宋真宗赵恒的两个妃子，刘娥与李宸妃，同时怀上了龙种，刘娥不幸流产，为争夺后宫权位，刘娥设计在李宸妃临盆时，用一只剥了皮的狸猫换走了李宸妃产下的皇子。李宸妃产下了怪胎，宋真宗惊怒，在刘娥的挑拨与怂恿之下，把李宸妃这个所谓的妖孽赶出了皇宫。李宸妃流落民间，哭天天不应，哭地地不灵，故事的结尾是恶有恶报，善有善报，包青天横空出世，破解了这桩冤案，还给了李宸妃一个清白和公道，而虐待动物的刘娥则被活活吓死。包青天也因断案有功荣升为龙图阁大学士。
宫闱秘事一直以来都是老百姓茶余饭后的谈资，狸猫换太子就是当时流传于民间的宫廷故事，然而这仅仅是一个民间版本，历史的真相果真如此吗？
身世凋零
很明显，这里的身世凋零当然不会是赵恒，也不是李宸妃，而是本文的头号女主角刘娥。
宋太祖开宝元年，丹桂飘香的金秋十月，在山西太原一个女娃出生了，这个女娃就是刘娥。据说刘娥出生的时候发生了一件很奇异的事情，按照常理婴儿出生是要啼哭的，以表达他初来人世的激动与好奇，新生的婴儿啼哭也被视为一件很正常的事情，怕就怕刚生下来不知道哭，因为不哭婴儿很可能会夭折。而刘娥呢，不但不哭，反而笑，咯咯的笑，笑得很开心，家人很恐慌，使劲拍打她的屁股，刘娥笑得更欢了。
谁也不会认为这件奇异的事情是一个吉兆，刘家束手无策，但也不敢求助于外人，所谓家丑不可外扬。刘娥的老爹当初还想把刘娥悄悄的送人，因为害怕刘娥会给整个刘家带来不可预知的祸害。再怎么着也是自己的亲生骨肉，何况还没怎么着，只是不哭而已，在刘娥老娘的哀求下，刘娥没有被遗弃。
其实在刘娥出生之前，也就是刘娥的老娘庞女士身怀六甲的时候，做了一个同样奇怪的梦，梦见一轮皎洁的明月入怀，不久就生下了刘娥。
出生不哭叫以及老娘梦见明月入怀这两件奇异的事情，是不是后来当上了皇后的刘娥对自己的身世的美化，我们已经无从考究，但从种种迹象来看，刘娥必将成为一个传奇女子。
刘娥出生后不久，命运就开始不济，首先是她担任右骁卫大将军的祖父刘延庆丢了官职，随后就暴病而亡。刘娥的父亲刘通把祸端归咎为不吉利的女儿，对刘娥不曾好好的看一眼，更别说抱一抱她了，可以说刘娥是缺乏父爱的。有老爹却相当于没有老爹。
正当刘通对女儿骂骂咧咧的时候，身为禁军军官的刘通接到上级命令，他要上前线了。刘通这一去就再也没有回来，刘通妻子庞女士望断秋水等到的却是一张阵亡通知书，刘通成了烈士，慷慨就义了。
一个祸端连着一个祸端，就连庞女士也开始怀疑自己的女儿刘娥是不是一个祸根了。刘家一下子失去了两个男人，这两个男人刘延庆和刘通可是刘家的顶梁柱啊，没有了他们，刘家还像一个家吗？
庞女士一边给嗷嗷待哺的刘娥喂奶，一边忍不住的泪水涟涟的抱怨，你这个妖娥子啊，克死了你爷爷，克死了你爹，干脆把你娘也克死算了。
刘娥当然听不懂这些，她咬着庞女士的奶头，吃得正香呢，吃饱后就睡去了。
庞女士陷入了忧愁，接下来该怎么办呢？刘家已经呆不下去了，她一个女儿家，带着个女娃，谁来给她吃？谁来给她穿？
庞女士左思右想，只有一条路可走，那就是回娘家了。
于是，庞女士收拾细软，把刘家的仆人婢女打发走了，一把大锁把刘府的门锁了，背着刘娥从太原一路跋涉来到了成都的老家。
照理说，庞女士千里迢迢地回到娘家，庞家一家人应该高兴才对，可是庞女士热屁股贴了冷板凳，在路上她就做好了心理准备，但还是没有料到结果会这么严重，严重得就好像庞女士不是庞家的女儿。用她老娘的话来说，嫁出去的女儿就像泼出去的水，是死是活，富贵还是贫穷就看她造化了，一切与庞家无关了，这哪是家女儿，分明就是卖女儿嘛。
起初，庞家接到仆人的报告说庞女士回来了，庞家老少还挺高兴的，都出来迎接，可是到了大门口，看见庞女士那落魄样，看见庞女士的手中空空如也，看见庞女士的背上还驮着一个孩子，庞家老少初始的笑容立刻僵化了。他们期待中的庞女士带着大量的绫罗绸缎，金银珠宝衣锦还乡的美梦打了水漂。
庞女士向庞家诉说了刘家的遭遇，当然她隐瞒了刘娥出生时那件奇异的事，否则庞家打死也不会让刘娥进这个屋的。但庞女士的眼泪并没有打动庞家这群势利眼，庞女士的弟弟，一个纨绔子弟，说可以让刘娥母女住在庞家，但前提是必须把刘家在太原的家产卖了，以充当母女俩的生活费。
庞女士答应了，不答应又能怎么办呢？不答应母女俩就要流落街头。
世上还真是无奇不有，这样的娘家让人大开眼界！
庞女士其实是个冤大头，刘家虽然不是什么巨富，但如果把全部家产变卖了，好说歹说也能养活母女俩几十年。而庞家把刘家的家产变卖后，卖了多少银子连句招呼也不向庞女士打一声。庞女士只好认了，为了襁褓中的刘娥至少有一个栖身之地。
而庞家从来没有把刘娥当作自己的亲外孙女看，吃饭也不在同一张桌子上，逢年过节，庞家其他的小孩花衣裳，放花炮，拿压岁钱，刘娥只有眼睁睁的看着。庞女士好不容易弄来一串糖葫芦给她，还没吃上一口，就被庞家的大少奶奶打落在地，说庞女士怎么会有钱买糖葫芦给刘娥吃，肯定是偷了庞家的钱。
庞女士有十张嘴也说不清，惟有抱着女儿刘娥伤心的哭泣，而年少懂事的刘娥抚摸着庞女士的头发说，娘，别哭，等我长大了，我买糖葫芦给娘吃。
说来也奇怪，刘娥自出生那一刻起从来没有哭过，她只有笑，庞家的其他小孩动不动就哭鼻子，而她总是一副笑脸。她也没有病痛，健健康康的，不像同龄孩子，今天咳嗽，明天拉肚子。
刘娥终于长到了十四岁，出落得像水芙蓉一般，分外妖娆，庞家没有哪一个姑娘比她俊俏。庞家终于要甩掉包袱了，说刘娥长大成人了，应该嫁人了。庞女士没有反对的权利，于是庞家把刘娥卖给了一个贩卖首饰的青年商人龚美。
