骇人的昆虫帝国
有些昆虫，自出生以来就背负着坏名声。
马胃蝇，身长约为15毫米。口器包括一支尖锐的长吻，能迅速刺穿动物的厚皮，吸取血液。双翅目的蝇类、蚊类昆虫，名声实在很坏。苍蝇、蚊子、马胃蝇及它们的族类，差不多全都令人既恨又怕。它们对人类和家畜造成的损害很大，严重时可致命，即使不严重也是讨厌的骚扰者。
双翅目各种昆虫在世界分布极广，它们取食的范围也极广，包括菌类、人血等。它们都经过完全变态，要经过蛹的阶段才变为成虫。它们的幼虫多半在水中或潮湿地方生活。它们的成虫主要是以刺吸或者舐吸的口器来吃液体食物。雄虫的生殖器官在腹部末节，有些种类可以把这一节身体扭转方向，例如苍蝇的尾节就可以扭转180度，使它们能在飞行中交配。这样做有一个好处，就是免得在停下来交配时被敌人攻击。
双翅目昆虫已知有85000种，身上多半有毛，头形略圆或甚小，颈很细，复眼一对甚大，多数另有3个单眼，各足有钩爪。
蝇类身体既短又粗，又只有一对翅膀，在飞行时本来不易保持平衡，可是它们另有办法。它们的后翅变成了一种特别感觉器官，叫做平衡棒，是短短的杆状物，顶端有结。这个结有相当重量，在飞行时非常迅速地振动，好像现代的回旋仪一样。当身体开始在空中失去平衡时，平衡棒的顶端有留在原地的倾向，因此就使平衡棒的基部受到扭动，这一扭动由神经传达到神经中枢，使神经中枢觉察身体的不平衡情况，于是立即自动纠正身体的位置，保持平衡。这种把后翅变为平衡棒的特殊发展，使蝇类和蚊类能够只用两翅飞行，在空中灵活地迅速来往，不失去平衡。
食虫虻科、虻科、蜂虻科、鹬虻科以及尸蝇等，都属于双翅目之下的短角亚目，这一亚目包括一般所谓“蝇类”，主要有19科，它们的触角都比胸部短，一般是嗜血的昆虫。蝇类的幼虫即是所谓蛆，它头部很不发达，可以说没有头，只有上下开合或左右开合的口器，身体预弱，色白，微带黄色，通常生活在粪便、垃圾或腐物之中，也有的寄生在其他动物体中。幼虫在适当时间作蛹，多半是由背上裂开一条直缝，使成虫由蛹壳中爬出。最常见的苍蝇，属家蝇科，也属于这个亚目，但出蛹的方式不同。
短角亚目的昆虫比长角亚目（蚊类）在进化程序中出现较晚；比较起来它们更能适应环境，飞得更快，身体更粗壮。有些蝇类以各种动物的血以及其他昆虫为食物。有许多种蝇类，生长的口器可以像海绵一样吸收液体。如果它想吃的东西太干，就从腹中吐出些液体把东西弄湿。这个办法使它对人畜的健康大有威胁。苍蝇停在人类食物上时，会吐出它在其他地方吃下的液体，而那很可能是含病菌的粪便。嗜血的马胃蝇、牛皮蝇等也是家畜传染病的主要传播者，它们产卵在家畜皮肤上，细虫寄生于体中。
马胃蝇属胃蝇科，体型颇大，产卵在马身上，通常在马能舔得到的地方，当马舔毛时就入马口而进马胃，很快孵化为幼虫，头部有小钩，挂在胃壁上，第二年春天由马肠排出到地面，结蛹后变为成虫。牛皮蝇属于狂蝇科，产卵在牛身上舔不到的地方，孵化成幼虫时牛皮肤溃烂，幼虫潜伏其中，开一小孔透空气，到适当时间出来落到地下，结蛹二十多天后变为成虫。牛皮蝇、马胃蝇之外，还有鹿虻、羊蝇等为害人畜的蝇类，它们都有尖锐强大的口器，能很快刺穿厚的皮肤吸血；人如被咬会感到痛。
食虫虻科的昆虫，一般称为盗蝇，因为它们像强盗一样，埋伏在枝叶之间，找机会冲出来攻击其他昆虫，把猎物杀死后拖回去吸取其血液。攻击的对象包括蝗虫、蜜蜂、蜻蜓，但往往是其他的蝇类。它们的幼虫无足，却能在土中钻来钻去，吃柔软的昆虫。
舞虻科的昆虫，也是以其他昆虫为食。它们之所以得名，是因为在求偶时上下飞舞，可是那并不一定有白头偕老之意，因为雌虻一有机会就可能把雄虻吃掉。为了避免在交配时被吃掉，雄虻就抓一只昆虫来送给雌虻，当她享受大餐之时，雄虻可以安全地与她交配。有些舞虻的雄虻，还吐丝把这件礼物裹紧，使雌虻多花时间去拆开。
