
派遣数不够,容易引起司机胡思乱想。一位司机便觉得派遣机制不公平:“为什么其他司机接的派遣比我多?我的工作时间比他们都长啊。他们一定是与客服人员勾结,所以才能得到更多的派遣。”还有司机会幸灾乐祸:“靠卫星是没用的,要拼才会赢。你要脚踏实地去找客人,不能等客人从天上掉下来。”
更有司机认为这是市场饱和的问题:“加入哪一家出租车公司都是没用的。你看,台北市满街出租车在绕来绕去,一大堆空车。乘客根本不用打电话叫车,只要走在路上,手一挥就有了。”唐玄武是队员服务部资深经理,他认为司机对iCall的误解主要是因为培训不足。