龚美比刘娥大七岁，是一个心肠不错的小伙子，他见刘娥年纪那么小，又那么可爱，心生怜爱，没有把她当做自己的妻子那样对待，而是当作亲妹妹那样的对待。
刘娥从小缺乏父爱，龚美像大哥哥一般关爱她，她受宠若惊，对龚美产生了一种女儿对父亲一般的依恋。她想过了，即使龚美不对她怎样，如果有机会她一定以身相许，嫁给龚美，一辈子服侍他。
想法虽然美好，但注定实现不了，刘娥与龚美只能说有缘无份，因为一年后，刘娥遇到了让她心动的男人，那就是后来的宋真宗赵恒。
初遇赵恒
当时的成都是一个四面环山的盆地，交通闭塞，往来贸易并不发达，而龚美做的首饰珠宝生意需要在流动人口多的地方，龚美就想去北方发展，问刘娥愿不愿意跟着他一起走。刘娥一百个愿意，不跟他走还能跟谁走呢？于是，刘娥跟着龚美来到了京都开封。
这真是一个繁华的大都市，刘娥不敢相信自己的眼睛，她还从来没有见过这么热闹的城市，在成都的时候她以为成都就是大城市了，现在跟开封相比那是小巫见大巫了。开封的街道真宽，人流真多，两边的店铺出售的商品夺得她眼睛忙不过来，刘娥想，要是在这样的大都市生活该多好。
龚美是一个善于打理人际关系的珠宝商人，很快就在开封安营扎寨，他开的珠宝店生意越来越红火，并把生意做到了襄王府，就在襄王府，他结识了一个很重要的人物，这个人谈不上什么显赫，但是他却改变了刘娥的命运，从而也改变了龚美的命运。
这个人叫张耆，是襄王府的管家。
襄王府什么来头呢？府邸的主人就是后来的皇帝宋真宗赵恒。只不过当时赵恒的名字叫赵元侃，十五六岁的年纪，风华正茂，还没有被立为太子。
人不风流枉少年，何况赵恒还是一个王爷，有风流的资本。这天赵恒和管家张耆下了一盘围棋，打了一个哈欠，伸了一个懒腰，突然有点无聊，就随便问了一句，问张耆最近有没有发现什么曼妙的女子，最好不要那些青楼里面的风骚女人，她们脂粉味太浓，赵恒闻不惯那个味道。
张耆说可以帮王爷搞定这件事，其实他心里早就有了一个合适的人选，那就是龚美的妹妹刘娥。
龚美是一个有心人，看刘娥一天天长大，为了不耽误她大好青春，就想着为刘娥找一户好人家。龚美生意上的朋友倒是很多，但都是大老粗，眼里只认钱，龚美觉得他们都配不上刘娥的花容月貌。
偶然的一次机会，龚美结识了张耆，听说他是襄王府里的管家，龚美就盘算开了，要是把妹妹嫁到王府岂不是天大的好事？想来想去，只有王爷才配得上刘娥。
于是，龚美热情大方的请张耆到开封最豪华的酒楼吃饭，并送给他一对珍贵的玉如意。张耆本来就不是一个原则性很强的人，只要有钱赚，只要不杀人放火，这种划算的事情他当然不会放过。吃人嘴软，拿人手软，张耆答应为龚美在襄王面前美言几句，争取把刘娥嫁到王府去。
现在机会来了，几天后，张耆就神秘兮兮的报告赵恒，说帮王爷物色了一个绝色女子，说是绝对的良家少女，纯洁得就像一块毫无瑕疵的美玉。
说实在的，张耆也真够大胆而鲁莽的，直到现在他自己还没有见过刘娥呢，假若刘娥并非什么绝色女子，他的尊头还要不？好在他阁下运气不错，龚美没有忽悠他，这得益于长期以来龚美对张耆保持的信誉。
赵恒对张耆所描绘的绝色女子很感兴趣，恨不能立刻一睹这个绝色女子的芳容，赵恒在王府里太寂寞了，老爹老娘为她找了几个女子一个不如一个。
张耆很快就把这个好消息告诉了龚美，龚美喜出望外，不料他却遇到了一个难题，刘娥不愿意去王府，态度似乎还很坚决。刘娥说，她哪也不去，她要跟龚美一辈子，龚美不要她，她也要留在他的身边，为他洗衣做饭，为他端茶递水。
这可急坏了龚美，这事可不是闹着玩的，如果耽误了王爷的好事那是要掉脑袋的。龚美不得不挖空心思劝说刘娥，说刘娥如果嫁到王府，做了王妃，然后照顾他的生意就是对他最好的报答。可刘娥却说，哥哥的生意非常红火，不需要任何人的照顾。龚美又说，他一直都把刘娥当亲妹妹看待，对她没有什么非份之想，还说他已经有了心上人了，而且马上要结婚了。刘娥说，做不了他的正室，就做他的妾。龚美真是没法子了，只好说，他已经答应王爷了，如果刘娥不去，他就要被砍头。
这一回，刘娥不作声了，她默默的收拾包裹，一步三回头的走出了大门，走上了张耆早为她预备好的马车。
在马车上，刘娥撩开珠帘望后看，泪眼朦胧中，她看到龚美向她挥手，这个像父亲一般的男子，她真是舍不得离开他啊，如果有来生，她一定要嫁给他。多年以后，当刘娥回想起这段往事的时候，她的脸上总是浮现出幸福的表情，她不知道，这算不算一个怀春少女的美好的初恋呢。
刘娥很快就来到了襄王府。对襄王府的排场刘娥从龚美那里有所耳闻，但是当她走进王府的大门时，仍不免吃了一惊，绿树红墙，飞檐翘角，雕梁画栋，这估计是她见过最豪华的府邸了。
赵恒就在王府的启明堂等待刘娥的到来。当刘娥见到赵恒的时候，她的心马上泛起了波澜，这不正是我日思夜想的那个温柔的少年郎吗？此时的赵恒穿一身白色的长衫，显得玉树临风，饱满的天庭，清澈的眸子，挺拔的鼻梁，薄薄的嘴唇，羽扇纶巾，气宇轩昂。
刘娥有点痴了，而赵恒呢，更是沉醉于刘娥的美貌与气质之中，这不正是我渴盼的如花美眷吗？
刘娥和赵恒都是十五六岁的年纪，互生爱慕，一见钟情是很自然的事。
只可惜他们之间隔了一道巨大的鸿沟，这道鸿沟就是他们的出身，一个在天，一个在地，门不当户不对，这注定刘娥与赵恒的爱情道路充满了曲折。
刘娥就这样在襄王府住了下来，这是她做梦都想不到的事，怎么一夜之间就做了王妃了呢？人生真是太奇妙。
但好日子并没有持续多久，正当刘娥与赵恒如胶似漆的时候，一块巨大的绊脚石出现在了他们的面前。
这块绊脚石来自赵恒的乳娘秦国夫人。
