随着女儿英霞的出生，冯二家的精神一度好转。
英霞满月那天，正是腊月二十三，鹅毛大雪铺天盖地。家家送灶王爷的炮声早已响过，可冯二家的烟囱还没有一缕烟飘出，这个家已经好几天揭不开锅了。冯二去山那边的亲戚家借吃的。英仁刨树根还没回来。襁褓里的婴儿不知人间忧患，有气无力地哭着，可冯二家的奶子再用劲也挤不出哪怕一滴奶水了。她拿着一只纳了一半的鞋底，烦躁地左找右找，可总是找不到下针的地方。
门在这时被推开。一股寒气冲进屋，夹杂着飞舞的雪花。冯二家的打了一个冷战，把针脚扎在了自己的腿上。她哆嗦了一下，在疼痛中抬起头。
来人是山后的财主。他说如果冯二家的愿意，他想抱养这个刚出满月的孩子。“三斗高粱米，一匹大白马。”他搓着手说。
“自己的孩子，饿死也不送人。”冯二家的低下头继续找针眼。
“我们无儿无女，孩子不会受虐待的，屋里人很贤德。经常走动也可以。”
冯二家的把目光从鞋底上移开，慢慢落到英霞身上——她饿得快死了，正发出猫一样的叫声。“明天就让人来抱。”冯二家的低下头，在鞋底上扎了一针。
门再次被推开。凛冽的寒气夹着雪花在屋里打了一个旋。满身雪花的英仁站在门外。他一定明白发生了什么。9岁的他跌跌撞撞闯进屋，抱起包裹里的婴儿，跪在妈妈面前。冯二家的瞟他一眼，笑了一声，把头转向窗外。
第二天，冯二家来了两个人，他们牵着一匹大白马，马背上驮着三斗高粱。
“马已经栓在大门外的树上了。”来人把高粱放在里屋地上。冯二家的猛地从炕上坐起。“英仁，妈给你熬粥。”她说着，跳下地直奔锅台。
她给锅里填好水，然后解开高粱米袋子，舀了半瓢，倒在锅里，才对财主说：“抱走吧。”
冯二家的一直在灶边忙乎。大概天太冷了，她的手不停地哆嗦，以至于捏不住一根火柴。终于化着了，又因为柴禾潮湿而点不着。总之，冯二家的又是点火又是猫腰煽火，好歹灶膛里冒起了浓烟。冯二家的在浓烟中抬起头，眼睛红红的。她愣了一瞬，摇摇晃晃地走到门口，打开门。外面，鹅毛大雪纷纷扬扬，树桩上的大白马和雪地浑然一体。“马呢？大白马呢？”她呆呆地望着，自言自语。英仁一眼就看见了栓在树桩上的大白马。可是母亲推了他一把：“大白马呢？你快去找啊。”英仁跑出去，跑到树桩前，使劲拍了一下大白马的脊梁，眨眼就看不见了。
第二天黄昏，英仁回来了，怀里抱着一个洒满红梅花的蓝底棉被，被子里，英霞睡得正香。那时，冯二家的正靠在墙角发黑的小柜子上自言自语。看他进来，轻轻一笑，瞟一眼过去，但马上又转回目光。她走过去，试探着掀开棉被一角，悄悄地看了一会儿，再神秘地掩住。等她目光重新回到儿子冻得红肿的脸上，才仿佛想起了什么，嘴一撇，哭了。然后，伸开双臂，把儿子连同儿子怀里的棉被一起搂进怀里……
