扬州是我国历史悠久的文化古城，自隋唐以来，历代都在此兴建园林。
扬州园林早在《宋书》中已有记载。隋炀帝开凿运河，扬州成为南北水路交通的枢纽。当时大兴土木，建造宫苑，苑中筑有十宫、迷楼等。唐代扬州非常繁华，从诗人李白的“烟花三月下扬州”、杜牧的“春风十里扬州路”等名句中，可以联想到当时的盛况。宋欧阳修在扬州任地方官时建平山堂，堂西筑美泉亭，成为淮东第一观。金兵南下，扬州大遭破坏。明代初叶，运河整修后，扬州重新成为南北交通要道和淮盐的集散地，经济繁荣，财力大增，瘦西湖两岸建造起园林，其中以计成设计并指导施工的郑元勋的“影园”和太守吴秀所筑的“梅花岭”为代表。至清代，乾隆皇帝多次南巡至扬州，地方绅商竞相建园，以期得到“御赏”，呈现出“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”的景象。由于商业发达，自衙署、会馆、商贾住宅，以至酒楼茶肆，叠石引水，种竹栽花，蔚为风气。新城南河下巷子两侧宅园、会馆毗连，被誉为“花园巷”。《扬州画舫录》记载：“杭州以湖山胜，苏州以市肆胜，扬州以园亭胜，三者鼎峙，不可轩轾，洵至论也。”当时扬州有“园林之胜”“甲于天下”之称。后来由于经济中心转移和兵燹摧残，园林大量被毁坏，现存的扬州名园有两类：一是依托自然水景的园林群，如瘦西湖；二是坐落在城内的宅园，如个园、寄啸山庄、小盘谷、片石山房等，均以叠石见胜。
瘦西湖原名保障河、炮山河，又称长春湖，瘦西湖名称始于清乾隆年间。瘦西湖位于扬州市西郊，水源是汇集扬州西北部山冈的雨水于蜀冈南麓，从蜀冈两峰（大明寺和功德山）间冲出，流经纵横交错的河沟，分几支从东、南两个方向进入运河而流进长江，起到排洪和水上交通的作用。历代的造园匠师（特别是清代的）利用30里流程长河，相形度势来点缀园林，沿湖各园选址和建造都各具特色；形成小院相套、层层相属的总面积约1000多亩的园林群，而水系串联诸园起到一条纽带的作用。各园之间互为对景，互相因借，突破了自身在空间上的局限，延伸和扩大了视野的广度和纵深度，在布局上呈现出融为一体的效果。瘦西湖造园的成就突出表现在“妙造”自然得体，山水经营匠心独运，景观序列连续紧凑，似一轴水墨山水长卷。
瘦西湖
瘦西湖有二十四景，按性质大体可分为六类：御苑园林、寺庙园林、祠堂园林、书院园林、酒楼茶肆园林和宅园。
20世纪50年代初，瘦西湖的名园胜景已残存不多，经逐步整理修复，现在的瘦西湖游览面积已达32.4公顷，水面游程4.3公里，其精华部分包括有长堤春柳、徐园、小金山、四桥烟雨、吹台、五亭桥和白塔等游览区和风景点。位于湖中长渚西端的吹台，相传清代乾隆皇帝在这里钓过鱼，故又名“钓鱼台”。台上重檐方亭有两圆门，分别引入瘦西湖的两个有代表性的主体建筑——五亭桥和白塔。五亭桥落成于清乾隆二十二年（1757年）。桥上筑有五座亭子，形似莲花，故又名莲花桥。桥长十余丈，高二三丈，花岗岩构筑，造型别致，在国内现存古桥中风格独特。白塔为莲性寺著名建筑，现存白塔是清乾隆年间在旧塔基上重建的，高十余丈，全部为砖结构，分三层：上层为刹，中层是龛室，均呈圆形；下层为须弥座。白塔与横卧波光中的五亭桥相映相衬，壮观典雅。