在这里纳兰秋要特意强调一下古时宫廷里乳娘的重要性，地球人都知道皇帝的儿子不用皇帝带，也不用皇后带，谁来带呢？就是乳娘了。每一个皇子公主都有自己特定的乳娘，吃喝拉撒全由乳娘照看，日久生情，很多皇子公主把乳娘看得比自己亲娘还重要。宋是以孝治国，乳娘就是自己的娘，对乳娘不好就是不孝，就是大逆不道。
秦国夫人虽然没有资格干涉赵恒的婚姻与爱情，可是她却有权利和义务向赵恒的老爹宋太宗反映赵恒的一举一动，包括赵恒的爱情生活。
问题来自刘娥的身份，来路不明，出生低贱，是福是祸谁也不知道，这样的女人留在王爷的身边无异于埋下了一颗定时炸弹。
秦国夫人对赵恒说，你找谁不好呢？偏偏找这样一个女人！不是我不准你谈恋爱，实在是你找的人配不上你，有辱你王爷的身份和尊严。再说了，有一天没准你会当上太子，这样的女人怎么能够母仪天下呢？王亲国戚这么多，随便找哪一个都比她强。
但秦国夫人的劝说无济于事，赵恒正处于青春叛逆期，你越不让他这么做他就偏要这么做，他这回铁了心了，要定刘娥了。再说了，刘娥有什么不好呢？不就是出身低了点吗？比起那些只能用做摆设的千金大小姐来刘娥比她们好几十倍！刘娥会给我弹琴？她们会吗？刘娥会给我唱歌跳舞？她们会吗？刘娥会给我作画，会给我填词，她们会吗？
赵恒对秦国夫人的话当作耳边风，依然和刘娥我行我素。
但历经人世苍凉的刘娥预感到这样的日子很快就会结束，只是她不知道哪一天。
秦国夫人见赵恒不听她的话，如此执拗，一气之下就向宋太宗打了赵恒的小报告，说他不学无术，沉溺女色，把来历不明的女人招进王府，整日作乐。
宋太宗一听，勃然大怒，小小年纪就荒淫无度，长大了如何了得？于是一纸诏书把刘娥逐出了王府，又另外给赵恒娶了一个正式的妻子——忠武军节度潘美的八女儿潘氏。
赵恒总有万般不愿，也不能违逆老爹的命令，只好含泪把心爱的人送出了王府，同时向刘娥许下诺言，等着我，总有一天我会把你接回来。
对于这样的变故，刘娥并不感到突然，这是她意料之中的事情，她没有像一般的女子那样哭哭啼啼，她表现出一般女子所没有的坚强和从容。
当然，依然会伤心，因为舍不得赵恒。既然命中注定得不到的，为什么还要她去尝试？命运就是这样把你折磨来折磨去吗？造化弄人。
对于赵恒的承诺，她心里没底，但依然坚定的点了点头，我会等你。
刘娥又回到了龚美的身边，这一回她没有再压抑自己的泪水，扑在龚美的怀里大哭一场。
刘娥明白，她与赵恒之间的感情像是雾中花水中月，太不现实了，不是她不相信赵恒对她的真情，而是她觉得她与赵恒之间差距实在太大了，两个世界的人怎么会走到一起呢？就像两条平行线永远不会相交一样。
以后的日子，刘娥一遍又一遍的告诫自己，把他忘了吧，就像做了一个梦。
可是，谁又能预料命运不会扭转乾坤呢？
熬成正果
刘娥在龚美家里一等就是十五年，这期间发生了很多事情，包括龚美结了婚又离了婚，离婚的原因就是妻子想把刘娥赶出去，龚美坚决不同意，只好二者取其一，龚美选择了刘娥。这又是千古奇缘，很多人搞不懂，龚美为啥就不把刘娥娶过来呢。
这十五年里，赵恒的爵位步步高升，最后做到了太子。十五年后，宋太宗至道三年三月癸巳日，五十九岁的宋太宗赵匡义病逝，遗诏传位于太子赵恒。
守得云开见红日，龚美兴冲冲地把这个好消息告诉了刘娥，刘娥几乎快要枯死的心再起波澜，可是她的面目表情似乎有点麻木，她说，这与我何干呢？
十五年前的那个承诺，现在已经贵为天子的他，还记得吗？
刘娥已经不在年轻，与后宫佳丽相比，她能有什么优势呢？即使赵恒把她忘记了也是很正常的事情，就算记得又怎样？他还会把我接回宫里？给我一个名分？还会像十五年前一样爱我？不可能了，刘娥，你死了这条心吧。
在刘娥认为不可能的时候，意外从天而降。
曾经是襄王府管家的张耆再一次来到龚美的店铺，不过所不同的是，现在他已经是皇宫总管了，他告诉龚美，他是奉了皇帝的命令来接刘娥进宫的。
八抬大轿就停在珠宝铺的外面，三三两两的行人开始围拢过来。
龚美进屋通知刘娥，当时刘娥正在梳妆，听到龚美的消息，她手中的铜镜哐当一声掉在了地上，颤抖的手抓住龚美的手臂，语无伦次的说，这是真的吗？这是真的吗？
也难怪刘娥那么激动，十五年啊，一个女人的全部青春，这事搁谁身上不激动呢？不激动就不是人。
刘娥喜极而泣，这一天她等了太久了。
这得感谢真宗赵恒，他不是一个只贪图美色的帝王，他是一个有情有义的帝王，如果贪图美色，他完全没有必要再把刘娥接进宫了。后宫美女那么多，随便抓一个估计都比刘娥年轻漂亮。刘娥现在已经三十岁了，女人最恐慌的年龄，过了三十就意味着一天比一天老，还有什么比衰老更让女人揪心和恐惧呢。
刘娥是不幸的，也是幸运的。
当她迈进皇宫的那一天，她很知足。
刘娥进了宫，但没有马上被封为皇后，虽然在赵恒的心目中刘娥是皇后的不二人选，但事情得一步一步来。
现在我们得回顾一下赵恒的妻室，前文讲过，把刘娥送出王府后，在老爹的安排下赵恒娶了潘女士为妻，遗憾的是潘女士没有做皇后的福分，结婚六年就得痨病咳血而死。之后，赵恒又在老爹的安排下娶了宣徽南院使郭守文的次女郭女士。
虽然都不是自己选定的妻子，但这也是没有办法的事情，随叫他是一个帝王呢？有时候帝王的爱情与婚姻连普通老百姓都比不上。作为未来的皇帝，他必须接受，也必须承担。潘女士和郭女士又何尝不是和他一样，成为政治的牺牲品。他理解她们，虽然不爱她们，但他也尽了一个男人应该尽的义务。
赵恒当上皇帝后，郭女士也就顺理成章的当上了皇后，为了补偿早逝的潘女士，赵恒也追封她为“庄怀皇后”。可见，赵恒是一个很重感情的男人。
对于刘娥，虽然没有封她为皇后，但是在赵恒的心目中，刘娥始终是他的最爱，不管刘娥的容颜日渐衰微，赵恒给了她一个身份和地位仅次于皇后的封号“美人”。
