凤鸣公主和和顺长公主双双来为太后侍寝后第三日，太后的小疾果然大好。不仅人精神了，吃得下饭了，连说话走路都有劲了。
得知消息后，皇帝大喜，下朝后便匆忙前来探望。
此时的太后已经换上了一身鲜亮的衣裳，额头上绑着的布条也摘了，精神奕奕的扶着和顺长公主的手在御花园里漫步。
皇帝在另一侧虚扶着太后，满面含笑道：“母后这身毛病可算是好了！儿臣原本这几日都打算请张神医回洛阳来给您看看呢！”
“什么张神医？”太后还是第一次听说这个名号。
皇帝便道：“是徐明轩徐爱卿荐给皇后的民间神医，人倒是真有几分本事。后宫里不少人都给他诊治过，真真是药到病除。”
说着，他便说了几个案例。太后听得直点头：“原来世上还真有这等神医。不过，既然他有这等神技，皇帝你为何没有将他留下来，让他在太医院供职？”
“儿臣原本也是这么想的。可是他生性疏阔，不喜受拘束，此生最爱的事情就是研究那些疑难杂症。这次听说衢州那边有个上古秘方，他就来了兴趣，儿臣也便没有多加强求，放他走了。不过每隔一段时日朕都要和他联络一番，知道他的所在，也是以防宫里有谁得了病，能及时知晓他在哪里，好将他召唤回来。”皇帝忙道。
“嗯，你这么想也不错。都说偏方一味，气死郎中。太医院里那些人啊，就是太过保守了，镇日的待在那一亩三分地上，哪来的进益空间？这样有上进心的郎中少有，皇帝你这样做很是。”说着，她又拍了拍和顺长公主的手，“不过，再好的医术，也比不上病人敞开心胸，也比不上儿孙的一片孝心啊！”
“母后说得极是。这些日子大皇姐、皇后、凤鸣都侍疾辛苦了，儿臣知道，也已经命人准备好了赏赐，回头就给她们一一送去。”皇帝顺势便道。
太后一听，立马沉下脸：“和顺、皇后、凤鸣的确是侍疾有功，那莹丫头就没有了吗？要说起来，莹丫头才是真正的劳苦功高！在鄂州时，她就一直在哀家身边伺候，回洛阳的路上她更是衣不解带的伺候哀家。这次哀家生病，她日日以泪洗面，整夜整夜的不睡觉，并在佛前许愿要用阳寿换哀家的身体康健。她的这份孝心一点都不必和顺她们差！”
“母后说得是，儿臣随后也会命人备上一份赏赐送到长乐宫。”皇帝赶紧补上一句。
然而太后还不满足：“只一份赏赐怎么够？皇后和凤鸣，她们不过在哀家跟前伺候几天，便得你厚赏。莹丫头的跟着哀家小半年了，她伺候哀家的时间比皇后她们要长得多、付出得也多得多，一份和皇后一样的赏赐怎么能行？皇帝你也太厚此薄彼了！”
一直默默很在后头的裴映雪闻言都禁不住笑了。
什么叫和她一样的赏赐不行？她身为皇后，光是身份就和张莹差了十万八千里去。就算张莹这段时日一直伺候太后有功，皇帝给她们俩一模一样的赏赐，那也是抬举了张莹，张莹也该感激涕零才是。结果太后却还不满足，还要求皇帝给更多的奖赏，她老人家这话什么意思？张莹就合该比她这个皇后还要高贵么？
皇帝自然也明白太后的意思，却只是沉下脸不语。
一样觉得被太后蔑视了的还有和顺长公主。不过她只是略略不悦了一会，便笑眯眯的道：“母后说得也不是没道理。皇上，莹丫头身为母后的义女，这些日子对母后的孝心大家也都是看在眼里的。这次母后生病，莹丫头也居功至伟，你光是送一份赏赐怕是不够呢！你可别忘了，莹丫头在鄂州时便伺候母后许久，现在在宫里，母后身边也多亏了有她心情才这般舒畅。如今母后正张罗着给她选婿，到时候夫婿的身份必定不凡，你这个做兄长的可想好给她什么陪嫁了没？”
说是要陪嫁，其实也是在变相的为张莹讨赏赐。而且这话说得合情合理，叫皇帝想避都避不过去。
