我们有时可以看到，一个工蚁急匆匆地返回巢穴，不久就有大批工蚁出巢，循着那个工蚁回巢的路线找到了它们的目标——食物，然后工蚁把食物搬回巢去。为什么大批工蚁能找到所要追踪的目标呢？
科学家利用先进的科学技术，对昆虫的通讯方式进行了大量的研究，发现某些昆虫的通讯联系是依靠自身所释放出的某种化学物质（或称信息素），而许多昆虫接受信息素的部位是触角。美国生物化学家卡拉汉曾用电子显微镜对昆虫触角进行电子扫描，得出的结论是：昆虫触角上的化学物质感受器很像无线电工程上的天线，于是他把触角称为“生物天线”。生物天线非常灵敏，往往几微克的化学物质所发出的气味就可以招来成千上万只昆虫。
回巢的工蚁之所以能够召来大批工蚁去搬运食物，就是因为它在沿途释放了化学物质——追踪激素的缘故。
目前，关于昆虫通讯的秘密虽然还没有完全揭开，但是，对昆虫通讯系统研究的成果已在许多方面得到了应用。例如，科学家们在捕虫器上放上微量的信息素，就可以引诱来大批害虫而加以消灭。
