从此以后，叶怡芳和李志明把这种深埋的感情化作进取的力量，相互关心和鼓励，在各自的工作岗位上都很努力地工作着，并不断地取得进步。李志明因政绩突出，经过组织考核，提拔为沙县县委副书记，再后来到文华市市长。每次接到任命书，他都给叶怡芳打来电话，她是最先通知的人。同时，叶怡芳也由于刻苦努力，从一名普通的记者到编辑部主任、主编。
两个人随着职务的升高，肩上的担子更重了，都很忙碌，一年也见不上一次面。但无论多忙，叶怡芳每月都会给李志明邮寄刊发有自己作品的杂志。而李志明再忙也会抽时间阅读她写的文章。一日，他读了《楝花》一文后，便打电话鼓励她说：“散文写的不错，没有多少华丽的辞藻，如同中原大地上生长的梧桐树，每一个字每一句话都让人感到质朴纯真，不愧为经典之笔。开卷亦觉幽谷飞香不一般，如同喝了一杯沁人心脾的香茶，抑或是欣赏一束清新淡雅的蝴蝶兰。”
“真的吗？那我以后经常写一些散文，就让这杯香茶或这束蝴蝶兰永远陪伴你，每天给你好心情。”叶怡芳高兴地说。
叶怡芳话是这么说，可自从做了主编，全面负责工作之后，很忙，写稿少了，寄刊物也少了，也懒得出去采访，有什么稿子也让手下代写。这时，李志明就会及时提醒说：“工作是你的职业，写作是你的事业，按说，你从事文字工作，写稿只是工作的一部分，两者并不矛盾，怎么不写稿了？你一定不要中断。”
听了这话，叶怡芳不禁为自己的懈怠而惭愧，不好意思地说：“谢谢你的提醒，我会调整好时间，会继续给你寄作品。”
以后，叶怡芳尽量抽时间写稿子，发在报刊上，或博客空间里。这些年，她的博客里发了上百篇的稿子。因为忙，不能见面，他们之间只有通过这种方式进行交流与沟通。李志明有什么建议和看法，就在博客里或QQ上留言。
李志明工作也非常忙，可仍忘不了对叶怡芳的关心。一个月前，他听说《女性月刊》即将宣布停刊，很担心也很着急，便给她打来电话问情况：“杂志要停刊吗？”他是《女性月刊》的忠实读者，每期都订阅。杂志的最后一期刊登了停刊启事，他看到了。
“是的！这是很无奈的选择！”最近一段时间，叶怡芳因为心情不好，体质变得很差，免疫力下降，动不动就发烧感冒，声音显得有气无力。
“我知道了，不要着急，我尽量抽时间去看你！”
几天后，病中的叶怡芳突然接到李志明的电话。他说：“我去北京出差，路过中原市，可以见你一面，但时间紧，大概只有1个小时的停留时间。”他是一个事业心很强的人，平时忙忙碌碌，很少来省城，即使来，也都是开会，来去匆匆。
“好的，我到火车站东门口的‘泽润万家’订个雅间等你。”叶怡芳已经很长时间没有见李志明的面了，她很想见他，尤其这个精神近乎崩溃的痛苦时期。
叶怡芳刚刚订了房间，落座，李志明便赶来了。他见她的第一句话就是：“你怎么这么消瘦？脸色也很苍白。”一年前，两人见面的时候，叶怡芳比较丰腴。
叶怡芳怕李志明担心，强打精神，装出一脸轻松地说：“是吗？不会吧，我现在正减肥，吃了减肥药，不用担心，没事的，我的身体一向健康，可能最近太忙太累了，不过以后一定注意，请放心！”由于见面的机会很少，时间也很短暂，她很珍惜在一起的分分秒秒，不想说别的。
李志明显然不相信这种解释，叶怡芳不仅仅瘦，而且很憔悴，便竭力安慰道：“无论发生什么事，都要挺住！”为了使叶怡芳开心一些，他便说起沙岗乡的情况：“我夏至前夕去了沙岗，当年的楝树已长成大树，尽管已是‘人间四月芳菲尽’的仲夏时节，但高大的楝树不断抽枝展叶，开出一串串密密叠叠的紫色花朵，很漂亮，现在那里成了旅游景区，每年都要举办楝花节。”他说起沙岗，如数家珍。
李志明的描述让叶怡芳心旌意动，眼前好像出现了一簇一簇叶形秀丽的淡紫色楝花，正散发出阵阵扑鼻的清香。她的情绪果然高涨了许多，兴奋地说：“等明年楝花节举办的时候，我一定去看看，我多么想走在那散发青草芳香的泥土地上，那时的时光真的很难忘。”
看到叶怡芳的情绪好转了，李志明便点好吃的饭菜。可是叶怡芳由于感冒，胃口不好，吃的很慢，停了几次，最后怕李志明看出破绽，干脆不吃了，并竭力掩饰说：“我已经吃好了，你慢慢吃。”
