当然，我们不可能接受每月10美元的付款方式。因为没有哪一家信贷公司会接受这么小额的付款合同，所以，我们没有理睬她的定单。
可是，一天正赶上我去老妇人所在的地区送货，出于好奇，我决定去她家看看。我看到的和我想象的差不多：她住在棉花地中一间只有一个房间的佃农小屋里。
小屋是泥土地，而且，里边还养着鸡。很显然老妇人没有资格以借贷方式买任何东西——因为她没有车，没有电话，没有正式的工作，只有一个不怎么好的屋顶。我发现屋顶的好几处地方都可以透光。她的孙女大约10岁，穿着用装饲料的麻袋做成的裙子。
我向老妇人解释说，我们不能接受每月10美元的汇款方式，并且告诉她下次看到我们的广告不要再寄定单了。我非常悲痛地离开了她的家。然而，我的话对她没起任何作用。
我们每隔6个星期就会收到同样的明信片。都是要定购一架红木质的机关报钢琴，并且发誓每月都会付10美元。这很让人伤心。
几年后，我有了自己的钢琴公司，当我在那个地区登广告时，老妇人就把明信片寄到了我的公司。好几个月我都没有理会她的定单，除此之处我还能做什么呢？
但是，一天当我在那个地区时，我有了其它的想法。我的小卡车上有一架红木质的钢琴，尽管我知道自己是在做赔本的买卖，但还是把那架钢琴送到了她家里，并以个人名义和她约定她每月付给我10美元，他52次付清，没有利息。我把钢琴放在她屋里我认为最不可能漏雨的地方，并且告诉她和她的孙女不要让鸡飞到钢琴上。然后，我离开了，就只当扔了一架新钢琴。
但是，按事先约定的，我准时收到了52次分期付款。有时，是用胶带粘在3×5英寸卡片上并装在信封里的硬币，这简直让人难以置信。
然而，这样特殊的事，我一忘就是20年。
后来的一天，我在孟菲斯市办理其它业务，在黎威河畔的一家度假宾馆过饭后，我走进休闲厅。坐下来喝餐后饮料时，我听到身后传来优美的钢琴曲。我四处寻找，看到一位年轻的女子在弹一架很棒的大钢琴。
在某种程度上我也可以算是一位钢琴家，我被她的高超技艺折服了。我拿起饮料来到她身旁的桌子边，边听边看。她朝我微笑，问我想听什么曲子，并在休息的时候来到我的桌子前。
“你就是多年前卖给我奶奶钢琴的那个人吧？”
我当时被她问愣了，所以我让她解释到底是怎么回事。
艺人什么时候一自满，他的手艺就再也不会提高了。
艺人的自满
●江泽瑞
在很久以前，有一个村庄里住着一位做泥娃娃的手艺人。他做的泥人儿十分漂亮，人人喜欢，也很畅销。
艺人有一个儿子，手挺灵巧的。为了手艺不失传，艺人教儿子做泥人儿。
儿子的手比父亲还巧，加上他年轻力壮，干起活来干脆利落，他做的泥人儿比父亲做得还好，青出于蓝而胜于蓝。起初，他做的泥人儿和父亲做的卖一样的价钱。但是，当挨了父亲的训斥之后，他做泥人儿就更加认真了。结果没有多大，他做的泥人儿卖价就超过了父亲。父亲对儿子做的泥人儿总是不满意。
儿子做泥人儿比以前更用心、更刻苦了。
现在，儿子的泥人儿做得比以前更好了，在市场上出售的价格不断提高。父亲做的泥人还是跟以前—样，每个卖两卢比，而儿子做的则最后卖到了10卢比！可是，父亲仍不满意。
第二天，儿子生气了。他说：“爸爸，你为什么老是挑我做的泥人儿的毛病？你做的泥人儿，每个我都能挑出20个毛病！我觉得我做的泥人儿什么毛病也没有，根本不必再加工！”。
父亲很失望，伤心地说；“孩子，你说的我都明白。不过这些话从你嘴里说出来，我很难过。今后你做的泥人儿的价钱永远也不会超出10卢比了。”
“为什么？”儿子惊奇地问。
父亲看了看儿子，说：“艺人什么时候一自满，他的手艺就再也不会提高了。以前有一天，我也对自己的手艺自满起来，结果从那天开始一直到现在，我做的泥人儿只能卖两卢比一个，从来没有超过这个价钱。”
儿子听了，惭愧地低下了头。
由于手续上的漏失，他无法参加音乐节，若是在当时他就此放弃，当然不可能获得指挥比赛的桂冠，也就不可能成为现在国际著名的大指挥家了！