赵恒能够把刘娥接进宫，刘娥已经心满意足了，至于封什么称号，她并不在乎。
一入宫门深似海，以前刘娥体验不到这样的感觉，现在她才真正体会做宫女的不易。永远是那么大的世界，繁文缛节的礼仪，进来了几乎就没有出去的机会。很多宫女拉帮结派，有自己的小团体，甚至有些宫女与太监组成秘密家庭，这种现象被称之为对食。刘娥亲眼目睹了这样的事情，但是她睁一只眼，闭一只眼，她很同情她们。
与那么普通的宫女相比，虽然她贵为美人，可是她的寂寞又比谁少？赵恒已经不再是当初那个温柔多情的少年郎，他现在是一国之君，堆积如山的奏章需要他夜以继日的批阅，即使他有心在刘娥身上，也分身乏术。一周能来看望刘娥一两次已经不错了。
后宫里的嫔妃大多有着显赫的身世，不时有亲戚来探望她们，刘娥看到这一景象更加剧了她的孤独，她的亲人在哪里？她没有亲人了，自从她的娘死后就再也没有亲人了。
这时候，她想起了不是亲人胜似亲人的龚美，现在她已经皇妃了，她应该报答龚美数十年如一日对她付出的一切。
她首先找到赵恒，向赵恒说明了她的请求，心里忐忑不安，生怕为难赵恒，要知道后宫女子是不得干政的。
没想到赵恒爽快的答应了，他也正有此打算，要不是龚美，他就遇不到刘娥，要不是龚美，那次把刘娥送出王府后怎么会再一次见到她？
赵恒说会马上派人安排龚美的官职。之前刘娥与龚美见了一面，刘娥说以后他们就以真正的姐妹相称，龚美领会刘娥的意思，就改姓为刘，是刘美而不是龚美了。
刘美入主朝堂，鉴于自己的身份，他小心翼翼，扎扎实实的做自己官，从不加入某一势力，从不阿谀某一势力，也从不得罪某一势力，他只效忠于赵恒一个人。他还知道，他是依靠裙带关系进入朝廷的，比起那些牛气冲天的元老来，他的身份是卑微的，所以他必须严格要求自己，不给刘娥添乱。
人贵有自知之明，知道自己是哪根葱，能做什么不能做什么，刘美的这种自知之明为他的仕途铺平了道路，深得赵恒的信任，一年之内连升三级，从六品到四品。
难过的日子
后宫妃子最大的愿望就是能够为皇上产下皇子，产下皇子后，不说鸡犬升天，命运也会发生翻天覆地的变化，其受尊崇的程度在传宗接代观念根深蒂固的古代，尤其是宫廷是显而易见的，一个默默无闻的宫女会一夜之间跃升为嫔妃。
人生难免会有遗憾，刘娥遗憾的是一直没有为赵恒生下一男半女，作为一个女人刘娥虽然有开放、大度的一面，可是为了赵恒，为了大宋帝国，她依然忧心忡忡，总觉得有愧于赵恒对她的厚爱。
而赵恒的日子相当不好过，不孝有三，无后为大，何况他还是一个皇帝，赵恒已经三十好几，可是他至今膝下无一个子女。
赵恒的第一任妻子潘女士没有为他生下儿女就去世了，第二任妻子郭女士倒为他生下一个皇子赵佑，可惜不到九岁就夭折了，后来郭皇后又为赵恒生下一个皇子，这次更令人伤心，皇子生下来不吃不喝，就知道哭，最后不到两个月就饿死了。之后郭女士再也没有为赵恒生下皇子，两个皇子先后夭折是郭女士心中永远的痛，她经受不了这样的打击，一病不起。
后来，赵恒的其他妃子又为他生下三个孩子，结果没有一个活到十岁的，赵恒已经不惑之年，膝下如此荒凉，可想而知作为一个皇帝他的压力是多么的大。
好在有心爱的女人刘娥陪伴左右，刘娥为他分忧解难，赵恒才不至于陷入绝望。
难道我命中注定没有子女吗？这是赵恒心中无法解开的一个结，他始终无法明白，他这一辈子没有做过什么伤天害理的事，老天为什么要这样惩罚他呢？想多了，赵恒开始求助于那些无所不知的星相家，于是一个麻烦又被招来。
赵恒所找的这个星相家偏偏就是当初反对赵恒与刘娥在一起的秦国夫人的表弟，这个星相家无意之中和表姐说起这件事，秦国夫人眼珠子一转，说她知道其中的秘密，并示意星相家按照她的意思去做。
秦国夫人要他怎么做呢？当然是不安好心。她曾经反对赵恒和刘娥在一起，没想到十五年后赵恒还把刘娥接进了宫，当初她也曾冒死提醒过赵恒，不要把刘娥接进宫，说她是一个不祥之物，必将给大宋帝国带来祸害。赵恒已经做了皇帝，当然不会再听乳娘的话，秦国夫人也没有办法，因为宋太宗赵匡义已经死了。
现在机会又来了，事情不明摆着吗？赵恒没有儿女就是因为有刘娥这个妖孽在身边作祟。秦国夫人如此这般的认为，要星相家也如此这般的对赵恒说。
星相家是半吊子水，有今天全是靠了秦国夫人，秦国夫人叫他怎么说他就怎么说，反正怎么说都是骗人的，按照表姐的意思去做还能还表姐一个人情，何乐不为呢？唉，也不知道刘娥到底做错了什么，也没有得罪她啊，这个老太太怎么就如此跟她过不去呢。看来人与人之间的恩怨与这辈子无关。
事情的结果是，赵恒对星相家的话半信半疑，但是他从心里面是不愿意把他没有子女的事情与刘娥联系起来。星相家告诉赵恒，只要把刘娥赶出宫去，他一定会儿孙满堂。
星相家走后，赵恒陷入了矛盾之中，难道真像星相家所说的，刘娥克子吗？
思索了半天，赵恒决定做一个试验，把刘娥送出宫去，用半年的时间来观察，如果半年之内有子女诞生，那么星相家的话就是对的，反之则是一派无言。
现在看来这确实是一个荒唐的决定，可是对于一个求子心切的男人来说，我们还能期望他能做出什么有理智的事情来吗？
当然，赵恒是不能把事情向刘娥明说的，只说他要微服私访，只带刘娥一个人。
刘娥非常高兴，以为赵恒心里只有她。可是到了宫外，宫女和太监们把她安排在一个豪华的客栈后就再也没有出现过，赵恒回宫了，把刘娥留在了宫外，只是特别交待客栈的老板要好生侍候刘娥。
这一等就是半年，这半年里刘娥似乎也预感到什么，她想，即使赵恒真的遗弃她了，她也不会怪他，她知道作为一国之主，很多事情是迫不得已的。他已经给过她很多的爱，很多的幸福，她很知足。
