四十七
堂普森博士独自一人躺在拉巴斯废墟不远的一个海滩上晒太阳，带着咸腥味的海风吹过，头发几乎掉光的头皮上感到一阵舒适的的清凉。他惬意的眯缝着眼睛，从躺椅上眺望着海面上闪烁的阳光，思绪不由得回到了一年前自己独自在南落矶山谷中度过的最后日子。
……山谷的清晨，博士爬到一个向阳的山坡上，为了多汲取一些早晨阳光的能量。附近新生的一些嫩草已经很少了。博士嘴里嚼着一团草根，竭力想把它咽下去，但是早已被他的牙齿榨干的草根喝草茎却显得那样的坚韧，粗砾，堵在嗓子眼里，就是不能顺利的进入自己的喉咙。博士的两颊肌肉越来越疼，加上胃部阵阵的痉挛，让他真想放弃最后的求生努力，——不如干脆就躺在这些干草中，让自己慢慢的死去、腐烂、融化到泥土里，为自己身体下面的新草增加一些养分吧……
两年多的坚持，似乎已经消耗尽了自己求生的意志，也许死亡就是最好的解脱。
“哦，中国人……远在半个地球之外的那些中国人通过电台说：要向海边走，要向南方的海边走……可是难道他们没有想过，出了这座山谷，强烈的残余辐射会让我在两天之内死去……”博士喘息着，觉得自己快要连喘息的力气也没有了，挣扎着想半坐起来，望着南方那充满希望却遥不可及的天空……如果我死了，也许我的灵魂会向南方飞去，到温暖的蓝色海边，漂浮在空中，看着海水中游动的鱼……
博士用了很大力气，抬起手臂，向上推了推快要滑下来的眼镜，想透过山谷的缝隙把南方的天空看的清楚一些。就在这时，博士耳朵里似乎听到一些奇异的音响，这是很久没有听到过的声音。声音隐隐约约的在响，是什么呢，似乎声音越来越近了，博士回过头看声音传过来的地方……只见北方的山谷里荡起一片尘土“是机器的声音，是发动机的声音和履带的轰鸣……”
灰黄色的尘土杨的很高，博士看不清来的到底是什么，但是这时已经能够从声音上准确分辨，这是履带车的轰鸣声。那车带起 的尘土象一条蜿蜒的黄龙，越来越近，当那黄龙到达山下的小镇时，停住了，轰鸣声停止了。扬起的尘土开始落下，黄龙渐渐的消失，博士看清楚了那是一辆老式的M113军用履带车，后面还拖着一辆八个轮胎的密封拖车，“真是一个奇怪的组合。”博士想。可是一转念，又觉得这是一个目前来说最合理，最有效的组合。因为那履带车虽然老旧，但它时用柴油机做动力的，比那些使用燃气轮机做动力的新型履带装甲车要节省燃料，每加仑燃料可以让它走更远的路程。而后面的拖车，用轮胎式的拖车当然也更节省动力……
博士很想站起来，告诉他们这里有人需要拯救，但是却毫无力气，他只能艰难的爬。博士吐出嘴里咽不下去的草茎团，想大喊一声救命，但是他也清楚的知道，自己微弱的声音绝对传不了那么远。他开始后悔，如果早晨不从镇子里爬出来，也许会被车上的人发现，可是现在，他们除非知道自己的位置，否则是无法发现枯黄草丛中的自己的。
车上顶部的口盖打开了，博士看到一个穿迷彩军服的人从上面小心翼翼的探出半个身体，隐约手里拿着一个黑色的什么东西——一定是用来探测辐射的盖革计数器，博士心想。
只见那人看了一下手里的仪器，看来发现这里的辐射很低，是安全的，然后很快的跳出舱口下了车，随后M113的尾部车门也打开了，连着跳出了几个穿军装的人，手里似乎端着步枪或者单兵战斗武器，成散兵线向镇内走去。
博士知道，他们一定要去镇里寻找补给的，可是如果他们发现不了什么，很快将要继续行进，自己就会错过这个被拯救的机会。他看看自己的身上，衣服早已破旧不堪，变成了灰色的破布，根本无法吸引远处的搜索者的注意，甚至包括自己的身体也成为那种灰蒙蒙的颜色。博士环顾四周，除了灰色的岩石土壤就是枯黄的茅草，有什么能够明显的告诉搜索者，自己在这里呢？搜索者从镇里的房屋纷纷出来了，看来他们一无所获……他们正在向镇外走来，……进入自己那座房子了，时间比较久一些，如果自己加快向山下爬，能够引起他们的注意么？啊，实在太远了，他们不会注意到自己的……难倒这唯一生存下来的机会也要从自己身边溜走吗？博士的冷汗出来了，从脑袋上直滴下来，眼睛一模糊，那是冷汗打湿了自己的眼镜片，博士习惯的想把眼睛取下来擦一下，突然灵光一闪：自己的远视镜片可以在阳关下点火！山坡下方不远就是一丛干枯的灌木，还有干燥的树叶……抖所的手指终于把阳光聚焦在灌木丛根部的几张枯叶上，阳光变成针尖大小一个刺目的亮点，枯叶很快变黑冒起了青烟，很快的燃烧起来……博士扭头看了看远处的履带车，他们似乎发现了自己，然后博士变昏了过去。
