姜智勇随着孔老爷出了餐厅，慢慢踱到了书房处，早有仆人将房门打开，两人先后而入。一股暖流从房间内扑面而来，姜智勇看到房间内已经摆放好了火盆，书房内的温度要比餐厅里高一些。
一张极高档的红杉木书案摆在窗户边，上面放着读书人惯常使用的文房四宝和几册《皇朝经世文编》。另有两个博古架很引人注目。架子上摆满了显得年对久远的陶罐、泥碗，锈迹斑斑的箭镞、刀柄，残缺不全的瓷瓶、铜盆，乍然来到面前，如同走进了出土文物陈列室。另一壁墙上挂着一幅字，是一首七律：“咬定青山不放松，立根原在破岩中，千磨万击还坚劲，任尔东南西北风。”字迹笔酣墨饱，遒劲刚强。熟悉书法的人一眼便可看出，这字学的是“板桥体”，而“板桥体”则出自清代著名书画家郑燮（郑板桥）之手。
孔老爷见姜智勇专注地看着那副字画，含笑说道：“这字是我托了好几个朋友淘换来的，也不知道是不是真迹。我这人时常也好摆弄些古玩字画类的玩意，无聊时解解闷而已，倒要贤侄笑话了。”
孔繁岗爽朗的笑声将姜智勇惊醒，他将目光从字画上移开，看了看孔繁岗，说道：“伯父这副字却是真迹，小侄曾跟老师学过些鉴赏古字画的学问，当时提到过这一副，应是板桥先生的无疑。”
孔繁岗哈哈大笑，大赞姜智勇有眼力，有才学。
书房里靠左侧墙壁位置有茶几和两把真皮靠背椅，两人分别落座，有丫鬟过来上茶。两人均慢条斯理的喝了一口，说了几句闲话。孔老爷见姜智勇的气息逐渐平稳下来，才屏退足有，含笑说道：“适才在餐厅里贤侄说于我票号一道也有涉猎，老朽真是佩服的紧，不想贤侄竟然于经商一道也有研究，实乃大才啊。”
“伯父抬举小侄了，小侄哪敢在伯父面前班门弄斧，只是有些心里话想跟伯父说道说道，伯父只管听听，若是有些道理，算小侄几日来在府中叨扰的谢意，若是于理不通，还请伯父不要见怪，全当小侄年幼说的玩笑话。”
“贤侄说哪里话来，你于我孔家有大恩，别说在我府中修养些时日，就是我把这宅院全都给了你也是顺理成章的事情，我知道贤侄是个达观的人，连我准备好的三百两纹银的谢仪都没好拿出来献丑，以后不要再说这样的话。咱们姜孔两家以后要多走动，往后贤侄你无论从政也好，从商也罢，伯父都不会坐视，只要一方纸条，泰裕票号自我往下都会戮力为之，帮你料理妥当。”
孔老爷是个明白人，这少年做官那是板上钉钉的事情了，这个时候拉上关系是最适当的，投资成本也最低，场面话谁不会说，关键看以后怎么做了。若是少年能够搭上张之洞这条线，凭张之洞被西太后连升三级的人望，将来谋一个封疆大吏也不是不可能。看他小小年纪说话滴水不漏，为人圆滑老道，看样子也颇有些手段，看来自己要加把劲了。
姜智勇一笑，说道：“多谢伯父抬爱，其他的都是后话，小侄这里先行谢过，现在咱们说说票号的事情。”
顿了一下，姜智勇说道：“以小侄愚见，晋省票号甲天下，这是不可辩驳的事实，但是在这种欣欣向荣的局面下却隐藏着巨大的危机。也许伯父不相信，我可以给您举出三条来。”
孔老爷对姜智勇偶尔冒出的词句有些纳闷，不过细想一想也能明了其中的含义，倒也不觉有他。只是姜智勇说一众山西票号要大难临头，却让他嗤笑了一声，现在山西各家票号都赚的盆满钵满，这年轻人竟然说随时会有大祸临头，真有些杞人忧天的味道呢，或许是少年人要哗众取宠吧，姑且听之，给足了他的面子也就是了。
姜智勇见孔老爷不信，摇了摇头，说道：“山西票号之所以繁盛，有两大因素，一是商业的蓬勃发展，促使汇兑业务持续走高，汇水丰厚；二是存放款业务，这里边垫借公款占大头，促使票号里有大量的无息官银，让票号有大笔闲置资金可用于借贷，使得钱可生钱。伯父，小侄说的没错吧？”
“不错，不错，贤侄继续说，继续说。”孔老爷含笑应道，心中嘀咕，这个谁不知道，还需要你说吗？
“那小侄就给伯父指出当前票号经营的第一个弊病，那就是成也萧何败也萧何，小侄所说的这个萧何就是官府。官府让晋商捐银已经形成了习惯，随着各种危机的不断出现，这种政治捐献将变本加厉，票号将疲于应付，最终倒地不起。另外若是官府自行开设金融机构，比如银行的话，票号的主要存银将不复存在，没有了这些现银，如何大量放贷？如何保障信用失衡情况下的恶意挤兑呢？”