半年后，赵恒又一次出现在刘娥的面前，紧紧的抱住她，说他对不起她。
试验以失败而告终，半年之内一个妃子为赵恒产下一子，依然不到半个月就夭折，这说明一切与刘娥无关。赵恒开始相信，一切都是自己的原因，是自己这辈子注定没有子女。
所以他来到了刘娥的面前，向她忏悔，向她赔罪，他要把她亲自接回去，甚至他已经有把刘娥立为皇后的念头，只是害于郭女士还没有死，抹不开情面。
后来，那个星相家遭到了惩处，星相家把秦国夫人供了出来，说他所做的一切都是秦国夫人指使的。
赵恒勃然大怒，十五年前的那笔账还没有跟秦国夫人算，如今又添新账，立即下诏，剥夺秦国夫人的一切爵位，而那个星相家则被流放三千里。
这件事情总算告一段落，宫里又恢复了平静，刘娥与赵恒的感情经过这次考验后又加深了一层。郭皇后依然卧病在床，赵恒似乎已经把她忘记了，只是在刘娥的提醒下才偶尔去看望郭皇后一次。由此我们可以看出，刘娥是善良的，要是换作其他的人，还巴不得郭皇后早死自己好做皇后呢。
可是，膝下无子依然是赵恒心中无法愈合的伤痛，只要稍微有点空闲，他就忍不住想这些令人沮丧的事情。
景德四年正月，一件大事发生了。
寒风刺骨，瑞雪纷飞。这天，赵恒率全体宗室嫔妃去西京祭祀，赵恒祭拜了列祖列宗，也祭拜了早逝的潘女士，甚至还祭拜了几个夭折的儿女。
一抔黄土，生死相隔，黑发人已去，白发人还在，人世间最痛苦的事情莫过于如此。最伤心的要算郭皇后了，她有病在身，赵恒不让她来，她坚持要来。
见到儿子的陵墓，郭皇后就哀号不止，谁也劝不住，此情此景，无一人不为之落泪。正当一干人都陪着郭皇后伤心的时候，郭皇后突然大叫一声，一口鲜血喷了出来，接着就倒在了儿子的坟前。
郭皇后回宫后不久就凄然的死去，这对她来说或许是一个解脱，她终于不必再承担丧子之痛了。
皇宫上下一片悲戚，赵恒好几日不死茶饭，他替自己感到悲哀，丧子又丧妻，他当的是什么皇帝啊。
代孕事件
人生总有否极泰来的时候，也许当你绝望的时候希望就离你不远了，大中祥符二年四月十四日，后宫传来喜讯，一名皇子成功的诞生，苦等多年的赵恒脸上终于有了一丝笑容，但是这笑容并不自然，也并不欢畅，因为笑容的背后隐藏了一个巨大的秘密。
这位皇子也就是后来的宋仁宗赵祯，也是宋真宗唯一的一个儿子。
可是，这个可怜的孩子从出生的那一刻起就与他的亲娘失去了联系，他不知道他的亲娘是谁，他只知道刘娥是他的亲生母亲。赵祯的亲生母亲是刘娥的贴身侍女，也就是后来的李宸妃。赵祯出生后，刘娥就把它从李宸妃那里抱了过来，自己抚养，对外宣称自己是赵祯的亲生母亲，而李宸妃只能眼睁睁的看着自己的亲生骨肉离开自己的怀抱，却无能为力。
这个巨大的谎言与册封刘娥为皇后有关，让我们惊讶的是，谎言的始作俑者竟然是赵恒自己，用他自己的话来说，他这是被逼的。
赵恒作为九五之尊谁有这么大的能耐敢逼他？不是一个人，而是一群很少把皇帝放在眼里的士大夫。
郭皇后死后，皇后宝座一直空悬，后宫事务繁杂，不能一日无主，于是赵恒想一了多年的心愿，立刘娥为后。
赵恒很给大臣们面子，客客气气的与他们好商好量，哪知这群嚣张惯了士大夫不领情，都反对赵恒立刘娥为后，理由很坚定也很老套：刘娥出身低贱。他们是这样推论的，既然皇帝的儿子永远是皇帝，那么乞丐的儿子也只能永远是乞丐，所以刘娥不能当皇后。这群士大夫怎么不想想，当初又有多少生下来就是高贵的呢？好了伤疤忘了疼，士大夫的通病也。
不仅如此，这些士大夫还得寸进尺，不同意刘娥做皇后也就罢了，还自作主张的为赵恒推荐宰相沈伦的孙女，说沈女士国色天香，兰心蕙质，贤良淑德，只有她才有资格做皇后。而沈女士当时只有十四岁。
显然，这群士大夫与宰相串通好了，但赵恒也不是好惹的，他可不是傀儡皇帝，臣子们说怎么做就怎么做，好吧，你们既然反对刘娥做皇后，我也不会遂了你们的愿，让宰相的孙女做这个皇后！
于是散朝，皇后一事姑且搁置。
赵恒把此事说与刘娥，刘娥反倒安慰赵恒，我现在的处境已经很不错了，为什么一定要当皇后呢？
而赵恒却认为，刘娥只是嘴上这么说，哪个女人不想做皇后呢？不想做是因为她们根本没机会做，而刘娥就不同了，皇后的宝座就在她面前晃悠呢。刘娥这么说，只不过是宽慰自己的心罢了。所以无论如何我也要让刘娥当上这个皇后。可是，怎么做呢？从哪里找到突破口呢？
经过一番深思熟虑，赵恒找到了问题的症结所在，士大夫们反对刘娥做皇后不就是因为刘娥没有一个像样的身份吗？假如刘娥生下一个皇子，又假如这个皇子做了太子，太子的母亲做皇后，这总该是顺理成章的事情了吧。
都四十好几了，脑袋瓜子还这么开窍，赵恒很是为自己高兴。可是刚高兴了一会，他又犯愁了，要刘娥生一个皇子这不比登天还难吗？那些年轻力壮的妃子生一个死一个，都快没有生育能力的刘娥怎么能够说生一个皇子就生一个皇子呢？
烦人啊，真烦人，赵恒的眉头都快拧成疙瘩了。
精诚所至，金石为开。赵恒的所作所为感动了上苍，几个月后，事情出现了转机。
不是大臣们有所妥协，转机来自于一个宫女，她是刘娥的贴身侍女，一个温柔善良单纯的女子，我们叫她李女士。
话说赵恒为子嗣问题伤碎了心，刘娥看在眼里急在心里，她同时也知道自己已经没有多大的生育能力了，于是挑选一些德貌齐全的年轻女子送到赵恒的寝宫，希望能够为赵恒生下一男半女来。
李女士就在刘娥的推荐之列，作为刘娥的贴身侍女，李女士安分守己，把刘娥服侍得妥妥当当，李女士姿色也不错，德行更是没得说，不乱说话，不乱吃东西，不是自己的东西飞到自己的手上也不要。刘娥曾经试探过李女士，故意把一颗宝珠扔在地上，李女士捡到后没有据为己有，而是还给了刘娥。
