三十八
“起点号”在索罗门海域穿行已经两天了，张豫鲁眼看着一块又一块陆地从远处划过，但是船长赵旗却始终没有下登陆的命令，不禁有些着急。自从离开瓜达尔康那尔岛之后，“起点号”就进入大型岛屿集中的海域，沿途曾经看到索罗门群岛的几个岛屿之外，还经过了布干维尔岛和新英格兰岛等几块很大的陆地，张豫鲁不禁纳闷，船长赵旗究竟要把“起点号”带到哪里呢？
“船长，咱们昨天就看到新几内亚岛了，咱们还不登陆啊？”张豫鲁对正在研究海图的船长赵旗说。
“急什么啊？心急吃不得热米饭。你这家伙什么时候也改不了这猴脾气，是不是又想你的烟草了？耐心点，今天下午就要到了。”说着，赵旗从驾驶台下面的暗格里魔术般的拿出了一只雪茄。
“啊！雪茄！船长太伟大了……这还是塔西提岛上带来的吧？”
赵旗没有理会张豫鲁，对海图员小郑说：“喏，就在这里……”他指着位于新不列颠海峡中部的一个岛说：“这个岛屿以前我们把它叫做‘幽默岛’，距离新不列颠岛的西端只有不到三○海里，距离新几内亚岛的东北部大约五十海里，刚好扼住新不列颠海峡的咽喉。面积还不算太小，大约不到四百平方公里。和这一带的火山岛屿不同，这是一个较大的珊瑚礁。岛上地势平坦，只有岛的中部有一座小山，海拔最高不超过九○米，淡水也比较丰富。估计这样的岛屿现在不会有人和大的猛兽，所以现在是我们建立前进基地的好地方。”
“那我们就把剩下的葛根全部种到这个岛上！”张豫鲁在这几个月里，对农业生产变得极感兴趣。这大概是在瓜岛的时候被船长赵旗大大的夸奖了一番，说张豫鲁种葛根的深度均匀、距离整齐，要让大家都向他学习……当时张豫鲁兴奋的几天都显得趾高气扬的。于是，张豫鲁就成了“起点号”上对种植葛根最感兴趣，也显得最“内行”的人。
“船上鲜葛根还有多少？”赵旗问张豫鲁。
“昨天我数了数，还有七十筐。”张豫鲁作为种植葛根的主力，自然是心里最有数的了。
“嗯，七十筐将近三吨呢，差不多应该够用了。”赵旗盘算着，如果这三吨鲜葛根种在幽默岛上，在现在越来越好的气候下，也许不要两年就能覆盖全岛的所有土地。到那时这些葛根就能供养起几十万人口。的确这是一个令人兴奋的前景。
船长赵旗到了幽默岛，才发现自己其实犯了一个错误，就是“起点号”上的人手太少了。除了留在葛岛的王成和汤玉龙之外，“起点号”上包括自己只剩下12个人，到了幽默岛之后马上就感到劳动力不足的问题。
光秃秃的幽默岛给船长赵旗一下船就大大的“幽了一默”，因为赵旗上岸后立刻又发现了自己的一个错误，就是建筑材料（主要木材）带的太少，除了打算用做房檩的十几根木材之外，就再也没有其它材料，这下在幽默岛建营地的设想一下子就泡汤了。
幽默岛平坦的土地上除了白沙和泥土什么都没有，看来岛上原有的植被树林都被海啸卷走。小山上剩余的干茅草也很少，只有泉水边上还有一些萌生不久的杂草和低矮灌木^看到这些，赵旗心里凉了半截，“幽默岛啊幽默岛，我们一上岛你就给我们开了这么大一个玩笑！”
于是，赵旗打消了现在在岛上建营地的念头，只好一门心思把这些葛根种下去。
幽默岛的气候显得要比其它岛屿好一些，毕竟这里已经到了南纬8度，靠近赤道。温度要比起点岛和葛岛高上几度。白天的时候已经可以穿单衣活动了，所以对葛根的生长会更加有利。不过让起点人最为狼狈的是这里的雨量很丰富，几乎每天都要下一阵，害的在岛上中部种植葛根的人们无处躲藏。
葛根种完了，船长赵旗再三考虑，还是决定要在这里建立前进基地。因为无论新不列颠岛还是新几内亚岛对起点人来说都是一个充满未知数的陌生世界，这个陌生世界也许充满危机，他绝不能拿着这十二个起点人的生命开玩笑。好在距离新不列颠岛只有不到三十海里的路程，而新不列颠岛上就有大片的森林。在和大副吴膺商议之后决定到新不列颠岛上伐木或者收集建筑材料。
“新不列颠岛或者叫做新英格兰岛属于所罗门群岛……”船长赵旗在对船员们说新不列颠岛的情况。“你们喜欢读战争小说的应该知道，这里在第二次世界大战的时候是著名的战场。”
“我知道这个岛东端的首府拉包尔是当时日本人在南太平洋最大的军事基地，曾经驻扎有十多万鬼子。”枪炮长娄强对战史十分喜爱。
“对，从新不列颠岛，到铜岛布干维尔，再到瓜达尔卡那尔岛也就是我们经过的瓜岛发生过多次惨烈的战役。偷袭美国珍珠港的策划者山本五十六就是在从拉包尔乘飞机起飞去视察布干维尔岛的战事时被美国人击毙的。”