热带地区有一类很常见的小型蝇类，属于长足虻科，多为金绿色，足细长，翅膀不发达。它们多半在水边的草丛及树干上活动，用它们的长足跑来跑去，捕食其他小昆虫。所以长足虻可以算是益虫。它们的幼虫多承细线状，生活在败叶或者树皮之间。
属于蜂虻科的各种蜂虻，拟态为某些种蜂类。它们的成虫用长长的吻吸食花蜜。它们的幼虫却在地下钻来钻去，以在土中作巢的昆虫为食物；有些种类的幼虫专吃蜘蛛一堆一堆的卵。还有一些种蜂虻的幼虫在最初阶段吃蜂蜜和花粉，后来改吃蜜蜂的幼虫。蜂虻在蛹的阶段，外壳有刺状突起，藏在土下，到羽化为成虫时，利用这外壳挤到地面上，然后成虫爬出来。
属于食蚜蝇科的各种食蚜蝇都长得很好看，它们也拟态为某些种蜂类和胡蜂类。它们能够在飞行时暂时停身空中不动，而后突然向任何方向高速冲出，所以又叫盘旋蝇。成虫吃花蜜，但幼虫则吃蚜虫或某些介壳虫，也有些种幼虫生活在水中。
家蝇科、寄蝇科、实蝇科的各种昆虫，由蛹变成虫的方式颇为特别。它们的蛹皮相当坚韧，而且分为环状的若干节，很难裂开一条直缝，让成虫爬出。它们采取的办法是从脸前面的一条缝吹出一个气球，用它向前顶破蛹皮的前端，然后从这圆洞爬出。这个气球随后又吸回到头部里面去，但那条缝仍可看得见。这许多种蝇类的口器已不能咬东西，但有一条发育良好的有海绵功效的长舌，可以吸收液体。这几科的蝇类，种数都很多，即使在同一地区常见的家蝇也往往有许多种，只不过一般都称为苍蝇。
家蝇科、寄蝇科、丽蝇科、麻蝇科等种类的昆虫，飞行的本领十分高强，可以迅速上下左右随时改变方向，而降落时也是轻轻巧巧的，毫无麻烦。这不仅因为它们两翅扑动得极快，也不仅因为它们的后翅变成杆状的平衡棒，而且因为它们在翅膀基部有一个突出物，保护平衡棒使之不受翅膀所造成气流的影响。
苍蝇能传播霍乱、痢疾等传染病，已是大家熟知的常识。另外一些蝇类也能传播疾病：例如产于非洲的采采蝇，可以在人类及家畜之间传播昏睡病。它们吸取患病的人畜的血液，血中有一种锥体鞭毛虫，然后在咬其他人畜时把鞭毛虫吐进，使受传染。
寄蝇科的各种蝇类，在外表看来有些像家蝇科的蝇类，只不过刚毛较长，它们把卵产下，粘在所寄生的毛虫身上，或者产在某种易于被该种毛虫当做食物的叶子上。毛虫吃下它的卵，卵就在毛虫消化管内孵化。幼虫进入毛虫体腔，以毛虫身体为食，最后使它死亡，在这期间这幼虫通过毛虫本身的气管来呼吸。在有的地区，偶尔会发生某种昆虫的毛虫大量滋生，为害农作物的特殊情况，这时寄蝇类就有助于控制毛虫的繁殖。前些年，在斐济群岛就曾出现这样一个情况。大量毛虫使椰子树大受摧残，于是当局接受专家建议，由新加坡培养大批寄蝇运去，结果很有效。
实蝇科的昆虫种类很多。它们的成虫羽化时蛹的前端也坏裂；有些种类生着尖锐的产卵器，可以用来将一小团一小团的卵产进正在成长的水果之中。若干种类的幼虫被认为是严重的害虫，包括我们常在樱桃、苹果、桃子等水果中发现除鳞翅目食心虫外的那些肉虫。
双翅目之中另有一科叫果蝇科，一般称为果蝇，但与真正的实蝇科并不同。这一科蝇类的雌蝇，没有产卵器；幼虫也并不在水果中生长。这些蝇类体型很小，喜欢飞到正在腐烂的水果上，主要吃那里的酵素和微生物。它们身体较小，易于培养。
双翅目也包括一些外寄生蝇类，即是虱蝇科的昆虫；它们全都是寄生在鸟类或哺乳动物身上，身体扁平，触角多半很短。有些种虱蝇两翅发育很好，静止时翅叠在背上；有些种翅膀退化，已不会飞行。虱蝇科的昆虫不产卵，而是胎生，幼虫产出以后，很快就可以化蛹。