于是，刘娥推荐了李女士。
一天，李女士侍寝赵恒，突然干呕不止，赵恒传来太医，太医一把脉，大喜曰：“恭喜陛下，李娘娘有了！李娘娘怀上了。”
这确实是一个天大的好消息，赵恒盼子嗣都快盼疯了，但是赵恒没有表现出兴奋的模样，而是非常冷静地对当时在场的所有人说：“谁也不准把这个消息泄露出去，否则灭他九族！”
当天晚上，赵恒就悄悄的来到刘娥的寝宫，忍不住抱住她，压低声音又异常兴奋的对她说，他已经想出了让刘娥当皇后的好办法。
赵恒的计策是这样的：对外宣称刘娥已经身怀六甲，等李女士把孩子生下来，就派人秘密把它抱过来，至于李女士他会妥善安排。
赵恒的计策着实让刘娥吓出了一身冷汗，她没有料到一向温文尔雅的赵恒怎么会变得如此大胆，如果东窗事发，后果不堪设想。刘娥出于谨慎考虑，宁愿不做皇后也不愿让赵恒以身涉险。可是，赵恒心意已决，刘娥的劝说无济于事，赵恒还说，此事已经争得李女士的同意，事成后他不会亏待李女士。唉，李女士不同意又能怎么办呢？她一个微不足道的宫女怎么有力量对抗一个呼风唤雨的皇帝。
一切在赵恒的掌握之中，李女士顺利的产下一子，刘娥又顺利的把这个皇子抱到了自己的怀中。
孩子一出生，我们的李女士作为母亲的权利和义务就宣告终结，为了补偿她，赵恒册封她为“宸妃”，并给她一个“崇阳县君”的封号，“君”是女性的爵位，从此李女士后半辈子衣食无忧。
刘娥和赵恒都不是心狠手辣的人，如果他们做得更绝一点，李女士的性命堪忧，甚至那些知晓内幕的人一个都不会留，但刘娥和赵恒没有这么做。这就为日后真相大白埋下了伏笔。
刘娥和赵恒都觉得亏欠李女士，于是赵恒对李女士的宠幸也比以往要多，这也是刘娥建议赵恒这么做的，他们其实在默默地赎罪，做了亏心事都怕鬼敲门啊。
赵祯出生以后，虽然归在了刘娥的名下，但刘娥并没有亲自喂养，而是交给了杨婕妤。杨婕妤是刘娥的同乡，比刘娥小十几岁，聪明伶俐，深得刘娥喜欢和信任，于是很放心的把孩子交给她。
李女士至此再也没有见到她的儿子，她其实也很渴望做母亲，这是一个女人的天性，可是对于这样遭遇，她只能默默的接受，没有表现出半点不满，她是一个对命运逆来顺受的女人。后来，她又为赵恒生下一个女儿，遗憾的是，这个女儿也像赵恒其他几个皇子一样，没几个月就夭折了。
儿子儿女一个又一个地夭折，赵恒心灰意冷，对子嗣不再抱有任何期望，觉得自己没有为人父的命，一切让它顺其自然好了。后来，另外一个妃子为赵恒生下一个女儿，赵恒马上做出决定，不把女儿留在身边，把她送到了道观。说也奇怪，送进道观的这位公主果真没有夭折，最终长大成人。
现在，赵祯成了赵恒唯一的希望和寄托。好在赵祯没有什么病痛，在杨婕妤的悉心照料下，一天一天成长起来。
皇后生涯
刘娥既然“生”下了皇子，皇子又立了太子，太子的母亲刘娥成为皇后也就是顺水推舟的事情了。
可是事情并不像赵恒料想的那么简单，赵恒没有想到，他的那帮大臣如此不好对付。
有些大臣似乎知道刘娥产下皇子的真相，虽然不敢公然在朝堂上叫板，但是他们咬定青山不放松，就是不答应立刘娥为后。
刘娥为避免矛盾激化，公开发表演说，她拒绝赵恒立她为后，承认自己不够修为。
刘娥的公开演说缓和了赵恒与大臣之间的关系，但赵恒也很固执，也决不向大臣妥协，立那个什么宰相的女儿为后，赵恒与大臣展开了一场拉锯战。
可是赵恒没有耐性，他等不起，他相当恼火，这些臭屁大臣管得也太宽了，立谁为后是天子的家事，可是他们也要管，而且一个比一个牛叉。我赵恒怎么不管你们立谁为妻立谁为妾呢？太不像话了。
大臣们倒挺有耐心的，悠哉乐哉。赵恒决定来硬的，不再与他们耗下去。他首先封刘娥为德妃，随后找到翰林学士杨亿草拟封后诏书。哪知杨亿接病推辞，把赵恒气得够呛。不得已又找别人。在这个节骨眼上，另外一个宰相王旦突然宣布辞职，在他的煽动下，一些元老纷纷辞职，他们想集体罢工，以此来威胁赵恒。
局势相当紧张，刘娥再一次发表公开演说，表示坚决不当这个皇后。刘娥发表演说后，大臣们才陆陆续续的回到朝廷，各司其职。
之后，赵恒态度也缓和了下来，他知道他硬不过那群大臣，他得让他们服软。
于是，赵恒开始为那些大臣加官进爵：王旦加侍郎兼清昭应宫使，向敏中加中书侍郎，楚王加太师，相王加太傅，舒王加太保……
此招甚妙，这些官爵马上堵住了他们的口，对赵恒立刘娥为后一事也就默许了。但依然有人提出要求，说册封皇后大典不得奢华，赵恒一口答应下来。他才不要那些虚张声势的东西呢，他甚至都不想搞册封大典，只宣布一下封后诏书就可以了。
刘娥就这样低调地做上了大宋帝国的皇后，这一天，她已经四十四岁了。从民女到王妃，从王妃到美人，从美人到皇后，刘娥完成了她人生的三级跳。
做了皇后的刘娥，她的故事并没有结束，更精彩的还在后头。
人的潜力是无限的，赵恒没有料到，作为女流之辈，刘娥把后宫管理得有条不紊的同时，还是他政治上的帮手。刘娥的记忆力超群，对群臣之间的关系了如指掌，另外她还善于洞察别人的心理，知道这个人想做什么，他的致命弱点在哪里，这一点，赵恒也自愧不如。很自然的，赵恒越来越依赖刘娥，很多奏章他都交给刘娥批阅，刘娥呢，只列出参考意见，并不自作主张。
朝中大臣虽然默许了刘娥做了皇后，但是有两个人对刘娥的出生低贱以及干涉政务耿耿于怀，这两个人都是宰相，一个叫寇准，一个叫李迪。
寇准和李迪在朝议时总是不忘记影射刘娥，说刘娥的不是。赵恒并不反驳，他都已经习惯了，反正刘娥已经做了皇后，随你们怎么说吧。
寇准和李迪对刘娥不满，刘娥是知道的，为了对抗这两个家伙，刘娥也开始秘密配置自己的势力——钱惟演和丁谓。