“十年前，新闻上曾经报道二战时的一些鬼子兵躲藏在巴布亚新几内亚原始密林里，知道二战结束五十年后才被人们发现。这件事也是发生在新不列颠岛上吧？”张豫鲁也从记忆中挖掘出关于这个岛的历史知识来。
“是的，个新闻我也看过，那些日本鬼子兵就躲在新不列颠岛的原始热带雨林里面。”赵旗指着不远处的新不列颠岛说。“这个岛形状狭长，南北最宽处有100多公里，可是东西长居然达到6百多公里，形状象倚在床上的维纳斯，我们的幽默岛就是维纳斯的脚丫子……”说到这里，大家都哄笑起来。
“岛上以前住有十万左右的居民，只有东西两端地势稍平缓，中部大多是山地。在拉包尔附近有著名的火山群，现在还有六座正在喷发的活火山。”
“听说那拉包尔火山在上世纪80年代还喷发过一次。”海图员小郑说。
“是啊，看来你对世界地理还是很关注的吗！”小郑有些不好意思，赵旗继续给大家说：“拉包尔火山在上次喷发之后，曾经休眠了二十年。但是这次核爆炸和海啸的影响下，它们又再次喷发。我们从地震仪上搜集的数据说明，这次很可能是六座活火山同时爆发，后来还发生过两次强烈的爆炸，很可能这些火山现在已经不到六座了……”
“空气中有硫磺味！”张豫鲁用拳头揉了揉，又使劲嗅了嗅鼻子。大家立刻被他的话提醒了，也都凝神注意了一下空气的气味。
“哦，是有硫磺味……拉包尔火山距离这里六百公里，看来这次喷发真的非同小可啊。”赵旗说。
眼前的岛屿轮廓越来越清晰，船长赵旗让“起点号”向南偏航，因为岛的最西端虽然容易登陆，但是从船上已经能够看到，海边是一片沙地，很远的地方才能发现植被。“起点号开始沿着新不列颠岛的南岸向东航行。
看着近在咫尺的海岸，小郑不禁又担心起来。“船长，岛上真的有食人族怎么办啊？”
“呵呵，你忘记歌里面唱的吗？‘朋友来了有好酒，若是那豺狼来了迎接它的有猎枪’。”娄强在旁一边答话一边把自己身上的95步枪拍了一下。
“其实，从上个世纪六十年代起，那些猎头部落的原始居民已经开始开化了。猎头已经成为历史，那些部落甚至还有不少人受了教育……当然，现在在这极其严酷的自然环境中也许人性会受到抑制，但是一旦他们有食物的话，我想他们并不会把吃人当成乐趣的。所以啊……不到万不得已我们也不要开枪，但是塔西提岛上那次，那个家伙有些变态，是例外啊。”
“起点号”沿着岛的南岸走了一个多小时，才看到岛上内陆已经变成延绵的山丘，山坡之上发现了斑驳杂色的植被。船长赵旗放下手里的望远镜说：“就在这里登岸吧，看来我们能够找到我们要的东西。”
“船长，你看东边一点好想是个小港口。”小郑一边用望远镜观察，一边对赵旗说。
“哦，我也看到了。似乎是个过去的渔人码头，走，咱们就到那里靠岸。”
还不到天黑的时候，他们已经运回来十多根槟榔树干。张豫鲁他们还想再去，被船长赵旗拦住了。赵旗说：“我们在这陌生的环境里还要以安全第一，马上天就黑了，还是等明天一早我们再上山。今晚大家都在船上宿营，把船挪到离岸稍远的地方。娄强，组织警戒。”
自从再斐济岛的城市废墟里得到一些调料之后，大副吴膺调制的葛羹越来越好吃了。因为这里的温度明显的高了许多，夜晚也不需再躲进船舱里御寒，于是大家吃完晚饭之后就东一个西一个的躺在甲板上聊天，看星星。
“我们的运气还真不错啊。一上岸就找到这片热带棕榈林。这些槟榔树、棕榈树树好砍，树干直，叶子也是盖房子的好材料啊……”小郑感慨着说。
“就是路远了一些，要是海边有树就还好了。”娄强有些遗憾的说。
“想的美，要是海边的树能够保留下来，我们何必跑到这里来？幽默岛上就有。”张豫鲁自己没个正经，却听不出别人的幽默。这小子！
入夜了，大家正在漫不经心的聊天，突然岸上远远传来一声吼叫，这声音听起来似牛叫，又似虎啸，虽然距离远，声音不大，却让大家都吃了一惊，顿时船上不再有人说话，大家都在凝神细听。
不久，便又是一声，明显可以听出这不是同一只动物发出的吼叫。听起来既有食草类动物的温顺和善，又有猛兽般的凶残威仪。大家在黑暗里你看看我，我看看你，都摇了摇头，从来没有听到过这种声音。又过了一会儿，这声音此起彼伏的连续响了起来，听上去至少有十多只的样子。
