杨班侯道：“十年前我初到这山上来，有一日，有个商人求见，他住在山下，他说有个强盗前来索银十万两，扬言五天之内交不出银子，就火烧他的家。商人接到信后，坐卧不安，上山来见我。我于是下山在商人家门前贴了一个告示，告示上说我太极剑如何高明，在与强盗决斗。五天后，那个强盗果然没有来。我在山上住了月余，一天，又有人敲我的门，出来见是一个樵夫，他手里拿着一封信，说方才在北峰遇见几个女子，她们委托他把这封信带给我。我打开信一瞧，信是几个女子写的，她们约我去北峰比剑。我拿着这封信，如期前往北峰，峰顶上转游半天也没见到一个人影，不知不觉来到北峰峰腰，忽然听到有女子的笑声，循声而去，见有几个女子正在嬉笑，她们身着薄绡长衣，轻风一吹，飘飘扬扬，宛若仙女一般。那几位女子向我施礼道：听说先生的太极剑十分高明，想见识一下。”说着一位身穿绛色绫绡衣的女子走上前来，手握一柄长二尺的宝剑，她亭亭玉立，好像娇羞的水莲花儿。我拽出太极剑，说道：那就失礼了！
接着把剑峰一扬，说声：“看剑！”一弯腰便快速向绛绡女刺过去。绛绡女不慌不忙地带剑抵挡。只听“当啷”一声，两剑相撞，剑锋上溅出束束白光。宛如秋月荡水，紧接着白光四射，就如流水围雪。我见此情景，心中不禁一阵寒僳，双手顿时不知所措。绛绡女这时已收起宝剑，笑道：“你的太极剑也不过如此，实在没有料到。我们本来无意昌犯你，只因为你贴出告示，料你会有非凡的武艺，谁想一经试手你就露出破绽，方知你不过略高人一等罢了！”我见这几个女子剑术高明，不忍离去，于是拜道：“我愿拜姑娘为师，恳请允诺。”绛绡女答应了我的请求。山腰有几间茅屋，几畦菜地。几个女子并不在此居住，白天也极少到这里来，相隔好几天才来这里指点我一次。偶尔在风清气爽，月明星稀的夜晚，她们坐在一起弹琴唱歌，琴声一停，她们就不知所处了。有一天，绛绡女对我说：“你的技艺已精，世无匹敌，不必再学下去了。”于是把我撵走了。过了几天，我又去北峰峰腰，只见茅屋犹在，一如既往，我在此屋住了三个多月，却连一个人影也没有见到，于是惘然而返。你们说，怪不怪？
刘丕显笑道：“老先生恐怕是遇见剑仙了。”
杨班侯道：“也可能是做了一个梦，可是从地起，我的剑术确实长进了不少。”
王芗斋笑道：“这真是仙人授剑了。”
这几日，王芗斋常到杨班侯处叙谈，有时天色已晚便宿在那里。
王芗斋不时向杨班侯学习杨氏太极拳的要领。这一天，杨班侯对他说：虚实是太极拳中的重要一环，太极拳是在屈腿下蹲的情况下进行的。全身坐在右腿时，右为实，左为虚，反之亦然。能分清虚实，才能做到周身轻灵。分实也要注意手上的虚实。出掌前伸，由合式到开式，由起点到终点，是由虚而实，定势时达到极点，所谓阳极；由开再合，由实而虚，仔细留心问推求，屈伸开合听自由，所谓阳极。古典拳论说，一处有一处虚实，处处总此一虚实，一即太极，即命门所在，即腰，即第一主宰也。腰之虚实，统率全身虚实。全身重心由腰之虚实而定，或在左或在右，故总此一虚实。这叫做变换虚实须留意，气遍身躯不少滞。杨班侯还向王芗斋讲起武术气功的关系。杨班侯道：有句俗话：‘外练筋骨皮，内练一口气’，绝非口头禅，武术有内外之分，筋骨皮即身体之外部，一口气则是内部的，如五脏六腑，亦即内外相合之意。外是形，内是势，合起来就是人的形势。形势好就是身体内外好，形好势不佳或势好形不佳，都不属健全的人。太极拳的奥妙决窍，就在气功上，全套或一招一式，任何姿势，莫不以内气为关键。即便练拳，年头很长，姿势多好，没有内功，缺乏势的存在，也是不成的。
