中国有56个民族，究竟有多少个姓氏，迄今还是未知数。有人说从古至今，中华民族的姓氏总数有一万个之多，这个说法当然不准确；但即便如此，《百家姓》收录的姓氏也只是冰山一角。如此繁多的姓氏，究竟源自哪里，它们又是如何演化的呢？姓理应是一个人家族系统的血缘符号，通过这个符号，每个人都可以把自己和历史文化联系起来。每一个姓氏都源远流长，丰富多彩，个个都有一番意味深长的来历，蕴含着一段生动有趣的故事，是超越时空、贯通古今的文化活化石。
凡是中华子孙，大概没有人不知道“赵钱孙李，周吴郑王”这八个字的 。“赵钱孙李，周吴郑王”，大家张口就来。同时，估计也都知道，这八个字出自一本书——《百家姓》。
但是，大家到底是不是真的熟悉这本书呢？这就很难说了。因为，就算你知道“赵钱孙李”，知道“周吴郑王”，那么，请问接下来的内容是什么呢？很多人大概就会愣在那里了。这个情况和《三字经》是一样的，大家都知道“人之初，性本善，性相近，习相远”，起码前两句是张口就来。然而，接下来呢？很多人都会发愣了吧？确实如此，我们对《百家姓》仿佛很熟悉，熟悉到“周吴郑王”已经成了一个俗语，比如：“你今天怎么穿得周吴郑王了呀？”穿得一本正经，就叫“周吴郑王”。有一部电影叫《唐山大地震》，我非常喜爱的演员陈道明先生在里面就有一句台词，“你今儿干吗穿得周吴郑王啊？”可见，这都已经成俗语了。但是，这并不意味着我们对《百家姓》就真的熟悉。
面对浩瀚的传统文化，今天我们面临的最大困境就是：貌似熟悉，实则陌生。千万不要自以为是地认为，我们对祖宗的东西都很熟悉，恐怕不是的。若不服气，我们就先一起来回答几个问题试试。
1、六问《百家姓》
《百家姓》是什么时候的书？作者是谁？为什么以“赵钱孙李”开头？在众多讲解姓氏的典籍中，为什么偏偏《百家姓》脱颖而出？原来，这其中还有一些有意思的故事。
第一道题，《百家姓》究竟是一本什么书？它究竟有什么用？
答：《百家姓》和《三字经》、《千字文》一样，都是童蒙读物，而且是在漫长的历史岁月中，最为流行的童蒙读物，所以并列号称“三百千”，《百家姓》就是当中这个“百”。《百家姓》将中华姓氏排列成四字一句，辅以韵律，供孩子们认字用。合辙押韵，琅琅上口。
第二个问题是：在《百家姓》出现之前，有没有类似的书？为什么偏偏是这本《百家姓》最为流行呢？
答：有，不仅有，而且有的是。在这本《百家姓》以前，有关姓氏的文字记载，在甲骨文里就有。战国时期，就已经有一本叫做《世本》的书，专门记载了从黄帝到春秋时期一些诸侯、大夫的姓氏、世系和居邑等。世系就是你爹是谁、你爷爷是谁、你曾祖父是谁；居邑，也就是你住在哪里。《世本》记载的这些信息非常珍贵。可惜，大概到了宋朝，《世本》就不存在了，散佚了。
中华民族历来重姓氏，可以说全世界最重姓氏的大概就算中华民族了。历史上有很多这种书，有些还传到了今天。比如，有一本叫《皇明千家姓》，明朝的，大家可以想一下，明朝的“百家姓”肯定不会以“赵钱孙李”开头了，以谁开头？当然是皇姓“朱”嘛。还有一本，康熙年间的，叫《御制百家姓》，康熙皇帝亲自编纂指导的，它以什么开头呢？孔、孟。为什么呢？这是因为清朝的皇帝要表达自己对汉族传统儒家文化的尊崇，所以用“孔孟”开始。另外，还有一些兄弟民族文字的“百家姓”，比如《蒙古字目百家姓》，用蒙古语；还有《女真字目百家姓》，用女真文。然而，这些都不能说是童蒙读物，没有成为孩子们的童蒙课本，所以也就没能流行起来。