试想太后义女出嫁，那排场必定不小。而以太后对张莹的喜爱，她也绝对不会委屈了张莹去。但和大排场对应的，那就必须要有一个不低的身份。这个身份太后也可以给，但不算光鲜。只有皇帝金口玉言给出的身份，那才是最好听的，也是最拿得出手的！
现如今，太后和和顺长公主一唱一和，便是在为张莹讨身份呢！
裴映雪牵着女儿站在后头，绷着脸做面无表情状，心里却在悄悄的为皇帝担心——这样的话，太后之前就已经提过许多次了。但之前几次都提得分外隐晦，皇帝也都装作没听见给胡乱敷衍了过去。但是这一次，太后是明目张胆的提了，再加上和顺长公主帮腔，这次他想再跟以前一样蒙混过关，那就难了。而且看太后和和顺长公主的架势，她们也分明是志在必得，根本不打算退缩！
只可惜，这样的情形下她这个当皇后的不方便开口。以太后和和顺长公主对她的厌恶，只要她敢开口为皇帝说一句话，太后的威压一定会更胜，只怕当即就会强迫皇帝做出决定。这样一来，反而得不偿失。所以她现在所能做的就是尽量降低自己的存在感，让他们母子自己解决事情去！
看着和顺长公主和太后母女俩步步紧逼，皇帝的眼神也微微暗淡下来。
“母后的意思，朕明白。”他慢慢开口，“这件事母后请尽管放心。等到张小姐的亲事定了，大婚当日，朕一定会送她一份大礼，保证让母后您和大皇姐都满意。”
还要等到大婚？太后又有些不满了。
不过，既然皇帝已经做出让步了，她也不好太过咄咄逼人。而且只要给张莹选定了夫婿人选，那她得到封号的日子还远吗？更何况，如果真能在大婚当日得到一道圣旨赏赐，这也算锦上添花，更能给她增添几分分量。
这样一想，太后心里勉强算是同意了，便招招手叫张莹上前来：“莹丫头，皇帝的话你可都听到了，还不赶紧谢谢你皇帝兄长？”
“小女多谢皇上厚赏。”张莹连忙施施然上前道。
皇帝淡然摆手：“朕还只是随口一说，还没形的事呢！你要谢等到时候再谢不迟，现在还太早了。”
“哈哈，皇上金口玉言，便是现在没形，但迟早有一天就兑现的。莹丫头现在谢一点都不早。反正现在谢了，到时候再谢一遍就是了！”和顺长公主忙乐呵呵的道，并亲热的将张莹给拉到身边。
张莹羞得双颊通红：“姐姐……”
“哟，这才刚上说到婚事呢，你就羞得这般模样。等到真正成亲的时候，你还不臊得挖个地洞钻进去？”和顺长公主见状，又忍不住打趣。
看着两个人这般亲热的模样，皇帝眉心微拧。裴映雪也微微挑眉。
这才几天功夫，她就和和顺长公主打成一片了，这姐姐妹妹的叫得这么亲热，谁能知道早在几天前这两人还只是点头之交？这丫头收拢人心的本事果真是一绝，自己只能望其项背。
眼看自己的亲生女儿和义女闹成一团，太后的心情却是极好，并连连颔首道：“你们姐妹俩亲热点也是好事。莹丫头你就是太腼腆了，都进宫一两个月了，却一天到晚待在长乐宫里头，除了隔三差五的往御花园里去摘几朵花，竟是连大门都不迈出去一步。哀家叫你多出去走走，和后宫里的人打打招呼，学着如何和人交往，你也不听。你说，等你嫁人了，哀家怎么放心得下让你一个人在婆家过活？”
“如果太后朕舍不得的话，我就不嫁了！留在您身边伺候您一辈子！”张莹顺势便道。
太后无奈摇头。“那怎么行？好好的姑娘家，肯定是要嫁人的！我看呀，既然你和你姐姐好，以后就多往你姐姐家走走吧！你姐姐家里来往的都是些京城权贵，你跟着你姐姐多认认人，学学如何待人处事，等以后嫁人了，也好知道如何行事不是？”
一面说着话，她还一面往裴映雪那边看了眼。
裴映雪佯装做什么都没发现，继续低头做陪衬。