孔老爷额头上的汗下来了，他真没有想到这一层，可不是吗，少年说的这两个问题实际上都很有可能将票号置之死地的。
姜智勇没有管孔老爷脸色变化，继续说道：“还有一个问题就是借贷无质押，造成的后果就是一旦借方资不抵债则款额无从追回，形成死账。小侄年轻识浅也只能给伯父说出这么两个不成熟的问题来，呵呵，还望伯父莫怪。”
孔老爷一下子从座位上站起来，在书房内踱了几步，然后走回到智勇身边一拱到地，智勇连忙强站起身来搀扶，口中说道：“伯父这是为何，小侄如何当的起伯父如此大礼，折杀小侄了。”智勇心中却很得意，“哼，你们是当局者迷啊，后世对你们的总结还是很深刻地。”
孔老爷直起腰来，说道：“贤侄高才，竟然一针见血地指出票号的弊病，伯父深以为然，但不知贤侄可有破解之法吗？若不及早应对，伯父的票号危矣。”
姜智勇微微一笑，转身坐回到座位上，翘起了二郎腿，端起茶来有滋有味的品了起来。孔老爷很快明白过来，自己怎么犯起糊涂来了，这种救命的招数哪是随便给的。遂开口说道：“若贤侄能帮伯父度过难关，伯父愿意拿出……，三成利来与贤侄分享。”舍不出孩子套不住狼，现在不下血本，将来会血本无归的啊。这少年于票号一道竟看得如此清楚，若是放任他与别的票号勾搭，自己的损失将更大。再者，这少年做官有望，如今于经商一道又有如此眼光，现在不把他抓在手里更待何时？
姜智勇将茶杯放在茶几上，含笑看着孔老爷坐回座位，然后开口说道：“伯父太看的起小侄了，三成红利，太丰厚了吧？”
孔老爷忙陪笑道：“贤侄觉得三成红利少了吗，没问题，伯父再给你加，你看……”
“不用了，不用了，呵呵，既然如此，我与伯父也算是一家人了，咱们一家人不说两家话，我会将我的想法大略地跟您讲上一讲，您若是觉得行，我就跟家父说说，看他是否有兴趣到您这来帮衬一二。”
“行啊，贤侄，若是能与你父亲共事，伯父我定能省心不少，哎呀，好事，好事。”
“伯父，小侄以为票号可以分以下几个方面来降低风险，其一就是吸纳一切钱款，制定合理的偿付利息策略，不断提高信誉度。这当中要把个人散户拉进来，不管是几十贯也好，几十钱也罢，都要认真办理。”
孔老爷点了点头，姜智勇继续说道：“其二就是大规模借款，比如大的商号，票号，钱庄，国外的银行等。他们的银子有多少就借过来多少，这是防备恶客挤兑的一个招数，另外也可以使票号的银钱流动更趋合理。”
孔老爷眼睛里已经出现了崇拜的味道，再次点头称许。姜智勇继续说道：“其三就是发放债券。这个债券操作起来较为复杂，可能需要找官府疏通，但却是一定要搞的，没有债券的存在，票号就对恶客挤兑没有防范能力，就存在倒闭的风险。”
孔老爷欲言又止，想了想，觉得这方面姜智勇肯定会带头操作，自己倒不用心急，人家说的有道理啊。姜智勇继续说道：“其四就是信贷的问题了。必须有质押，否则不予借贷。要保证每一笔借贷的合理性和安全性。”
姜智勇说完之后就朝椅背上一靠，好似非常疲累的样子，孔老爷知道小家伙是要藏一手了，不签合约他是不会再说一个字的，也罢，自己票号的生死存亡都维系于他一人身上，不管怎么样都要答应。想到这里，孔老爷陪着笑脸说道：“贤侄想是累了，我这就叫人扶你回房休息，明日我就叫人去你家中延请令尊前来详谈，你看如何？”
姜智勇想了想，说道：“伯父不是要去张大人那里吗？正好小侄也有要事与巡抚大人商量，不如明日先启程去太原，见了巡抚大人我们再商议其他事情吧。”姜智勇可不想在这种情况下跟他订立协约，现在自己的筹码还不够强，必须跟张之洞有了实质性接触和交往后再看情况决定下一步行止。
孔老爷叫来两名下人，让他们加着小心将姜智勇送回了房间。心中喟叹，江山代有才人出，一代新人换旧人啊。这少年人，不简单。他脑海里再次浮现出自己给少年人的批语“一飞冲天”，是啊，一飞冲天啊。