第三，《百家姓》是什么时候的书？
答：最晚在宋朝。为什么？根据在哪里？著名诗人陆游有一首诗叫做《秋日郊居》，在这首诗后面他做了一段注：“农家十月，乃遣子弟入学，谓之冬学。所读《杂字》、《百家姓》之类，谓之村书。”什么意思呢？到了农历十月，没有什么农活好干了，农家子弟就该读书了，这就叫“冬学”，就好比咱们现在冬季的学期。在这个冬季学期里读什么书呢？一本叫《杂字》，都是一个个字，杂的，认字用的；还有一本叫《百家姓》。你看，这不就来了？“谓之村书”——乡村里很流行，不是很高雅，入不了大雅之堂，不是国子监里读的，是农村里读的。可见，在南宋陆游生活的时代之前，《百家姓》已经成为村书了，农村里都找得着了，非常流行了。所以我们说，《百家姓》最晚宋朝就有了，这应该没问题。
第四，最难的问题来了，《百家姓》是谁写的？
我们了解一本书，总得知道作者吧。很多人一听这个问题都是一脸茫然，这不奇怪，因为确实是不容易知道。当然，这个不容易知道，不是绝对不知道，是可以推测的。
宋朝有个人叫王明清，他在一部叫《玉照新志》的书里讲，《百家姓》是“两浙钱氏有国时小民所著”。什么意思呢？作者应该是五代十国时期吴越国的一个小民。钱氏吴越国，也就是我们钱家建立过的唯一一个国家，这我后面要为大家介绍。这个小民呢，肯定是一个没有什么名气的人。当然，这个作者肯定还是个读书人，不然不认字嘛。
我们可以仔细思考一下：大家看，“赵、钱、孙、李”，为什么不把“周吴郑王”搁前头，为什么不找别的姓呢？“刘、张、徐、黄”，不都可以吗？作者这么做，当然是有他的道理的。
因为，当时“赵”是宋朝的国姓，所以“赵”排第一位是理所当然的。至于“钱”嘛，是吴越国的国姓，吴越王钱镠，也就是我们这一支钱姓的始祖，很了不起。当年，他可是割据一方、拥有自己的军队的，不然怎么建立吴越国呢？但是他跟别人不太一样，不太喜欢打仗，打下两浙这块富裕的地方以后，就有点小富即安、上进心不强的意思了。他告诫子孙说，将来如果有可以奉为正朔的人，也就是如果有一个了不起的“王者”出现，就纳土归降好了。所以，到了末代吴越王钱俶的时候，就直接向宋朝纳土归降了。因为没打仗，就没让这片富饶之地变成一片焦土，所以江浙一带的人，都很感念钱家。在《百家姓》里，“钱”就给放在了第二位。现在杭州有座塔叫宝俶塔，大家一定知道，就是为了纪念钱俶而造的。不过，我得提醒大家，鲁迅先生对我们这一支钱姓的始祖钱镠是很不以为然的。
至于第三位为什么是“孙”，也很简单，“孙”是吴越王钱俶的皇后的姓。由此可见，《百家姓》的作者把吴越国看得很重。这毕竟是他自己的家乡或者“属国”嘛。
第四位为什么是李呢？当时和吴越国毗邻的一个国家是哪个呢？南唐。南唐谁最有名啊？李后主。“春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中”就是这位李后主写的。
所以，《百家姓》的作者把北方宋朝的国姓赵、自己生活的地方吴越国的国姓钱、钱俶皇后家的姓氏孙，以及离自己最近的国家南唐的国姓李依次排列，便构成了《百家姓》的开篇“赵钱孙李”。根据这个，我们就可以推断，作者是吴越国的人，而且他肯定是吴越国纳土归宋之后的人，不然不会把赵姓排在第一。