堂普森博士嘴里不知道被灌进去的是什么汁液，有些苦，有些辣……但是明显的感觉其中带有能量的因子，有些粘粘稠稠的感觉，是什么？是久违的食物的味道吗？博士的眼睛还没有睁开，但是舌头上的感觉象电流一样刺激的脑部神经……是食物，是能量，是营养，是能够让自己的肌体重新工作起来的能量……哦，是发霉很久的面粉做成的粥，博士想起来这种味道是什么了。他竭力睁开眼睛，发现几个人在围着自己。破烂的迷彩军装，是那辆履带车……“请……请……再让……我……喝一口”博士挣扎着向凑近那个不锈钢茶缸，它分明距离自己的嘴并不远。
“嗨……你是谁？”一个声音，一个男人的声音在说话。
“请……再……给我一口。”博士的声音虽然微弱，但是坚定。
于是，那不锈钢又倾斜到他的嘴边。博士贪婪的使劲咽下一口稀薄、苦涩，辣嗓子的粥。感觉力气又回来一些。
那个声音再次想起：“你是谁？”
“我是堂普森，23区基地的少校，博物学博士。”
“基地还有人吗？”
博士摇了摇头：“基地的出口全被炸塌了，大家都埋在下面。地面上现在只有我一个。”
博士打量一下来人，看样子，这几个人和自己和自己差不多，都是瘦弱不堪，军装也破烂的很多洞。听了博士的话，手拿茶缸的那个黑人上尉对着一个大胡子上校缓慢的摇了摇头，虽然没有说话，但是博士明白他们的意思，看来是对从这个镇找到补给失望。
那黑人上尉又把茶缸凑到博士的嘴边，博士很快的把剩下不多的粥几口就吞到肚子里。然后，这几个人对望一眼，就打算离开。
博士着急了，他知道这些人将要离开这里，并没有打算带自己走。可是这是他要生存，要往南方海边走的唯一希望，因为只有这装甲车安装有三防设备，可以在充满辐射尘埃的世界里通行。
博士挣扎着坐了起来，对着打算离去的几个人喊起来：“带上我……带上我，我知道路……我知道怎么样找到食物……我知道应该往那个方向走……”声音嘶哑含混，博士不能确定自己的声音能被他们听懂。
不过，博士发现他们还是听懂了自己的话。那大胡子的上校脚步迟疑了，转过了身，那黑人上尉也停住了脚步。
“你是博物学博士？”大胡子上校一口德克萨斯口音。博士听到之后使劲点了点头。
“你熟悉这一带的道路情况？”博士又使劲点点头。博士想起来一件事，又连忙说：“我有一台核动力热电耦，可以为你们提供动力……”
上校看了看那黑人上尉：“热电耦是什么？”上尉却摇了摇头，又看着博士。
“核热电耦是以前基地仪器用的备用电源，用核元件发热，可以连续二十年提供电力……可以用来取暖，用来照明，用来煮饭……”博士敏捷的把热电耦的有效时间夸张了一倍，他相信这一定能够吸引这些人。
于是，博士成了詹姆斯上校和尼克上尉这个七人小队中的第八个成员，那辆八轮密封拖车的后面又挂上了一辆普通民用小拖车，上面装载者博士那台7千瓦的核热电耦、电台以及别的有用的东西。
坐在具有三防设备的M113装甲车里，大概因为大家都是瘦子的原因，8个人并不拥挤。后面的密封拖车里有几个50加仑的柴油桶，还有一些从丹佛附近的北美战略指挥部附近一个基地出发时带来的霉变面粉。
道路很坏，拖车行进的也很慢，每当遇到路边锈烂的卡车残骸，拖车都要停下来，跳下两个穿防护服的队员检查车辆的油箱，运气好的时候还能找到一些柴油，但是更多的是失望。
从山谷出来，拖车按照博士的指引，沿着亚里桑那州第9号公路一直向西南进发，短短的四百公里左右的路程，拖车走走停停居然走了七天，然后穿过国境线，到达美国与墨西哥的西部边境最大城市墨西卡里。在墨西卡里周围的废墟附近，终于在卡车残骸里找到了一百多加仑柴油，车队便沿着墨西哥境内的下加利福尼亚半岛向南进发。
毕竟到了接近北回归线的南方，植物明显的茂密起来，核爆炸后的污染辐射因为频繁的大雨冲刷也要比大陆上少的多，到了接近海边的地方甚至可以不穿防护服在车外自由活动了。博士丰富的地理学和博物学知识这时为寻找道路、寻找食物起到了非常大的作用，于是博士的地位也在队伍中明显上升，甚至到了超过尼克上尉的地步。
车队到达下加利福尼亚海湾边上的桑它路西亚小城边上的时候，两栖履带拖车燃料再次告警。但是因为这时公路边很少见到重型卡车的残骸，队员们只好从那些轿车中艰难的辨认哪些是柴油发动机，哪些是汽油发动机，然后一点一滴的从车辆残骸中搜寻燃料。
行进虽然艰难，但是这时是博士三年来感觉对安全，最健康的时刻。尤其是从昨天在下加利福尼亚海湾的海边找到几颗可以吃的贝壳之后，博士认为，自己已经可以说真正成为从核劫难中生存下来的人之一了。
