武元衡想不到自己的随从如此贪生怕死，心中又气又愧，只见一个刺客上来抓了马缰向前而行，一边说道：“武大人，得罪了。只要你从此不再言平淮，我便饶你一命，并且马上给你救治伤口如何？”
武元衡此时已经痛得迷迷糊糊，听了这句话，心中一凛，一股怒气让他似乎突然之间又有了力量，喝道：“何方奸人！国家大事，我堂堂宰相岂能受你要挟！你要杀便杀，若是怕死，我武元衡又何必当这宰相？”
那人笑道：“武大人果然豪气。可惜就爱无事生非。天下本无事，武相偏扰之，本来国家太平，大家都是和睦相处，都是你这等人偏要挑起战端，弄得国不堪困，民不聊生。”
武元衡怒极反笑，伤口上一阵巨痛，让他笑不出声来，喝道：“无耻奸徒，徒逞口舌之利又有何用？你们灭亡的日子就不远了！”
那人道：“我们灭亡？哼，你死之后，满朝文武谁还敢再说平淮？你就是榜样，你就是下场！”
武元衡一阵悲凉，心想他所言不错，满朝文武之中，贪生怕死者众，只怕真的都会被吓住了。不过还有裴度在，他不会惧怕，平叛之心亦不会改！
那刺客好像明白他的心思，说：“你以为裴度会坚持平淮是吗？告诉你，你死之日，也就是他的死期。你两个死了，朝臣中还有敢再言用兵的吗？哈哈，哈哈，你两个难兄难弟便一起到黄泉路上做个伴吧。”大笑声中，一刀劈下了他的头颅，扬长而去。
这伙刺客甚是得意，铎铎的蹄声，惊碎了无数人的梦。赶到通化坊，天边已经露出微光，天就快要亮了。
裴度带着跟班苹果去上早朝，刚走到街角，忽然被几个蒙面客挡住了去路。裴度吃了一惊，但他马上就镇静下来，沉声道：“几位好汉想干什么？”
只见一人冷笑数声，说道：“想干什么？想要你的命！”冲上去就是一剑。裴度骑在马上，见这一剑迅捷无伦的向自己头部砍来，危急中向左一偏，那一剑仍砍在右脑上，裴度一阵晕眩，只觉一股热乎乎的东西流到了脸颊之上。座下马受惊，狂嘶一声，向前猛跃，裴度受伤，顿时坐不住，从马上一头栽了下来，正跌在路旁沟中。
那刺客还欲上前查看，苹果忽然一把抱住那人的腿，叫道：“抓刺客哪，裴大人遭刺了！快来人呀。”
焦急而凄厉的叫喊惊破了夜空，不知有多少人从睡梦里被惊醒，却谁也不敢从家中探出头来。
刺客虽然一身武功，但苹果狠命的抱住了他的腿，一时竟然动弹不得，顿时大怒，一掌打在苹果头上，只听一声轻响，发出头骨碎裂的声音。苹果声音微弱，仍尖声叫道：“抓刺客呀，快来人哪，有刺客了！”双手仍是死死的抱着刺客的腿。
另几个刺客跃到裴度身前，一人说道：“死了没有？”
另一人道：“管他死没死，先补上一剑再说。”
一人道：“正是！”
几剑齐下，向伏在沟中的裴度刺去。便在此时，一剑飞来，当当之声不绝，把四人四剑都震飞了出去。四人吓了一跳，忙向后跃开，只见两人从后扑来，喝道：“大胆贼子，竟敢行凶。”正是吴元庆和林洁。
吴元庆见裴度又已经倒在了沟中，心中大惊，叫道：“我还是来迟了一步。裴大人，你怎么样了？”忙去扶裴度。
那些人见吴元庆如此身手，只吓得心胆俱裂，发一声喊，四散而逃。先一人被苹果抱住了腿，见同伴都已经走了，心中大急，咬咬牙，一剑斩下了苹果的手，向同伴追去。