第五个问题，《百家姓》和《三字经》、《千字文》有什么不同？
答：《三字经》和《千字文》里的每一句话都可以说是一篇有内在含义的文章。比如，《三字经》的“人之初，性本善，性相近，习相远”；《千字文》的“天地玄黄，宇宙洪荒”，都有意思。《百家姓》则不一样，它只是把一个一个的姓搁一块而已，你说“赵钱孙李”、“周吴郑王”有什么关系啊？没有多大的关系。当然，读起来却合辙押韵，除此之外，没有任何含义。《百家姓》不像《三字经》那样有什么微言大义：我教育你，人不学，怎么怎么样；幼不学，怎么怎么样。没有这层意思，它仅仅是一种排列而已。
第六，问题又来了，既然如此，为什么《百家姓》会被选做蒙学课本，道理在哪里？为什么那么流行？
答：确实，如果只是为了认字，可选的书，多了去了。但是，《百家姓》汇聚的可不是一般的汉字，而是做姓氏用的汉字，这就大不一样了。以家族为中心，以血缘分别亲疏，这是中国传统文化的核心内容之一，可以说是中华民族最重要的信仰。对不对？在传统中国，姓比名重要。比如，我姓钱，如果我做了一件好事，有人问：“这件事情谁干的？”旁边人回答：“钱家人干的”。如果你干了一件坏事，就会有人这样批评你：“你对得起你这个姓吗？别忘了你姓什么！”对不对？所以姓对于中国人来说太重要了。而且，在古代识字先认《百家姓》还有一个礼节方面的考虑。比如咱们今天见面：“您贵姓啊？”“免贵姓钱。”你要是再接着问人家：“怎么写啊？”这一下子就显着你没文化了，而且是对别人的不尊重：你问我姓什么我告诉你了，你居然不知道怎么写！所以，出于礼仪的考虑，小孩子要尽早把别人的姓给记住。因此，《百家姓》也就成为了童蒙读物。
以上六个问题，我不知道诸位是不是都清楚，也许有些朋友原本并不一定清楚，现在也大概可以明白些了吧。
2、“五千年前才是一家”
“五百年前是一家”，这话自然是有它的道理的。沿着历史追溯上去，原来我们绝大多数的姓氏都有着共同的祖先——三皇五帝。那么，最初的几个姓是怎么分化成现在这成千上万的姓的呢？
我要强调一点，在中华民族大家庭里，有些兄弟民族是不用姓的。比如，维吾尔族，一般是没有姓的；再比如藏族，严格意义上也是不用姓的。虽然有些民族并不用姓，但是绝大多数还是用的。姓氏强调的是归属感、认同感，和一种清晰的自我定位，表明你是哪家的人，当然非常重要。还有什么比归属感、认同感更重要的呢？
那么，问题在于，我们对姓氏文化又了解多少？在讲《百家姓》具体的姓氏以前，请先允许我努力用最简单的方法、最通俗的语言和大家一起回顾一下中国的姓氏文化。
中华姓氏的起源，可以追溯到史前时期，那个时候没有文字记载，我们只能在各种各样的神话传说里去摸索。凡事总有一个起源。中华民族的姓氏文化起源，离不开谁啊？三皇五帝。中华民族有56个民族，这是一个大家族，其中的很多民族都以三皇五帝为祖先。我们要注意，哪三皇，哪五帝，是没有固定说法的。比如三皇，造房子的有巢氏大概可以排进去，这是构筑而居的祖先，教我们后代有个屋可以住，有个屋顶可以遮风避雨；燧人氏，钻木取火的；伏羲氏，捕鱼狩猎的；神农氏，播种五谷的；女娲氏，补天造人的。这些应该都是对文明的起始、人群的生存和发展做出过根本性贡献的先民。