一个优秀的音乐家
●李飞
一谈到小泽征尔先生，许多人都知道，他堪称是全日本足以向世界夸耀的国际大音乐家、名指挥家。然而，他之所以能够建立今天名指挥家的地位，乃是参加贝桑松音乐节的“国际指挥比赛”带来的。
在这之前，他不只与世界无关，即使在日本，也是名不见经传。
他决心参加贝桑松的音乐比赛，是受到同为音乐伙伴的A先生鼓励，但他自决定参加音乐比赛开始，日日都以能得到音乐比赛奖为目标，几乎是废寝忘食地不断练习。
经过重重困难，他终于充满信心地来到欧洲。但一到当地后，就有莫大的难关在等待他。
他到达欧洲之后，首先要办的是参加音乐比赛的手续，但不知为什么，证件竟然不够齐全，音乐实行委员会不予正式受理；这么一来，他就无法参加期待已久的音乐节了！
一般说到音乐家，多半性格是内向而不爱出风头的，所以，绝大多数的人在遇到这种状况时必是就此放弃，但他却不同，他不但不打算放弃，还尽全力积极争取。
首先，他来到日本大使馆将整件事说明原委，然后要求帮助。
可是，日本大使馆无法解决这个问题，正在束手无策时，他突然想起朋友过去告诉他的事：“对了！美国大使馆有音乐部，凡是喜欢音乐的人，都可以参加。”
他立刻赶到美国大使馆。
这里的负责人是位女性，名为卡莎夫人，过去她曾在纽约的某音乐团担任小提琴手。
他将事情本末向她说明，拼命拜托对方，想办法让他参加音乐比赛，但她面有难色地表示：“虽然我也是音乐家出身，但美国大使馆不得越权干预音乐节的问题。”她的理由很明白。
但他仍执拗地恳求她。
原来表情僵硬的她，逐渐浮现笑容。
思考了一会儿，卡莎夫人问了他一个问题：
“你是个优秀的音乐家吗？或者是个不怎么优秀的音乐家？”
他刻不容缓地回答：“当然，我自认是个优秀的音乐家，我是说将来可能……”
他这几句充满自信的话，让卡莎夫人的手立时伸向电话。
她联络贝桑松国际音乐节的实行委员会，拜托他们让他参加音乐比赛，结果，实行委员会回答，两周后作最后决定，请他们等待答复。
此时，他心中便有了一丝希望，心想，若是还不行，就只好放弃了。
两星期后，他收到美国大使馆的答复，告知他已获准参加音乐比赛。
这表示，他可以正式地参加贝桑松国际音乐指挥比赛了！
参加比赛的选手，总共约60位，他很顺利地通过了第一次预选，终于来到正式决赛，此时他严肃地想：“好吧！既然我差一点就被逐出比赛，现在就算不入选也无所谓了！不过，为了不让自己后悔，我一定要努力。”
后来他终于获得了冠军。
就这样，他建立了世界大指挥家不可动摇的地位，我们可自他的话中学习重要的启示。
由于手续上的漏失，他无法参加音乐节，若是在当时他就此放弃，当然不可能获得指挥比赛的桂冠，也就不可能成为现在国际著名的大指挥家了！直到最后，他都没有放弃，很有耐心地奔走日本大使馆、美国大使馆，为了参加音乐节，尽了最大的努力，如此才能为他带来好运——获得贝桑松国际指挥比赛优胜奖，成为享誉国际的名指挥家，奠定了现在的地位。
只要有信心，能把握自己该干什么，那么就应该毫不犹豫地去敲那一扇扇机会之门。
忠告
●谢华
要敲响一扇机会之门，首先要有信心把握住自己能干什么。
1929年，爆发了经济大危机，接踵而至的是大萧条。1932年的那个夏天，我大学刚毕业就回到了克洛河当救生员。那些曾答应过帮我的人现在也无能为力了。凡是没有亲身经历过大萧条的人都很难真正理解大萧条究竟意味着什么。
不过，尽管如此，有位在那儿避暑的先生还是问起了我毕业后的打算。他说，如果我想干的工作正好在他能帮忙的范围之内，他会尽其所能为我解决工作问题。在那种大萧条的年代里，只要能找到工作，不管什么工作，都是奇迹。不过这位先生执意要我先告诉他我的理想，告诉他我自己觉得会在哪个方面有发展前途。他要先得到回答才能实施下一步计划。