她知道太后的意思。嘴上说的是让张莹跟和顺长公主学东西，但其实和顺长公主府上来往的又能是些什么权贵？不过是那些宗室旧亲，以及略有些身份的人罢了。和顺长公主脾性大，对那些出身稍稍低一等的人就瞧不上眼，也根本不会让那些人踏进她府门里去。真正和她交好的，大都是些身份看似光鲜亮丽的人家。
但这样的人家对张莹没多大用处。太后给她定的夫婿出身就是家境殷实的中上等人家，这就决定了张莹嫁人后，很长一段时间要来往的也都是这样的一批人家。而这样的人家里头，和顺长公主那里是看不到影子的。倒是裴映雪的椒房殿，因为各种原因，里头来来去去的倒是有这样几家。张莹要是能跟着她多和那些人接触接触，自然只好不坏。
所以太后说是叫和顺长公主带张莹，实际上却是想让她主动站出来领了这个差事。自己的女儿什么德行太后难道还不清楚吗？你叫她拉着张莹的手叫几声妹妹、说几句好话没问题，但叫她手把手的教张莹学东西，那就难了！和顺长公主自己都懒得烦呢，哪里还有心思教别人？挑来拣去，还是裴映雪这个皇后才是最佳人选。
可是自己为什么要站出去？她和这几个人都不对盘，这些日子在长乐宫也已经吃够了苦头，其中还有不少是张莹刻意添加在她头上的，她傻了才会把这么以为瘟神领到自己身边去！
所以，不管太后怎么使眼色，她都当做没看见，没看见！
太后看得眼睛都抽筋了，也没有得到她任何回应，心里一阵好气，又恨恨一咬牙：“走了这半天了，哀家累了，回吧！”
“是，母后慢点走。”裴映雪终于开口了，却是说了一句和没说差不多的话。
太后又一阵好气，干脆连看都不多看她一眼，便一左一右的扶着和顺长公主和张莹走了。
裴映雪悄悄吐吐舌头，连忙跟上。只是没走出去几步，她就察觉到皇帝陛下正在看着自己。
抬头看过去，皇帝眼神微暗，无力摇了摇头，便扭开头去。
裴映雪眨眨眼，不明白这一位为什么又摆出一副失望的表情。难道说，是因为自己没用答应接纳张莹？
可他不是也很憎恶张莹的么？
真是个奇怪的人。她摇摇头，懒得多想了。
----
太后回到长乐宫后，实在是不想再见到裴映雪几个人，便直接将他们都给赶了出来。裴映雪乐得自在，连忙就拉着女儿告辞出来了。
皇帝走在前头，领着她们一直走出长乐宫的地界，才缓缓回过头：“你……”
裴映雪立马抬头：“不知皇上还有何吩咐？”
看着她因为劳累过度而瘦削了不少的脸庞，皇帝心里那点不悦忽的烟消云散，心底似乎还隐隐的升起了一抹名为心疼的情愫，心口也微微有些揪疼。
“这些日子，你侍奉母后辛苦了。接下来几天，你就好好休息休息吧！”最终，从皇帝陛下嘴里说出来的却是这样的话。
废话，她这几天累死累活，一天到晚睡不到三个时辰，人都要倒下了。现在好容易逃出生天，不抓紧时间休息、把这些天缺的精神都给补回来，他还指望她做什么？
裴映雪没好气的想。但既然皇帝陛下难得关心她一场，她自然也乖巧异常的点头：“是，臣妾知道了，多谢皇上关心。那么这几天就辛苦皇上又多往几位妹妹寝宫里走走了。”
你其实是巴不得我往她们那里去吧？皇帝暗道，心里有些闷闷的。
“这个你就不用担心了，朕接下来几日都会去流朱宫。丽妃新学了几个菜色，朕很喜欢。”他冷冰冰的道。一边说着话，还一边悄悄观察着裴映雪的反应。
裴映雪听了，立马露出一副“果然如此”的表情。
“既然这样，那臣妾就放心了！”她连忙笑道，“丽妃妹妹厨艺出众，又最在意皇上。有她伺候着您，那臣妾就一点都不担心了！”
你何止是不担心？你其实已经要快乐的飞起来了吧？皇帝没好气的想着，越想越不开心，便干脆转开话题：“罢了，不说这些了。朕先送你们回去吧！”