五帝也是说法不一，《史记》的记载比较清楚：黄帝、颛顼、帝喾、尧帝、舜帝。在这五帝当中，黄帝排第一，影响最大，所以现在我们每年要祭黄帝陵。黄帝姓什么？姓姬，这是中国古老的说法。我们今天讲自己是什么子孙？炎黄子孙。请大家注意，炎帝虽然排在黄帝前面，但是却不在《史记》记载的五帝里面。当然了，这些都是传说，但我们都接受、都认同。至于这是不是历史事实，恐怕搞不确定了，其实也没必要太较真。总之，中华姓氏，特别是比较古老的姓氏，都可以追溯到三皇五帝。
姓氏非常复杂，不像我们今天讲的姓名那么简单。上古有姓、有氏，今天我们讲姓氏，其实就是讲姓而已。如果我说“钱就是我的姓氏”，对不对？错了。按照最传统的说法，钱是我的“氏”，而不是“姓”。我们现在对传统文化有好多认识误区，比如我们平时问人家哪里人，文雅点的说法是“您府上是哪里啊？”大家都知道，这是在问人的籍贯。户口本上就有“籍贯”一栏，对不对？如果回答说“我的籍贯是江苏无锡，祖籍浙江临安”。这么说对吗？不对。按照传统说法，“籍”和“贯”是两回事。你老家在哪里，是你的“贯”，不是你的“籍”。那么，“籍”是什么？是身份，也就是士农工商等等。士籍，读书人；兵籍，当兵的。按照中国传统，籍是不能改的，贯是可以改的。改籍要报礼部、户部批准，麻烦大了去了。所以说“籍”和“贯”是两回事，但是现在我们搞混了，不去区分了。
姓氏也是两回事。常有人问：你是什么姓氏？说明姓在前面，姓是族号，表示的是血统，最早来自于部落图腾。什么是图腾？图腾就是原始人群体的亲属、祖先、保护神的标志和象征。比如，地球上有一些民族用熊做图腾，熊便是他们的保护神。因此，在中国的姓氏当中，用动植物名称作姓的比较多，这种姓氏也都比较古老，例如姓熊、姓虎，都很古老。还有，姓华，通“花”，佛经《妙法莲华经》其实是《妙法莲花经》。
接下来进入了母系氏族社会，什么姓比较古老啊？女字旁的姓特别老。比如姬，我在前面说过，黄帝就是姓姬。还有更老的，姚，女字旁吧？姜，我们都叫“美女姜”，有女字吧？嬴，我们平常说“亡口月女凡”，也有女字。这些都是很古老的姓。像我这钱，就算不上是古老的姓。
那么，姓有了，什么是氏呢？为什么有姓还要有氏呢？随着历史的推移，人类生活水平的提高，人口越来越多了，同一个姓的子孙不断繁衍，可这个地方就这么多地，能养活几个人啊？人越来越多，待不下了，于是就分出很多支系，迁到别的地方。迁走的这个就叫氏。所以，先有姓，后有氏。
到了周代，宗法制度非常严明，只有贵族可以有姓氏，老百姓没姓氏。最早的时候，平民无姓无氏；贵族女子用姓，没有氏；贵族男子，有姓有氏。为什么贵族女子要用姓呢？因为同姓的人是有血缘关系的，而同氏的都是亲戚，对不对？姓只有一个，氏可以很多。所以说姓是用来区别血缘关系的。在古代，同姓、同血缘的不能通婚，这是人类认识的一个巨大进步，已经懂得些“优生学”了，不然都近亲繁殖，这麻烦就大了。养宠物的人都知道，好多狗狗近亲繁殖，虽然保证了血统的纯正，智力却低了，身体也容易生病，对不对？相反，那些串出来的混血狗，身体好，也很聪明，就是这个道理。所以同姓不能结婚。当然，到了今天，大家没那么严格了，要是赵、王、李、张这种大姓，同姓的不让结婚，那剩男剩女不知道得多出多少。像李姓的都快超过一个亿了，你让姓李的都不许和姓李的结婚，这显然不行。
