远征酒馆里，几乎每张桌子也都已被占满，椅子都已有人坐，每个人的手上端有一杯香浓可口的麦酒，找不到位置的雇佣兵也不例外，他们则站喝着麦酒低声交谈。低廉的麦酒在雇佣兵的圈子里很受欢迎，远征酒馆里总弥漫着一股酒香。
沉重的木门被推开，外面的冷风钻进来，酒馆里的空气变得鲜活了许多。一名穿着灰袍的年轻男子走进酒馆，他穿过厚厚的人墙，走到了柜台前。
汤姆头也不抬地说：“欢迎光临！”
来人询问道：“我听人说，这里可以找到沙狐？”
“又来一个做贵族梦的笨蛋。”汤姆心里嘀咕，伸手指向吧台末端的角落，“那小家伙就是你要找的沙狐。”
他朝汤姆的手指的方向瞧去，吧台角落里坐着一个年轻的雇佣兵，年纪与自己相仿，穿着灰色斗篷，褐色的头发，消瘦的身体，腰上还佩着长剑，与四周的雇佣兵截然不同，这个人本应该不属于这里。
这就是他要找的人？
沙狐正在埋头享用早餐，一边旁若无人的翻阅一本兽皮书。
来人收回目光，怀疑地询问汤姆，“你确定他就是沙狐？”
“不信问在场其他人，大部分人都认识沙狐，利文德拉最不合格的引路人。”汤姆抬头准备让对方滚蛋，不由愣住了，原本刚到嘴边的话也咽下肚子，连手上的麻布掉在地上都没有察觉。
来者年纪不大，红发褐袍，右手握着木棍，有些见识的人就知道对方的职业：一个年轻的法师学徒。
一个法师学徒怎么会到这儿来？
“我需要一位合格的引路人，而不是随时会把我引进地狱的蠢蛋。”法师学徒颇为恼火地瞪着汤姆，他始终觉得对方在戏耍自己。
哈哈！酒馆里忽然响起了一阵爆笑声，年轻的学徒有些迷茫，还没有搞清楚情况。
“法师先生，我想您可能误会了。”汤姆轻咳几声，连忙解释：“多数引路人会葬送在魔鬼沙丘，也因此被称为引导走向死亡的人，所有越是不合格的引路人，在利文德拉越是受到欢迎。”
汤姆恭敬的语气变化感染了酒馆里其他的客人。他们纷纷停下交谈，朝着柜台的方向看去，刚进来的是一名年轻的法师学徒。这个高贵的职业，在远征酒馆可不常见。
其他嘲笑法师学徒的雇佣兵也纷纷闭上嘴巴，毕竟得罪了一个法师，哪怕对方只是一个学徒也不是什么好事情。
法师学徒才明白雇佣兵哄堂大笑的原因。
他不在理睬雇佣兵，走向角落掏出一枚金币按在桌上，对着正在用餐地沙狐说：“我需要你为我们带路，这是你的雇佣费用，剩下的另一半等到了目的地后在给你。”
听到工作上门了。沙狐收起兽皮书，抬起瞧了法师学徒，眼眸中闪烁一丝惊讶，他压下内心的兴奋，不急不缓地说道：“去魔鬼沙丘一趟任务的报酬是五个金币，而且需要一次性支付，这儿的规矩就是这样。”
法师学徒不由皱起眉头，右手按在金币上，用怀疑的口吻说道：“五个金币？老实说雇佣你两个金币我都嫌多。”
“这是雇佣我的价钱，不愿意支付可以另找别人！”沙狐抬起头，指了指右手侧一名粗壮的雇佣兵，随意的介绍道：“路特·史密斯，鼎鼎有名的血狼佣兵团长，在魔鬼沙丘有好几年的经历，也许他可以忙你解决麻烦。”
“你好尊敬的学徒先生，如果你愿意以每个人一个金币的代价，我的团队很愿意为你服效劳。当然，你也不需要因为引路人的事情而困扰？”路特·史密斯听到沙狐介绍自己，立刻走了过来，很有礼貌的向对方介绍自己，补充道：“这里每个人都知道雇佣冒险者沙狐就是这个价钱，毕竟我们都是拿命去换钱的。”
“你跟我来！”法师学徒没有理会路特，只对沙狐说了一句，大步走出酒馆，他显然不愿意在这里继续谈论这些事情，免得自己成为这群粗鲁的雇佣兵的饭后笑话。
“诺恩，生意上门了。”路特拍了拍沙狐的肩膀用玩笑地口吻说：“回来后别忘了请我喝一杯，记得是啤酒，不要鲜奶。”
“鲜奶有什么不好？”诺恩耸了耸肩，一口气喝完木杯里的鲜奶，抓起一块饼干对路特说：“它能增强骨骼，而且还能够让你在床上多呆几分钟。”
话音刚落，远征酒馆里顿时爆发出一阵哄堂大笑。
诺恩没有笑，望着法师学徒远去的背影，陷入了沉思。