此时，广播电台是新兴的行业。鉴于自己高中、大学踢过足球并参加过其他一些体育活动，在那位先生的再三敦促下，我终于鼓起勇气告诉他我想当一名电台体育播音员。
作为新兴行业，广播电台还是一块有待开垦的处女地，我想当播音员至少也是进了娱乐圈吧。显然，我想干的是与这位先生没有任何关系的行业，他帮不上我的忙。就在这时，我得到了终生最好的忠告。这位先生说：“你瞧，这样也许更好。我能帮你找份工作（他列举了几个部门），但那些给你工作的人只不过是为了给我帮忙而不是为了你。因此只要给了你一份工作，他们便会认为自己已尽到责任了。”他继续说，“现在你提到了一个很有前途的新领域，你应该充满信心去敲那机会之门。也许你要敲上好几百次——每个推销员都是敲了好几百次门才成交的。为了能涉足这个领域，你尽管告诉那里的人你什么都愿意干，哪怕是做杂工也行。这样你就有了起步的机会，你首先需要的也就是在这个部门立足。你会发现，尽管现在正处于大萧条，但在这一领域的某个部门仍会有人意识到如果他的事业要发展，那么他就要起用思想开阔的年轻人。”
一点不错，敲了许多门之后，我来到了一家电台，对一位节目编辑主任谈了我的愿望。这次，我提到了体育，除此之外，我与平时别无二致。这位编辑先生使我终生难忘。他也许给了我一次最异乎寻常的试听机会。他把我关在播音室里，告诉我他会在我见不到的隔壁房间里听着，让我等指示灯一亮，便假设自己在足球比赛场进行现场足球直播，发挥我的最佳状态。当然我也照他所说的做了，直播了大约一刻钟。尔后，他返回播音室告诉我下星期六再到那里——我将真正直播一场重要的足球比赛——爱荷华队对明尼苏达队。
我的人生旅途在这次试播之后转入新的轨道。而尤为重要的，是导致了这次转入新轨道的是那位先生的忠告。它使我懂得，一个人并非一定要有别人的提携，并非一定要别人为你安排一席之地。只要有信心，能把握自己该干什么，那么就应该毫不犹豫地去敲那一扇扇机会之门。你会发现，即使像我当时那样初出茅庐的青年人也会有机会去展示自己的才华。
生命是有限的，但希望是无限的。只要我们不忘记每天给自己一个希望，我们就一定能够拥有一个丰富多彩的人生。
每天给自己一个希望
●王虎林
有位医生，素以医术高明享誉医学界。他的事业蒸蒸日上，但不幸的是，就在某一天，他被诊断患有癌症。这对他不啻当头一棒。一度，他曾情绪低落，但后来他不但接受了这个事实，而且他的心态也为之一变，变得更宽容、更谦和、更懂得珍惜他所拥有的一切。在勤奋工作之余，他从没有放弃与病魔搏斗。就这样，他平安地度过了好几个年头，到现在，他依然活得很快乐。有人惊讶于他的事迹，问是什么神奇的力量在支撑着他。这位医生笑盈盈地答道：是希望。几乎每天早晨，我都给自己一个希望，希望我能多救治一个病人，希望我的笑容能温暖每个人。
这位医生不但医术高明，他做人的境界也很高。在这个世界上，有许多事情是我们难以预料的。但是，我们不能控制机遇，却可以掌握自己；我们无法预知未来，却可以把握现在；我们不知道我们的生命到底有多长，却知道自己该怎样选择生活；我们左右不了变化无常的天气，却可以适时调整我们的心态。只要活着，就有希望；只要每天给自己一个希望，我们的人生就一定不会失色。
每天给自己一个希望，哪怕这个希望小得不能再小，只要我们有信心有恒心去追求它去实现它，我们不但会收获快乐，而且会让人生不断丰盈。每天给自己一个希望，就是给自己一个目标，给自己一点儿信心，给自己一点儿战胜自我的勇气。希望是什么？是引爆生命潜能的导火索，是激发生命激情的催化剂。每天给自己一个希望，我们将活得生气勃勃、激情澎湃，哪里还有时间去叹息去悲哀，将生命浪费在一些无聊的事情上？
生命是有限的，但希望是无限的。只要我们不忘记每天给自己一个希望，我们就一定能够拥有一个丰富多彩的人生。