尽管叶怡芳竭力掩饰倦意与不适，但李志明还是感觉到她内心的丝丝忧伤，便一边安慰一边耐心开导说：“有这样一个故事，不知你是否听过，耶稣在星期五被钉在十字架上的时候，那是全世界最糟糕的一天，可3天后就是复活节，所以当遇到困难或不幸时，就等待3天吧，一切就恢复正常了。”
接下来，李志明又说：“人生路不是一帆风顺的，最好的心境是平静，当遇到困难和挫折时，一定要迈过去。有句话说的好，顺境使精力闲散无用，使我们感觉不到自己的力量，但是障碍却能唤醒这种力量。要相信：车到山前必有路，柳暗花明又一村。一扇门虽然关上了，别的门却是敞开的。”
听了李志明一番苦口婆心的劝解，叶怡芳有所醒悟地说：“对不起，让你牵挂了，是我太脆弱了，也可能自己以前走过的路太顺利，所以经不起一点打击和挫折，以致身体和精神垮下来，不过，请放心！我会努力调整不良情绪。”
相见时难别亦难，虽然有许多话要说，可是李志明由于要赶火车，不得不告辞了。叶怡芳很难舍，也只有和李志明在一起的时候，才能忘却痛苦和悲伤。她不想让他走，甚至想让他带她离开这座伤心的城市。
见叶怡芳依依不舍，李志明心里也不好受，安慰道：“好好生活，人生路漫长，一时的挫折不代表一生的挫折，何必在乎一朝一夕，把悲伤放下吧。”
正是华灯初上，城市的夜景很美丽，可是他们却无缘享受这美丽的夜色。叶怡芳把李志明送上火车，看着渐渐远去的列车，心里有种撕心裂肺的疼痛，便给他发了一条短信：“白云从不向天空承诺去留，却朝夕相依；星星从不向黑夜许诺光明，却尽力闪烁；我从不向你倾诉离苦，却永远牵挂。”
这个寒冷的夜晚，叶怡芳一边走一边回忆，一个月前的那美好的一幕历历在目，如一缕缕温暖的阳光洒在身上，温暖着眼前的一切，也不觉得夜色凝重了。她希望李志明看了短信后，能体会这份心情，尽快回复，可是一个小时过去了，没有回短信。想到他一定很忙，表示理解。这时，她一看时间已是晚上7点了，天空下起了淅淅沥沥的小雨，便匆匆往家赶。
§§第二章 遭遇情敌
叶怡芳回到家，屋里冷冷清清，因为小区的个别住户欠了暖气费，热力公司没有供暖。平时家里也只她一个人，儿子寄宿学校，徐超在老家办鞋业公司。她有些饿了，可懒得做饭，正想随便泡碗方便面填填肚子，突然接到徐超打来的电话：“我去山东开定货会回来，路过中原市，已到火车站了，很快到家。”
“知道了，我等你。”叶怡芳有些意外也有些高兴，因为徐超好长时间没有来中原市了。为了酿造一个好的氛围，她把屋子打扫干净，然后，去超市买了些菜，做了一顿丰盛的晚餐。刚刚忙完这一切，徐超就到家了。看到风尘仆仆有些消瘦的徐超，叶怡芳很心疼地说：“你也不知道照顾自己，看起来比原来瘦多了，今年鞋的销售情况不错吧？”她认为今年天冷得早，进入10月份就很冷了，有利于雪地靴的销售。
徐超一边吃饭一边兴奋地说：“今年销售不错，主要对准农村市场，生产的雪地靴全部卖完了，供不应求，去年的存货也卖完了，挣了10多万元，我想再好好地干两年，就可以在省城给你和儿子买一套大一些的房子。”
徐超原本在楝树镇政府经济开发办公室工作，有一年，去温州一个镇上考察，看到那里家家户户都生产鞋，便停薪留职，筹集20万元，办了一个鞋业公司。可是，第一年是暖冬，再加上经验不足，生产的雪地靴卖不出去，最后只得7元一双处理了，赔的很惨。第二年也是暖冬，也没有挣什么钱，存了一堆货。直到最近两年，才慢慢缓过来气，手头有了些积蓄。
听说形势很好，叶怡芳很欣慰地说：“难得你有这份心意，但我建议你还是把钱用在公司的发展上，雪地靴已是淘汰品，应该增添新的设备，改变鞋的款式，不要只在冬天生产鞋，可以四季都生产鞋，这样就不受气候的影响了。至于房子，可先不考虑。目前房价涨的厉害，买一套大房子得几十万甚至上百万元，谈何容易？现在住的房子是旧了些，但可以住，缓几年再买不迟，我希望公司做大后，在省城设立营销中心，我可以帮助做营销。”
