当远方的朋友过生日，而你又没有时间去祝贺时，你会怎么做？对，当然是发电报。电报可以帮助我们互通信息，那么，你知道它是怎么发明的吗？
1844年5月24日，在人类通讯史上是一个庄严的时刻。这一天，美国首都华盛顿沉浸在节日般的热烈气氛中。国会大厦外面聚集着成千上万的人群，人们怀着急切而兴奋的心情，从四面八方赶来观看“用导线传递消息”的奇迹。
在国会大厦联邦最高法院会议厅里，一个皮肤黝黑、心情激动的人，正对着几位被邀请来的科学家和政府人士，讲解他发明电报机原理。接着，他接通电报机，按照预先约定的时间，亲手向64公里以外的巴尔的摩发出了历史上第一份长途电报。
这个最早发明的电报的人名叫塞缪尔·莫尔斯。他即不是物理学家，也不是工程师，而是画家。一个画家怎么会最早发明电报而成为现代通讯的奠基人呢？
1831年10月19日，“绪利”号客轮从法国沿海港口启航驶向美国纽约。在这艘大帆船上，有一位在法国攻读三年美术的美国人莫尔斯，搭乘此船回国。在船舱内，莫尔斯遇到了从巴黎讲授电学结束回国的杰克逊博士。于是，在漫长的航海途中，他们两人成了亲密的旅伴。在船上，他被杰克逊的“魔术”表演深深吸引住了。只见杰克逊手里摆弄着一块马蹄形铁，上面绕着一圈圈绝缘钢丝。杰克逊让马蹄铁上的钢丝通上电，结果奇迹出现了：那些撒在马蹄铁附近的铁钉、铁片，立即被吸了过去；当切断电源时，那些铁钉、铁片又很快掉了下来。
杰克逊向大家解释说，这是电磁感应现象。尽管莫尔斯当时对电学知识一窍不通，但杰克逊的这个电磁感应试验却引起他的极大兴趣。当时，有一旅客随便地问杰克逊博士：电的速度是多少？杰克逊博士答不出来，但却引起了莫尔斯对电学的兴趣。后来，在甲板上，莫尔斯和杰克逊对这一问题进行了长时间的讨论。正是这次讨论，使莫尔斯毅然放弃了对美术的研究。一连几天，他兴奋得彻夜难眠，突然，一个新奇的想法如闪电一般掠过他的脑海：电线通电后能产生磁性，如果利用电流的断续，使磁针做出不同的动作，把动作再编成符号，这些符号分别代表不同的含意，这样岂不是可以利用电磁感应原理，发明出一种即迅速又准确的通讯工具了吗？
当“绪利”号大帆船抵达美国时，经过了大西洋上惊涛骇浪颠簸的莫尔斯，充满信心地对“绪利”号船主说：“不久世界上会出现一种令人惊奇的电报。这种给航海带来福音的发明的起端，正是在你的船上。”
这就是关于“电报”的最初设想。
回到纽约后，莫尔斯立即投入了电报机的发明工作中。整整三年过去了，试验还没有取得什么成果。可以想像，一个从未学过电学知识，又没有机械制造技术的画家，要发明一种全新发报机，该有多么困难啊！但莫尔斯毫不气馁，毫不动摇，继续充满信心地进行试验。他一方面刻苦学习有关知识，同时还拜电学家享利为师，并得到贝尔父子的大力支持。
1839年9月4日，经过无数次试验后，莫尔斯发明的电报机终于能够在500米范围内有效地工作了。他和贝尔两人还共同研究成功了一种用点、线符号来表示不同英文字母的“莫尔斯电码”。
1843年，美国国会通过决议案，拨款3万元，资助莫尔斯建造世界上第一条电报线路。经过一年的努力，到1844年，长途电报通讯终于实验成功了。莫尔斯在电报机的发明与创造上，一共奋斗了12岁年，当电报机制成功时，他已经是一个两鬓斑白，年已52岁的老人了，这个放弃了美术事业而又为人类作出巨大贡献的人，将永远被人们所怀念。
为了纪念12年前莫尔斯对“绪利”号船主说的话变成现实，人们把莫尔斯和杰克逊在“绪利”号轮船上相遇的一天，称为“电报发明日”。
现在，电报依然在人类的生活中担任着不可替代的角色。它改善了我们的生活，节省了我们的时间，让我们的生活变得更加灿烂。