王芗斋问：“那么意在何种位置呢？”
杨班侯道：“意固然导气，所谓意气就是这个道理，没有意便没有气，气由意念而来。”接着，杨班侯向王芗斋讲了他父亲杨露禅的一往事：“我时我家住在北京铁老鹳庙，与人很少往来。有一年夏天，天气酷热，房屋狭小，蒸笼一般憋闷得人们难受。父亲找了根小木棍，把窗上边的横亮窗支起来。通通凉风。身体靠在铺卷上，手拿芭蕉叶扇子，斜躺着休息。正在这时，忽听院子有人喊了声：杨师傅在家吗？”我父亲听声音很觉生疏，口气粗暴，料想不是串门子的，断定不是本地人。随口答道：请进来吧！我在家呢。“我父亲一边答话，一边想起身近候，不料那人毫不客气，径直走进屋里，并且已在眼前了。那人矮胖，黑脸膛。没等我父亲起身让坐，他随口说了声：领教！”用尽平生之力，一拳猛地朝我父亲打来，正打在我父亲的胸窝处，说时迟，那时快，就在这刹那间，我父亲并未动身，鼻孔吸了口气，腹部缩了回去，拳与胸部离开了几寸的空隙。一拳打空，那人的身子不由向前栽去。我父亲立即又把肚子用力一绷，腹部突然一鼓。那人从亮窗飞出，摔倒在院里。若是个没有武功的人，这一摔恐怕得受重伤。可那人站起身来向门外走去了。我父亲的这一招，就是气功，是少林太极两派功夫达到上乘自然形成。
王芗斋道：“我听说太极拳推手是非常厉害的，先生是否传授我一招？”
杨班侯与王芗斋在屋内转着，杨班侯比划着说：“太极拳推手的劲力发放，首先在将四正手、四偶手练得圆满柔顺周身一家。先学柔后学发劲。发劲时力求对方双足离地、或向前、或向后、或向左右旋转跃出为佳。太极拳推手时的劲力，一其它拳术不同的是，要延长粘着占的”力“的作用时间，使对方身体在失重的状态下加速运动，使被击的一方旋转着跌出，而又不伤人，这才是太极拳的神威之处。劲力发放要与呼吸相结合，呼发得愈透，劲力愈足，在推手时气贯丹田强若不倒翁。丹田内劲的总根源。气呼下沉丹田，能使重心下降增大稳度，使身体处在万变的运动中，始终保持平衡而不易倾跌；又能聚集全身各处分散的力量汇集为整体之劲力。在某种意义上来讲，速度比力量更为重要；速度越快，发出的劲力就相应地来得越大，越有实用价值。拳经说：‘来宜听真，去贵神速。’进如疾风吹人，电光猛闪，愈速愈好。”
杨班侯的这一席话，王芗斋暗记在心，这为他以后创立大成拳奠定了基础，他闯荡江湖，遍访名师，溶数技于一身。
转眼到了冬天，华山之冬。显得特别空旷、辽阔，大树象强打精神一样，竭力站稳着身子，让自己的枝条和风搏斗着，叶子一片跟着一片向山谷里滚着。一忽儿，风呜呜地吼了起来，暴风雪来了。一霎时，华山象条白脊背的巨蟒，伸向远远的灰蒙蒙的烟霭里。西峰、东峰上的庙寺，房屋像白色的大斗篷，顺着山脉隆起。那雪白如白棉扯絮，乱舞梨花，雪花大的有梅花那么大，拱拱凌凌的一片白色，又像在编织一面白色的网，华山简直看不出路么来了。