以前夫妻俩各忙各的，很少相互关心。如今，徐超见叶怡芳关心公司发展，很感激地说：“你说的对，我也是这么想的，这次就在省城多住几天，周末带儿子逛逛公园，帮你做些家务，再是考察一下鞋业市场，如果将来在省城设立营销中心，我们也就不再两地分居了。”
“明天是周末，我们带儿子去动物园吧！”这几年，因为忙，很少一起过周末。有句话说：睁大眼睛找丈夫，闭上眼睛过日子。徐超的到来让叶怡芳有种家的感觉和温暖，为了不打破团聚的欢乐氛围，她把单位放假的事暂时放在一边，只字未提。
徐超乐意地说：“好的，我也很长时间没有带儿子出去游玩了，这几天好好补偿。”
吃完饭，洗漱完毕，夫妻想早早休息。说实话，他们夫妻很长时间没有床弟之事了，都想好好地温存一番。可是正当夫妻俩准备行鱼水之欢时。徐超的手机突然响了。通了电话，徐超的脸色突然变得很难看，神情也很紧张。
叶怡芳见此急忙问道：“发生了什么事？告诉我！”说着，一把抓过手机。她一看来电显示，是白雪，心里像是被蛰子“蛰”一下，很疼痛，便气不打一处来。叶怡芳早就听说白雪和徐超的关系不正常。记得上次回老家，白雪正给徐超洗内裤、袜子，这本该是妻子干的活，白雪竟然做了。当时，白雪看到叶怡芳充满狐疑的目光，表情很不自然，脸一红，低着头走了。徐超的鞋业公司招聘了20多个人，大都是中专毕业生，白雪是最漂亮的姑娘，负责公司的宣传及文秘工作。叶怡芳当时虽然很生气，但苦于没有抓住什么把柄，没有发作。
这样前后一联想，叶怡芳觉得徐超和白雪之间一定有什么不可告人的秘密。于是，声色俱厉地问道：“到底发生了什么事？你必须告诉我。”叶怡芳不依不饶。
开始，徐超竭力掩饰，可是看实在隐瞒不下去了，再是觉得这件事早晚也会暴露，心一横，干脆如实说：“白雪打电话说怀孕了，让我立即回去，我也不知道怎么会发生了这样的事？当时喝得醉醺醺的，什么都记不得了，也可能把白雪当成了你，才酿成这样的后果。”说话的同时，徐超使劲地用手捶打自己的头。
叶怡芳一听这话，很震惊，也很愤怒，只觉心口发疼，以前听的只是风言风语，没有抓住把柄，现在看来一切的传言都是真的，她一句也不想多听徐超的解释了，把他的衣物扔到外面，大声骂道：“你给我滚，回去和那个狐狸精结婚去吧，我再也不想看到你！”说着，连推带攘地把徐超轰出了门。
徐超不停地在外面擂门大喊：“怡芳，你听我解释好不好？事情不是你想象的那样！”
这是原则性的错误，叶怡芳是那种很自尊的女子，无法原谅这种背叛，只是冷冷地向门外抛出一句话：“没有什么可解释的，离婚吧！你可以选择自由。”
徐超又着急又没有办法，最后只好说：“以后再和你解释，我坐夜车走了，多保重！”
听到徐超渐行渐远的脚步声，叶怡芳的心破碎了。徐超竟然为了一个女人，背叛了她和孩子，再也不是当年的他了。记得初认识的那一年中秋节，徐超由于没有工作，没有钱买礼物，就一个人跑到地里挖“挖根草”，“挖根草”吃起来很甜，然后，一根一根地洗干净。结果，忙了一上午，还不够她一会儿吃的。他还借来猎枪，打了几只野斑鸠，做了一顿丰盛的晚餐。那情景让她回味多年。那时候虽然穷，但日子很美好。可如今，一切都化为乌有了。想到这些，叶怡芳忍不住扑在床上大哭起来。
哭过之后，叶怡芳感到心情很郁闷，便下楼去找舒欣，想去说说心里的烦恼。她们两个是同乡，又是同学，更是要好的姐妹。舒欣在中原电视台第九频道做主持人。她们居住的小区只隔一条马路，大约10分钟的路程。
叶怡芳刚刚走到舒欣住的1单元门口，迎面碰上了舒欣，她后面跟着一个男人，夜色朦胧，看不真切。“这么晚了，你怎么来了？”舒欣问道。
“哦，我睡不着，找你说说话，怎么？送客人？”
“哪里是什么客人？王海，你认识的，我们准备下楼吃夜宵。”
王海伸出手来，礼貌地和叶怡芳握了握手说：“你好！走吧，一起去附近的大排档吃夜宵。”
“好吧。”恭敬不如从命，叶怡芳想想反正也睡不着，大家在一起说说话，心里会好受些。于是，他们边说话边走出门外。