我有一个非常好、也是我非常尊敬的朋友，叫李欣，他的太太也叫李欣，两个人名字一模一样。去结婚登记的时候，他在“配偶”一栏填写：李欣；性别，女。婚姻登记处的人说：“您高兴成这样了？连自己性别都搞不明白了？”他说：“我太太当然是女的啊！”他们结婚已经有几年了，非常恩爱。前两天有孩子了，一个宝贝女儿，来问我说：“文忠，我的女儿叫什么名字好呢？”我说：“干脆还叫李欣吧！”好像他们接纳了我的建议，家里三个李欣，非常美满。你说要是同姓不婚，这还了得？现在没有那么严格的。但是，小姓之间的通婚，还是比较少见的。我好像就没有碰到过夫妻都姓钱的，我们这个姓还不能说小呢，应该说是不大不小，人数不多不少。
贵族女子，姓比氏重要，到了后来，女子的地位一直不高。传统上，待嫁的女子往往在自己的姓前面加上伯仲叔季的排行，就可以了。比如有个女子叫伯姬，你别以为这是她的大名，“伯姬”是说她是姬家的大闺女；同理，一个女子叫仲子，就是子家二闺女。女子出嫁以后，那就简单了，冠上配偶的姓或封地的名字就行了，比如齐姜，就是本姓姜，嫁给了一个姓齐的人或者嫁到了一个以齐为氏的地方；再比方说秦姬，就是姓姬的女子嫁到秦国去了。在传统中国，女子的闺名，只有自己丈夫和父母才可以知道，生前连子女都不知道。现在我们没有谁不知道妈妈的名字吧？不知道？大不孝。可在传统中国社会，你太早知道了才是不孝。当然，老人家远行的时候，子女会知道，但是平时是不知道的。
今天很不一样了，有的孩子跟妈妈姓，有的还以父母的姓拼起来，造就一个新的姓。这种情况太多了，似乎都成时尚了。大概因为妈妈会认为：“大家都是独生子女，凭什么孩子非得跟爸爸姓，我也得把我的姓放进去。”前一段我在外边参加一个活动，碰到一个孩子非常有礼貌，过来说：“钱老师，您给我签个名。”我说：“好，给你签。”他说：“您能不能把我的名字给写上？”我说：“非常愿意，您叫什么啊？”“潘杨一诺。”我说：“哦，我明白了，令尊大人姓潘，令堂大人姓杨。令尊大人给了令堂大人千金一诺，我会爱你一辈子。令堂大人也给令尊大人一诺，如果你爱我一辈子，我就给你生个孩子。所以，都是一诺，你就叫潘杨一诺了，对吗？”他说：“哎呀，钱老师，你怎么知道啊？”我说：“那你有没有想过啊，潘杨一诺同志，你长大了，将来碰到一个女孩叫张王二诺呢？你们生了个孩子叫什么呢？那不就得叫潘杨张王三诺了吗？”这当然是开玩笑了。所以，现在我们的姓氏也在变化当中，这个也可以接受，我觉得没有什么不能接受的，因为法律没有禁止嘛。但是，在传统里可不是这么回事。
贵族男子称氏，不称姓。因为姓可以区别血缘，而氏可以分别贵贱。你是哪个太太生的啊？你这一支迁到哪里了？是不是迁到一个比较好的地方？从氏当中可以看出很多信息，比如诸侯，以封国为氏。郑文公郑捷，郑是氏，不是姓；齐灵公齐环，齐是氏，环是名。卿大夫，比诸侯小一点，一般以居住地来作为自己的氏。比如屈完，姓屈，别人一听，哦，你是封在屈这个地方；比如解狐，就住在解；东门襄仲，很明显，他家就在城东门，一看他的氏就知道了；南宫敬叔，家在宫的南边。这是以地名为氏，还有的人以官名为氏，比如司马。