这时王芗斋正在杨班侯屋内，因被风雪所阻，没有回到刘丕显的住处。这天晚上，杨班侯正坐在檀香木书桌旁闲叙。忽然，王芗斋感自己坐的椅子微微一颤，立即知道有生人来了。他望望杨班侯，只见他正侧耳倾听。王芗斋料定来者不善，因为这个人用的是轻功。杨班侯不由得站起身来，伸出右手，拿起桌上的茶碗盖，同时一较丹田劲，茶碗盖便迅速地旋转起来，发出“嚓——”的响声。他这样做的目的在于提醒不速之客，主人已经知道他来了。
这一招果然灵验。来人五十多岁，穿了一件白色紧身衣。
他一瞧主人早有防备，就站在门口向杨班侯拱拱手：“多有昌犯！多有昌犯！”杨班侯双眼微闭，用右手指了指窗户下的太师椅，示意来人坐下。
来人正欲坐下，只听杨班侯大喝一声：“你把手里的镖放下。”杨班侯的话一出口，就听到了一只镖落地的声音。“你的这只镖，虽说是块上等好钢，但这镖原来的主人，并没有告诉你，它右边比左边重。你或许一直不明白，你打镖时为什么总是往左边歪。告诉你吧，要想运用自如，可不那么容易。”他仿佛看见来人额上昌出了汗，继续说：“你也不用害怕，我不会伤害你的，但我要提醒你，你以后也不必在镖上下功夫了，你天生不是使这家伙的材料！”话说到此时，杨班侯才转过身来，一屁股坐在太师椅上。
来人“噗通”一声跪地道：“杨二爷饶命！”
杨班侯冷笑一声：“你千里迢迢昌着风雪来这华山之上找我做什么？”
来人哆嗦道：“他们都说二爷当年在通县树林里烧死了，唯有我不信，几年来我寻遍名山大川，追访您的踪迹，想不到今日才寻到。”
杨班侯道：“你来寻我干什么？”
来人支支吾吾：“我——”
“说！”杨班侯把茶杯击碎，茶叶沫溅了来人一脸。
“我想要明人王宗岳写的那本‘太极拳论’……”
“妄想！”杨班侯说着，来到屋角，一跺脚，地上砖块四裂。杨班侯扒开碎砖，扒出一个锦匣，里面有个原谱，上写隶收：太极拳谱王宗岳著。
来人的目光落在拳谱上，充满贪婪之光。
杨班侯道：“你今日是有来无回了！”
来人惊得后退几步，捣地如蒜，哀道：“二爷，我家有老母呀！别让我这把骨头扔在这荒山之上呀！”
杨班侯冷笑道：“你有几个娘，十五年前，你娘就死了，你老婆让你卖给了妓院，你女儿让你逼得跳了河！”
来人目光呆滞，大叫一声，瘫倒在地上。
王芗斋忙问何故，杨班侯讲起往事。原来来人叫陈云江，是杨班侯家的仆人，八国联军入侵北京后，陈云江向洋人告密，说杨家与义和团有来往。杨班侯有个弟弟叫杨健侯，也因此受到牵连，由于得信早，带着长子杨少侯、刚满一岁的三儿子杨澄甫，深夜出逃，幸免于难。洋人走后，陈云江又当了朝延的探子，协助清兵捕杀义和团余党。
此时陈云江见杨班侯认出自己，知道大祸临头，急忙上前跪倒在杨班侯面前道：“二爷，饶我一条狗命吧！”就在陈云江俯身的一刹那，王芗斋猛然发现从他的怀里露出一角女人穿的旗袍。
王芗斋急忙来到陈云江面前，从他怀中扯那那女人的旗袍，他觉得这旗袍面熟，一时又想不起来。
杨班侯喝道：“陈云江，你为何身揣女人的旗袍？从实招来。”
陈云江战兢兢道：“我住在山下一个客店时捡到这个旗袍，因为身上穿的单薄便把它揣在怀里。”
王芗斋抖开旗袍，只见后身有一个小窟窿，并有血渍。他想陈云江话中有诈，一把揪住陈云江道：“这旗袍上为何有血迹？”
陈云江一见，唬得魂飞天外，支支吾吾道：“我拿这旗袍时，上面就有血迹……”
“胡说！”杨班侯一声大喝，走过来一把揪住陈云江的耳朵，把他拎了起来。
陈云江疼得哇哇乱叫，哀求道：“我说，我说……”
