潜入城里的牧达、石宽诸人,迅速与城里负责监视“云西堂”动静的人取得联系,得知叶心已被云西堂招为高级武师,这几天,一直住在云西堂里。
几日后,将近晌午时,一个负责打探叶心情况的人,匆匆跑来向牧达、石宽报告:“明天早上,云西堂的人要护送一批货物去西月国,叶心作为高级武师,也将参与护送。”
牧达与石宽听完后,打发走那位报信儿兄弟,二人紧急商议起来。
石宽:“这个消息太及时了!如果能好好利用的话,既能杀掉叶心,还能得到这批货物,这可是一举两得的大好事。”
牧达:“这回可要干大了!不过,要想达到这个目的,在城里不适合动手,只能在城外。”
石宽:“二哥说得对,这个大活儿只能在城外干,如果我们埋伏在半路之上,打他个措手不及,定能一举成功。到那时,回去向大岭主报功,大岭主说不定有多高兴呢!”
牧达:“你打算就用咱带来的三十人去干这件事?”
石宽:“那当然!”
牧达:“三弟,我觉得不妥。干这么大的事,人数太少不够用。要想保证一举成功,还得多弄些人来。现在时间还来得及,我们应该速派人返回仙云岭,报告大岭主一声,让大岭主再多派些人手过来。”
石宽:“二哥多虑了!你没听说‘将在谋而不在勇,兵在精而不在多’这句话吗?况且我们所带的这三十人,都是从仙云岭数百人中精选出来的,个个以一当十,说是三十人,其实那就相当于三百人啊!怎么能说人手不够用呢?”
牧达:“三弟,话虽这么说,但我还是有些不放心。”
石宽:“二哥,你就放心吧!有三弟我来安排,你就尽管可劲儿杀敌就是了。”
牧达陷入沉思中。
石宽对低头沉思的牧达说道:“他们明天早上启程,我们如果明天早上去埋伏肯定来不及,还容易被发现。”说完,他转身把身边几个负责联络的人招到一起,说道:“现在已近晌午,你们速去通知潜伏在各处的弟兄,马上就近寻找餐馆、酒家吃饭,酒足饭饱之后,每人再备足两天的干粮和水,午后申时,从西门出城,到西门外九十里处野鸡山下会合。”
“是!”这几个人齐声答应后,分头而去。
石宽转身招呼牧达:“二哥,走,咱们也找个地方喝一顿去,我们今夜就在野鸡山宿营,明天有充足的时间设下埋伏。一举成功之后,咱们再回仙云岭摆宴,喝庆功酒。”
说罢,二人向街对面一处酒家走去。
一夜过后,旭日东升,云西堂门前,热闹起来。
十辆满载货物的独轮车,一字排开。每辆车配备六个人,一共是六十人,有拉车的,有推车的,有骑着马在两侧护卫的,各司其职。使用独轮车在山路上运输货物,便于运转前进,行动十分方便。
此次西月国之行,云西堂参与护商的总人数为六十二人,其中包括六十名护卫和仓伦、叶心两名武师。如果再算上随行的商人一名和伙计三名,那么,这次西月国之行的总人数就是六十六人。
叶心和塔吉在出发的前一天,才知道这次护商是保护“格迁药铺”的掌柜格延,以及他贩运的十车药材。叶心特意叮嘱塔吉,在事情没有查清之前,一定要学会不动声色,绝不能轻易表现出自己的不良情绪,一定要像没事一样,免得打草惊蛇,引起格延的警觉,反而不利于今后的行动。
塔吉点了点头,认真地说道:“四少爷,您放心,我一定照办!”
两天前,仓伦领着叶心在云西堂大院内,四处参观。上至堂主,下至马夫、伙夫,都和这位性格随和的年轻武师,相处得十分融洽。
鉴于叶心没有长兵器,长途护商不便,大堂主余未还破例将自己的“三十六路熟铜棍法”传授给了叶心,又从自己收藏的两根熟铜棍中,拿出一根,赠送给叶心,外加一套银盔银甲和一件白色战袍。
仓伦在一旁羡慕地说:“四弟,你真是好福气啊!大哥几乎把自己的宝贝都送给了你!这一定是你上辈子修来的福份!”
叶心说道:“大哥待我亲如手足,情深义重,我决不辜负大哥的厚望!”
出发这天,叶心头戴银盔,身穿银甲,外面罩上白色战袍,手提熟铜棍,前来辞别大堂主。余未一见,欢喜的不得了,对众人说道:“看看我四弟,这一身穿戴,英俊非凡,真乃天神下界一般!”
众人也赞不绝口。
云西堂门外,格迁夫妇,还有格延的夫人闵氏,以及月娟、秋月等人,都前来给格延送行。此次贩运药材去西月国,格延作为货主,带着三个伙计,将随同护商队一起出发。
这时,云西堂门内传出一声高呼:“大堂主到!”
门外十辆货车旁的六十名护卫,听到声音后,立即起身,齐刷刷地站成一列,等候大堂主宣布启程号令。
那边,格延听到声音后,立刻堆起满面笑容,快步向门口走来,其他人远远地站在后面,向这边张望着。就见格延大步走近,口中高声道:“大堂主,别来无恙!”
余未一看是货主,便迎上几步,一拱手,笑着说道:“格延掌柜,余某迎接来迟,恕罪,恕罪!”
格延笑道:“哪里,哪里,去西月国这一路上,还得仰仗大堂主虎威,您何罪之有啊!”
余未哈哈一笑,说道:“我来介绍一下。”
说完,他向身后一指:“这两位是此次西月国之行的护商武师,这位是我的三弟仓伦,这位是我的四弟叶心。”
仓伦、叶心分别给格延见了礼。
格延一看仓伦、叶心,一个威武,一个英俊。他对叶心多看了一眼,感觉有点儿面熟,一时又想不起来在哪里见过。因为那天在“格迁药铺”里,叶心穿的是文生公子的服装,和今天一身戎装完全不同。此刻,一时没认出来,却也情有可原。
格延转身,对余未说道:“大堂主威名远播,常言道:‘强将手下无弱兵。’感谢大堂主的周密安排!待我们平安归来,我定要隆重宴请大堂主和各位兄弟。”
“多谢格延掌柜盛情!”余未拱手说道。