天禧四年，朝中发生了一件大事，这件事终结了寇准的政治生涯。
客观的说，寇准是中国古代不可多得的良相之一，遗憾的是，晚节不保，对权力过度迷恋最后毁灭了他。寇准是一个很清高的人，曾经很多想投靠他的人都吃了闭门羹，他恃才傲物，看不起别人，树敌太多。举一个例子吧，以前丁谓是想跟着寇准老老实实的干，可是寇准并不把他放在眼里，丁谓只好自谋生路。
这年四月，年老多病的赵恒突发奇想，想让太子监国。赵恒的亲信太监周怀政听到这个消息马上向寇准报告。寇准听了，大喜，太子才十岁，让太子监国不就是让寇准监国吗？寇准是朝廷的一把手，若等到他监国，不但可以铲除丁谓一派，还可以完成自己的政治抱负，岂不妙哉？
寇准被权力冲昏了头，事情还没有彻底弄清楚，就自作主张的向赵恒建议，让太子监国，同时罢免丁谓。赵恒此时脑子不是很清楚，敷衍性的点了点头。
寇准见皇上点头了，马上找到当初拒绝拟封后诏书的杨亿，要他草拟太子监国的奏章，并向他承诺，一旦丁谓下了台，杨亿就顶上这个肥缺。杨亿闭门拟诏。这边，寇准想到自己的宏图大志就要实现，心花怒放，不管三七二十一，多喝了几杯。结果在酒精的作用下，寇准把计划说了出来，隔墙有耳，消息很快就传到丁谓的耳中。
丁谓大吃一惊，想不到寇准对他玩阴的，于是他也不客气了，火速找到刘娥，反映了这一情况。
事情的结果就很明了了，刘娥找到赵恒，向赵恒奏了寇准一本，说寇准胆大包天，离间父子关系，怂恿太子监国，藐视皇上的权威。我们知道，赵恒现在对刘娥是言听计从的，听刘娥这么一说，寇准还有什么好果子吃吗？赵恒当初是说过想让太子监国的话，但只不过是说说而已，要知道皇帝最敏感的事情就是在自己有生之年，太子却背着他搞自己的小帮派。
没得说，寇准被罢相了。俗话说，得意不要忘形，寇准还没有得意就忘形了，也难怪他的计划会泡汤。
这会儿，向寇准通风报信的太监周怀政见大事不妙，狗急跳墙，做出了一个疯狂的决定：废掉皇后刘娥，逼赵恒退位，太子赵桢继位，同时让寇准官复原职。
周怀政，一个小小的太监还真敢玩命，他自己不要命，还要把他的好友杨崇勋、杨怀吉拖下水，杨崇勋、杨怀吉哪能跟周怀政一个见识，不干，不但不干，而且还把周怀政出卖了。杨崇勋、杨怀吉向丁谓告发了周怀政。
丁谓接到消息，倒抽一口凉气，想不到还有比寇准更胆大包天的人，于是立马一纸诉状告到了刘娥和赵恒那里。
赵恒气得直跳脚，反了，反了！
最后的处理结果是，周怀政，斩！
而对于寇准，赵恒起初也要砍他的头，后来经过另外一位宰相李迪再三为寇准求情，赵恒把寇准贬为相州知州。
本来这件事与寇准无关，因为他并不知情，寇准真是冤啊，看来交朋友一定要谨慎。
这以后，赵恒的病情越来越严重了，脑子也越来越糊涂了，朝中大事全部交给了刘娥。
于是，大宋初期，一个杰出的女政治家诞生了。
太后生涯
刘娥与赵恒，从以前的情深伉俪变成了现在的老来伴，都是差不多的年纪吧，刘娥越老越精明，赵恒反倒越老越不中用。
赵恒得了老年性健忘症，而且病得厉害，常常是一句话还没有说完就忘记了刚刚说的前半句。刘娥却巧妙的利用这一点，把一直以来看她不顺眼的宰相李迪赶下了台。
话说赵恒有一次会见李迪等几位大臣，也不知道赵恒哪根神经出了毛病，突然抱怨起爱妻来：“皇后最近越来越不像话了，老是把朕一个人丢在寝宫里，不来陪朕，也不让其他的妃子陪朕。朕又寂寞又苦闷。”
旁边的李迪听赵恒这么一说，也不经过小脑思考一下，认为铲除刘娥的大好机会来临，于是添油加醋地说：“是呀，是呀，皇后越来越不像话了，既然皇后不理陛下，陛下为何不废掉刘皇后，另立一个新皇后呢？”
李迪的话音刚落，赵恒突然火冒三丈：“谁说要废掉刘皇后？朕和刘皇后几十年来，风风雨雨，我们的感情比海深，谁说她不好了？谁说她不像话了？你们这是离间朕和刘皇后的关系，是大逆不道，是死罪，要灭九族的！”
李迪和一干大臣们趴的一声跪在地上，吓得大气也不敢出。许久，赵恒平静了下来，大臣们为李迪开脱，说是皇上自己说刘皇后不像话的。但赵恒把头摇得像拨浪鼓，死不承认，我说了吗，我怎么会说出这样的话？没有的事！
李迪和一干大臣面面相觑，李迪觉得赵恒气数已尽，可是他却没有料到自己比赵恒更早的气数已尽。
很快李迪就被解雇了，被谁解雇的自然不用说，刘娥指使的，赵恒解雇的。
赵恒的病情越来越严重，说话都觉得吃力，觉得有必要做出安排，于是召见群臣，发布诏书，从今以后他老人家退居二线，颐养天年，朝廷的事由太子赵桢主持，刘皇后母仪天下，从中辅佐太子理政。
虽说是太子亲政，但当时的太子赵祯才十一岁，放在当下，还是小学五年级的学生，怎么有能力治理国家呢？事情明摆着，赵恒是想把裁定天下的权力完全交给刘娥，他信任刘娥。
又过了几个月，乾兴元年二月甲寅，五十四岁的赵恒病逝于延庆殿。
群臣恸哭，举国悲痛。
刘娥更是为此数日不进食，只喝少量的水来维持自己的生命，她亲自为赵恒守灵，她说他不会寂寞太久，她会过去陪他。
这边刘娥为赵恒的驾崩衣带渐宽、人形憔悴，那边大臣们却陷入了恐慌。他们恐慌什么呢？他们恐慌刘娥做武则天第二，杀掉年幼的小皇帝赵祯，自己做皇帝，因为刘娥不是赵祯的生母，这已经是公开的秘密——只有赵祯还蒙在鼓里。心明眼亮的老臣早就把此事烂在肚子里了，最毒妇人心，历史已经有血的教训，他们不能不恐慌。
其实，他们完全是杞人忧天，刘娥就是刘娥，她不是武则天，她也不愿意做什么武则天第二，她没有那么大的野心，她只不过是在小皇帝懂事前暂时帮助他管理一下国家罢了，最重要的是她是爱赵恒的，她不能背叛他。如果她篡位，风光十年，死后怎么面对赵恒？所以大臣们杞人忧天了。