还有的人以专业技能为氏，比如姓巫，可见其祖先就是做巫师的；姓陶，做陶器的；姓龙，什么技能？我说了估计姓龙的朋友不高兴了，屠龙、杀龙，多威风啊！可是，大家又会说：“龙都没有，你怎么杀呢？”其实就是厨师。姓龙的祖先是做厨师的，善于烹调。看到这儿，姓龙的朋友别不高兴，做厨师非常好，我做梦都想有一手烹调技艺，可惜没学到。
战国以后，大家开始以氏为姓，逐渐就姓氏不分了。汉魏以后，姓氏合一，平民百姓也开始普遍用姓，这才有了姓名之说——原来姓一样，用氏分，现在姓都有了，怎么办？用名来分，所以叫姓名。
3、有人姓毒，有人姓死
原来世上有那么多的姓，多到都没有一个确切的统计数字。这其中，有我们最为熟悉的一个字的单姓，还有两三个字的复姓，但是你听说过九个字的姓吗？这些奇怪的姓又是怎么来的呢？
中国传统姓氏文化还有一些要点，我继续给大家介绍一下。
第一，中华姓氏源远流长，每个姓都包括非常独特和丰富的文化内涵。它开枝散叶，生生不息，孕育出优秀的中华儿女。每一姓都有它的代表人物，当然，每一姓也都有不肖子孙。姓的出现有早有晚，比如姬姓，非常古老；妫姓，非常古老；姚姓，也非常古老。姓的出现有早晚，底下的人口数也有天壤之别，大姓一个亿，小姓几万，都有。但姓与姓之间没有高低贵贱之分，这个大家千万要搞清楚。
第二，我们讲的是中华民族的姓氏文化，不仅仅是汉族的姓氏文化。所以我们关注的是用汉字写下来的姓，那就当然包括兄弟民族的姓，无论这些民族今天是否还存在。比如鲜卑族、女真族，都是为中国文化作出过重大贡献的，但今天没有了，但我们也考虑进去。
还有一点很要紧：《百家姓》是不是记录了所有的姓呢？如果不是，中华民族到底有多少个姓呢？我用的是最通行版本的《百家姓》，四字一句，一共142句，568个字，是“三百千”里面字数最少的一部。里边讲到的姓504个，单姓444个，复姓60个。可在中华姓氏的大海里边，这是沧海一粟。中华民族到底有多少姓啊？老实说，不知道，说不清楚，我看也没有人说得清楚，尽管现在调查手段已经非常先进。明朝有个人统计过，当时有3625个姓。1978年，改革开放刚开始时，通过公安户籍系统对姓氏做过一个统计，统计了全国七个大城市，当时的姓氏2587个：北京有2250个姓，上海比较少，1640个姓；沈阳更少，1270个姓；武汉1574个姓，重庆1245个姓，成都1631个姓，广州1802个姓。这也都是约数。1984年，又有学者去搜集，搜集到5730个姓。当时还有个台湾学者，搜集到7720个姓，但这些都不是确切的数字。
我手头有比较新的数字，在1996年的时候，中华民族用汉字记录的姓有11969个，而且民间肯定还有很多姓没有包括在内。有些姓匪夷所思。比如毒姓，这个蛮瘆人的——您贵姓啊？我姓毒。在陕西，蹦也是姓。还有用死作姓的。死这个姓在台湾，而且只有一家人，这一家现在很恐慌，因为没有孩子。于是便专门为这事开会讨论，“为死而生”。因为他们只有有了孩子，这个姓才可以延续下去，不然这个姓就没了。有意思的是，我讲的这个节目播出以后，有位观众和我联系，他家乡那里竟然就有姓“死”的，而且人数还不少呢！这是一些极特殊的姓。
常见的姓是一个字，复姓是两个字，那么还有没有字数更多的啊？有的是。根据我们现在掌握的资料，有三字姓、四字姓、五字姓、六字姓、七字姓、八字姓，最高九字姓。三字姓很多，随便举几个吧，扈地干、树若干、独孤浑、奚什卢、破六韩、破多兰、普六茹、壹斗春，很明显，这些都是兄弟民族的姓。四