双翅目的长角亚目都有长长的触角，其中有些是对人畜很有害的昆虫，有些是完全无害的种类。这一亚目包括蚊子、大蚊、蚋、摇蚊、蠓等等。
大蚊看来像巨型的蚊子，似乎相当可怕，可是事实上，在差不多6000种之中，没有一种是叮人或叮其他动物的。它们的幼虫通常生活在水中，这些产于欧洲的大蚊的幼虫以植物的根部为食，颇有破坏性。
蚋的体型很小，但叮起来很凶猛，往往大群出动，攻击家畜，几小时就把它们叮死。若干种蚋吸取鸟血，也有一些种类叮人并传播疾病。
蠓喜欢叮人，而它们太小，飞来时很难被发觉，往往只在被叮后才知道曾经被它们光顾。它们只不过讨人厌而已。
摇蚊不叮人畜，却是其他一些动物的食物。
地球上每一种生物，似乎都有另一种生物是它的天敌：比如大鱼吃小鱼，鹰类吃雀类，蝙蝠吃飞蛾。可是谁会猜想得到，在有史以来所有的人类之中，竟有差不多一半是死于小小的蚊子之口？
蚊子的确是人类的第一号敌人。可是，要责怪蚊科的所有蚊类，却是很不公平的，因为事实上只有某几种传播致命的疾病。在按蚊属之中，只有几种传播疟疾；在伊蚊属之中，也只有几种传播黄热病、骨热病等。另外有些按蚊、伊蚊、库蚊能传播脑炎、丝虫病。叮人的蚊子还有许多种，它们的行为及繁殖习性各不相同。而且它们繁殖得很快。人们使用化学药品去杀蚊，杀死一大批之后，总会留下一些；而这些留下的往往就发展出抵抗杀虫剂的能力即产生抗药性，因此很难完全消灭疟疾，以及其他由蚊子传播的疾病。
臭虫咬人时，能引起极不舒服的感觉，并能传播多种疾病。
蚊子本身的成长和能量的来源是依靠植物性的食物；但是许多种蚊类的雌蚊，却需要吸取脊椎动物的血，以储备蛋白质为蚊卵之用。因此，叮人畜的蚊子只限于雌蚊。当它吸取一个患病动物的血液时，它自己也感染上那种病源。等它后来再叮人畜时，尖锐的口器一插入皮肤，立即分泌唾液，其中就带有致病的病菌或病毒。蚊子的唾液能使皮肤局部麻木，所以被叮者当时并不察觉；等它飞走后，被咬的部分才开始红肿发痒。这种红肿发痒的反应是蚊子唾液中化学物质引起的。
蚊子的幼虫称为孑孓，生活在水中，静止时用尾端的附属物伸到水面呼吸；一般蚊类的孑孓身体倒悬着，按蚊的孑孓则是与水面平行接触。孑孓的头部及身体能迅速扭动，吃水中的花粉、芽孢等。经过大约7天，它在水中化蛹，然后羽化为成虫离开水面。一般蚊类成虫在静止时，身体与所栖息的表面相平行；按蚊的身体则向后斜起，形成大约30度的斜角，因而尾部与口器大体上成一直线。此外，按蚊幼虫的背部还有一对触角，所以又名“肉叉蚊”。
虱与臭虫及猎蝽相同，是一类讨厌的虫，常侵犯人类或家畜，造成很大的烦扰。不过，虱不是蝽类，而且种类很多，各有不同的习性与生活方式，并非同属一目。
食毛目昆虫无翅，身体扁平，足很短，适宜于抓附鸟类等动物的身上。它们多数是在鸟类身上生活的外寄生昆虫，另外有些食毛目昆虫喜欢吸食家畜。虱目昆虫的生活习性与食毛目的大致相似，是附在哺乳动物（包括人类在内）身上生活的寄生虫，并且会传染回归热及斑疹伤寒等病症，给人类带来很大的危险。
跳蚤是强壮而微小的外寄生昆虫，本身成为一目，叫做蚤目。跳蚤与虱或臭虫等小虫并无亲属关系，但它也是最使温血动物感觉不舒服的一类害虫。事实上，跳蚤有些特性与苍蝇相同，例如：它有变态，它的幼虫也是没有足的简单生物。跳蚤无翅，行动时多数是走或奔跑。假使在紧急中需要逃避危险时，它可以跃过很远的距离。跳蚤身体扁平，腿强健，口部尖锐，适宜刺入动物皮肤内部，吮吸血液。除此以外，跳蚤自己的皮肤坚韧而滑溜，使其他动物没办法抓紧或咬破。
以上介绍的这些昆虫对是些对人类和其他动植物有危害的昆虫，我们大家都希望采取最佳的措施来消灭它们。