吴元庆顾不得追敌，一探裴度鼻息，尚有呼吸，查看他的伤口，见右脑上有一创痕，幸得他戴着官帽，挡了一挡，创伤尚未能致命。忙和林洁一起，背了他回到裴府。
吴元庆点了裴度数处穴道，帮他把血止住，裹好伤口，只见裴度睡在床上，气息焉焉，忙命家人去喊医生，等了良久，家人回来，大是愤怒，说医生害怕不肯来。吴元庆听说，大是恼怒，说道：“裴大人有生命危险，竟请不来医生？天下宁有是理！我来去请。”便叫家人带路，出得门来。
门外阳光晃晃，但气氛紧张，好似到处都是杀机，人人心中惶惑。一日之内，两位朝廷重臣遭刺，一死一伤，一时朝野震动，人心惶惶，恐怖的气氛悄然笼罩了长安的上空。
便在此时，一队羽林军护着一个太医到了裴府，是皇上得知裴度受伤，特派来医治。吴元庆大喜，忙带了太医，转身来到裴度床前。
立时又有中使到来，宣吴元庆进宫见驾。
吴元庆来到延英殿中，朝臣都已经到了。宪宗李纯坐在龙椅之上，满脸的怒色。群臣战战兢兢，无一人敢说话。看见吴元庆到来，李纯便问他裴度情况，听到说不会有性命之忧，面色稍和。
李纯道：“朗朗乾坤，歹徒竟敢公然对朝廷重臣下手，实在是猖狂，传旨，从今而后，宰相出入由金吾卫骑兵护送，宰相所过之处，行人回避！”
便有一人出班奏道：“此皆平藩之祸也。若再不撤军，更不知还会有多大的乱子发生。请免去裴度御使中丞之职，以平民愤。撤了平淮之军，以解危情。”却是五坊使杨朝汶。
吴元庆大怒，虽人微言轻，仍是忍不住，喝道：“一派胡言。堂堂朝廷难道还怕了藩镇不成？像裴御使这样的功臣若还废黜，奸人更将嚣张跋扈，更不会把君父看在眼里，到时只怕会欺到长安来。真要到了‘泾源之变’再次发生，皇上像德宗一般仓皇出逃那一天才罢吗？”
杨朝汶见吴元庆竟敢如此无礼，喝道：“大胆！在这朝廷之上，哪轮到你一个臭小子来说话？你此话是何意？你是在讽刺德宗皇帝吗？”
吴元庆凛然道：“不敢，我只是提醒大人，前车之鉴须得牢记。”
原来当初节度使朱沘反叛，占据长安，唐德宗仓皇出逃，史称“泾原兵变”。此事实为奇耻大辱，李纯当是身为皇孙，跟着德宗一起逃难，在逃难之时对战乱之苦有深刻的印象，所以深恨藩镇。
吴元庆这话，宪宗听来虽然刺耳，但想起此事，倒也不能不矍然而惊。说道：“吴爱卿所言甚是。若罢裴爱卿之官，是让歹徒奸计得逞，朝纲何以振举？吾用度一人，足以破王承宗、李师道二贼矣！”当下颁下旨意，严查凶手。
谁知凶手料定朝廷懦弱，竟肆无忌惮，胆大包天，在金吾卫与京兆万年、长安两县留下纸条，威胁道：“别急着抓我，否则我先杀你。”
负责破案的官差顿时吓得魂不附体，都不敢轻举妄动。朝臣皆战战兢兢，天不亮皆不敢出门。
吴元庆见了这种怪现象，心中大怒，当即晋见宪宗，想起武元衡身首异处，裴度生死不明，而朝臣懦弱，畏贼如虎，贪生怕死，顿时又悲又愤，说道：“皇上，自古以来，你见过宰相被人在路旁杀害，官差却不敢捕获盗贼的事情吗？这是国家的耻辱，是朝廷的耻辱，是皇上的耻辱啊！”说着再也忍不住，伏地大哭起来。
宪宗李纯深受触动，想起朝臣如此，深觉自己这皇帝也当得窝囊，说道：“吴爱卿说得是。若不抓住刺客，朕绝不罢休。”遂立即下诏，便由吴元庆负责此案，凡擒获刺客者赏钱一万缗，授官五品，有敢隐匿不报者，诛灭九族。