所有的法师乃至于学徒都轻视平民，从这位学徒对待自己的态度就可能判断，想要从对方的手上得到指引，踏进魔法世界的门槛，几乎是件不可能地事情，他必须另想办法才行。
诺恩离开酒馆，跟法师学徒进了一家简陋的旅店，里面坐着一群身穿皮甲的士兵。刚进旅店，两名守门的老兵还没收了他的武器才放行。
“罗特斯爵士、老师，我把沙狐带来了。”法师学徒向一老一少鞠躬。老人身穿一件镶嵌银边的紫袍，手里握着拐杖，满脸皱纹的额头下，一双明亮而睿智的双眼正盯着诺恩。少年的年纪与诺恩的年纪相差无几的贵族，身着精致的铠甲，英俊的面庞绷紧，眉梢紧皱似乎在思考事情。
“布兰很不错的效率！”老法师丝毫不吝啬对自己学徒的夸奖。
“尊敬的法师，还有年轻的罗特斯爵士，很荣幸为你们效劳！”诺恩朝着两人门鞠躬，表示对他们的尊重，也算博取对方的好感。
老法师上下打量着诺恩，平静地说：“沙狐先生，你的年纪真令我感到吃惊，听说你是利文德拉最好的引路人？”
诺恩眼眸中兴奋的光芒一闪而逝，谦虚地说：“利文德拉很大，我不敢枉然自称最好！这个传闻，可能和我曾经完成了十几次关于魔鬼沙丘的雇佣任务有关。”
他想要引起老法师的注意，需要另类的谦虚！但后者对他并不算友善。
“罗特斯爵士打算要在魔鬼沙丘建立自己骑士领，我们需要你帮忙带路，至于代价……”老法师犹豫了一下，没有把雇佣的挑明。
“尊敬的法师大人，雇佣费用是五个金币！”诺恩立即对法师挑明说道：“而我的任务则是为爵士引路，在途中给给予建议和帮助，规避不必要的危险，尽可能减少队伍的伤亡，到达目的地后，我的任务便结束了。”
“五个金币？”老法师身边的年轻的爵士听完这个昂贵的雇佣价格后，不由皱起眉头，低声骂道：“贪婪的吸血鬼！”要知道一个大庄园一年的收入也不过五十金币。而且他对于体形瘦弱沙狐表示浓浓的不信任。
“五枚金币！”罗特斯爵士旁边的中年骑士对诺恩趁火打劫很不满，故意提高声音质问道：“五个金币，我们甚至可以雇佣一支精锐的雇佣兵小队，难道你认为自己一人可以抵得上五人？”
诺恩心里有些恼火，他知道贵族都是这种脾气，但为了魔法之路，他决定先忍住，用平静的语气回答道：“尊敬的爵士大人，这是雇佣我的价格，如果你认为价格过高了，或者认为我的雇佣费用不值这个价钱，您完全可以另找他人，相信有很多雇佣兵都愿意接受这个任务，比如这位其实大人所说的那五个人的小队。”
“请问，你是否雇佣我呢？”诺恩停顿了片刻，等待爵士做出决定，可对方似乎还在等他让步，双方坚持片刻，需要有人来打破沉默。
“我知道了。”诺恩探了探身，转身准备离开，这种欲擒故纵的手段，早在两年玩的很熟练。
老法师忽然开口问道：“年轻人，别太着急！如果罗特斯爵士在魔鬼沙丘建立骑士领，我们该怎么做。”
有戏！
诺恩心中一喜，把这两年学会的知识简略地把过程说了一遍：“首先，爵士大人必须拥有一支强大的军队；其次是一个经验丰富的引路人和牧师；再者是充足的物资，在确定领地的位置后，扫荡四周的暴徒、魔物和不死生物，驱散营地的恶灵，搭建围墙、挖掘水井，最后向寻求卡欧西斯的庇护。”
听完沙狐建议后，老法师掏出一袋金币，扔到诺恩的面前说：“年轻的雇佣兵先生，恭喜你被录取了，这些是你一年的佣金。”
“很抱歉法师大人，我从不接受长期的雇佣。”诺恩咬牙拒绝法师的提议，他绝对不会让自己绑在贵族的战船上，更何况还是一艘随时都可能沉没的破船上。况且，他现在要的不是金币，法师手上有对他有吸引力的东西。
“为什么？雇佣兵一项拿钱办事！”年迈的法师对与诺恩拒绝自己有些不悦。
诺恩平淡地阐述：“您说的没错，雇佣兵一项拿钱办事！但我是冒险者，更注重自己的小命，长期奔波与那片区域的我，比任何人都要了解魔鬼沙丘存在地危险性，在荒野外逗留太久时间显然不是一个明智的决定。”
诺恩在等待，等待老法师把他想要的东西，拿出来作为这场交易的报酬。