其实不用的……裴映雪很想这么说。椒房殿就在前头，再走一盏茶的功夫就到了。反而是丽妃的流朱宫距离这里还近些，皇帝陛下你直接去流朱宫更好。
只是看看皇帝晦暗的脸色，她聪明的将这些话给咽回了肚子。“好啊好啊！”她赶紧换上满脸欢喜的笑，“这些天凤鸣一直和臣妾侍奉太后，都没怎么和皇上您说话，她不知道有多想您呢！一会就请皇上在椒房殿用晚膳再去流朱宫吧！”
听得这话，皇帝脸上才终于拨云见雾，露出了一抹浅浅的笑。
裴映雪见状，心里也终于长长的舒了口气——这位皇帝陛下真是难伺候！有时候就跟个孩子似的，还非得让人纵着捧着，什么意思嘛！
----
在裴映雪和皇帝以及凤鸣公主离开长乐宫后不久，和顺长公主也匆匆忙忙的告辞离开了。
她在宫里住了三四天，一直没有回家看过，心里早急得不行。
太后也不拦着她。只是看着女儿毫不留恋的离开，老人家心里还是很不好受。
“莹丫头，你过来。”她对张莹招招手。
张莹乖巧的跪坐在太后跟前。“太后，您累了，还是先歇歇吧！我就在这里守着您，您放心，我不会走的。”
太后冰冷的内心便如被注入一股暖流。她伸手握住了张莹的手，轻轻拍着她的手背叹道：“今天，还是哀家对不住你啊！”
“太后您这是什么话？我一个乡野孤女，要不是因为遇到您，现在只怕还在山上孤苦伶仃的修行呢！现在跟着您，我吃得好住的好，您还要给我选婿，以后的日子也有盼头。这样的好日子是我以前想都不敢想的，我心里感激得不知道怎么报答您才好，您怎么还说这样的话？你这么说，真是折煞我了！”张莹赶紧摇头。因为太过激动，她双眼都被泪水充盈着。
太后幽幽长叹了口气。“那些不过是举手之劳。你这些日子陪着哀家，你对哀家的心哀家都看在眼里。哀家原本想着，趁着你还没成亲，先让你多学点东西，等嫁人了也就不怕了。可是现在看来……”说着她又恨恨咬牙，“这个皇后实在是胆大包天！哀家生病叫她侍疾，她不好好做事。现在哀家想让她带带你，让你多学点东西，她还给哀家装傻！看来这次哀家给她的教训还是少了！”
“太后！”张莹连忙拉住她，“您的好意我心领了。可是皇后娘娘……您也知道，她和您之间有隔膜，又岂会因为您一句话就带我？就算您真的用太后的威势叫她答应了，可她要是不真心教导，那又有什么用？与其如此，我还不如跟在您身边。您在后宫多年，难道会的会比她少吗？”
“话虽如此，但哀家毕竟已经老了。哀家这里来往的都是些经年的老人儿，她们也都已经不管事了。你跟着哀家，学不到多少有用的。”太后叹道。
张莹轻轻摇头：“太后您这就错了。您不是也说了吗，皇后虽然出身大族，但自小没有被着重培养，其实她会的东西也有限。和您比起来，她那些手段只怕都不够看。您只要稍稍从手指缝里漏一点东西出来，那也够我以后用了！”
闻听此言，太后又长长叹了口气。
“你说的没错。她要是不用心教，你又能学到多少？既然如此，那你就跟着哀家和和顺好了！以后哀家多叫些人进来，也多叫你往你姐姐府上走走看看，你抓紧机会多学一些，等以后嫁人了，也差不多够用了。”
“嗯，还是太后您疼我！”张莹连忙点头，一脸感激的道。
太后见状，心中更感慨万千，便将她搂在怀里：“算起来，哀家真是命好。一辈子虽然没有生出个儿子，却能得到你这么聪明的义女。这些日子有你的陪伴，哀家心情都舒畅了许多！”
“太后您不该这么说。您身边还有和顺姐姐呢！她对您也是真心孝顺的。”张莹忙道。