人心隔肚皮，大臣们对刘娥的了解太少了，谁知道她是不是那样的人呢？于是，防患于未然，以副宰相王曾为首的一干大臣联名写了一道折子，由钱惟演转交给刘娥。奏章写得极为婉转含蓄，说现在的小皇帝与太后同在一条船上，小皇帝离不开太后，太后也离不开小皇帝，彼此是唇亡齿寒的关系，所以希望太后对小皇帝多多爱护，以笼络母子之情。
刘娥是何等聪明的人，她一看就明白王曾说的是啥意思，他是在向自己示威来了。可惜王曾找错了对象，刘娥冷笑一声，让钱惟演传下话去，她知道该怎么做，有劳宰相王曾费心了。
果然，刘娥对小皇帝赵祯越加爱护，小皇帝的吃食刘娥都亲自过问，亲自教他学识和治国的方法，群臣见刘娥如此，心中的石头落了地。
天圣元年，刘娥成了大宋王朝真正的统治者。但刘娥比不上武则天的厉害，也没有武则天的狠毒，她心里有点虚，总觉得这一切似乎是一个梦，心虚的根源来自于她卑微的身世。
事实上，到目前为止，身世凋零的她至今没有一个令她安心的靠山，换句话说刘娥是一个人在奋斗，她几乎没有亲戚，也就无所谓外戚的力量。
为了巩固自己的地位，加强自己的权威，使大臣们服她，她得想尽法子提高自己的出身，首先她为自己的祖先加官进爵，当然都是追封，因为她的祖先都不在人世了。刘娥追封曾祖父刘维岳为天平军节度使兼侍中兼中书令兼尚书令，曾祖母宋氏为安国太夫人；祖父刘延庆为彰化军节度使兼中书令兼许国公，祖母元氏为齐国太夫人；父亲刘通为开府仪同三司魏王，母亲庞氏为晋国太夫人。
后来，刘娥又四处笼络朝中姓刘的大臣，想与他们攀亲。为此，还闹出一个笑话。
话说刘娥派人把朝中姓刘的官员的家世查了个遍，最后发现龙图阁学士刘烨身世显赫，祖宗八代在朝中做官，于是刘娥饶有兴趣的召见刘烨，放下太后的尊严与面子，几乎以一种巴结的口吻对刘烨说：“刘爱卿啊，我们都姓刘，说不定咱们就是亲戚呢！”
刘娥的言下之意就是想与刘烨攀亲，不料刘烨是一个直臣，不喜欢攀龙附凤，直截了当的对刘娥说：“臣和太后仅仅都是姓刘而已，除此之外再无其它。”
刘娥以为刘烨是个榆木脑袋，没有明白她的良苦用心，对刘烨穷追不舍，一个劲儿说要看看刘烨的家谱，还表示为刘烨的亲戚提供入朝为官机会，刘烨呢，也真有他的，装糊涂，刘娥逼急了，他突然一头栽倒在地上，晕死过去，当然也是装的。
后来刘烨为摆脱刘娥的“骚扰”，主动要求调到外地去做官，刘娥依了他。
太后做到这个份上，也只有刘娥一个人了。
认亲是没戏了，刘娥只好一心一意的扶植她的“表哥”刘美，刘美死后就栽培他的儿子女婿，刘美的长子刘从德当时年仅十四岁，升为供备库副使，次子刘从广封为内殿崇班。刘娥把刘美的儿子当作自己的亲生儿子对待，足见她是一个懂得感恩的人。只可惜刘从德命不好，前途一片光明的时候，马车翻到了阴沟里，摔死了。刘娥伤心不已，又把刘从德的一干姻亲，不管三七二十一，有能力与否，全部提拔。
虽然在用人上，刘娥有点偏袒她的“亲戚”，但并不为过，因为她的亲戚实在少得可怜，严格来说，刘美也不算是她的亲戚。总的来说，刘娥执政期间，赏罚有度，公私分明，对于自己的亲信并不姑息，比如丁谓，在关键时刻帮助了刘娥，但刘娥知道他不是一个好官，依仗刘娥的支持为所欲为，甚至篡改诏书，事发后刘娥毫不留情的把他贬谪到蛮荒之地，尽管丁谓在她面前说了好多好话，把头都磕破了。相反，对于那些忠臣良相，比如王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道等，虽然不怎么听话，但一直很尊重他们，也敢重用他们。
刘娥是一个精力充沛的女人，对外把国家治理得妥妥当当，对内依然是后宫的表率。
刘娥崇尚简朴，反对铺张浪费的现象，举行什么活动一律从简，后宫用度严格控制，谁要是浪费决不轻饶。她自己以身作则，很少穿华丽的服饰，太后宫的侍女们也都素面朝天，有些宫女抱怨，说皇帝身边的侍女穿的很豪华，太后宫的侍女怎么能够被她们比下去呢。刘娥不为所动，说她们没有这样的资格，只有皇帝的嫔妃才有资格衣着艳丽。
在对待赵祯的生母李女士上，刘娥也很近人情，不但没有迫害她，还想尽法子补偿她，为李女士寻找失散多年的弟弟李用和，找到后并封李用和三班奉职。赵恒死后，刘娥依然逐步擢升李用和的官职，也就是说她对李女士的补偿并不是做给赵恒看的，而是发自内心的。刘娥信佛，她坚信因果报应，也相信人的罪孽是可以通过积德的方式救赎的。也正因为这样，李女士始终没有怨言，始终没有把真相说出来。
明道元年二月，李女士无牵无挂的离开了人世，享年四十六岁。
在安葬李女士的问题上，刘娥与宰相吕夷简发生了一点小小的冲突。
刘娥是这样想的，为了避人耳目，不让狸猫换太子的真相被世人识破，决定用普通宫女的身份殓葬了事。
但知道底细的吕夷简坚决反对，说李女士是当今皇上的生母，别人不知道你还不知道吗？吕夷简要以一品的礼仪将李女士殡殓，并在皇仪殿治丧。刘娥听取了吕夷简的建议，按照一品礼仪厚葬了李女士，还给李女士穿上了皇后的冠服，在棺中灌满水银养护李女士的遗体。
在李女士死后的第二年，六十五岁的刘娥也病逝于文德殿，赵桢下诏，刘娥和李宸妃同时迁葬真宗的安息之地永定陵。
故事讲到这里，狸猫换太子的真相已经大白了，可见历史上的狸猫换太子与民间传说中的狸猫换太子完全不是一回事，民间传说版把刘娥扭曲成一个丧尽天良做尽坏事的毒妇人，而历史上的刘娥只不过是把人家的孩子抱过来抚养而已——这在历朝历代后宫中屡见不鲜，更有甚者，多人子，杀人母——假使刘娥泉下有知的话，面对民间老百姓把她视为毒妇人这一事实，她该做何感想呢。