个园坐落在扬州东关街。个园假山是国内现存假山作品中的佼佼者，原为此园的前身“寿芝园”的遗物，相传出于康熙年间著名画家石涛之手。清嘉庆时园归富商，重新修筑，广植修竹，竹叶形如“个”字，便取名个园。个园假山用从外地运来品种繁多的假山石创作出四季假山。进园修竹临门，石笋参差，构成一幅以粉墙为纸的竹石画面，点出春景。月门的横额上有“个园”两字，切合竹石图的主题。过春景，出现一座以湖石叠成的玲珑剔透的“夏山”。运用“夏云多奇峰”的形象，通过灰调的石色，环绕的清流，绿树披洒的浓荫和深邃的山洞，给人以苍翠欲滴、夏山百态的感觉。秋山用黄石堆叠，气魄雄伟，又富画意。几座石峰，拔地而起，峻峭依云，气势非凡，似有石涛画意。全山立体交通，组织巧妙，磴道多在洞中，盘旋而上，时洞时天，时壁时崖，时涧时谷，引人入胜。秋山环园半周，约十余丈，是全园的最高点。造园家采用了巧妙手法，使最高的秋山有尽而不尽之感，给观赏者以想象回味的余地。从黄石山东峰而下，即为宣石（雪石）堆起来的冬景，使人有积雪未消的感觉。雪山墙面正对着扬州常年主导风向，开了四排大约尺许的圆洞，既有犹如口琴音孔所造成的那种音响效果，又能制造出北风凛冽的景象，加强了冬景的气氛，是罕见的造园手法。冬景结束，西墙辟有两个圆形漏窗，透出远方的春色，修篁石笋重又映入眼帘。冬春两景既截然分隔，又互相因依。游览路线是环形的，春、夏、秋、冬时序更迭，周而复始。四季假山各具特色，表达出“春山淡冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡”的诗情画意。旨趣新颖，结构严密，是中国园林的孤例。
寄啸山庄位于扬州城东南徐凝门刁家巷，习称“何园”。寄啸山庄虽构筑于平地，通过嶙峋的山石，盘山的磴阶，置建筑群于山麓陂泽，仍使人仿佛置身于山环水抱和山、水、奇石相望的幽险境界，有城市山林气氛，故取名“山庄”。山庄分三部分，东部以船厅为主景，厅的四周，以瓦石铺装，纹似水波粼粼。中部凿有鱼池，楼阁环绕，西南主楼支出两翼，称“蝴蝶厅”；池北架有石梁与水心亭相通，是游人流连处。水心亭枕流环楼，兼作戏台，水面和建筑的回音，大大增加了演出的音响效果。四周回楼可作观众席，这是园林艺术的佳例。西南部池中拔起湖石山一座，峰峦陡峭，同中部开豁空间恰成对比。
小盘谷位于扬州城南丁家湾，系清光绪年间两江总督周馥购旧园重建而成，以园中假山幽谷取胜。全园布局东部为湖石山，中部为池，北楼南厅以曲廊相接，结构紧凑，保持扬州名园以石取胜的特色。园内假山岩壁险峻，幽谷深曲。假山四面可通，并集山水汇成瀑布，岩侧镌刻“水流云在”四字。小盘谷的山、池布局逶迤曲折，开合、收放、虚实、明暗相间，变化层出不穷；建筑、树木组合成一个有机整体，体现出扬州名园以小取胜的特色。
片石山房在扬州城南花园巷，又名双槐园，园以湖石著称。园内假山传为石涛所叠，结构别具一格，采用下屋上峰的处理手法。主峰堆叠在两间砖砌的“石屋”之上。有东西两条道通向石屋，西道跨越溪流，东道穿过山洞进入石屋。山体环抱水池，主峰峻峭苍劲，配峰在西南转折处，两峰之间连冈断堑，似续不续，有奔腾跳跃的动势，颇得“山欲动而势长”的画理，也符合画山“左急右缓，切莫两翼”的布局原则，显出章法非凡的气度。