“你说她？”没了外人在，太后也懒得为女儿遮掩，只是一声冷哼，“她的性子哀家还不知道吗？从小被宠坏了，眼睛里就只看得到自己，这些年也一直没有长进。现在哀家在还好，她还能任性逍遥一段日子。等以后哀家去了，她碰壁几次，也就知道夹起尾巴过日子了！”
原来太后娘娘也知道你女儿什么性子？张莹心里冷冷一笑，面上赶紧将头摇了又摇：“太后您怎么能这样说姐姐呢？她身为先帝的嫡长公主，任性高傲也是理所应当。虽然她性子有些偏私，但也没有那么不堪。至少她这个身份摆在那里，就已经让不少人自动退避三舍了。皇上对她也有几分恭敬，想必她这辈子都会过得顺风顺水。”
“你就不用安抚哀家了。她是哀家一手带大的，她的性子如何，哀家心知肚明。”太后摇头道，“现在哀家也不求别的，只愿她趁着哀家还在的时候，多逍遥一段时日吧！”说着，太后又轻轻在她胳膊是拍了拍，“还有你，莹丫头。哀家年事已高，最多也就一二十年的寿数了。哀家在的时候，自然会护着你们姐妹俩。可等哀家走了，就只剩下你们两个人。到时候，你和和顺就互相帮扶着吧！那孩子虽然脾气大了些，但心地还是不错的，这些日子她对你的态度你也看到了。只是她没有你聪明，以后哀家若是不在了，你就多帮帮她，别让她犯出什么大错就是了。”
“太后，您别这么说！我……我不要听这样的话！”听她仿佛交代后事一般，张莹双眼通红，连忙紧紧抱住太后抽泣起来。
太后也用着她，眼角渐渐****了。
两个人相拥哭泣了好一会，才慢慢放开手。四周围的人也才敢上前来劝。
张莹还是哭个不住，不管他们怎么劝都不行。太后心疼得不行，又好言好语的劝了她半天，她才勉强守住了眼泪，跟着念儿回房去了。
“小姐，你脸上的妆都花了，我去打盆水来给你洗把脸吧！”念儿小声道。
张莹点点头。“你去吧！慢慢来，不用急，我想一个人先静一静。”
念儿连忙答应着出去了。等到了外头，看着自家小姐单薄的肩头还在一耸一耸，她心口也一阵抽疼。
“哎，可怜的小姐啊！”她低叹一声，摇头关上门。
伴着吱呀一声关门的声响，原本端坐在桌前的张莹突然趴到桌面上，耸着肩笑出了声！
再抬起头来，只见她脸上满是冷笑，哪里还有半分悲伤之意？
站起身，她慢慢走到窗前，看着外头高高的朱红墙壁，唇角轻扯：“呵，说是一心为我考虑，说是为我选婿，还拼命张罗着让我学这学那，都说是为了我好，结果呢？到头来，还不是想让我给你的女儿当牛做马？她什么人，什么性子，你自己不知道吗？现在她就已经在拼命作死了，不过是有你这个太后在背后撑着，皇帝不敢妄动罢了。可是一旦你不在了，你以为你这个女儿会老实夹起尾巴做人？才怪！她不继续作死刷存在感才怪！到时候……呵呵，皇帝不弄死她发泄发泄这些年被你们母女压制的气，他还是皇帝吗？”
“你现在给我找人家，其实就是想让我给你女儿做后盾吧？还当着皇帝皇后的面让我们表现得这么亲热，不就是想让人知道我和她是绑在一根绳子上的蚂蚱吗？她一旦有事，我也讨不到好！所以，我必须处处为她着想，守着她护着她，不能让她出半点事！不然，我也一定会被连累！太后娘娘，您老之所以现在这么热心的为我选婿，为的就是这个目的吧？”
慢悠悠的吐出这许多话语，张莹再抬起眼，眼中也浮现一丝冷笑。
“仅凭一点浅薄的恩情，就想让我感激涕零，拿下半辈子来抵？你们也未免把一切计划得太美好了点！不过，怎么办呢，那是你的亲生女儿，就算知道她再不堪，你也一定会在第一时间选择保全她。她不过是个备胎罢了！”
“备胎……”轻轻呢喃着这个称呼，她忽然面色一沉，“我不做备胎！永远不做！”
